ISW: kerstbestand alleen in voordeel Rusland

Het Russische kerstbestand lijkt volgens het Institute for the Study of War (ISW) vooral bedoeld om de reputatie van Oekraïne te schaden. Het Westen moet de indruk krijgen dat Oekraïne geen vrede wil. Inmiddels is duidelijk dat dit niet werkt, want van alle kanten is het eenzijdige staakt-het-voren gedurende de orthodoxe Kerst aangemerkt als hypocriet. Tijdens Kerst op 25 december en op oudejaarsdag gingen de Russen ook gewoon door met het aanvallen van kritieke infrastructuur en burgerdoelen. Waarom nu dan wel tijdens de orthodoxe Kerst?

'Poetin kan ook een gevechtspauze van 36 uur voor ogen hebben gehad, zodat de Russische soldaten even op adem kunnen komen, dat ze zich kunnen hergroeperen en zich voorbereiden op nieuwe aanvallen op plekken waar ze zich in een lastige positie bevinden. Zo'n gevechtspauze is duidelijk in het voordeel van de Russen, omdat ze dan het initiatief naar zich toe kunnen trekken', constateert het ISW. 

De analisten van het ISW wijzen er op dat woordvoerder Dmitri Peskov van het Kremlin op 14 december nog verklaarde dat er geen sprake was van een staakt-het-vuren tijdens de orthodoxe Kerst. Zodoende was de aankondiging van het kerstbestand gisteren door president Vladimir Poetin een grote verrassing. 'Als het Poetin ernst zou zijn met een staakt-het-vuren op religieuze gronden, dan was hij daar eerder mee gekomen. Nu lijkt het alleen maar bedoeld om Oekraïne in een kwaad daglicht te stellen als de Oekraïners door gaan met vechten.'

Bron: Ukrinform

Zelenski: 'We hebben deze Kerst maar één droom'

De Oekraïners hebben volgens president Volodimir Zelenski maar één droom en die laat zich moeilijk raden. 'Onze voorvaderen geloofden dat de hemel open gaat in de kerstnacht. Als jullie in deze nacht aan hogere machten vragen om je droom waar te maken, dan gebeurt dat ook. Vandaag hebben we maar één droom. Dus wens ik vrede voor iedere familie, voorspoed voor ieder huishouden en een overwinning voor ons Oekraïne', aldus Zelenski vanavond in zijn kersttoespraak.

'Ik wens iedereen een zalige Kerst en een heerlijke koetia (het traditionele kerstmaal). Zorg goed voor jezelf en voor je familie, zorg goed voor ons Oekraïne.'

De orthodoxe Kerst is morgen, twaalf dagen na 'onze' Kerst. Dat komt omdat wij de gregoriaanse kalender volgen en de orthodoxie de juliaanse kalender. Ook in Oekraïne werd aanvankelijk op 25 december Kerst gevierd, terwijl de Russische orthodoxie de juliaanse kalender volgde. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Metropoliet Epifanius daagt Moskouse kerk uit

De Oekraïens-orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat (UOC-MP) zegt dat metropoliet Epifanius, de geestelijk leider van de Orthodoxe Kerk van Oekraïne (OCU)geen toestemming heeft om morgen om morgen voor te gaan in de kerstviering in de kathedraal van de Ontslapenis van de Moeder Gods. De kathedraal is net als de Sint-Sofiakathedraal onderdeel van het Kyiv-Petsjersk Lavra, waartoe ook het beroemde Holenklooster behoort.

De door Rusland aangestuurde kerk noemt het 'diefstal'. De beide kerken zijn staatseigendom, maar waren tot aan de jaarwisseling in gebruik bij het Moskouse patriarchaat. Op 1 januari liep het huurcontract van het Moskouse Patriarchaat af. 

De overdracht naar de staat is gisteren geweest, maar de door Rusland aangestuurde kerk is het daarmee duidelijk nog niet eens. Dat metropoliet Epifanius van de onafhankelijke Orthodoxe Kerk van Oekraïne morgen voorgaat in de kerstviering in de kathedraal die de UOC-MP als eigendom beschouwde, wordt zelfs 'diefstal' genoemd. 

In Oekraïne waren tot december 2018 twee orthodoxe kerken, van het Moskouse en van het Kyivse patriarchaat. Beide kerken waren onderdeel van de Russisch-orthodoxe kerk, totdat het Kyivse patriarchaat door het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel - de moederkerk van de orthodoxe gelovigen - als onafhankelijke kerk werd verklaard, en dus werd losgemaakt van de Russisch-orthodoxe kerk. Het Moskouse patriarchaat wordt gewantrouwd in Oekraïne. Bij recente invallen werden tientallen priesters opgepakt en beschuldigd van landverraad.

Bron: Ukrajinska Pravda

Kerstbestand door al beide partijen geschonden

Er wordt nog altijd gevochten bij de stad Bachmoet, waardoor gesteld kan worden dat het door de Russische president Vladimir Poetin aangekondigde kerstbestand niets voorstelt. Verslaggevers van het Franse persagentschap AFP melden vanuit Bachmoet dat zowel inkomend vuur van de Russen als uitgaand vuur van het Oekraïense leger. Meerdere Oekraïense nieuwssites, zoals het veelgelezen Blitsavka, maken melding van aanvallen van Russische infanterie, gesteund door zware artillerie, die al de hele dag plaats hebben op de Oekraïense posities in Bachmoet. Oekraïense straaljagers ondersteunen de eigen grondtroepen, zo blijkt uit een video. 

Het lijkt er bij Bachmoet op dat de Wagner Groep zich niets gelegen laat liggen aan het staakt-het-vuren. Het huurlingenleger van Jevgeni Prigozjin probeert al maandenlang om de stad te veroveren. Er zijn daar al duizenden doden gevallen.
 
De pro-Russische blogger Anatoli Sjari meldt vanuit de door de Russen bezette stad Donetsk dat het Oekraïense leger 'minstens driemaal' een artilleriebeschieting heeft gedaan na het ingaan van het Russische kerstbestand om 10.00 uur Nederlandse tijd. Daar staat tegenover dat Pavlo Kirilenko, die de leiding heeft over het Oekraïense defensiecommando in de provincie Donetsk, de Russen beschuldigt van het beschieten van een ziekenhuis in de stad Koerahove. Hierbij zou een gewonde zijn gevallen. 
 
Het Russische leger heeft laten weten dat het zich aan het staakt-het-vuren wil houden. Het kerstbestand was amper ingegaan toen in heel Oekraïne het luchtalarm klonk omdat in Wit-Rusland een aantal Russische Mig-31's opstegen. Deze vliegtuigen kunnen kruisraketten afschieten. Na twee uur werd het sein veilig gegeven.

Bron: Kyiv Post

Medvedev noemt Oekraïners 'ondankbare clowns'

De Oekraïners hadden het door de Russische president Vladimir Poetin aangeboden kerstbestand met beide handen aan moeten grijpen. Nu ze dat niet hebben gedaan, noemt oud-president Dmitri Medvedev ze 'ondankbaar'. 'We hebben onze christelijke naastenliefde getoond richting de Oekraïners, maar hun regering heeft het aanbod afgeslagen', laat de vicevoorzitter van de Russische veiligheidsraad op verontwaardigde toon weten via de berichtendienst Telegram.

Medvedev noemt de Oekraïense president en zijn naaste medewerkers vervolgens 'clowns' en 'varkens die nergens in geloven en bij wie elk besef van dankbaarheid ontbreekt'. Ook constateert hij dat de Oekraïners 'alleen maar bruut geweld verstaan'. 

In een moeite door beledigt de Rus ook Europese politici die het door Rusland voorgestelde kerstbestand hebben afgewezen. In het bijzonder heeft hij het dan over Annalen Baerbock, de Duitse minister van Buitenlandse Zaken. Bearbock zei gisteren dat als Poetin werkelijk vrede wil, hij zijn soldaten voor Kerst naar huis zou hebben gestuurd. 'De erfgenamen van de Nazi's hebben mensen noch dieren gespaard', aldus Medvedev die in de afgelopen maanden steeds verder is geradicaliseerd en met de meest gekke uitspraken komt.

Het Russische staakt-het-vuren gedurende de orthodoxe Kerst is om 10.00 uur onze tijd vanochtend ingegaan en moet tot morgenavond 22.00 uur duren. Aan Oekraïense zijde wordt gevreesd dat het kerstbestand slechts een 'cynische valstrik' is. Inwoners van de door de Russen bezette gebieden is gevraagd om af te zien van kerkbezoek, omdat mogelijk een aanslag op een kerk wordt gepleegd waarvan Oekraïne de schuld moet krijgen.

Bronnen: Ukrajinska Pravda, Ukrinform

Boedanov hint op Oekraïens offensief in maart

Kirilo Boedanov, hoofd van de militaire inlichtingendiensten, heeft in een interview met de Amerikaanse tv-zender ABC gezinspeeld op een Oekraïens offensief in maart. 'Dan zullen we meer van ons grondgebied gaan bevrijden. In verschillende delen van ons land, van de Krim tot de Donbas', aldus Boedanov. Het offensief moet zorgen voor 'het definitieve einde' van de oorlog. 
 
Hij zei ook dat het Russische leger met een tekort aan munitie kampt. 'Dat probleem kunnen ze niet zomaar oplossen. Toen de oorlog begon, vuurden ze nog dagelijks 60.000 granaten en raketten op ons af. In oktober was dat al teruggebracht tot 20.000 en in maart zal de situatie kritiek worden voor ze.'

Boedanov veronderstelt dat de Russen hun hele munitievoorraad er tegen het einde van de winter er doorheen hebben gejaagd. De kans is klein dat ze zelf voldoende nieuwe munitie kunnen produceren, of kunnen kopen van Wit-Rusland of Noord-Korea. Oekraïne heeft ook niet veel munitie meer, zodat al is besloten om rustig aan te doen en granaten en raketten op te sparen voor toekomstige militaire operaties.
 
Hij gaat in het interview ook in op de hachelijke situatie bij de stad Bachmoet. Hij zegt te verwachten dat het Russische leger daar ook in de komende maanden met grote verliezen te maken krijgt, omdat de slecht voorbereide Russen het moeten opnemen tegen de Oekraïense soldaten die zich daar hebben ingegraven. Tijdens een recent bezoek aan het front kon Boedanov met eigen ogen zien wat dat betekent voor de Russen. 'Soldaten lieten me een terrein zien waar honderden lichamen liggen weg te rotten, soms hoog opgestapeld. Als de Russen aanvallen, dan verschansen ze zich achter die lichamen.'

Bron: Kyiv Post

Moskouse patriarchaat weg uit Sophiakathedraal

De Oekraïens-orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat (UOC-MP) heeft de Sint-Sophiakathedraal en de klokkentoren van de Kyiv Petsjersk Lavra terug moeten geven aan de Oekraïense overheid. Het huurcontract liep op 1 januari af, terwijl president Volodimir Zelenski een maand geleden aankondigde dat de door Rusland aangestuurde kerk wordt verboden vanwege staatsondermijnende activiteiten. Het is de bedoeling dat de onafhankelijke Orthodoxe kerk van Oekraïne de kathedraal in gebruik neemt.

De UOC-MP kwam in de afgelopen maanden in problemen vanwege de innige band met Rusland, terwijl bij invallen van de politie in kerken en kloosters Russische paspoorten, anti-Oekraïense propaganda en gestolen iconen werden gevonden. Er was ook een huiszoeking in het beroemde kolenklooster van de Kyiv Petsjersk Lavra.

Bron: The Kyiv Independent