Zelenski: 'Het oude Oekraïne keert niet terug'

Het oude Oekraïne is verleden tijd. Deze verzekering gaf president Volodimir Zelenski vanmiddag in zijn eindejaars toespraak in het parlement. 'We moeten de eenheid van nu zien te bewaren, los van persoonlijke emoties en belangen. Alleen door eenheid te tonen kunnen we onze geschiedenis een positieve wending geven, wat een overwinning op zich is. We moeten gelijk zijn. Niemand van ons die nu aan het front vecht zal begrijpen dat mensen straks hun oude invloedrijke posities van voor 24 februari terug willen hebben.'

President Zelenski voegde er aan toe dat de overheid snel en onverbiddelijk zal optreden tegen iedereen die de onafhankelijkheid van Oekraïne wil aanvechten. 'En het slaat nergens op als een politicus denkt dat hij onze soldaten motiveert om te vechten voor hun land als hij ondertussen op de ski's staat. Zo iemand heeft niets meer te zoeken in ons parlement.' 

Zelenski noemde zijn naam niet, maar hij leek te doelen op de zakenman en voormalig parlementslid Konstantin Zjevago die eerder vandaag werd gearresteerd in een skiresort in de Franse plaats Courchevel. Oekraïne heeft om zijn uitlevering gevraagd.

'Ik vraag iedereen om z'n persoonlijke ambities thuis te laten en aan de slag te gaan voor ons aller welzijn. Alleen samen kunnen we onze vrijheid en ons volk beschermen', hield Zelenski de parlementsleden voor. Hij waarschuwde ook voor al te grote, inhoudsloze woorden. 'Sommigen van jullie denken dat ze de grote man uit kunnen hangen, in de media, of in de hoofdsteden van de landen die ons steunen. Ik vraag jullie om mijn woorden serieus te nemen.'

De president zei ook dat Oekraïne op weg is om zich los te maken van het verleden, iets waar al generaties van hebben gedroomd. 'Voor het eerst hebben we nationale eenheid, een functionerende overheid en de wereld die achter Oekraïne staat.' 

Zelenski's toespraak nam 52 minuten in beslag. De president sprak het parlement toe in aanwezigheid van het voltallige kabinet, opperbevelhebber Valeri Zaloezjni, buitenlandse diplomaten en familieleden van soldaten en gesneuvelde soldaten. De president noemde expliciet dat al 1.456 Oekraïners uit Russische gevangenschap terug zijn gehaald. Hij sprak zijn volste vertrouwen uit dat het Oekraïense leger alle bezette gebieden terug weet te veroveren. 'De omstreden Krimbrug is straks nog de enige vluchtroute voor de Russen. Als ze die al kunnen bereiken...'

Bron: Ukrajinska Pravda

Lavrov: ultimatum 'voor eigen bestwil' Oekraïne

Buitenlandminister Sergei Lavrov van Rusland heeft Oekraïne een ultimatum gesteld: het aangevallen land moet snel reageren op het aanbod van president Poetin om te onderhandelen. Zo niet, dan zal het Russische leger de 'kwestie' oplossen. Hij heeft er geen termijn bij genoemd, en het is de vraag of het iets zou veranderen in de huidige manier van oorlogvoeren. 

Het is onwaarschijnlijk dat Oekraïne ingaat op de 'handreiking' van Poetin. De president heeft er onmogelijke eisen aan verbonden. Zo moet Kiev onder meer erkennen dat Rusland een vijfde van het Oekraïens grondgebied krijgt. Dat gaat niet gebeuren: Oekraïne herhaalde gisteren door te vechten tot Rusland zich terugtrekt. 

Daarom voert Rusland de druk op: het aanbod van Poetin blijft niet lang staan. 'Onze voorstellen zijn goed bekend bij onze vijand', zegt Lavrov. 'Het demilitariseren, denazifiseren van de gebieden die het regime controleert en het beëindigen van de bedreiging richting Rusland en ons nieuwe land vanuit daar.' Hij besluit: 'Het punt is simpel: ga erop in, voor je eigen bestwil. Anders wordt de kwestie besloten door het Russische leger.'

De Oekraïense regering wil eind februari een vredesoverleg met secretaris-generaal Antonio Guterres als bemiddelaar. Dat geeft minister Dmitro Koeleba van Buitenlandse Zaken gezegd in een interview met het persagentschap AP. Hij zegt daarin ook dat Oekraïne alles in het werk zal stellen om de oorlog te winnen, maar dat diplomatie ook belangrijk is. 'Iedere oorlog eindigt met diplomatie. Iedere oorlog eindigt als gevolg van de ontwikkelingen op het slagveld en dan aan de onderhandelingstafel.' 

Op de vraag of Rusland worden uitgenodigd om mee te doen aan het vredesoverleg zei Koeleba dat dit land zich eerst zal moeten verantwoorden voor de oorlogsmisdrijven die in de afgelopen maanden zijn gepleegd, liefst bij een internationaal tribunaal.

Bronnen: AD, Ukrajinska Pravda

Koeleba: 'Patriot al over half jaar inzetbaar'

Over hooguit zes maanden moet Oekraïne kunnen beschikken over een Patriot luchtverdedigingssysteem. Minister Dmitro Koeleba van Buitenlandse Zaken zegt dat de Amerikaanse regering er haast achter wil zetten. De opleiding die nodig is om de Patriot te bedienen is normaal gesproken een jaar, aangezien het hier om het meest geavanceerde luchtverdedigingssysteem gaat. Oekraïne zit er om te springen, aangezien Rusland maar door blijft gaan met aanvallen op het energienetwerk. 

De Amerikaanse president Joe Biden zegde de Patriot toe voorafgaand aan het bezoek dat president Volodimir Zelenski afgelopen week aan Washington bracht. Het was in eerste instantie de bedoeling dat Oekraïense militairen in 'een derde land' getraind zouden worden, waarschijnlijk Duitsland. Maar volgens Koeleba is nu het plan om die training in sneltempo in de Verenigde Staten te geven. Er zijn 90 militairen nodig om een Patriot te bedienen.

Bron: The Kyiv Independent

Nog altijd 9 miljoen Oekraïners zonder stroom

Nog altijd zitten 9 miljoen Oekraïners zonder elektriciteit als gevolg van de acht grote Russische raketaanvallen, waaronder de laatste op vrijdag 16 december. Wel neemt het aantal huishoudens dat zonder stroom zit gaandeweg af, aldus president Volodimir Zelenski in zijn dagelijkse videoboodschap. 

Hij kondigde aan dat gewerkt wordt aan een plan om de grootste kwetsbaarheden in het Oekraïense energienetwerk volgend jaar weg te nemen. 'Gisteren hebben we overlegd hoe we het gaan aanpakken. Niet alleen in de komende wintermaanden, maar ook de rest van het jaar. Er zijn bedreigingen die we moeten wegnemen, we moeten stappen zetten. Dat gaan we ook zeker doen.'

Reparatieploegen van de energiebedrijven hebben afgelopen kerstweekeinde meer elektriciteit te bieden. 'Ik wil iedereen die daar aan mee heeft gewerkt van harte bedanken', merkte Zelenski op. 

Bron: Ukrajinska Pravda

'Rusland heeft alles verloren wat het kon verliezen'

Rusland heeft met zijn invasie in Oekraïne alles verloren wat het kon verliezen. Dat heeft de Oekraïense president Volodimir Zelenski gezegd . Hij waarschuwde dat Moskou zijn verliezen 'met de sluwheid van propagandisten' probeert te compenseren. Hij wees op de raketaanvallen met name op de energiesector waardoor regelmatig de stroom uitvalt.

Ook deze laatste dagen van het jaar kunnen nog Russische aanvallen plaatsvinden. De Oekraïense bevolking moet op elk scenario zijn voorbereid, zei Zelenski tijdens zijn dagelijkse videotoespraak. 'We moeten ons ervan bewust zijn dat onze vijand zal proberen deze tijd donker en moeilijk voor ons te maken. Ik weet dat de duisternis ons er niet van zal weerhouden de bezetters nieuwe nederlagen te bezorgen.' Maar hij waarschuwde zijn landgenoten voorbereid te zijn 'op elk scenario'.

De president haalde opnieuw fel uit naar het Russische leger dat zaterdag in het zuidelijke Cherson met artillerieaanvallen minstens zestien mensen doodde. Hij noemde de daders 'onmensen'. 'We zullen elke moordenaar vinden', benadrukte hij. 

Bron: NOS

Poetin in interview: 'We zijn op de goede weg'

Isa Yusibov, senior Eurasia geopolitieke inlichtingenanalist, vertaalde het interview met de Russische president Vladimir Poetin dat de Russische staatstelevisie gisteren uitzond. Hieronder een aantal fragmenten.

Journalist: 'Uit uw briefings van deze week begreep ik dat we nu feitelijk in oorlog zijn met de NAVO, die nieuwe Patriots wil leveren. Zijn we in een gevaarlijke fase beland? Wat moet er worden gedaan voor de-escalatie?

Poetin: 'Wij doen dit al sinds 2014. Wij willen heikele punten punten altijd al via onderhandelingen oplossen. Maar de tegenpartij was en is iets anders van plan. Dus we waren gedwongen om mensen die daar wonen te beschermen. Wij moesten de keuze van mensen op de Krim respecteren. En alles begon daarmee. Maar het was niet Rusland dat een coup in Oekraïne bewerkstelligde. Eigenlijk is alles een plan van onze geopolitieke rivalen mbt desintegratie van het historische Rusland. Ons doel is het verenigen van het Russische volk.'

Journalist: 'Hoe gevaarlijk is de situatie nu?'

Poetin: 'Ik denk niet dat die gevaarlijk is. Wij zijn op de goede weg. We beschermen onze nationale belangen, en onze mensen. Een andere keuze hebben we niet. We zijn echter bereid om te onderhandelen met alle betrokkenen voor een aanvaardbare uitweg. Maar zij zien hier telkens van af.
Journalist: 'Konden we ons niet net zo cynisch gedragen als het Westen met betrekking tot de situatie?'
Poetin: 'Nee. Onze filosofie is anders. We kijken anders aan tegen mensenlevens. Wij zijn niet materieel ingesteld. 99,9% van onze bevolking is bereid tot offers als het om ons moederland gaat. De geschiedenis heeft bewezen dat Rusland speciaal is, dat ons volk speciaal is. Daar geloof ik in.'

Bron: Twitter

Kerstboodschap president Volodimir Zelenski

President Volodimir Zelenski heeft in zijn kerstboodschap de Oekraïners opgeroepen om stil te staan bij alle doden die zijn gevallen sinds het begin van de Russiche invasie op 24 februari.

'We zullen deze kerst - en alle komende feestdagen - onder moeilijke omstandigheden doorbrengen. Iemand zal vannacht de eerste ster zien in de lucht boven Bachmoet, Roebizjne en Kreminna. Iemand zal de eerste ster zien door de kogelgaten in zijn woning. Iemand zal deze kerst doorbrengen in het huis van iemand anders, het huis van een onbekende, het huis van Oekraïners die landgenoten een veilig onderkomen hebben geboden.

Iemand zal Sjtsjedrik - het Oekraïense kerstlied Ring the Bells - in een andere taal horen - in Warschau, Berlijn, Londen, New York, Toronto en vele andere steden en landen. Iemand zal deze kerst doorbrengen in gevangenschap, maar wij laten ze weten dat wij voor onze mensen op komen; alle Oekraïense mannen en vrouwen zullen op een dag weer in vrijheid leven.

Waar we ook zijn, we zullen verbondenheid voelen. Samen zullen we naar de nachtelijke hemel kijken. Samen zullen we denken aan die ochtend van de 24e februari. Laten we denken aan wat we hebben moeten doorstaan. Laten we denken aan Azovstal, Irpin, Boetsja, Kramatorsk, Slangeneiland. Tsjornobajvka, Izjoem, Cherson. We zullen een wens doen. Voor ons allemaal. We zullen vreugde voelen. Voor ons allemaal. We zullen weten wat waar is. Voor ons allemaal.

We zullen nooit de moed verliezen. We hebben veel slecht nieuws gekregen en we zullen terecht ook goed nieuws krijgen. We zullen kerstliederen zingen - met meer vreugde dan ooit, we zullen het geluid van de generator overstemmen. We zullen de stemmen en goede wensen van onze familieleden horen - in onze harten - ook als er geen internetverbinding is. Zelfs in totale duisternis zullen we elkaar vinden - om elkaar stevig vast te houden. En als er geen verwarming is, dan zullen we elkaar omarmen en verwarmen.'

Bron: Ukrajinska Pravda