Rusland blijft het maar proberen bij Bachmoet

Het Russische leger probeert al vanaf begin augustus tevergeefs om de stad Bachmoet te veroveren. De stad in de provincie Donetsk heeft weinig strategische waarde en er worden grote verliezen geleden. Dat Rusland desondanks doorzet, betekent volgens de Britse inlichtingendiensten dat Bachmoet vooral een symbolische, politieke waarde voor ze heeft. 

'De Russische troepen worden voortdurend aangevuld met manschappen en wapens langs de ongeveer 15 kilometer lange, versterkte frontlijn bij Bachmoet', aldus het Britse ministerie van Defensie.

Rusland boekte onlangs wel een - bescheiden - vooruitgang. De inlichtingendiensten hebben eerder al aangegeven dat een tekort aan munitie in combinatie met logistieke problemen er voor zorgen dat van het veroveren van de Bachmoet waarschijnlijk niets terecht komt.

Bron: Ukrinform, infographic ISW

Russische veto's bedreigen voortbestaan OVSE

Het voortbestaan van de Organisatie voor Vrede en Samenwerking in Europa (OVSE)  staat op het spel doordat Rusland telkens belangrijke besluiten tegenhoudt. Zo heeft Rusland het voortzetten van de permanente vertegenwoordiging van de OVSE in Oekraïne tegengehouden. Eerder al was dat het geval met een door de OVSE gewenste uitbreiding van het waarnemersteam dat sinds 2014 actief was in Oost-Oekraïne. 

'Dit is het moeilijkste jaar in de geschiedenis van onze organisatie', zei de Poolse minister van Buitenlandse Zaken Zbigniew Rau gisteren tijdens persconferentie na afloop van een tweedaags overleg van de 57 lidstaten van de OVSE. Polen is tot eind dit jaar voorzitter van de in 1975 opgerichte organisatie.

'Onze organisatie is gebaseerd op consensus', zei Rau. 'We hebben wel weer een weg gevonden om door te gaan, maar dat is slechts een tijdelijke oplossing. Daarmee komen we toch in een situatie terecht, of we dat nou willen of niet, dat we het moeten hebben over de toekomst van de organisatie.' Het tweedaagse overleg is er niet in geslaagd om een slotverklaring te verkrijgen waar alle lidstaten achter stonden.

Rusland vormt ook in praktische zin vaak een probleem binnen de OVSE. Zo betichtte Oekraïne Russische waarnemers van de OVSE meerdere keren van spionage en sabotage in de acht jaar dat de strijd tegen de Russische 'separatisten' in de Donbas.

Bron: Kyiv Post

ISW: Poetin wil nog steeds militaire overwinning

Het is in het voordeel van Rusland als wordt onderhandeld over een staakt-het-vuren, want dan kunnen er voorbereidingen worden getroffen voor een nieuw offensief in Oekraïne. Het Institute for the Study of War (ISW) constateert evenwel dat president Vladimir Poetin niet uit is op een vergelijk, maar dat hij slechts eisen stelt die voor Oekraïne en het Westen neer komen op een overgave. 'Het lijkt er op dat Poetin nog altijd uit is op een militaire overwinning.'

Recente uitlatingen over de bereidheid tot onderhandelingen van zowel Poetin als zijn minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov en Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov lijken vooral bedoeld om de Westerse bondgenoten van Oekraïne het idee te geven dat een vredesakkoord binnen bereik is, aldus het ISW.

Poetin liet gisteren in een telefoongesprek met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz doorschemeren dat de Westerse steun voor Oekraïne de regering in Kyiv alleen maar aanmoedigt om de boot af te houden. Hij vroeg Scholz om de Duitse steun aan Oekraïne te heroverwegen om onderhandelingen mogelijk te maken. De Russische president kreeg lik op stuk toen Scholz hem zei dat er alleen te praten valt als Rusland bereid is z'n troepen weg te halen van Oekraïens grondgebied.

De Amerikaanse president Joe Biden en zijn Franse ambtgenoot Emmanuel Macron lieten donderdag tijdens een gezamenlijke persconferentie weten dat het Westen 'Oekraïne nooit een onacceptabel compromis zal opdringen'. Het Witte Huis voegde daar gisteren in een verklaring aan toe dat 'Poetin absoluut geen blijk heeft gegeven dat hij geïnteresseerd is in welke dialoog dan ook'.

Bron: The Kyiv Independent

'Rusland wil deal sluiten over kerncentrale'

Rusland is bereid om de bezette kerncentrale van Zaporizja te verlaten als Oekraïne belooft het transport van Russische olie en gas ongemoeid te laten. Dit meldt de onafhankelijke nieuwssite Meduza (uitgeweken naar Letland) op basis van een anonieme bron bij het Kremlin. Het zou slechts gaan om het terrein van de kerncentrale, want het Russische leger blijft de omgeving bezetten.

De inkomsten uit olie en aardgas zijn belangrijk voor de Russische schatkist, zeker nadat veel Europese inkomsten zijn weggevallen. Dmitro Peskov, de officiële woordvoerder van het Kremlin, zei niets te weten van een mogelijk akkoord over de kerncentrale.

De kerncentrale van Zaporizja wordt sinds begin maart bezet door het Russische leger. Omdat vlakbij de centrale gevochten wordt, ontstaat geregeld een gevaarlijke situatie. Begin deze week zei Oekraïne dat Rusland voorbereidingen aan het treffen was om de kerncentrale te verlaten.

Bron: Ukrajinska Pravda

Poetin noemt meer raketaanvallen 'onvermijdelijk'

De Russische president Vladimir Poetin zegt dat er meer raketaanvallen op het elektriciteitsnetwerk in Oekraïne volgen. In een telefoongesprek met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz zei Poetin dat de aanvallen 'onvermijdelijk' zijn. Volgens Poetin zorgt de politieke en financiële steun van de bondgenoten er voor dat Oekraïne niet bereid is om met Rusland te onderhandelen om de oorlog te beëindigen.

Ook zei de Russische president dat het leger er lange tijd van heeft afgezien om op grote schaal raketaanvallen te doen. 'Maar uiteindelijk was een reactie nodig op de aanvallen die Oekraïne doet op burgerdoelen in Rusland', aldus Poetin. 

Volgens Scholz' woordvoerder Steffen Hebestreit zou de bondskanselier de Russische aanvallen op burgerdoelen in Oekraïne, met name op het energienetwerk, hebben veroordeeld. Hij benadrukte dat Duitsland Oekraïne blijft steunen. Ook riep Scholz Poetin op om zo snel mogelijk een diplomatieke uitweg te vinden, inclusief het terugtrekken van de Russische troepen uit Oekraïne.

Bron: Kyiv Post

Europese Commissie waarschuwt Elon Musk

De Europese Commissie waarschuwt Elon Musk dat hij Russische propaganda van Twitter moet weren. 'Als u hiertegen niet optreedt, tegen deze propaganda en foutieve informatie, dan steunt u de oorlog van Rusland tegen Oekraïne', laat vicevoorzitter Vera Jourova van de Europese Commissie de nieuwe eigenaar van Twitter weten in een interview met de nieuwssite Bloomberg. 

Het zou een riskante stap zijn voor Musk die door wil gaan als iemand die aan de kant van Oekraïne staat, voegt zij er aan toe. Jourova herinnert er aan dat Musk bij het kopen van Twitter verkondigde dat hij de 'vrijheid van meningsuiting' terug wilde brengen op de berichtendienst. 'Als de Russische propaganda gemakkelijk zijn weg kan vinden op Twitter, dan schendt u waarschijnlijk zelf de sancties tegen Rusland als u berichten verspreidt van Russia Today en Sputnik die op de sanctielijst staan.'

'Het lijkt er op dat de heer Musk en wellicht ook een aantal mensen in zijn nabijheid onvoldoende begrijpen dat Europa kan ingrijpen. We hebben lange tijd nodig gehad om de digitale omgeving te doorgronden, maar inmiddels hebben we regels die gerespecteerd worden door iedereen die zaken wil doen binnen de Europese Unie. En we zijn vastbesloten die regels te handhaven', aldus Jourova.

Er is grote ongerustheid ontstaan onder de gebruikers van Twitter over de veranderingen die Elon Musk wil aanbrengen en over het massa-ontslag onder medewerkers van Twitter die de controle op de geplaatste berichten aantast. Er wordt door veel Twitteraars inmiddels gezocht naar een alternatief - Europees Commissaris voor de bestrijding van misinformatie Jourova is er één van - maar dat blijkt niet eenvoudig. Mastodon wordt gezien als zo'n alternatief, maar het is een gebruiksonvriendelijke dienst.

Bronnen: Ukrajinska Pravda

Oekraïne: 10.000 tot 13.000 soldaten omgekomen

In de oorlog tegen Rusland zijn tot nu toe tussen de 10.000 en 13.000 Oekraïense militairen gesneuveld, zegt Oekraïne. Het is voor zover bekend voor het eerst dat het land een aantal overleden militairen noemt sinds eind augustus. Toen sprak het hoofd van de Oekraïense strijdkrachten over bijna 9000 dode militairen.

De door Oekraïne genoemde aantallen zijn fors lager dan de cijfers waarvan men internationaal uitgaat. Vorige maand maakte de Amerikaanse legerleider Mark Milley de inschatting dat zowel aan Russische als aan Oekraïense kant inmiddels 100.000 doden en gewonden zijn gevallen sinds februari.

Deze week reageerde Kiev kribbig op een online video waarin voorzitter Von der Leyen van de Europese Commissie datzelfde aantal noemde, kennelijk gebaseerd op de schatting van Milley. Een woordvoerder van president Volodimir Zelenski zei dat alleen de Oekraïense autoriteiten daarover gaan. Na de kritiek plaatste Von der Leyen een nieuwe versie van de video, waarin de passage over het dodental was geschrapt.

Bron: NOS