'Meer wapens Oekraïne is kortste weg naar vrede'

De kortste weg naar vrede is te vinden door Oekraïne van meer wapens te voorzien, aangezien er pas onderhandeld kan worden als de situatie op het slagveld daartoe aanleiding geeft. Secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO zegt dit in een interview met het persagentschap DPA.

'Het mag dan wel paradoxaal klinken, maar we weten dat oorlogen doorgaans eindigen aan de onderhandelingstafel. Dat zal met deze oorlog waarschijnlijk ook zo zijn. Als je de verzekering wilt dat Oekraïne een onafhankelijk democratisch blijft, dan moet je militaire steun bieden zodat het Poetin duidelijk wordt dat zijn streven om Oekraïne over te nemen geen schijn van kans heeft.'

Stoltenberg geeft geen duidelijk antwoord op de vraag of de NAVO-landen bereid zijn om Oekraïne te voorzien van middenafstandsraketten en tanks. Wel wijst hij er op dat de NAVO-landen al lange afstandssystemen als de HIMARS en artillerie met een groot bereik hebben geleverd. 'Ook worden drones en pantserwagens geleverd', aldus Stoltenberg, om er aan toe te voegen dat 'doorlopend wordt overlegd met Oekraïne over specifieke systemen'. 

'Natuurlijk roep ik de landen die Oekraïne steunen op om meer te doen. Het is in ons aller veiligheidsbelang dat we er voor zorgen dat Poetin dit niet gaat winnen. Maar het gaat niet alleen om wapensystemen, het is minstens zo belangrijk dat er voldoende munitie is voor de wapens die al geleverd zijn. De vraag naar munitie en reserveonderdelen is enorm groot.'

Meer dan vijftig landen, waaronder de NAVO-landen, zorgen al voor militaire steun aan Oekraïne, om er voor te zorgen dat dit land zich kan verdedigen tegen de Russische agressie.

Bron: Ukrinform

Meer Starlink terminals voor 'opwarmplekken'

Oekraïne heeft via Polen een derde zending van Starlink terminals ontvangen die  naar de 'opwarmplekken' voor de bevolking gaan. Er zijn verspreid over heel al duizenden van zulke plekken waar iedereen terecht kan en het aantal groeit nog steeds. Ze zijn niet alleen bedoeld om op te warmen, maar ook voor een warme maaltijd, het opladen van smartphone of laptop. Ook moet elke 'opwarmplek'  een internetverbinding via een Starlink terminal bieden. 

Volgens premier Denis Sjmihal moeten ziekenhuizen en energiecentrales ook allemaal een Starlink terminal krijgen. 'Het is erg belangrijk dat de Oekraïners contact blijven houden met hun familie en dat de kritische infrastructuur van ons land blijft werken, ondanks de zeer moeilijke omstandigheden.' 

Starlink biedt breedbandinternet aan via een groot aantal satellieten. President Volodimir Zelenski gaf gisteren zijn akkoord op een wet waardoor voorlopig geen invoerrechten voor generatoren en Starlink terminals betaald hoeven te worden.

Bronnen: Ukrajinska Pravda, The Kyiv Independent

Luchtafweer schakelt zestien Russische drones uit

De Oekraïense luchtmacht heeft afgelopen nacht zestien Russische killer drones uit de lucht geschoten. De Shahed-drones van Iraanse makelij kwamen binnen vanuit zowel het noorden als het zuidwesten. Om de luchtverdedigingssystemen te omzeilen, volgden de drones de rivier Dnipro.

Het oostelijke legercommando maakte bekend dat negen drones voortijdig onschadelijk waren gemaakt. Burgemeester Vitali Klitsjko van Kyiv sprak van zeven drones. Vijf daarvan werden in de buurt van de hoofdstad uit de lucht geschoten, twee boven de stad zelf. 

Gisteravond werd het energienetwerk in de provincie Charkiv aangevallen met dertien drones waarvan er elf voortijdig onschadelijk werden gemaakt. In de provincie Dnipropetrovsk werden vijf van vijf drones uitgeschakeld door de luchtverdediging.  

Bron: Ukrajinska Pravda

Zelenski sprak al 352 maal met andere leiders

De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft sinds de Russische inval op 24 februari al 352 telefoongesprekken gevoerd met buitenlandse leiders, ook van internationale organisaties. Dat meldt Zelenski's woordvoerder Serhi Nikiforov vandaag. De eerste gesprekken waren met Joe Biden, Olaf Scholz, Boris Johnson, Karl Gehamer, Recep Tayyip Erdogan, Magdalena Andersson, Charles Michel en Emmanuel Macron. Het meest recente gesprek was dinsdag met de Italiaanse premier Giorgia Meloni.

Ook heeft de president 186 toespraken gehouden via een videoverbinding. De eerste toespraak was op 1 maart voor het Europese Parlement, de meest recente was gisteren met Larry Fink, algemeen directeur van vermogensbeheerder BlackRock. Ook waren er 110 persoonlijke ontmoetingen. Op 15 maart kwamen de premiers Mateusz Morawiecki, Janez Jansa en Petr Fiala naar Kyiv. Gisteren sprak Zelenski met Sébastien Lecornu, de Franse minister van Defensie.

Verder waren er 173 binnenlandse gebeurtenissen waarbij president Zelenski persoonlijk aanwezig was en hield hij 44 besprekingen met de generale staf van het Oekraïense strijdkrachten. 'We houden alleen officiële telefoongesprekken en gebeurtenissen bij. We zijn niet van plan om de komende feestdagen vrijaf te nemen, dus komen er elke dag nieuwe bij', aldus Nikiforov.

Bron: European Pravda

DTEK meldt 22e aanval op z'n energiecentrales

Het energiebedrijf DTEK meldt dat vandaag voor de 22e keer een van haar elektriciteitscentrales is aangevallen, zonder te zeggen welke centrale het ditmaal betreft. Wel wordt gezegd dat de elektriciteitscentrale aanzienlijke schade heeft opgelopen en dat een medewerker lichtgewond is geraakt bij de raketaanval van vanmorgen, de tiende sinds oktober.

DTEK moest na aanvallen met Russische drones en raketten de stroomvoorziening noodgedwongen uitschakelen in de provincies Odesa en Dnipropetrovsk. Ook in de provincies Zjitomir en Soemi zijn er problemen met de elektriciteit. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Oekraïners onzeker over NAVO-lidmaatschap

Voor veel Oekraïners is het lidmaatschap van de NAVO de beste garantie voor de veiligheid van hun land. Uit een opiniepeiling van het Razoemkov Center en de nieuwssite European Pravda blijkt dat 48,9 procent meent dat het NAVO-lidmaatschap de Russen er in de toekomst van zal weerhouden om Oekraïne aan te vallen, terwijl 16,7 procent vindt dat hun land het vooral moet hebben van een sterk leger en een krachtige oorlogsindustrie, zoals Israel en Zwitserland hebben.

Een op de tien ondervraagden ziet meer in strategische samenwerking met meerdere landen. Daarbij valt te denken aan Polen en de Baltische Staten, maar zonder de Verenigde Staten. Als Oekraïne een neutrale positie inneemt, dus los van zowel Rusland als het Westen, dan is dat voor 8,5 procent de beste veiligheidsgarantie, terwijl 6,7 procent kiest voor samenwerking op militair gebied met de Verenigde Staten. Een op de tien ondervraagden blijkt geen antwoord te hebben op de vraag waarmee de nationale veiligheid het beste gediend is.

Ook de vraag of Oekraïne ooit lid gaat worden van het transatlantische bondgenootschap zorgt voor een verdeeld antwoord. Zo gelooft een op de vier (25,3 procent) dat hun land daar pas for in aanmerking komt als het Russische leger is verdreven van Oekraïens grondgebied en de nodige hervormingen in het land zijn doorgevoerd. 

Bijna evenveel ondervraagden (24,9 procent) verwacht dat Oekraïne meteen na het behalen van de overwinning deel gaat uitmaken van de NAVO. 16,2 procent verwacht dat ook een overwinning de Russen en de nodige hervormingen onvoldoende zullen zijn. Een op de zes (bijna 15 procent) wist de vraag over een mogelijk NAVO-lidmaatschap niet te beantwoorden.

Er is in de opiniepeiling ook gevraagd naar de steun van de Oekraïners voor het lidmaatschap van de Europese Unie. Daar blijkt 79,4 procent voorstander van te zijn, terwijl 7,9 procent er tegen is. De overige ondervraagden hebben er (nog) geen mening over.

Bron: European Pravda

54 van 69 Russische raketten neergehaald

Oekraïne werd vanochtend vroeg opnieuw opgeschrikt door de grootste Russische luchtaanvallen in weken. De meeste raketten konden worden neergehaald door Oekraïense luchtafweersystemen, zeggen de autoriteiten. Luchtalarmen klonken door heel het land nadat tientallen Russische raketten verschillende regio's in Oekraïne bereikten. Volgens de Oekraïense opperbevelhebber Valeri Zaloezjni werden 69 raketten afgevuurd op burgerdoelen, waarvan er 54 werden onderschept. 

Net als de afgelopen maanden was de vitale infrastructuur het doelwit, zoals energie- en drinkwatervoorzieningen. Aangenomen wordt dat Rusland zo probeert om het moreel van de Oekraïners te knakken, omdat het de Russen maar niet lukt om het land militair te verslaan.

Burgemeester Vitali Klitsjko van de hoofstad Kyiv zegt dat er zeker drie mensen gewond zijn geraakt, onder wie een meisje van 14. Er zou schade zijn aan 21 woningen en een ziekenhuis. Ook in Charkiv, de tweede stad van het land, waren er explosies. Een 50-jarige man werd gedood en ook waren er twee gewonden. 

 De luchtverdediging in de provincie Odesa schoot 21 Russische raketten uit de lucht, maar kon daarbij niet voorkomen dat restanten van een raket een woning vernielden. Niemand raakte gewond. Er is wel weer schade aan de elektriciteitsvoorziening, waardoor in de hele provincie sprake is van stroomuitval.

In de West-Oekraïense stad Ivano-Frankivsk sloeg een Russische raket in bij een woning, maar een explosie bleef uit. In de stad Lviv kwam 90 procent van de huishoudens zonder elektriciteit te zitten als gevolg van eerst een aanval met drones en later Russische kruisraketten.

Bronnen: NOS, Ukrajinska Pravda