Kapitein van Berdjansk weigert afleggen verklaring

Kapitein Roman Motrjak.

Kapitein Roman Motrjak van het artillerieschip Berdjansk weigert om een getuigenis af te geven aan de rechtbank. Hij eist dat alle bemanningsleden van zijn schip meteen worden vrijgelaten en als krijgsgevangenen worden beschouwd. Rusland weigert ze als krijgsgevangenen te zien en wil ze berechten voor illegale grensoverschrijding, een misdrijf waar tot zes jaar gevangenisstraf op staat.

De 32-jarige Motrjak vindt dat zijn bemanningsleden sowieso niets te verwijten valt, omdat ze zijn orders uitvoerden en dus niet op persoonlijk initiatief handelden. Zijn advocaat Ilja Novikov heeft aangevoerd dat volgens het Verdrag van Genève inzake de Behandeling van Krijgsgevangenen militairen in diensttijd, in uniform en met militaire emblemen, nadat zij bij een militaire actie gevangen zijn genomen beschouwd dienen te worden als krijgsgevangenen.

Dit argument heeft bij de Russische autoriteiten nog geen gehoor gevonden. De 24 opvarenden van de drie Oekraïense marineschepen die op zondag 25 november gevangen werden genomen, zitten vast in een detentiecentrum van de Russische marine in Moskou. De organisatie Human Rights in Ukraine roept landgenoten, maar ook anderen die zich het lot aantrekken van de Oekraïense zeelieden op om ze een hart onder de riem te steken door ze een brief te sturen. Meer informatie is hier te vinden.

Bron: Human Rights in Ukraine

Volker vindt dat Rusland 'aan de slag moet'

Kurt Volker.

De Amerikaanse speciale gezant Kurt Volker vindt dat het hoog tijd wordt dat Rusland de in Minsk gemaakte afspraken nakomt om de oorlog in Oost-Oekraïne te beëindigen. Hij noemt de verlenging met een half jaar van de sancties tegen Rusland door de Europese Unie ''een sterk signaal dat Rusland echt aan de slag moet met de Minsk-akkoorden en kiest voor #peace4Ukraine'', aldus Volker op Twitter.

Rusland verwijt Oekraïne dat het weinig tot niets doet om de Minsk-akkoorden na te komen, maar krijgt hetzelfde verwijt terug omdat het buurland de separatisten niet alleen aanstuurt maar ze ook financieel en vooral militair ondersteunt en zo het oorlogsconflict al bijna vijf jaar in stand houdt, met meer dan 10.000 doden een vele malen groter aantal gewonden en minstens 1,6 miljoen vluchtelingen als gevolg.

Bron: Interfax

Russisch-orthodoxe kerk vraagt paus Franciscus, Merkel en Macron om hulp

Patriarch Kirill van de Russisch-orthodoxe kerk heeft een brief gestuurd aan onder meer paus Franciscus, de Duitse bondskanselier Angela Merkel, de Franse president Emmanuel Macron en de secretarissen-generaal van de Verenigde Naties en de OVSE waarin hij ze vraagt de gelovigen van de Oekraïens-orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat te beschermen.

Hij waarschuwt dat er erg veel druk wordt uitgeoefend op de bisschoppen en priesters van het Moskouse patriarchaat om zich aan te sluiten bij de Orthodoxe Kerk van Oekraïne, de fusiekerk die morgen wordt opgericht. Het Moskouse patriarchaat doet er niet aan mee, maar er zijn bisschoppen die dat wel willen doen. Ook is de verwachting dat menige priester overstapt naar de nieuwe kerk, ook al omdat het Moskouse patriarchaat - de naam zegt het al - wordt aangestuurd vanuit Moskou. De Orthodoxe Kerk van Oekraïne valt straks rechtstreeks onder het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel.

De druk op bisschoppen en priesters kan volgens de leider van de Russisch-orthodoxe kerk gemakkelijk uitmonden in vervolging van de aanhangers van het Moskouse patriarchaat, waarschuwt patriarch Kirill.

Morgen is de bisschoppenconferentie van het Kyivse patriarchaat en de veel kleinere Oekraïense Autocefale Orthodoxe Kerk waarop de Orthodoxe Kerk van Oekraïne gestalte moet krijgen. Constantinopel erkent deze fusiekerk als een autonome, autocefale kerk. De zogenoemde Tomos, het document waarin dat officieel is vastgelegd wordt op 6 januari overhandigd aan de leider van de fusiekerk die morgen gekozen wordt.

Bron: RFE/RL

EU verlengt Russische sancties met een half jaar

De Europese Unie verlengt de economische sancties tegen Rusland met zes maanden. De 28 regeringsleiders hebben daar unaniem mee ingestemd.Voor aanscherping van de sancties om de Russische acties tegen Oekraïne in de Zee van Azov was niet voldoende steun binnen de Europese landen.

De sancties die nu worden verlengd, werden in 2014 opgelegd na de steun van Moskou aan pro-Russische rebellen in Oekraïne en annexatie van de Krim. De maatregelen blijven van kracht zolang Rusland de afspraken uit het Minsk-vredesplan niet naleeft. Volgens voorzitter Donald Tusk van de Europese Raad is er op dat gebied geen enkele vooruitgang.

Bron: NOS

Twee soldaten gedood, 22 aanvallen op leger

Twee Oekraïense soldaten zijn gisteren gedood bij aanvallen van de door Rusland aangestuurde rebellen op het leger. De rebellen vielen 22 maal aan, aanzienlijk vaker dan de laatste tijd gebruikelijk was. Doordat werd teruggeschoten, werden drie rebellen gedood en raakten er vier gewond. De rebellen schoten onder meer met 82 en 120 millimeter mortieren.

De aanvallen waren gericht op de soldaten bij Marjinka, Krasnohorivka, Avdiivka en de dorpen Krimske, Novhorodske, Nevelske, Sjirokine, Vodiane, Vilni en Hnoetove. De soldaten bij Hnoetove werden na middernacht ook al weer tweemaal aangevallen.

Ook de separatisten in Donetsk maken melding van een flink aantal aanvallen van het Oekraïnse leger op hun posities, 21 in totaal. Ook hier zou met onder meer 82 en 120 millimeter mortieren zijn geschoten op rebellen bij de luchthaven van Donetsk, Spaartak, Staromichailovka, Sachta Troedovskaja, Horlivka, Dolomitnoje, Zajtseve, Jasinovataja, Kroetja Balka, Dokoetsjajevsk, Leninskoje, Sachanka en Kominternovo.

In de buurtschap Sachta Troedovskaja is een burger lichtgewond geraakt. Hij was bezig met het uitdelen van hulpgoederen.

De separatisten in Loehansk spreken van vier aanvallen door het Oekraïense leger op hun posities bij Zolotoje-5, Lozovoje en Veselogorovka. Er zou onder meer met 82 millimeter mortieren en luchtdoelgeschot zijn geschoten.

Bronnen: Unian, DAN, Lugansk Media Centre

'Wil Europa soms op brandhout gaan stoken?'

De oproep van het Europese Parlement om te stoppen met de aanleg van de Nord Stream 2 is slecht gevallen in het Kremlin. Dat blijkt wel uit de opmerking van woordvoerster Maria Zacharova van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat Europa maar over moet stappen op brandhout als ze het zonder Russisch aardgas en zonder kerncentrales willen stellen.

De weerstand tegen de Nord Stream 2, een pijplijn via de Baltische Zee buiten onder meer Oekraïne om naar Duitsland, is volgens Zacharova ingegeven door de Verenigde Staten die ''probeert om de uitstekende relatie kapot te maken die Rusland al decennialang heeft met Europa als het om de levering van energie gaat''.

Zij vindt het maar dom van Europa om die relatie op het spel te zetten, want datzelfde Europa is sterk afhankelijk van het Russische aardgas. ''Als het gaat om opwarming van de aarde dan is het misschien wel een goede ontwikkeling. In sommige landen sluiten ze ook de kerncentrales, terwijl ze daar tegelijkertijd oproepen om van aardgas uit Rusland af te zien. Wat moet dit gaan worden? Gaan ze over op brandhout. Nou, dan weten wij wel waar ze dat kunnen kopen.''

Zacharova wijst er op dat de samenwerking op energiegebied tussen Rusland en Europa nooit is verstoord, ongeacht welke crisis zich ook voordeed. ''Dat is geen constatering van onze kant, maar van de Europanen zelf en van hun ondernemers. Maar wie heeft altijd weer geprobeerd om daar verandering in te brengen. Dat waren helaas Oekraïense politici, gesteund door hun Amerikaanse sponsors.''

Overigens klopt Zacharova's verhaal niet helemaal waar het gaat om het stopzetten van de aardgasexport naar Europa. Oost-Europese landen hebben wel degelijk te lijden gehad onder de gascrisis van 2006 en 2009, zoals hier te lezen valt.

Bron: Unian

Separatisten waarschuwen voor chemische explosie in Marioepol als Oekraïense provocatie

De separatisten in Donetsk blijven volhouden dat Oekraïne een chemische aanval voorbereidt waarvan zij de schuld moeten krijgen en die vervolgens de aanleiding vormt voor een groot militair offensief tegen ze. Eerder al hadden ze het over gifgas. Er zouden Britse experts zijn aangekomen in de stad Bachmoet, het voormalige Artemivsk, om te helpen bij de voorbereidingen.

Inmiddels wordt gesproken over een fabriekspand aan de Torgovajastraat in het centrum van de havenstad Marioepol, waar een groot aantal vaten met chemische inhoud, waarschijnlijk ammoniak, zou zijn opgeslagen. Volgens militair woordvoerder Danil Bezsonov van de door Rusland aangestuurde separatisten is er een getuige die gezien heeft dat Oekraïense soldaten de vaten vanuit een staalfabriek naar het pand aan de Torgovajastraat hebben gebracht. Het pand zou nu bewaakt worden door gewapende mannen in militaire uitrusting, maar zonder emblemen.

''Door dit naar buiten te brengen, hopen we dat Oekraïne er van afziet om tot deze provocatie over te gaan'', zegt Bezsonov die tegelijkertijd niet uitsluit dat de vaten met chemische inhoud nog naar een andere plek worden gebracht.'' Hij raadt inwoners van Marioepol aan om zich veiligheidshalve uit de voeten te maken en hun kinderen niet naar school te laten gaan.

Ook hebben de separatisten volgens hun persbureau DAN vandaag een beroep gedaan op zowel de OVSE als de Verenigde Naties en het Internationale Rode Kruis om ''deze verschrikkelijke provocatie tegen onschuldige burgers te voorkomen'' in de komende dagen.

Bron: DAN