Volker: 'Belang Tsemach voor onderzoek neerschieten MH17 wordt overdreven'

Volodimir Tsemach.

De speciale Amerikaanse gezant Kurt Volker vindt dat de rol van Volodimir Tsemach bij het neerschieten van vlucht MH17 te zwaar is aangezet. ''Ik denk niet dat we meer uit hem hadden gekregen dan wat we nu al weten over de toedracht. Daarom denk ik dat de prijs voor zijn vrijlating hoger is gemaakt dan nodig'', zegt Volker in een interview met TSN. Hij benadrukt het belang van de vrijlating van de 35 Oekraïense gevangenen door Rusland. Niet alleen vanwege de gevangenen zelf, maar ook omdat de ruil ''een belangrijke stap voorwaarts'' is van beide landen om tot een oplossing te komen voor het oorlogsconflict in Oost-Oekraïne.

''Er zouden meer gevangenen vrijgelaten moeten worden, ook die in de bezette gebieden, er zouden nieuwe afspraken over een staakt-het-vuren gemaakt moeten worden, de troepen zouden meer afstand van elkaar moeten nemen, het zijn allemaal onderwerpen waar Rusland zich tot dusver weinig toeschietelijk in heeft getoond. Maar wellicht heeft de recente gevangenenruil wel voor een doorbraak gezorgd'', aldus Volker.

Volodimir Tsemach werd onlangs op een vliegtuig naar Moskou gezet nadat hij was verhoord door vertegenwoordigers van het Joint Investigation Team (JIT) dat onderzoek doet naar het neerschieten van de MH17. Tsemach kwam in beeld, letterlijk, door een tv-interview waarin hij aangeeft dat hij had meegeholpen om de BUK-raketinstallatie te laten verdwijnen. In eerste instantie werd hij als getuige gezien, maar inmiddels is hij officieel verdachte. Tsemach zou zich inmiddels weer in bezet gebied in de Oekraïense provincie Donetsk bevinden.

Bron: Unian

Schuldenlast kost Oekraïne 1,59 miljard euro in 2020

Het aflossen van leningen en en het betalen van de rente op lopende leningen komt Oekraïne komend jaar op 1,59 miljard euro te staan. De rentelast bedraagt alleen al een derde van dat bedrag, zo blijkt uit de begroting voor volgend jaar die het kabinet gisteren naar het parlement heeft gestuurd. Daarin geeft het kabinet aan volgend jaar opnieuw 13,8 miljard euro te willen lenen.

Minister Oksana Markarova wil desondanks de staatsschuld eind volgend jaar hebben teruggebracht naar 46,7 procent van het bruto nationaal product. Dat gebeurt onder meer door het begrotingstekort volgend jaar terug te brengen naar iets meer dan 2 procent. Dat gaat niet ten koste van het defensiebudget, want dat valt 120 miljoeneuro hoger uit dan dit jaar en komst daarmee op bijna 9 miljard euro. Het minimumloon bedraagt volgend jaar naar 4.723 hrivna (171,54 euro).

Er is verder nog weinig bekend over de begroting van volgend jaar. De begroting en bijbehorende uitleg zijn nog niet gepubliceerd. Wat wel bekend is, komt van de persconferentie die minister Markarova intussen heeft gegeven.

Bron: Ukrinform

Volker vertrouwt er op dat Oekraïne Krim terugkrijgt

In Washington zijn ze niet van plan om de Russische annexatie te accepteren. En volgens de Amerikaanse speciale gezant Kurt Volker wordt daar in Brussel net zo over gedacht. ''Ik geloof er in dat Rusland de Krim op enig moment zal verlaten. We zagen eerder hoe dat ging in de Baltische Staten na een bezetting van veertig jaar. Het Westen, de VS en andere landen bleven bij hun standpunt dat ze nooit zouden accepteren dat de Baltische Staten deel uitmaakten van de Sovjet-Unie'', zegt Volker in een interview met de Oekraïense tv-zender 1+1. Hij vindt het dan ook logisch dat de economische sancties tegen Rusland blijven bestaan.

Bron: 112.ua

Agrarische export naar de EU groeit met 34 procent

De export van agrarische producten naar de Europese Unie is in de eerste helft van dit jaar met maar liefst 34 procent toegenomen, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. In geld uitgedrukt gaat het om 3,7 miljard euro. Met name meer graan en plantaardige olie werd uitgevoerd. Volgens minister Olha Trofimtseva van Landbouw en Voedsel zijn de door de EU vastgestelde exportquota vrijwel volledig benut, met uitzondering van boter en andere melkproducten (respectievelijk 48 en 33 procent).

Nederland was met 18 procent van de totale export de grootte afnemer van agrarische producten uit Oekraïne, gevolgd door Spanje (13,5 procent), Polen (13,4 procent), Duitsland (11,1 procent) en Italië (10,6 procent.

Bron: Unian

President Zelenski's overvolle verander-agenda

President Volodimir Zelenski.

Het is gebruikelijk dat een nieuwe president de piketpaaltjes slaat voor het kabinet. President Volodimir Zelenski heeft daar een noviteit aan toegevoegd door het parlement, het kabinet en de veiligheidsdiensten niet alleen een hele reeks opdrachten mee heeft gegeven, maar daarbij ook scherpe deadlines heeft gesteld.

Dat kan Zelenski doen omdat hij zich in een unieke situatie bevindt: zijn partij Dienaar van het Volk heeft de absolute meerderheid in het parlement én omdat er geen coalitiepartner is heeft hij bovendien een stevige greep op het kabinet. ''Het enige wat ons ontbreekt is tijd. Niemand kan nog het geduld opbrengen om nog weer jaren te wachten op betere tijden'', erkent Zelenski zelf.

De redactie van de Kyiv Post zette op een rij wat er de komende maanden staat te gebeuren.

Economie en bedrijfsleven
 
15 september 2019 - De rijksbegroting voor volgend haar is vandaag bij het parlement ingediend. Dat is nieuw, want het was altijd gebruikelijk om de begroting in de laatste weken, zelfs de laatste dagen van het oude jaar naar het parlement te sturen.
In de loop van 2020 - De overheid subsidieert niet langer de grote agrarische holdings als MHP en Ukrlandfarming, maar geeft het geld aan de kleine agrarische bedrijven. Er loopt al een onderzoek naar het misbruik van overheidssubsidies door MHP, niet alleen de grootste producent van vlees en melkproducten maar ook de belangrijkste exporteur van kippen(producten) naar Europa.
1 december 2019 - Het verbod op de verkoop van landbouwgrond moet worden opgeheven. Het IMF en de Wereldbank dringen daar al langer op aan, omdat het opheffen van het zogenoemde moratorium een flinke bijdrage kan leveren aan de economische groei. Het in 2001 ingestelde verbod werd de afgelopen jaren steeds met weer een jaar verlengd. Volgens president Zelenski is er geen sprake van dat buitenlandse investeerders straks hun slag slaan en op grote schaal landbouwgrond gaan opkopen.
1 december 2019 - Zelenski wil dat er weer werk wordt gemaakt van de privatisering van staatsbedrijven. Oekraïne telt maar liefst 3.500 ondernemingen die in handen zijn van de overheid. Het kabinet krijgt tot 1 december de tijd om een lijst op te stellen van 500 bedrijven die in de etalage komen te staan. Grote staatsbedrijven krijgen eveneens tot 1 december de tijd om met een plan te komen.
1 oktober 2019 - Het parlement moet voor 1 oktober een wet aannemen waarmee het mogelijk wordt om publiek-private projecten op te starten. Het ministerie van Infrastructuur voor 1 januari pilotprojecten opstarten voor de havens van Olvia en Cherson.
1 januari 2020 - Het parlement moet voor de jaarwisseling een wet aannemen waarmee buitenlandse investeringen worden aangemoedigd. De huidige wetgeving biedt buitenlandse investeerders te weinig bescherming. Ook worden tussenpersonen en banken nu niet verplicht om bekend te maken met welke buitenlandse investeerders zij zaken doen, wat illegale praktijken in de hand werkt.
1 oktober 2019 - De financiële dienstverleningssector gaat op de schop. De Nationale Bank krijgt het toezicht op verzekeringen, lease- en kredietbedrijven en de onroerendgoedhandel. Voor de pensioenen en de financiering van bouwprojecten komt er een andere toezichthouder. Het parlement moet voor 1 oktober een wet aannemen waarin dat geregeld wordt.
1 december 2019 - Het kabinet moet haast maken met het opvoeren van de winning van aardgas en olie in eigen land door voor 1 december negen concessies aan te besteden. Dat moet Oekraïne 338 miljoen aan investeringen opleveren. Oekraïne haalt jaarlijks slechts 1,2 procent van de nu bekende gas- en oliereserves uit de grond, terwijl dat elders in de wereld tussen de 4 en 5 procent is.
1 oktober 2019 - Het kabinet moet er voor zorgen dat de banken lagere rentes rekenen voor hun leningen en hypotheken. De banken vragen nu 17 procent rente op een persoonlijke lening en 20 procent op een hypotheek.
1 december 2019 - Het kabinet moet voor 1 oktober voorstellen aan het parlement voorleggen om casino's en het winnen van amber te legaliseren. Het parlement krijgt vervolgens tot 1 december de tijd om die voorstellen aan te nemen. Gokken is sinds 2009 bij wet verboden, maar er zijn nog altijd tal van illegale clubs en casino's actief. Daardoor loopt de overheid nu vele miljoenen aan belastinginkomsten mis. President Zelenski wil casino's vestigen in vijfsterrenhotels om buitenlandse toeristen te lokken. Wat de winning van amber betreft: er zijn nu negen bedrijven met een vergunning. Daardoor is er veel ruimte voor illegale praktijken, wat roofbouw tot gevolg heeft.
1 januari 2020 - Er komt een nieuwe Arbeidswet die bedoeld is om de schaduweconomie verder terug te dringen. Veel Oekraïners werken zwart en betalen geen belasting over hun inkomen. Werkgevers krijgen te maken met hogere boetes.

Infrastructuur

1 januari 2020 - Het ministerie van Infrastructuur moet dan een plan hebben om het staatsmonopolie op de spoorwegen op te heffen en andere bedrijven toe te staan om treinen te laten rijden. Er is een tekort aan locomotieven en wagons voor graanvervoer, wat een negatief effect heeft op de agrarische sector.
1 november 2019 - Het parlement moet dan een wet hebben aangenomen waarmee het vervoer per schip op binnenwateren wordt gestimuleerd. Het voornemen is om buitenlandse schepen toe te laten op de Oekraïense rivieren. Nibulon was bij het oude parlement aan het lobbyen om dat tegen te houden. Dat is een Oekraïens landbouwbedrijf dat gespecialiseerd is in de productie en export van granen, tarwe, gerst en maïs. Nibulon beschikt over een eigen vloot.
1 november 2019 - Het parlement moet dan een wet hebben aangenomen waarin de financiering is geregeld van de aanleg en reparatie van de berucht slechte Oekraïense wegen. De nieuwe aanpak moet leiden tot lagere aanbestedingskosten en het uitbannen van corruptie.

Digitale overheid

1 januari 2020 - Het kabinet moet een dereguleringsplan gereed hebben. De 30 belangrijkste overheidsdiensten moeten online beschikbaar zijn via een website waarvan zowel ondernemers als particulieren gebruik van kunnen maken.
1 oktober 2019 - Het kabinet zorgt er voor dat alle communicatie tussen de ministeries digitaal wordt. Minister zonder portefeuillie Dmitro Doebilet zegt dat hij twee jaar nodig heeft om dat voor elkaar te krijgen.
Geen harde deadline - Het kabinet moet er voor zorgen dat alle Oekraïners bij de overheid bekend zijn en dat de informatie actueel is. Dat is van belang voor het opzetten van een landelijk bevolkingsregister en om in de toekomst verkiezingen en een volkstelling via internet mogelijk te maken.

Defensie

Ook president Zelenski vindt dat het Oekraïense leger moet voldoen aan de standaardeisen van de NAVO. Het kabinet heeft van hem de opdracht gekregen om de wetgeving te verbeteren en een defensieplan op te stellen. Ook moet een eind worden gemaakt aan de corruptie in de wapenindustrie. Het staatsbedrijf Oekroboronprom kwam recent flink in opspraak. Oud-minister Aivaras Abromavicius heeft de taak gekregen om orde op zaken te stellen. In het voorjaar van 2020 moet dat tot resultaten hebben geleid.

Het parlement

Zelenski's Dienaar van het Volk domineert nu het parlement en dat biedt de president de mogelijkheid om ingrijpende veranderingen door te voeren. Na de volgende verkiezingen moet het parlement niet meer uit 450 leden bestaan, maar uit 300. Parlementsleden die er een potje van maken en vaker niet dan wel aanwezig zijn op vergaderingen kunnen hun zetel kwijtraken. Gewone Oekraïners moet recht krijgen om een wetsvoorstel bij het parlement in te dienen. Daarvoor is een wijziging van de grondwet nodig.

Veiligheidsdiensten en rechtspraak

1 januari 2020 - Corrupte medewerkers bij de overheidsdiensten die vergunningen uitgeven aan het bedrijfsleven en de naleving van voorschriften controleren moeten op korte termijn worden ontslagen. Het gaat dan vooral om de overheidsdiensten voor cartografie, grondstoffen, de bouwsector, milieubescherming, transportveiligheid en om Oekravtodor, de Oekraïense Rijkswaterstaat.
1 december 2019 - Het parlement moet een wet aannemen om de Nationale Politie en de staatsveiligheidsdienst SBO de bevoegdheid te ontnemen om economische misdrijven te onderzoeken. De huidige praktijk zorgt voor misbruik van deze bevoegdheid door afpersing en inbeslagname van bedrijven.
1 december 2019 - De douane moet voor 1 december ontdaan zijn van corrupte medewerkers.
Geen harde deadline - President Zelenski gaf op 2 september opdracht om de staatsveiligheidsdienst SBOe op de schop te nemen. Dat voornemen was er al langer, maar sinds 2016 werd geen enkele vooruitgang geboekt. Het is nu de bedoeling dat de bevoegdheden van de SBOe drastisch worden beperkt, dat het militaire karakter van de dienst verdwijnt en de SBOe zich vooral nog bezighoudt met het bestrijden van terrorisme.
1 januari 2020 - De Hoge Kwalificatiecommissie voor de Rechtspraak moet voor het einde van dit jaar 2.000 nieuwe rechters aanstellen. De nieuwe Hoge Anticorruptierechtbank is op 5 september aan de slag gegaan. Het aantal rechters van de Hoge Raad moet voor de jaarwisseling worden gehalveerd, van 200 naar 100 rechters.

Bron: Kyiv Post

'Oekraïne wil nieuwe lening van 5 miljard van IMF'

Het Oekraïense kabinet wil het IMF vragen om een lening van 5 miljard dollar (4,5 miljard euro). Dat meldt de Amerikaanse financiële dienstverlener Bloomberg op gezag van drie bronnen. Een commissie van het IMF is momenteel in Kyiv voor overleg met kabinetsleden.

Premier Oleksiej Hontsjaroek zei onlangs dat het streven is om de huidige afspraak dat er 3,9 miljard dollar beschikbaar is voor Oekraïne te vervangen door een nieuwe afspraak. De huidige toezegging loopt namelijk eind dit jaar af. Het IMF wilde door de politieke onzekerheid in de aanloop naar de verkiezingen het geld niet overmaken.

Bron: Unian

Volker hoopt op gesprek met Soerkov over Donbas

Kurt Volker.

Het is al weer lang geleden, en dat lag niet aan de speciale Amerikaanse gezant Kurt Volker. Het Kremlin vindt het nu kennelijk tijd worden voor een ontmoeting tussen Volker en de Russische zaakgelastigde voor de Donbas, Vladimir Soerkov. De twee spreken elkaar op korte termijn, liet Volker gisteren weten op de jaarlijkse YES-conferentie. Eenvoudig gaat dat niet, trouwens. ''We proberen al twee weken tot een afspraak te komen. Ik hoop dat het ons snel lukt.''

Volker zei ook dat de Verenigde Staten bereid zijn om mee te praten met de Normandische Vier - Oekraïne, Rusland, Duitsland en Frankrijk - maar dat Rusland daar moeilijk over doet. Er is wel sprake van afstemming met de vier landen met het oog op de komende ontmoeting van de Normandische Vier.

''De Amerikaanse regering staat welwillend tegenover de plannen die president Zelenski in de afgelopen maanden naar buiten heeft gebracht om meer hervormingen door te voeren, de corruptie tegen te gaan, het verminderen van de invloed van de oligarchen op de Oekraïense politiek en de toenadering tot de EU en de NAVO'', aldus Volker.

Bron: 112.ua