'Nog wennen aan idee van Oekraïne als NAVO-lid'

Oekraïne moet nog wennen aan het idee dat het nauw verbonden is met de NAVO en straks deel gaat uitmaken van het militaire bondgenootschap. 'We moeten een psychologische drempel over', constateert minister Dmitro Koeleba van Buitenlandse Zaken in een televisieinterview naar aanleiding van de NAVO-conferentie in Vilnius. 

Hij noemt het een teleurstelling dat niet de beslissende stap is gezet, maar de situatie is volgens de minister heel anders dan in 2008 toen Oekraïne (en Georgië) tijdens een NAVO-top in Boekarest het lidmaatschap werd voorgespiegeld en er geen vervolg aan werd gegeven om Rusland niet tegen de haren in te strijken. 

In Vilnius werd wel een extra stap gezet door Oekraïne niet meer aan allerlei verplichtingen te laten voldoen. Slechts een voorwaarde is gebleven: Oekraïne mag pas toetreden tot de NAVO als de oorlog met Rusland is afgelopen. 'Iedereen heeft ons verzekerd dat we dan zonder meer deel gaan uitmaken van de NAVO. En dat kan veel eerder zijn dan iedereen verwacht.' Op de vraag of hij tevreden is met de uitkomst van de conferentie antwoordde Koeleba 'over het algemeen ja'.

Bron: Ukrajinska Pravda

Pentagon ziet huurlingen Wagner niet meevechten

Het Amerikaanse ministerie van Defensie zegt dat het huurlingenleger van Wagner momenteel niet meevecht met het Russische leger in Oekraïne. 'We zien  ze nergens in actie', aldus generaal Patrick Ryder, woordvoerder van het Pentagon. 

Hij zei ook dat Oekraïne inmiddels beschikt over de omstreden clustermunitie. President Joe Biden gaf daar afgelopen week toestemming voor. Oekraïne zegt de clustermunitie nog niet te hebben gebruikt. Zowel Oekraïne als Rusland hebben het verdrag tegen het gebruiken van clustermunitie niet ondertekend. Rusland gebruikt de clustermunitie al in Oekraïne sinds het begin van de invasie in februari vorig jaar. 

Het Pentagon ziet voorlopig af van de levering van F-16's aan Oekraïne. Volgens luitenant-generaal Douglas Sims, die de leiding heeft over het operationeel centrum van de Amerikaanse generale staf, zijn de omstandigheden nu 'waarschijnlijk niet gunstig' daarvoor. 'De Russen hebben nog altijd een overwicht in de lucht. Als we nu een beperkt aantal F-16's leveren, dan lopen we daarmee nu te veel risico.' 

Dinsdag ondertekenden elf landen, waaronder Nederland, een overeenkomst met Oekraïne voor het trainen van piloten voor de F-16's. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba zei bij die gelegenheid dat de westerse gevechtsvliegtuigen vroeg in het komende voorjaar kunnen worden ingezet.

Bron: Ukrajinska Pravda

Meeste Russische drones weer uit lucht geschoten

De Oekraïense luchtverdediging heeft afgelopen nacht opnieuw een aantal drones uit de lucht geschoten. Van de zeventien Russische drones werden er zestien voortijdig onschadelijk gemaakt in het zuiden en oosten van het land. Ook werd een verkenningsdrone omlaag gehaald. In de loop van donderdag werden bovendien zes tactische drones neergehaald.

De luchtmacht voerde gisteren een twintigtal aanvallen uit op posities van het Russische leger. De Russen hebben momenteel twee oorlogsschepen op de Zwarte Zee met in totaal twaalf Kaliber kruisraketten.

Bron: Ukrajinska Pravda

Rutte: Langdurige steun Oekraïne 'echt historisch'

Oekraïne heeft dan geen directe uitnodiging gekregen om onmiddellijk lid te worden van de NAVO, het heeft wel de nodige bilaterale toezeggingen binnen voor langdurige steun in de oorlog met Rusland. En ook Nederland springt bij.

Sinds Rusland zijn 'speciale militaire operatie' begon, heeft Oekraïne al ongekende militaire steun genoten. Op de top van NAVO-landen in Vilnius is die verder uitgebouwd. Een lidmaatschap zit er nog niet in, maar het Oekraïense arsenaal wordt weer aanzienlijk versterkt . Belangrijkst voor de Oekraïense president Volodimir Zelenski is toch de langdurige steun 'zo lang als nodig is' die is toegezegd door de G7-landen ofwel Verenigde Staten, Verenigd Koninkrijk, Canada, Duitsland, Frankrijk, Italië en Japan. Het gaat dan om veiligheidsgaranties voor de lange termijn die Moskou moeten afschrikken tijdens en vooral na deze oorlog, aldus diplomaten in Vilnius.

De 'onvoorstelbare moed' die Oekraïne toont, is een voorbeeld voor de hele wereld, zei de Amerikaanse president Joe Biden tijdens een gezamenlijke persconferentie met andere leiders op de top. 'Jullie zijn geweldig', zei hij tegen de aanwezige Oekraïners. 'Jullie allen: jullie zonen, dochters, mannen, vrouwen en vrienden.'

Ook ons land doet mee aan het pakket veiligheidsafspraken, waarmee Oekraïnes grote bondgenoten de veiligheid van het land op de lange duur willen verzekeren, zegt demissionair premier Mark Rutte, die aanwezig is in Vilnius. Volgens hem maken deze afspraken Zelensky uiteindelijk toch tevreden over de NAVO-top. Rutte noemt de afspraken 'echt historisch', omdat Nederland niet eerder zulke veiligheidsverzekeringen gaf.

Doordat Oekraïne de komende jaren verzekerd is van steun, geeft het Westen de boodschap dat 'het een misrekening is voor Poetin als hij denkt dat de tijd aan zijn kant staat en hij dit uiteindelijk kan uitzitten', zegt demissionair buitenlandminister Wopke Hoekstra. Na de G7-landen zullen ook veel andere bondgenoten van Kyiv soortgelijke veiligheidsafspraken maken, denkt Hoekstra. Voor Nederland zijn dat 'de F16's en luchtafweer, denk aan Patriots', aldus Hoekstra. Binnen een paar maanden wil Nederland met Oekraïne afspreken wat Nederland precies gaat 'leveren, moderniseren en trainen'.

De veiligheidsafspraken kunnen op ieder moment worden opgezegd, erkent de Nederlandse delegatie op de NAVO-top in Litouwen. Maar Oekraïne kan er toch op bouwen. Daarvoor zou de grote steun in de Nederlandse politiek en de samenleving voor Oekraïne garant staan. Ook nieuwe kabinetten blijven de beloften dus 'zeker' nakomen, bezweert Rutte.

Bron: AD

Zelenski: 'Clustermunitie is onze gerechtigheid'

Rusland zint op 'tegenmaatregelen' als de Verenigde Staten het plan doorzet om Oekraïne te voorzien van clustermunitie. 'Het gebruik van clustermunitie verandert de situatie, en natuurlijk dwingt dit ons om tegenmaatregelen te namen', aldus woordvoerder Dmitri Peskov van het Kremlin. Hij gaf geen nadere uitleg wat dit kan inhouden.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski meent juist dat sprake is van gerechtigheid. 'Rusland gebruikt voortdurend clustermunitie op ons grondgebied om onze mensen te doden. De clustergranaten die wij van de Verenigde Staten krijgen zijn enkel bedoeld voor militaire doeleinden, enkel in de door de Russen bezette gebieden.'

Zelenski zei ook dat het gebruik van de clustermunitie gecontroleerd gebeurt. 'We hebben het hier over gerechtigheid. Wij verdedigen onszelf zonder dat we die munitie gebruiken op het grondgebied van andere landen.'

Bronnen: The Moscow Times, Oekrajinska Pravda

Stoltenberg: 'Kremlin protesteert ongetwijfeld'

Secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO zegt dat de lidstaten van het militaire bondgenootschap zich er terdege van bewust zijn dat Rusland zal protesteren nu Oekraïne zo dicht bij het lidmaatschap is komen te staan. 

'Het grootste gevaar voor Europa is dat president Poetin slaagt. Omdat dit inhoudt dat hij zijn doelen bereikt door het schenden van internationale regels en met gebruik van geweld. Het zou een ramp zijn voor Oekraïne, maar voor ons allen is het een gevaar', antwoordde Stoltenberg op vragen over de waarschuwingen van het Kremlin als Oekraïne veiligheidsgaranties krijgt van individuele lidstaten van de NAVO.

Stoltenberg voegde er aan toe dat de lidstaten van de NAVO het recht van Oekraïne erkennen om zelf te beslissen van welke veiligheidsallianties het deel wil uitmaken. 'We zijn ons ten volle van bewust dat Moskou gaat protesteren, net als het geval was bij de toetreding van Finland, Zweden en Noord-Macedonië.'

Bron: Eruopean Pravda

Oekraïne dichter bij de NAVO dan ooit

Oekraïne en de NAVO staan nu dichter bij elkaar dan ooit tevoren. Dat zei secretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg op een persconferentie na een gesprek met president Volodimir Zelenski. Ook zei hij dat de NAVO Oekraïne blijft steunen zolang als nodig is. Stoltenberg kondigde onder meer een nieuwe raad aan om de leden van het militaire bondgenootschap en Oekraïne dichter bij elkaar te brengen. De NAVO-bondgenoten hebben allemaal bevestigd dat Oekraïne lid mag worden.

De nieuwe raad is een van de elementen die ervoor moeten zorgen dat Oekraïne kan toetreden tot de NAVO. Die raad moet zorgen voor verdere politieke integratie van Oekraïne met de andere landen. 'Het is geen partnership', zei Stoltenberg. 'We doen het als gelijken.'

Zelenski zelf sloeg na de aanvankelijke harde woorden nu een verzoenlijke toon aan. Hij noemde de uitkomst van de conferentie belangrijk, omdat de lidstaten hebben aangegeven dat Oekraïne niet eerst aan allerlei voorwaarden moet voldoen om tot de NAVO te worden toegelaten. 'We zijn hier blij mee, maar het was natuurlijk helemaall perfect zijn geweest als we een concrete uitnodiging hadden ontvangen.'

Bronnen: NOS, Ukrajinska Pravda