Luchtafweer schakelt zestien Russische drones uit

De Oekraïense luchtmacht heeft afgelopen nacht zestien Russische killer drones uit de lucht geschoten. De Shahed-drones van Iraanse makelij kwamen binnen vanuit zowel het noorden als het zuidwesten. Om de luchtverdedigingssystemen te omzeilen, volgden de drones de rivier Dnipro.

Het oostelijke legercommando maakte bekend dat negen drones voortijdig onschadelijk waren gemaakt. Burgemeester Vitali Klitsjko van Kyiv sprak van zeven drones. Vijf daarvan werden in de buurt van de hoofdstad uit de lucht geschoten, twee boven de stad zelf. 

Gisteravond werd het energienetwerk in de provincie Charkiv aangevallen met dertien drones waarvan er elf voortijdig onschadelijk werden gemaakt. In de provincie Dnipropetrovsk werden vijf van vijf drones uitgeschakeld door de luchtverdediging.  

Bron: Ukrajinska Pravda

Zelenski sprak al 352 maal met andere leiders

De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft sinds de Russische inval op 24 februari al 352 telefoongesprekken gevoerd met buitenlandse leiders, ook van internationale organisaties. Dat meldt Zelenski's woordvoerder Serhi Nikiforov vandaag. De eerste gesprekken waren met Joe Biden, Olaf Scholz, Boris Johnson, Karl Gehamer, Recep Tayyip Erdogan, Magdalena Andersson, Charles Michel en Emmanuel Macron. Het meest recente gesprek was dinsdag met de Italiaanse premier Giorgia Meloni.

Ook heeft de president 186 toespraken gehouden via een videoverbinding. De eerste toespraak was op 1 maart voor het Europese Parlement, de meest recente was gisteren met Larry Fink, algemeen directeur van vermogensbeheerder BlackRock. Ook waren er 110 persoonlijke ontmoetingen. Op 15 maart kwamen de premiers Mateusz Morawiecki, Janez Jansa en Petr Fiala naar Kyiv. Gisteren sprak Zelenski met Sébastien Lecornu, de Franse minister van Defensie.

Verder waren er 173 binnenlandse gebeurtenissen waarbij president Zelenski persoonlijk aanwezig was en hield hij 44 besprekingen met de generale staf van het Oekraïense strijdkrachten. 'We houden alleen officiële telefoongesprekken en gebeurtenissen bij. We zijn niet van plan om de komende feestdagen vrijaf te nemen, dus komen er elke dag nieuwe bij', aldus Nikiforov.

Bron: European Pravda

DTEK meldt 22e aanval op z'n energiecentrales

Het energiebedrijf DTEK meldt dat vandaag voor de 22e keer een van haar elektriciteitscentrales is aangevallen, zonder te zeggen welke centrale het ditmaal betreft. Wel wordt gezegd dat de elektriciteitscentrale aanzienlijke schade heeft opgelopen en dat een medewerker lichtgewond is geraakt bij de raketaanval van vanmorgen, de tiende sinds oktober.

DTEK moest na aanvallen met Russische drones en raketten de stroomvoorziening noodgedwongen uitschakelen in de provincies Odesa en Dnipropetrovsk. Ook in de provincies Zjitomir en Soemi zijn er problemen met de elektriciteit. 

Bron: Ukrajinska Pravda

Oekraïners onzeker over NAVO-lidmaatschap

Voor veel Oekraïners is het lidmaatschap van de NAVO de beste garantie voor de veiligheid van hun land. Uit een opiniepeiling van het Razoemkov Center en de nieuwssite European Pravda blijkt dat 48,9 procent meent dat het NAVO-lidmaatschap de Russen er in de toekomst van zal weerhouden om Oekraïne aan te vallen, terwijl 16,7 procent vindt dat hun land het vooral moet hebben van een sterk leger en een krachtige oorlogsindustrie, zoals Israel en Zwitserland hebben.

Een op de tien ondervraagden ziet meer in strategische samenwerking met meerdere landen. Daarbij valt te denken aan Polen en de Baltische Staten, maar zonder de Verenigde Staten. Als Oekraïne een neutrale positie inneemt, dus los van zowel Rusland als het Westen, dan is dat voor 8,5 procent de beste veiligheidsgarantie, terwijl 6,7 procent kiest voor samenwerking op militair gebied met de Verenigde Staten. Een op de tien ondervraagden blijkt geen antwoord te hebben op de vraag waarmee de nationale veiligheid het beste gediend is.

Ook de vraag of Oekraïne ooit lid gaat worden van het transatlantische bondgenootschap zorgt voor een verdeeld antwoord. Zo gelooft een op de vier (25,3 procent) dat hun land daar pas for in aanmerking komt als het Russische leger is verdreven van Oekraïens grondgebied en de nodige hervormingen in het land zijn doorgevoerd. 

Bijna evenveel ondervraagden (24,9 procent) verwacht dat Oekraïne meteen na het behalen van de overwinning deel gaat uitmaken van de NAVO. 16,2 procent verwacht dat ook een overwinning de Russen en de nodige hervormingen onvoldoende zullen zijn. Een op de zes (bijna 15 procent) wist de vraag over een mogelijk NAVO-lidmaatschap niet te beantwoorden.

Er is in de opiniepeiling ook gevraagd naar de steun van de Oekraïners voor het lidmaatschap van de Europese Unie. Daar blijkt 79,4 procent voorstander van te zijn, terwijl 7,9 procent er tegen is. De overige ondervraagden hebben er (nog) geen mening over.

Bron: European Pravda

54 van 69 Russische raketten neergehaald

Oekraïne werd vanochtend vroeg opnieuw opgeschrikt door de grootste Russische luchtaanvallen in weken. De meeste raketten konden worden neergehaald door Oekraïense luchtafweersystemen, zeggen de autoriteiten. Luchtalarmen klonken door heel het land nadat tientallen Russische raketten verschillende regio's in Oekraïne bereikten. Volgens de Oekraïense opperbevelhebber Valeri Zaloezjni werden 69 raketten afgevuurd op burgerdoelen, waarvan er 54 werden onderschept. 

Net als de afgelopen maanden was de vitale infrastructuur het doelwit, zoals energie- en drinkwatervoorzieningen. Aangenomen wordt dat Rusland zo probeert om het moreel van de Oekraïners te knakken, omdat het de Russen maar niet lukt om het land militair te verslaan.

Burgemeester Vitali Klitsjko van de hoofstad Kyiv zegt dat er zeker drie mensen gewond zijn geraakt, onder wie een meisje van 14. Er zou schade zijn aan 21 woningen en een ziekenhuis. Ook in Charkiv, de tweede stad van het land, waren er explosies. Een 50-jarige man werd gedood en ook waren er twee gewonden. 

 De luchtverdediging in de provincie Odesa schoot 21 Russische raketten uit de lucht, maar kon daarbij niet voorkomen dat restanten van een raket een woning vernielden. Niemand raakte gewond. Er is wel weer schade aan de elektriciteitsvoorziening, waardoor in de hele provincie sprake is van stroomuitval.

In de West-Oekraïense stad Ivano-Frankivsk sloeg een Russische raket in bij een woning, maar een explosie bleef uit. In de stad Lviv kwam 90 procent van de huishoudens zonder elektriciteit te zitten als gevolg van eerst een aanval met drones en later Russische kruisraketten.

Bronnen: NOS, Ukrajinska Pravda

Zelenski: 'Het oude Oekraïne keert niet terug'

Het oude Oekraïne is verleden tijd. Deze verzekering gaf president Volodimir Zelenski vanmiddag in zijn eindejaars toespraak in het parlement. 'We moeten de eenheid van nu zien te bewaren, los van persoonlijke emoties en belangen. Alleen door eenheid te tonen kunnen we onze geschiedenis een positieve wending geven, wat een overwinning op zich is. We moeten gelijk zijn. Niemand van ons die nu aan het front vecht zal begrijpen dat mensen straks hun oude invloedrijke posities van voor 24 februari terug willen hebben.'

President Zelenski voegde er aan toe dat de overheid snel en onverbiddelijk zal optreden tegen iedereen die de onafhankelijkheid van Oekraïne wil aanvechten. 'En het slaat nergens op als een politicus denkt dat hij onze soldaten motiveert om te vechten voor hun land als hij ondertussen op de ski's staat. Zo iemand heeft niets meer te zoeken in ons parlement.' 

Zelenski noemde zijn naam niet, maar hij leek te doelen op de zakenman en voormalig parlementslid Konstantin Zjevago die eerder vandaag werd gearresteerd in een skiresort in de Franse plaats Courchevel. Oekraïne heeft om zijn uitlevering gevraagd.

'Ik vraag iedereen om z'n persoonlijke ambities thuis te laten en aan de slag te gaan voor ons aller welzijn. Alleen samen kunnen we onze vrijheid en ons volk beschermen', hield Zelenski de parlementsleden voor. Hij waarschuwde ook voor al te grote, inhoudsloze woorden. 'Sommigen van jullie denken dat ze de grote man uit kunnen hangen, in de media, of in de hoofdsteden van de landen die ons steunen. Ik vraag jullie om mijn woorden serieus te nemen.'

De president zei ook dat Oekraïne op weg is om zich los te maken van het verleden, iets waar al generaties van hebben gedroomd. 'Voor het eerst hebben we nationale eenheid, een functionerende overheid en de wereld die achter Oekraïne staat.' 

Zelenski's toespraak nam 52 minuten in beslag. De president sprak het parlement toe in aanwezigheid van het voltallige kabinet, opperbevelhebber Valeri Zaloezjni, buitenlandse diplomaten en familieleden van soldaten en gesneuvelde soldaten. De president noemde expliciet dat al 1.456 Oekraïners uit Russische gevangenschap terug zijn gehaald. Hij sprak zijn volste vertrouwen uit dat het Oekraïense leger alle bezette gebieden terug weet te veroveren. 'De omstreden Krimbrug is straks nog de enige vluchtroute voor de Russen. Als ze die al kunnen bereiken...'

Bron: Ukrajinska Pravda

Lavrov: ultimatum 'voor eigen bestwil' Oekraïne

Buitenlandminister Sergei Lavrov van Rusland heeft Oekraïne een ultimatum gesteld: het aangevallen land moet snel reageren op het aanbod van president Poetin om te onderhandelen. Zo niet, dan zal het Russische leger de 'kwestie' oplossen. Hij heeft er geen termijn bij genoemd, en het is de vraag of het iets zou veranderen in de huidige manier van oorlogvoeren. 

Het is onwaarschijnlijk dat Oekraïne ingaat op de 'handreiking' van Poetin. De president heeft er onmogelijke eisen aan verbonden. Zo moet Kiev onder meer erkennen dat Rusland een vijfde van het Oekraïens grondgebied krijgt. Dat gaat niet gebeuren: Oekraïne herhaalde gisteren door te vechten tot Rusland zich terugtrekt. 

Daarom voert Rusland de druk op: het aanbod van Poetin blijft niet lang staan. 'Onze voorstellen zijn goed bekend bij onze vijand', zegt Lavrov. 'Het demilitariseren, denazifiseren van de gebieden die het regime controleert en het beëindigen van de bedreiging richting Rusland en ons nieuwe land vanuit daar.' Hij besluit: 'Het punt is simpel: ga erop in, voor je eigen bestwil. Anders wordt de kwestie besloten door het Russische leger.'

De Oekraïense regering wil eind februari een vredesoverleg met secretaris-generaal Antonio Guterres als bemiddelaar. Dat geeft minister Dmitro Koeleba van Buitenlandse Zaken gezegd in een interview met het persagentschap AP. Hij zegt daarin ook dat Oekraïne alles in het werk zal stellen om de oorlog te winnen, maar dat diplomatie ook belangrijk is. 'Iedere oorlog eindigt met diplomatie. Iedere oorlog eindigt als gevolg van de ontwikkelingen op het slagveld en dan aan de onderhandelingstafel.' 

Op de vraag of Rusland worden uitgenodigd om mee te doen aan het vredesoverleg zei Koeleba dat dit land zich eerst zal moeten verantwoorden voor de oorlogsmisdrijven die in de afgelopen maanden zijn gepleegd, liefst bij een internationaal tribunaal.

Bronnen: AD, Ukrajinska Pravda