Premier Rutte op bezoek bij Zelenski in Kyiv

Premier Mark Rutte is voor een bezoek in Kyiv. Op een persconferentie met president Volodimir Zelenski zei Rutte dat Oekraïne ook vecht voor de vrijheid, veiligheid en waarden van andere landen. 'Daarom blijft Nederland steun bieden aan Oekraïne. Wat er ook voor nodig is, hoelang het ook duurt: u moet dit winnen', zei de premier tegen Zelenski.

Rutte bezocht eerder op de dag de Muur van Herinnering in de Oekraïense hoofdstad, waar een krans werd neergelegd. De premier was in juli vorig jaarvoor het laatst in Kyiv. Ook minister Liesje Schreinemacher voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking is er nu bij. Rutte en Schreinemacher bezoeken ook nog premier Denis Sjmihal. Verder gaan ze onder meer naar een beschadigde energiefaciliteit en spreken ze met lokale Oekraïners. 

Eerder deze maand maakte Nederland bekend samen met Duitsland en Denemarken ongeveer honderd Leopard 1-tanks te leveren aan Oekraïne. Dit type tank stamt uit de jaren 60, de geleverde exemplaren zijn van de laatste versie die in 1987 op de markt kwam. Een deel van de tanks moet nog worden opgeknapt.
'Zodra de eerste partij gevechtsklaar is, zal deze aan Oekraïne worden geleverd. Dat willen we zo snel mogelijk doen', zei Rutte. Hij herhaalde ook dat Nederland bereid is een Oekraïnetribunaal op te zetten, maar hij voegde eraan toe dat daarvoor meer steun nodig is.

Bron: NOS, foto: president.gov.ua

ISW: Bachmoet valt niet voor 24 februari

Klik op de afbeelding voor een grotere versie.

Het gaat de Russen niet lukken om nog voor 24 februari de stad Bachmoet in te nemen, hoe graag ze dat ook zouden willen. Het Institute for the Study of War (ISW) meent dat daarvoor 'een aanzienlijk grotere terreinwinst nodig is dan in de voorgaande maanden is bereikt'. De analisten van het ISW constateren namelijk dat er nauwelijks schot in zit bij de Russen dagelijks grote aantallen soldaten opofferen voor slechts enkele tientallen meters richting de stad die al sinds mei vorig jaar wordt aangevallen.

Het Russische leger beschoot gisteren een woonwijk in de stad met artillerie en MLRS-raketten. Daarbij kwamen drie mannen en een vrouw om het leven en raakten negen inwoners gewond. Er werden meerdere flatgebouwen beschadigd bij de aanval. 

De Oekraïense vicepremier Irina Verestsjoek zei woensdag dat er nog altijd 6.000 inwoners zijn achtergebleven in het gebied dat direct wordt bedreigd door de Russen. Zij riep hen op om zo snel mogelijk te vertrekken. Volgens woordvoerder Andri Joesov van het ministerie van Defensie is de Russische strategie om Bachmoet en Voehledar te blijven aanvallen bedoeld om een Oekraiens tegenoffensief zo lang mogelijk uit te stellen.

Bron: The Kyiv Independent, kaartje: ISW

Britten: Russen zijn 175.000 tot 200.000 man kwijt

De Britse militaire inlichtingendiensten zeggen dat het Russische leger en de Wagner Groep sinds het begin van de Russische invasie al tussen de 175.000 en 200.000 manschappen zijn kwijtgeraakt. Daarbij wordt uitgegaan van 40.000 tot 60.000 doden. De rest is gewond geraakt. De aantallen zijn in lijn met andere schattingen, zoals onlangs is aangegeven in een artikel in de New York Times door Westerse bronnen.

Volgens de Britse inlichtingendiensten ligt het dodental verhoudingsgewijs hoger dan gebruikelijk. Dat komt vrijwel zeker door de extreem slechte medische verzorging binnen het Russische leger. De meeste slachtoffers vallen door de Oekraïense artillerie. 'Wagner heeft grote aantallen gevangenen gerekruteerd. Zij hebben waarschijnlijk te maken met 50 procent uitval.' 

Het aantal gedode Russen is aanzienlijk lager dan van Oekraïense zijde naar buiten wordt gebracht. Die heeft het over 141.260 gesneuvelde Russen. Gisteren lag het dodental bij de Russen op 800.

Bron: Ukrajinska Pravda

Zelenski: Russische oorlogstaktiek 'waardeloos'

Het verwachte Russsiche voorjaarsoffensief is al begonnen. Dat zegt de Oekraïense president Volodimir Zelenski in een interview met de BBC. In datzelfde interview geeft hij aan dat Oekraïne niet van plan is om ook maar een meter grondgebied op te geven in ruil voor een vredesakkoord met Rusland.

Eigenlijk, zegt Zelenski, zijn de Russen nooit gestopt met aanvallen. Daarom zou je ook kunnen zeggen dat het een voortdurend offensief is. 'Ze vallen vanuit meerdere richtingen aan.' Het Oekraïense leger houdt tot dusver stand en Zelenski gaat er vanuit dat dit zo blijft, totdat het leger een tegenoffensief kan beginnen. 'Wapens zijn de enige taal die Rusland begrijpt. Met moderne wapens zullen we sneller vrede krijgen.'

Zelenski reageert in het interview ook op het dreigement van de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko dat hij zich ook in de oorlog gaat mengen als er ook maar één Oekraïense soldaat de grens over gaat. 'Ik hoop dat Wit-Rusland zich er buiten houdt. Maar als dat niet zo is, dan zullen we vechten en we zullen het overleven.' Hij waarschuwt ook Loekasjenko. Als Rusland zijn land gebruikt als 'springplank' voor een aanval op Oekraïne, dan is dat 'een grote fout'. 

Op de vraag of de Russische manier van oorlogvoeren hem verbaasd heeft, antwoord Zelenski dat die 'waardeloos' is. 'Hoe ze alles vernielen. Als de Russische soldaten dit in opdracht van hogerhand doen, dan zijn zij evengoed schuldig.'

Oekraïne vecht om te overleven en zoekt daarbij steeds meer toenadering tot Europa. Zelenski: 'Dit is de weg die we hebben gekozen. We willen ons veilig voelen. Als we grondgebied gaan opgeven, dan verzwakt dat ons land. Als we grondgebied opgeven, dan betekent dit dat Rusland steeds opnieuw gaat aanvallen. Moeten we een compromis sluiten? Met Poetin? Nee. Omdat we die niet kunnen vertrouwen. Met hem in gesprek gaan? Nee. Er is geen vertrouwen.'

Bron: Ukrajinska Pravda

President Moldavië: staatsgreep Rusland dreigt

Rusland is een staatsgreep in Moldavië aan het voorbereiden, met aanvallen op regeringsgebouwen en het gijzelen van bestuurders. Dat beweert de president van het land, Maia Sandu. Volgens haar heeft het Kremlin maar één doel: het installeren van een pro-Russische regering. Dinsdag werd het volledige luchtruim afgesloten vanwege een onbekend vliegend object, het zou gaan om een of meerdere drones. Niet duidelijk is of het object uit Rusland kwam. Vorige week vloog er een Russische raket over Moldavisch grondgebied richting Oekraïne. Maar president Sandu baarde deze week het meeste opzien met het uit de doeken doen van door Rusland gesteunde coupplannen. 

Ze baseert zich op inlichtingen van de Oekraïense veiligheidsdienst die dergelijke informatie zou hebben onderschept. Volgens dit plan zouden pro-Russische Moldaviërs worden geholpen door personen uit Servië, Montenegro, Rusland en Belarus. 'Door gewelddadige acties, vermomd als protesten van de ‘zogenaamde oppositie’, zou de machtswissel worden geforceerd', aldus de president tijdens een persconferentie.

Het complot is niet bevestigd door de inlichtingendiensten van westerse bondgenoten. De Amerikanen melden dat ze geen concrete acties hebben gesignaleerd die duiden op een machtsovername. Ruslanddeskundige Hubert Smeets, verbonden aan denktank Raam op Rusland, acht de kans dat een dergelijk plan is gesmeed op 50 procent. 'De informatie is afkomstig van de Oekraïense inlichtingendiensten en die zijn vrij goed in hun werk. Maar het kan ook zijn dat president Sandu dit met opzet oppompt en naar buiten brengt om de steun van veel Moldaviërs voor een Europese koers vast te houden.'

Bron: AD

Europarlement wil haast met leveren van F16's

Het Europese Parlement roept de lidstaten van de Europese Unie op om Oekraïne te voorzien van gevechtsvliegtuigen, helikopters, raketsystemen en meer munitie. Ook wil het Europese Parlement de sancties tegen Rusland en diens bondgenoten aanzienlijk aanscherpen, terwijl ze oproepen om dit jaar serieus te gaan onderhandelen over toetreding van Oekraïne tot de EU. Een motie van deze strekking werd vandaag met 444 stemmen voor aangenomen. Er waren 26 tegenstemmers en 37 Europarlementariërs onthielden zich van stemming.

Een ruime meerderheid in het Europese Parlement is ontevreden over de terughoudendheid die  Oekraïne's bondgenoten tonen bij het leveren van F16-straaljagers en lange-afstandsraketten ATACMS. Zij vrezen dat die terughoudendheid Oekraïne zal weerhouden om een groot offensief te beginnen voor de bevrijding van de door Rusland bezette gebieden. Het ontbreken van geavanceerde vliegtuigen en raketten zorgt er voor dat de oorlog blijft voortduren en er nog steeds veel doden blijven vallen.

Oekraïne heeft nu wel de beschikking over de HIMARS die raketten afvuren met een bereik van 80 kilometer. Daarmee blijven grote delen van door Rusland bezet gebied buiten schot. Op 3 februari kondigde de Amerikaanse regering aan GLSDB-raketsystemen te willen leveren die een bereik hebben van 150 kilometer. Waarschijnlijk komen deze systemen pas over negen maanden naar Oekraïne. ATACMS-raketten hebben een bereik van 300 kilometer.

Bron: The Kyiv Independent, foto: defensie.nl

'Rusland gaat Oekraïne niet alsnog overrompelen'

De Amerikaanse generaal Mark Milley meent dat Rusland noch Oekraïne in staat zullen zijn om hun militaire doelen te bereiken, zodat de oorlog wel moet eindigen aan de onderhandelingstafel. 'Het is bijna onmogelijk voor de Russen om hun politieke doelen militair af te dwingen. Het is onwaarschijnlijk dat het Rusland nog lukt om Oekraïne alsnog te overrompelen. Dat gaat gewoonweg niet gebeuren', aldus Milley in een interview met de Financial Times.

Voor de Oekraïners zal het 'zeer, zeer moeilijk worden om de Russen te verjagen van elke centimeter bezet gebied. Ik zeg niet dat het niet gaat gebeuren, maar het is extreem moeilijk. En het vereist in feite een totale ineenstorting van het Russische leger', meent de stafchef van het Amerikaanse leger. 

Op de vraag wanneer de strijdende partijen aan de onderhandelingstafel plaats zullen nemen, zegt generaal Milley 'dat er altijd mogelijkheden zijn, hoewel beide kanten hebben zich behoorlijk ingegraven met hun standpunten' en dat ze niet bereid zijn om ook maar iets toe te geven. 

Milley wijst op de les die in de Tweede Wereldoorlog werd geleerd, namelijk dat agressie tegemoet dient te worden getreden 'met vastberadenheid, doorzettingsvermogen en militaire kracht'. Verschil met toen is echter dat Oekraïne moet vechten tegen een land dat niet alleen veel groter is, maar dat ook nog eens over kernwapens beschikt. 'Daarom moeten we bijzonder voorzichtig zijn en niet te veel escaleren. Aan de andere kant moeten we de uitgangspunten van de Verenigde Naties naleven, omdat onze internationale orde daar op gebaseerd is."

Twee dagen geleden kwam generaal Milley tot de conclusie dat Rusland een jaar na het begin van de oorlog zowel strategisch, operationeel als tactisch heeft verloren. Hij zei ook dat de Verenigde Staten momenteel geen voortekens zien van een mogelijke Russische aanval op Kyiv.

Bron: Ukrajinska Pravda