Zelenska wil geen nieuwe termijn voor haar man

Presidentsvrouw Olena Zelenska wil niet dat haar man zich bij de volgende verkiezingen opnieuw kandidaat stelt. Zij zegt in een podcast van het Britse opinieweekblad The Economist dat het tijd wordt voor een ander leven. Voor haarzelf, maar ook voor haar man en kinderen. 

Op de vraag hoe ze na de oorlog wil leven, antwoordde Zelenska: 'We zullen eindelijk weer samen zijn. We zullen samen zijn, met mijn echtgenoot en kinderen. Altijd. We zullen met z'n vieren lange tijd op vakantie gaan. Ik weet nog niet waarheen, maar wel dat we dit met z'n vieren gaan doen. En pas na die lange vakantie gaan we ons bezinnen op de toekomst, wij beiden.'

President Volodimir Zelenski heeft zelf aangegeven dat hij zich opnieuw kandidaat stelt als de volgende verkiezingen in oorlogstijd zijn. Maar als de oorlog ten einde is, dan ziet hij af van een volgende termijn. Zijn stafchef Andri Jermak heeft al te kennen gegeven dat hij graag ziet dat Zelenski voor een volgende termijn gaat, ongeacht wanneer de verkiezingen zijn. 

Die presidentsverkiezingen zouden eigenlijk komend voorjaar zijn, want dan zit de termijn van vijf jaar er op. Alle partijen in het Oekraïense parlement hebben gisteren evenwel samen besloten dat er gedurende de oorlog geen nieuwe president gekozen wordt. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president

Russisch understatement: 'Actieve verdediging'

De Russische legerleiding zegt voortdurend dat sprake is van 'actieve verdediging' van Avdiivka om te verbloemen dat het leger niet in staat blijkt om 'tactische stappen om te zetten in duidelijke terreinwinst'. Tot deze conclusie komt het Institute for the Study of War (ISW). De Russische minister van Defensie Sergej Sjoigoe blijft zo de verwachtingen temperen dat het leger in staat is om significante terreinwinst te boeken. 

Sjoigoe sprak gisteren tijdens een overleg met de Russische legerleiding niet alleen over 'actieve verdediging' in Oekraïne, maar voegde daar aan toe dat het leger overal langs de frontlijn bezig is met het veroveren van betere posities. Het ISW tekent daarbij aan dat Sjoigoe al eerder sprak over 'actieve verdediging' nadat de eerste Russische aanval op Avdiivka begin oktober mislukte. 

Sindsdien hebben de Russische troepen nog twee grote aanvallen gedaan om Avdiivka en blijven ze richting het stadje in de provincie Donetsk duwen, ten koste van grote aantallen slachtoffers in de eigen gelederen. 

Er kan volgens het ISW geen sprake zijn van 'actieve verdediging' omdat de Oekraïense troepen geen grote aanvallen hebben uitgevoerd in de omgeving van Avdiivka sinds het begin van de Russische invasie in februari 2022. Het Oekraïense leger verdedigt het stadje al sinds 2014 tegen de opdringende Russen. 

De analisten van het ISW vinden de opstelling van minister Sjoigoe niet getuigen van vertrouwen in de capaciteiten van het Russische leger om daadwerkelijk nog belangrijk terrein te winnen in Oekraïne. Ook president Vladimir Poetin heeft het met de presidentsverkiezingen in zicht liever niet meer over de oorlog met het buurland. 'De zware verliezen staan steeds minder in verhouding tot de prestaties aan het front en dat kan leiden tot meer ontevredenheid in het publieke debat', aldus het ISW.

Bron: ISW

Hongerstaking chauffeurs aan Poolse grens

Oekraïense vrachtwagenchauffeurs dreigen een hongerstaking te beginnen als de blokkade van de grensovergang Krakovets-Korczowa niet wordt versoepeld. Hun aanvoerder Roman Vlasjoek zegt dat het om een groep van zo'n 200 chauffeurs gaat die van plan zijn om 'alleen water en thee' te drinken. Veel chauffeurs staan al twee weken in de winterkou te wachten. Inmiddels zijn twee Oekraïense chauffeurs overleden door een natuurlijke oorzaak. 

Er worden nu zeven vrachtwagens per uur doorgelaten door de Poolse transportbedrijven die de blokkade zijn begonnen om een eind te maken aan wat zij zien als een voorkeursbehandeling van hun Oekraïense collega's. De Oekraïense chauffeurs eisen dat geen zeven, maar veertien vrachtwagens de grens mogen passeren. 

De Poolse politie heeft de groep van zo'n 200 Oekraiense chauffeurs vanmiddag gesommeerd om uit elkaar te gaan. Gevreesd wordt kennelijk dat ze op de vuist gaan met Poolse chauffeurs die met hun wagens de grensovergang blokkeren. Uiteindelijk werd toegestaan dat twee Oekraïense chauffeurs gingen onderhandelen. Er staan volgens Vlasjoek nu zo'n 2.000 vrachtwagens vast aan de grens. 

Bron: The Kyiv Independent

Minder Russische aanvallen bij Koepjansk

De druk op de Oekraïense troepen bij Koepjansk  neemt wat af. De Russen verdelen hun aanvallen volgens woordvoerder Volodimir Fito van het Oekraïense leger nu meer. In de loop van de dag werden zeven Russische aanvallen afgeslagen bij Koepjansk en zes bij het 60 kilometer zuidelijker gelegenLieman. Ook werd er gevochten in de omgeving van Sinkivka, Petropavlivka, Stelmachivka en het Serebrjanka-bos. 

De Oekraïense troepen op de frontlijn die loopt van Lieman naar Koepjansk werden in de loop van de dag aangevallen met 24 drones. Ook werden 694 artilleriegranaten op ze afgevuurd. Tegelijkertijd vielen er veel doden aan Russische kant, aldus Fito. Er sneuvelden 344 soldaten, terwijl 60 militaire wapens en voertuigen werden uitgeschakeld. Daaronder vijf tanks en vijf pantserwagens. 

Bron: Oekrajinska Pravda, infographic: ISW

ISW: Poetin zal oorlog vermijden in campagnetijd

De Russische president Vladimir Poetin zal de komende tijd de oorlog in Oekraïne zo weinig mogelijk noemen en er vooral op wijzen op wat er in eigen land goed gaat. Ook zal hij volgens het Institute for the Study of War (ISW) met het oog op de presidentsverkiezingen in maart in toenemende mate kritiek hebben op het Westen. 

Poetin en andere hoge regeringsfunctionarissen hebben al duidelijk gemaakt dat ze de censuur gaan aanscherpen om 'er alles aan te doen' om buitenlandse inmenging en kritiek van naar het buitenland gevluchte Russen tegen te gaan tijdens de komende verkiezingscampagne. De Russische autoriteiten hebben de controle op de informatievoorziening in eigen land verstevigd en ze moedigen de bevolking aan om zichzelf in te houden en niet al te kritisch te zijn. 

Het ISW meent dat de oorlog in Oekraïne heeft gezorgd voor 'nieuwe sociale spanningen, terwijl bestaande spanningen binnen Rusland zijn opgelopen'. Het is tot dusver niet echt gelukt om die spanningen uit de publiciteit te houden. Russische militaire bloggers suggereren dat Russische politici Telegram-kanalen betalen om onderlinge discussies en kritiek op de militaire verrichtingen in Oekraïne te dempen met het oog op de presidentsverkiezingen. 

'Het lijkt er op dat het Kremlin probeert om de steun voor Poetin onder de Russische bevolking te vergroten door een netwerk van nepaccounts op te zetten die campagne voor Poetin voeren', aldus het ISW.

Bron: The Kyiv Independent

Record aantal Russische soldaten gesneuveld

Niet eerder verloor het Russische leger zoveel soldaten op een dag als gisteren. Volgens de Oekraïense legerleiding sneuvelden 1.280 Russische soldaten. In de afgelopen dagen werden al meer dan 1.100 Russen gedood in de strijd, voor een belangrijk deel bij het stadje Avdiivka in de provincie Donetsk. Gisteren werden langs de lange frontlijn ook 13 tanks en 32 pantserwagens van de Russen vernield door het Oekraïense leger, evenals 22 artilleriesystemen. 

Het leger voerde tien aanvallen uit op plekken waar de Russen manschappen, wapens en munitie hadden verzameld. Daarbij werden onder meer zes anti-luchtdoel raketinstallaties, twee munitieopslagplaatsen, een radarstation en twee installaties voor het verstoren van radiosignalen vernield. 

Volgens een opgave van de Oekraïense legerleiding waren er lgisteren in totaal 82 gevechtsacties. Russische troepen vielen aan bij Kpoejansk, Lieman en Zaporizja, Bachmoet en Marinka. Ook bleven ze doorgaan met hun pogingen om Avdiivka te omsingelen. Oekraïense troepen bleven in het offensief in de buurt van Melitopol en op de zuidoever van de Dnipro in de provincie Cherson.

Afgelopen nacht werd Oekraïne aangevallen met twee Kh-59 luchtdoelraketten en twaalf Shahed-drones. De luchtafweer wist een raket en acht drones voortijdig onschadelijk te maken. De Russen deden ook luchtaanvallen op tal van plaatsen, terwijl 130 dorpen onder artillerievuur lagen in de provincies Soemi, Charkiv, Loehansk, Donetsk, Zaporizja, Dnipropetrovsk, Cherson en Mikolajiv. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Peiling: veel Oekraïners somber over deze winter

Ook in Oekraïne neemt het geloof in de overwinning af, zeker op korte termijn. Iets minder dan de helft van de Oekraïners (46 procent) verwacht dat de situatie aan het front deze winter gaat verbeteren. Dat blijkt uit een opiniepeiling van het onderzoeksbureau Rating.

Jongeren tussen de 18 en 35 jaar zijn het minst posities, want slechts een op de drie (38 procent) verwacht een positieve ontwikkeling van de oorlog. Vijftigplussers zijn overwegend positief gestemd, van hen verwacht 52 procent dat het Oekraïense leger terrein terug gaat winnen op de Russen.

De economische verwachtingen van de Oekraïners zijn nog minder positief, want een op de drie (34 procent) verwacht een verslechtering, terwijl 43 procent geen verbetering ziet. De inwoners van de hoofdstad Kyiv zijn het meest somber, want de helft van hen (49 procent) verwacht dat het slechter zal gaan in de komende maanden. 

De onderzoekers van Rating constateren dat naarmate de deelnemers aan de peiling jonger zijn en een goed inkomen hebben, ze somberder gestemd zijn over de Oekraïense economie. Van de minder goed bedeelde Oekraïners is ruim een kwart (28 procent) van mening dat hun financiële situatie deze winter verslechtert, terwijl van de mensen met een goed inkomen slechts 7 procent deze mening deelt. Verreweg de meeste Oekraïners denken dat het ze niet beter en niet slechter gaat dan nu al het geval is.

In de peiling werd ook gevraagd naar de verwachtingen van de Oekraïners over de energievoorziening deze winter. Afgelopen winter was die rampzalig door de aanhoudende raketaanvallen op elektriciteitscentrales en transformatorstations. Nu gelooft 41 procent dat het beter zal gaan, terwijl 49 procent verwacht dat het een herhaling wordt van afgelopen winter toen de Oekraïners om de haverklap zonder stroom in de kou zaten. Het meest positief in hun verwachtingen zijn de Oekraïners in het midden van het land, ouderen en armen. 'Van hen gelooft een derde in verbetering', aldus Rating.

Bron: Oekrajinska Pravda