Nauwelijks schade door aanval drones en raketten

Rusland heeft afgelopen nacht aanvallen uitgevoerd met 21 drones en drie Kh-59 geleide raketten. De Oekraïense luchtafweer wist alle drones en twee van de drie raketten voortijdig uit de lucht te schieten. De meeste drones gingen richting de provincie Chmelnitski, maar ze werden ook gesignaleerd boven de provincies Odesa, Dnipro, Kuiv, Cherson en Zaporizja. 

Twee raketten werden in de provincie Mikolajiv onschadelijk gemaakt, de derde bereikte volgens de luchtmacht het beoogde doel niet. Wel werd in de provincie Chmelnitski het kantoor van een agrarische onderneming beschadigd door restanten van drone.

Bron: Oekrajinska Pravda

Verzet tegen verbieden Moskouse patriarchaat

Vijftig parlementsleden willen dat het verbod op de Oekraïense orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat (UOC-MP) wordt ingetrokken. Zij hebben parlementsvoorzitter Roeslan Stefantsjoek een brief gestuurd waarin ze hem vragen om de Europese Commissie voor Democratie door Recht (ook wel: Commissie van Venetië) de rechtmatigheid van het verbod te laten onderzoeken. 

Het parlement nam vorige maand met een ruime meerderheid het wetsvoorstel aan om het vanuit Moskou aangestuurde kerkgenootschap te verbieden. De priesters en veel aanhangers van de UOC-MP worden gezien als de 'vijfde kolonne' van de Russen. Er zijn in de afgelopen maanden al 42 priesters opgepakt wegens opruiing en zelfs spionage. 

Toch zijn vijftig parlementariërs het niet eens met het kerkverbod. Zij vinden dat de overheid niet het recht heeft om gelovigen voor te schrijven tot welke kerk zij willen behoren. Tot de tegenstanders behoren twintig parlementsleden van president Zelenski's partij Dienaar van het Volk, vijftien van het Platform voor Leven en Vrede (voortgekomen uit het pro-Russische Oppositie Platform-Voor het Leven), tien van de partij Herstel van Oekraïne, een van Voor de Toekomst en ook een van de Moederlandpartij. De overige parlementsleden zijn partijloos.

Bron: Kyiv Post

Echtgenote inlichtingenchef Boedanov vergiftigd

De vrouw van het hoofd van de militaire inlichtingendienst van Oekraïne is vergiftigd. In het lichaam van Marianna Boedanova zijn zware metalen aangetroffen. Ze is opgenomen in het ziekenhuis. Mogelijk is er gif in haar eten gedaan. Boedanova is de echtgenote van Kirilo Boedanov, het hoofd van de Oekraïense militaire inlichtingendienst HUR. Volgens de Oekraïense nieuwswebsite Oekrajinska Pravda zijn ook andere functionarissen van de HUR vergiftigd.

De Oekraïense nieuwssite kwam als eerste met het nieuws. Later bevestigde woordvoerder Andri Joesov van de HUR dat Boedanova is vergiftigd 'met een substantie die ongebruikelijk is voor thuis en in het leger'. Er wordt uitgegaan van een doelbewuste poging om haar te vergiftigen. Volgens de Oekrajinska Pravda slaat de medische behandeling en voelt Boedanova zich inmiddels wat beter.

Door Rusland wordt luitenant-generaal Kirilo Boedanov verantwoordelijk gehouden voor onder meer de aanvallen op de Krimbrug. 

Bronnen: NOS, The Kyiv Independent, foto: Euromaidan Press

Oekraïne boycot OVSE om aanwezigheid Russen

Oekraïne en de Baltische landen zijn donderdag niet aanwezig bij de bijeenkomst van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE, internationaal: OSCE), melden de ministeries van die landen tegen persbureau AFP. Ze noemen als reden de mogelijke aanwezigheid van de Russische buitenlandminister Sergej Lavrov.

Litouwen, Estland en Letland zeggen in een gezamenlijke verklaring dat met Lavrovs geplande aanwezigheid 'het risico bestaat dat agressor Rusland wordt gelegitimeerd als een rechtmatig lid van onze gemeenschap van vrije naties'.

Lavrov was vorig jaar niet aanwezig bij de top, omdat voorzitter Polen dat niet wilde vanwege de oorlog in Oekraïne. Dit jaar is Noord-Macedonië de voorzitter. Het is nog niet zeker of Lavrov ook echt bij het OVSE-overleg aanwezig is. Gisteren zei hij alleen te komen als de EU-landen voor zijn bezoek luchtruimen heropenen voor Russische vliegtuigen.

De OVSE roept bij Oekraïne al sinds het voorjaar van 2014 gemengde gevoelens op. Waarnemers van deze internationale organisatie waren sinds het begin van de oorlog in de oostelijke provincies Donetsk en Loehansk aanwezig. Er waren ook Russische OVSE-waarnemers die door Oekraïne als spionnen werden gezien. 

Bron: NOS e.a.

'We laten Rusland niet door Europa marcheren'

Voorzitter Mike Johnson van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden vindt dat de militaire steun aan Oekraïne door moet gaan omdat Rusland 'natuurlijk' niet de kans moet krijgen 'om door Europa te marcheren'. Het is een opvallend positief geluid van deze Republikein die bekend staat als een aanhanger van oud-president Donald Trump. 

Er is geen onverdeelde steun meer onder de Republikeinen voor de militaire steun aan Oekraïne. Dat komt doordat Israel nu ook de aandacht van de Amerikanen heeft, maar ook door de opstelling van Trump die beweert dat, mocht hij opnieuw tot president gekozen worden, hij de oorlog in Oekraïne 'binnen 24 uur' gaat beëindigen. Hoe hij dat wil doen is onduidelijk, maar helders is wel dat Oekraïne zonder Amerikaanse militaire steun niet lang stand zal weten te houden tegen de Russen.

Johnson wil zowel Oekraïne als Israel bedienen, terwijl ook de illegale immigratie aan de zuidgrens van de Verenigde Staten aandacht moet krijgen. Hij is wel 'optimistisch en vol vertrouwen' dat het Congres Oekraïne niet in de steek wil laten. 'Ik verwacht dat de meeste van onze Senatoren beseffen dat we beide landen moeten helpen, dat is wat het Amerikaanse volk van ons vraagt.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Huis van Afgevaardigden

Tien doden en verkeerschaos door sneeuwstorm

De zware sneeuwstorm in grote delen van Oekraïne heeft het leven gekost aan tien mensen. Dat meldt minister Ihor Klimenko van Binnenlandse Zaken vanochtend. Ook zouden er 23 gewonden zijn, waaronder twee kinderen. De grootste problemen ontstonden in de provincies Odesa, Charkiv en Mikolajiv.

Alleen al in de provincie Odesa stierven vijf mensen in de winterkou en waren er vijftien gewonden. Hier moesten de hulpdiensten 254 maal uitrukken voor noodsituaties. Daarbij waren 2.498 mensen betrokken, waaronder 162 kinderen. Er moesten 849 ingesneeuwde voertuigen worden weggesleept. In de provincie Mikolajiv vielen twee doden en twee gewonden. 

Acht snelwegen in de provincies Mikolajiv en Kirovohrad waren ook vanmorgen nog onbegaanbaar, aldus minister Klimenko. Ook zitten nog altijd 411 dorpen in elf Oekraïense provincies zonder elektriciteit.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Klimenko op Telegram

Russen naderen Avdiivka van zes kanten

Russische troepen proberen in zes gebieden op te rukken naar Avdiivka, en bij de cokesfabriek aan de rand van het stadje wordt nog altijd hevig gevochten. Toch is van echte terreinwinst geen sprake, voor zover het Institute for the Study of War (ISW) dat kan beoordelen op basis van rapportages uit het gebied.

De Oekraïense legerleiding zegt dat gisteren zeker dertig Russische aanvallen zijn afgeslagen tbij Novobachmoetivka, Berditsjiv, Novokalinove, Tonenke, Stepove, Pivnitsjne, Pervomajske en bij Avdiivka. De Russen vallen steeds aan in groepjes van tien tot twintig soldaten. Een legerwoordvoerder bevestigt dat Avdiivka van zes kanten wordt aangevallen en dat er bij de cokesfabriek en in het industriegebied bij Avdiivka hevig wordt gevochten.

Russische bronnen zeggen opnieuw dat het gehele industriegebied in het zuidoosten van Avdiivka in handen van de Russen is en dat ze ook vanuit het zuidoosten aan de rand staan van het stadje in de provincie Donetsk. Volgens een Russische nieuwssite zouden het vooral ervaren soldaten zijn geweest van de voormalige Wagner Groep die het industriegebied hebben veroverd.

Russische militaire bloggers zeggen bovendien dat Russische troepen dichtbij Kroeta Balka zijn aanbeland, een dorp op vijf kilometer ten oosten van Avdiivka. Ook zouden de Russen vlakbij de cokesfabriek zijn. De analisten van het ISW constateren evenwel dat daarvan geen bewijzen zijn. 

Ondanks de zware winterse omstandigheden blijven zowel de Russen als het Oekraïense leger aanvallen uitvoeren op diverse plaatsen aan de lange frontlijn, al gaat het wel in een langzamer tempo door sneeuw en slecht zicht. Een Oekraïense legerwoordvoerder zegt dat de Russen in het zuidoosten (van Avdiivka tot het westelijke deel van de provincie Zaporizja) minder artillerie en drones inzetten vanwege het slechte weer, maar dat er wel veel Russische luchtsteun is bij Avdiivka.

Russische militaire bloggers bevestigen dat drones en artillerie ook minder actief zijn op de zuidoever van de Dnipro in de provincie Cherson. De Oekraïense troepen daar profiteerden evenwel van het slechte zicht door hun posities te verstevigen.

Bron: ISW