Navalni wil Krim nu wel teruggeven aan Oekraïne

De Russische oppositieleider Alexej Navalni is van mening veranderd en vindt nu  wel dat Oekraïne de Krim en alle andere door Rusland bezette gebieden terug moet krijgen. Ook moet er compensatie komen voor de schade die Rusland in het buurland heeft aangericht. Aanvankelijk was Navalni de mening toegedaan dat de Krim bij Rusland hoort en dat de annexatie in maart 2014 terecht was. 

Nu staat in een verklaring van Navalni's politieke platform dat de in 1991 internationaal erkende grenzen van Oekraïne gerespecteerd dienen te worden. 'Rusland moet die ook nu weer erkennen. Daar is geen discussie over mogelijk. Er is geen grens in de wereld waar geen discussie over is. Maar dit is de 21e eeuw, waarin het niet meer past om gewapenderhand grenzen te verleggen. Anders vervalt de wereld in chaos.'

Navalni stelt voor 'om Oekraïne met rust te laten en de mensen daar zelf hun toekomst te laten bepalen', wat neerkomt op 'stoppen met het geweld, maak een eind aan de oorlog en trek alle Russische troepen terug uit Oekraïne'. Ook wil hij dat het Westen weer olie en gas afneemt van Rusland, waardoor het land in staat is om Oekraïne te compenseren voor alle oorlogsschade.

Navalni zit een jarenlange gevangenisstraf uit in Rusland vanwege zijn politieke activiteiten die door president Vladimir Poetin als bedreigend zijn ervaren. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Rusland kort tevoren ingelicht over bezoek Biden

De Amerikaanse president Joe Biden heeft vandaag een verrassingsbezoek gebracht aan Kyiv. Het was voor het eerst dat Biden in Oekraïne was sinds de inval van Rusland, komende vrijdag een jaar geleden. Biden sprak tijdens het bezoek dat zo'n vijf uur duurde,met de Oekraïense president Volodimir Zelenski over onder meer nieuwe wapenleveranties. Ook ontmoette hij Oekraïense ministers en sprak hij met Amerikaans ambassadepersoneel.

Biden is de belangrijkste partner van Zelenski. Hij pleit steevast voor militaire hulp aan het land in de oorlog tegen Rusland. De Verenigde Staten gaven al tientallen miljarden dollars aan militaire en humanitaire hulp aan Oekraïne. In Kyiv zegde Biden opnieuw een half miljard dollar aan Amerikaanse hulp toe.

De VS levert onder meer extra artilleriemunitie, antipantsersystemen en luchtbewakingsradars. De Amerikaanse president laat verder weten dat hij later deze week verdere sancties tegen het Russische bewind en Russische bedrijven bekend zal maken.

Vrijdag is het een jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel. Biden was onder meer in Kyiv om daar bij stil te staan. 'Een jaar later staat Kyiv. Oekraïne staat. De democratie houdt stand', zei de president. 'De Amerikanen staan aan jullie kant, de wereld staat aan jullie kant.'

Ook vandaag is een symbolische dag. Exact negen jaar geleden, op 20 februari 2014, was de bloedigste dag van de maandenlange pro-Europese protesten. Op het Maidanplein in Kyiv kwamen toen honderd activisten om. Hun betoging werd neergeslagen door de oproerpolitie van de toenmalige pro-Russische president Viktor Janoekovitsj.
 
Om veiligheidsredenen was het bezoek van Biden aan het land niet aangekondigd. Officieel stond alleen een bezoek aan Polen op Bidens programma, waar hij vandaag zou landen. Zelensky noemde het verrassingsbezoek van de Amerikaanse president 'extreem belangrijk' voor de steun aan Oekraïners. 

Het persagentschap AP zegt dat even voordat Biden uit Washington vertrok het Kremlin op de hoogte werd gesteld. Dit om 'misverstanden' te voorkomen. Twee Amerikaanse vliegtuigen hielden vanuit Polen het luchtruim boven Kyiv in de gaten.

Bronnen: NOS, European Pravda

Amerikaanse president Joe Biden in Kyiv

En inderdaad, het is de Amerikaanse president Joe Biden die vanmorgen naar Kyiv is gekomen. Ooggetuigen zagen een colonne Amerikaanse SUV's rijden. Biden werd ook gezien bij het Sint-Michielsklooster waar hij onder het geluid van de sirenes van het luchtalarm eer betoonde aan de gevallen soldaten. Korte tijd later bevestigde president Volodimir Zelenski het bezoek van Biden, door een foto van beiden te publiceren op zijn Telegramkanaal. Hij noemde het bezoek van de Amerikaanse president 'een bijzonder belangrijk teken van steun voor alle Oekraïners'. 

In heel Oekraïne is het luchtalarm afgegaan nadat een Russische Mig-31K was opgestegen van een Wit-Russische vliegbasis.

Bron: Ukrajinska Pravda

NOS neemt meeste Oekraïense plaatsnamen over

De NOS is vanaf vandaag overgegaan op Oekraïense schrijfwijze van vrijwel alle Oekraïense plaatsnamen. Dat betekent dat we bijvoorbeeld geen Kiev (een omzetting vanuit het Russisch) meer schrijven, maar Kyiv (een omzetting vanuit het Oekraïens). Er is nog wel een aantal uitzonderingen. Hoe dat allemaal zit legt de NOS hier uit.

Bron: NOS

Zelenski krijgt bezoek, maar van wie? Biden?

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat er een verrassingsbezoek van een van Oekraïne's belangrijkste Westerse partners aan zit te komen. Om wie het gaat, wil het ministerie nog niet kwijt. Wel zijn vanmorgen straten in de hoofdstad Kyiv afgesloten, ook bij het treinstation en de Amerikaanse ambassade. 'We laten dit nog even in het ongewisse', zei onderminister Andri Melnik zojuist op de nationale televisie. 'Het is vooral belangrijk dat we de solidariteit van het Westen voelen nu het bijna een jaar geleden is dat de oorlog begon.

Het zou om de Amerikaanse president Joe Biden kunnen gaan. Eerder werd aangekondigd dat Biden vandaag in Polen arriveert. Daarbij werd gespeculeerd op een bezoek van de Oekraïense president Volodimir Zelenski aan Biden tijdens diens verblijf in Polen. Maar het zou dus ook heel goed andersom kunnen zijn, dat de Amerikaanse president Zelenski in Kyiv opzoekt. 

Al vroeg vanmorgen werd bekend dat minister Dmitro Koeleba van Buitenlandse Zaken zijn geplande bezoek aan Brussel op het laatste moment heeft afgezegd. Hij zou daar overleg hebben met de ministers van Buitenlandse Zaken van alle EU-lidstaten.

Bron: Ukrajinska Pravda

Zelenski: 'We willen geen herhaling als in 2014'

Oekraïne is niet van plan om de oorlog langer te laten duren dan nodig is. Dat zegt president Volodimir Zelenski in interviews met de Italiaanse krant Corriere della Serra en tv-zender Rai. 'We willen geen herhaling van 2014, toen het conflict in de Donbas werd bevroren. Dat was niet in ons voordeel. De Minsk-akkoorden gaven Poetin de tijd om zich voor te bereiden op de verrassingsaanval van een jaar geleden. We trappen daar niet opnieuw in, we willen snel een eind maken aan deze oorlog. Zoveel te korter die duurt, des te minder slachtoffers. Onze soldaten zijn erg gedreven, omdat zij hun families en hun thuis verdedigen.'

Op de vraag of het verstandig is om zoveel soldaten te verliezen om slechts een kleine stad als Bachmoet te verdedigen, antwoordt Zelenski dat het belangrijk is om Bachmoet te verdedigen, maar niet ten koste van alles. 'We vechten zo lang mogelijk door, maar het moet wel zin hebben. Als ze Bachmoet eenmaal hebben, dan willen de Russen door naar Kramatorsk en Slovjansk, tot aan de grenzen van de Donbas en tot aan de Dnipro, als het ze lukt. We verzetten ons en tegelijkertijd bereiden we ons volgende tegenoffensief voor.'

Of hij vreest dat op enig moment de Westerse steun verdwijnt als de oorlog te lang duurt, antwoordt Zelenski: 'Niemand wil graag alleen vechten. Maar iedereen die denkt ons op enig moment te kunnen verlaten, begrijpt niet waar het in deze oorlog om draait. We zijn geen 300 Spartanen en we voelen ons geen helden; we weten dat Europa en al die anderen die de Russische dreiging zien achter ons staan.'

En, in het interview met de Rai, zegt Zelenski dat hij niet vreest voor een nieuw Russisch offensief. 'Zij zijn niet sterker geworden, wij wel. En we weten dat als we verliezen dat dan alles verloren is: ons thuis, onze kinderen en onze ouders. Na wat er vorig jaar op 24 februari gebeurde, zijn we niet meer bereid om concessies te doen. De internationale regels zijn door Rusland geschonden, de Russen hebben zich onmenselijk gedragen. We zijn niet bang voor ze. Niemand is bang voor ze.'

Bron: Ukrajinska Pravda

'Russen brengen 30 extra bataljons naar Donetsk'

De Russen sturen steeds meer troepen naar de provincie Donetsk. Volgens militair bestuurder Vitali Barabash van de stad Avdiivka is het aantal bataljons in enkele weken tijd uitgebreid van 160 naar 190. 'Volgens onze militaire inlichtingendiensten breiden de Russen hun troepenmacht steeds meer uit bij Avdiivka, Bachmoet, Voehledar en Marinka. Ook al zijn deze eenheden wellicht niet op volledige sterkte, het gaat toch om veel soldaten. Het lijkt er dus op dat ze iets aan het voorbereiden zijn. Het ligt voor de hand dat ze hier op 24 februari een offensief beginnen', zegt Barabash in een interview met tv-zender Espresso.

De Russische tactiek blijkt intussen veranderd. Niet langer vallen ze met grote aantallen aan, maar proberen ze met groepjes soldaten terrein te winnen. Barabash: 'We verwachten op 24 februari raketaanvallen op de belangrijkste steden van ons land. Tegelijkertijd begint een aanval langs de hele frontlijn. Daarvoor hebben die extra bataljons aangevoerd.'

Bron: Ukrinform