Petreaus verwacht groot en effectief offensief

De Amerikaanse generaal en voormalig directeur van de CIA David Petraeus verwacht een indrukwekkend 'en effectief' tegenoffensief van het Oekraïense leger. 'Mijn gevoel zegt me dat ze vooral succesvol zullen zijn door een goede coördinatie van alles wat ze hebben', zegt hij in een interview met de Britse krant The Guardian. 

'Met genietroepen die obstakels uit de weg ruimen, mijnenvelden onschadelijk maken. Zware wapens die door infanterie worden beschermd tegen anti-tankraketten. Luchtverdediging om Russische vliegtuigen op afstand te houden. Electronica om hun radioverkeer te verstoren. Logistiek direct achter ze, artillerie en mortieren voor ze.'

Petraeus verwacht ook dat het Oekraïense leger inzet op bevrijding van het hele grondgebied, dus inclusief de door Rusland geannexeerde Krim. 

President Volodimir Zelenski zei gisteren dat Oekraïne elk moment aan het tegenoffensief kan beginnen. In de afgelopen dagen zijn weer de nodige raketaanvallen uitgevoerd op Russische posities in de havenstad Berdjansk en de eveneens door de Russen bezette stad Melitopol. Zulke acties worden gezien als voorbereidingen op het tegenoffensief.

Bron: Ukrajinska Pravda

Tweejarig meisje komt om bij reketaanval Dnipro

Een tweejarig meisje is gisteravond om het leven gekomen bij een Russische raketaanval op het dorp Pidhorodne in de provincie Dnipropetrovsk. Er waren ook 22 gewonden, waaronder vijf kinderen. Twee appartementencomplexen werden gedeeltelijk verwoest, tien woningen en een winkel liep schade op. De aanval kwam onverhoeds, nog voordat het luchtalarm af ging.

De Oekraïense luchtmacht zegt afgelopen nacht vier van zes kruisraketten en drie van vijf drones voortijdig onschadelijk te hebben gemaakt. De raketten werden na middernacht afgevuurd door zes strategische bommenwerpers vanaf de Kaspische Zee. Het stadsbestuur van Kyiv meldt dat alle aanvallen op de hoofdstad werden afgeslagen. Het is nog niet bekend of de niet neergeschoten raketten en drones voor slachtoffers en schade hebben gezorgd.

Bron: Ukrajinska Pravda

Zelenski: Oekraïne is klaar voor het tegenoffensief

Enkele weken geleden vroeg president Volodimir Zelenski nog om geduld, maar Oekraïne is nu klaar voor het tegenoffensief. Hij zegt dit in een interview met de Wall Street Journal. 'We zouden nog wel graag een aantal zaken willen hebben, maar we kunnen daar niet nog eens maanden op wachten. We geloven er in dat we slagen, maar ik weet niet hoeveel tijd we daar voor nodig hebben.' 

Over het risico dat de Russische president Vladimir Poetin kernwapens gaat inzetten, zegt Zelenski: 'Hij is als een kat in het nauw, bang om zijn leven te verliezen. Hij begrijpt hoe het machtsspel in zijn werk gaat. Als we Rusland en Poetin en z'n mensen daadwerkelijk willen isoleren, dan moeten we doorpakken.'

Op de vraag wat hij vindt van de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2024 zegt Zelenski dat 'Biden meer voor ons heeft gedaan dan Trump. Maar eigenlijk is de situatie onder Trump niet te vergelijken met nu. Er was toen geen grootschalige oorlog aan de gang en ik weet niet precies wat Trump onder deze omstandigheden gedaan zou hebben.

'Ik heb niet begrepen waarom Donald Trump zei dat hij de oorlog in Oekraïne binnen 24 uur zou kunnen beëindigen Hij had ons al eerder aan de onderhandelingstafel kunnen brengen, maar dat is niet gebeurd. Natuurlijk was het toen minder ernstig, omdat er geen grootschalige invasie aan de gang was. Maar onze gebieden werden toen wel al bezet.'

Zelenski benadrukt in het interview dat Oekraïne meer Patriots nodig heeft om het luchtruim te beveiligen tegen de voortdurende Russische raketaanvallen. 'Er is momenteel mar een wapen in staat om sommige raketten te onderscheppen. Dat is de Patriot. Als we vijftig Patriots krijgen, dan kunnen we heel veel mensenlevens redden.' 

De Oekraïense president zegt over de komende NAVO-conferentie in Vilnius dat 'sommige NAVO-landen zo bang zijn voor de Russische reactie dat ze ons niet bij het bondgenootschap willen toelaten'. Voor Zelenski is het belangrijk dat Oekraïne dat vooruitzicht wel krijgt. 'Anders heeft het geen zin om naar Vilnius af te reizen. Maar zeg me dan ook hoeveel bloed er moet vloeien voordat we die boodschap krijgen.'

Bron: Interfax

ISW: Russen worden alsmaar ongeruster

Terwijl de verzetsstrijders van het Russische Vrijwilligers Korps en het Legioen voor de Vrijheid van Rusland zich volgens eigen zeggen nog altijd op Russisch grondgebied bevinden, meldt het Russische ministerie van Defensie juist dat de inval in de provincie Belgorod donderdag al werd afgeslagen. Honderd strijders zouden gedood zijn, de rest op de vlucht geslagen. 'Ze willen het niet laten merken, maar de Russen maken zich steeds meer zorgen', constateert het Institute for the Study of War (ISW).

Die bezorgdheid geldt niet alleen de inval van de RVK en het Legioen, maar meer nog het ophanden zijnde tegenoffensief van het Oekraïense leger. De eerste inval van de Russische verzetsstrijders in de provincie Belgorod zorgde al voor de nodige onrust, met name door de militaire bloggers die constateerden dat het eigen leger niet op z'n hoede was voor een eventuele aanval op Russisch grondgebied. Als het Oekraïense tegenoffensief straks succesvol blijkt, dan kan dat voor nog veel meer onrust zorgen.

Het Russische ministerie van Defensie benadrukt daarom het succes van het eigen leger dat met 135 militairen en 34 voertuigen de strijd aanging met indringers. Luchtsteun, zware artillerie en zelfs aanvallen met een vlammenwerper zouden er toe geleid hebben dat de aanval werd afgeslagen. Vervolgens werd luitenant-kolonel Alexander Nikitin door het ministerie geprezen voor zijn 'overwinning'. 

Het Russisch Vrijwilligers Korps en het Legioen voor de Vrijheid van Rusland maken er op hun beurt melding van dat het Russische leger de eigen bevolking bestookt met artillerie, het Russische ministerie van Defensie schrijft de beschietingen juist weer toe aan het Oekraïense leger. Het Legioen zei vanmorgen dat er een humanitaire corridor komt voor de inwoners van de provincie Belgorod zodat die een veilig onderkomen in Oekraïne  kunnen zoeken.

Bron: The Kyiv Independent

Een op vijf schuilkelders in Oekraïne onbruikbaar

Een op de vijf schuilkelders blijkt onbruikbaar, zo heeft snel onderzoek uitgewezen. Er zijn sinds woensdagochtend in opdracht van president Volodimir Zelenski ruim 4.800 schuilkelders geïnspecteerd. Minister Ihor Klimenko van Binnenlandse Zaken zegt nu dat daarvan 893 als onbruikbaar is gebleken. Bovendien bleken 252 openbare schuilkelders afgesloten. 

De inspectie is uitgevoerd nadat in de nacht van woensdag op donderdag drie inwoners van de hoofdstad Kyiv om het leven kwamen, waaronder een negenjarig kind. De echtgenoot van een van de vrouwen bracht aan het licht dat ze voor een Russische raketaanval wilden schuilen, maar voor een dichte deur kwamen bij de schuilkelder bij een gezondheidscentrum in de wijk Desniansk. 

Vier mensen, waaronder de directeur van het gezondheidscentrum en de nachtwaker, zijn aangeklaagd wegens nalatigheid. De nachtwaker onderging een bloedproef, maar hij bleek niet onder invloed te zijn. Aangenomen mag worden dat nog (veel) meer mensen ter verantwoording worden geroepen voor de slechte staat waarin schuilkelders zich blijken te bevinden.

Bron: Ukrajinska Pravda

'Vluchtroutes' vanuit Belgorod naar Oekraïne

Het Legioen voor de Vrijheid van Rusland (LVR) zegt een vluchtroute te hebben voor inwoners van de Russische provincie Belgorod die een veilig heenkomen willen zoeken in Oekraïne. Donderdag vielen strijders van het LVR de grensprovincie voor de tweede maal binnen. Daar hebben ze ditmaal te maken met toenemende weerstand van het Russische leger dat vanmorgen al artilleriebeschietingen uitvoerde op onder meer de stad Sjebekine en de dorpen Nova Tavolzjanka en Moerom. 

Het Legioen spreekt van 'het chaotisch bombarderen' van de provincie Belgorod door het leger. 'De vijand probeert ons aan te vallen, hoe dan ook, en doet dat zonder te letten op burgerslachtoffers', meldt het LVR vanmorgen op Telegram. 'Vanwege het gevaar dat dit met zich meebrengt voor de burgerbevolking hebben we met de Oekraïense legerleiding afgesproken dat er humanitaire corridors komen voor de inwoners van Belgorod.'

Wie naar Oekraïens grondgebied wil, moet dat kenbaar maken aan de strijders van het Legioen en het Russisch Vrijwilligers Korps. 'Wie dat wil kan naar het Oekraïense binnenland afreizen en kan daar rekenen op ondersteuning bij het levensonderhoud', belooft het LVR. 

Het Legioen voor de Vrijheid van Rusland bestaat uit Russische soldaten die in een eerder stadium gedeserteerd zijn uit het leger. Het Russisch Vrijwilligers Korps (RVK) heeft een bedenkelijke status als extreem-rechtse organisatie. Wat beide gemeen hebben is hun afkeer van de Russische president Vladimir Poetin.  Ze zijn nu al voor de tweede keer vanuit Oekraïne de provincie Belgorod binnen gevallen. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Zelenski: Tegenoffensief heeft 'geen filmscenario'

President Volodimir Zelenski heeft gewaarschuwd dat het langverwachte Oekraïense tegenoffensief 'geen film' is met een vooraf bepaald scenario. Het valt niet te voorspellen wat het verloop zal zijn. 'Het belangrijkste is dat Rusland het zal zien, en niet alleen zien, maar ook zal voelen. In het bijzonder de troepen die nu nog ons land bezet houden.' 

Het is nu nog gissen wanneer, waar en hoe het tegenoffensief zich ontvouwt. Maar als het eenmaal zover is, voorspelde de president vanmiddag, 'dan zal iedereen het begrijpen'. Het tegenoffensief moet niet alleen beslissend zijn op het slagveld, maar het moet er ook voor zorgen dat de toenemende druk om met Rusland te gaan onderhandelen niet de overhand krijgt.

Een maand geleden zei plaatsvervangend minister van Defensie Hanna Maljar dat 'de eerste stappen' voor het tegenoffensief al waren gezet langs de frontlijn in het oosten van Oekraïne. Meer bijzonderheden wilde ze niet kwijt, evenmin als president Zelenski vanmiddag op zijn persconferentie. 

Bron: The Kyiv Independent