Volker: wet 'speciale status' Donbas verlengen

Kurt Volker.

De speciale Amerikaanse gezant Kurt Volker vindt dat Oekraïne de werkingsduur van de wet voor de bezette gebieden in de Donbas nog maar weer eens moet verlengen om tegenstanders van de sancties tegen Rusland de wind uit de zeilen te nemen. In de wet is vastgelegd dat de door de separatisten beheerste gebieden beperkte autonomie krijgen nadat er eerst lokale verkiezingen worden gehouden.

Volker zei tijdens de Yalta European Strategie conferentie gisteren dat de wet voor Rusland kennelijk niet van belang is. ''Dit land doet toch al geen moeite om de Minsk-akkoorden na te komen'', zei de Amerikaanse diplomaat. Hij vond echter ook dat Oekraïne alles moet doen om de sancties tegen Rusland te behouden, omdat die het enige drukmiddel vormen.

De wet voor een 'speciale status' van de bezette delen van de provincies Donetsk en Loehansk kwam na veel discussie tot stand. Er werd een beperkte looptijd vastgesteld die al eens werd verlengd tot oktober van dit jaar. Het is nog altijd niet tot lokale verkiezingen (volgens de Oekraïense Kieswet) gekomen, maar de separatisten hebben voor half november eigen verkiezingen aangekondigd.

Bron: 112.ua

Nord Stream 2 kost Oekraïne jaarlijks 2,5 miljard

De Nord Stream 2 kan Oekraïne straks op jaarbasis zo'n 2,5 miljard euro aan inkomsten kosten. Maar het is volgens algemeen directeur Andri Koboljev van het energiebedrijf Naftogaz niet alleen een kwestie van inkomstenderving door deze gasleiding die Russisch aardgas via de Baltische Zee naar Duitsland brengt, maar ook van nationale veiligheid.

''Het is nog maar de vraag of Oekraïne dit kan overleven'', zei hij gisteren tijdens een forumdiscussie in Kyiv. ''Als ons gastransportsysteem door de Nord Stream 2 niet meer wordt gebruikt, dan staat de deur wijd open voor een grote militaire invasie van Rusland. Dit gaat niet alleen ons land aan, maar de hele Europese Unie.''

De Nord Stream 2 moet eind volgend jaar in gebruik worden genomen. Als dat eenmaal het geval is, dan kan Oekraïne de huidige inkomsten uit het gastransport naar Europa wel vergeten, is Kobolev's inschatting. Hij verwacht weinig van de onderhandelingen in Brussel met Rusland en de Europese Unie. ''De 2,5 miljard euro die we kwijt raken door de Nord Stream 2 staat wel gelijk aan 3 procent van ons bruto nationaal product. Het is een enorm bedrag, een enorm verlies voor ons.''

Bron: 112.ua

Leger doodt vijf rebellen bij tegenaanvallen

Het Oekraïense leger heeft een flinke slag uitgedeeld naar de door Rusland aangestuurde rebellen. Aan de kant van de rebellen vielen vijf doden en een gewonde bij tegenaanvallen. De rebellen vielen zelf 28 maal aan en na middernacht ook alweer viermaal. Alle Oekraïense soldaten bleven ongedeerd, laat de legerleiding vanmorgen weten.

De rebelen schoten als gebruikelijk met granaatwerpers en zware machinegeweren, maar in zes gevallen werden ook 82 en 120 millimeter mortieren ingezet. De beschietingen hadden plaats bij Krimske, Novotoshkivske, Pivdenne, Novhorodske, Loehanske, Novoloehanske, Piski, Novotrojtske, Tsjermalik, Pavlopil, Hnoetove, Vodiane, Lebedinske, Sjirokine, Svitlodarsk, Avdiivka, Krasnohorivka en Marjinka.

Bron: Unian

Politieke gevangene Baloegh in elkaar geslagen

Volodimir Baloegh is vrijdag in elkaar geslagen in een detentiecentrum in Simferopol. Ook werd gedreigd hem te vermoorden. De Oekraïner is al sinds half maart in hongerstaking, uit protest tegen de drie jaar en zeven maanden strafkamp die hem door een Russische rechter is opgelegd. Baloegh werd in november 2016 opgepakt omdat hij op de door Rusland bezette Krim een Oekraïense vlag had opgehangen. Ook werd hem ten laste gelegd dat hij een wapen en munitie thuis had, iets wat Baloegh nog steeds ontkent.

Zijn hoger beroep loopt nog altijd, vandaar dat hij in een detentiecentrum verblijft. Daar wordt het leven hem bijkans onmogelijk gemaakt. Onlangs nog werd hij ook voor de rechter gebracht omdat hij de directeur van het detentiecentrum had mishandeld. Ook dit is volgens Baloegh in scene gezet. De mishandeling van vrijdag zou ook door hem zijn uitgelokt, volgens de Russische ombudsvrouw Tatjana Moskalkova.

De Oekraïense ombudsvrouw Ljoedmila Denisova neemt echter geen genoegen met die uitleg. ''Ik weet wat er werkelijk gebeurd is. Hij werd uit zijn cel gehaald en naar een plek gebracht waar geen camera's hangen, en daar wilden ze hem op zijn knieën hebben, maar hij spuugde in het gezicht van de bewakers. Hij gaf zich niet over.''

Denisova verwacht dat Baloegh binnenkort naar een strafkamp wordt gebracht en het zou kunnen dat er dan onderweg 'iets' met hem gebeurt. Zij eist van de Russische autoriteiten dat ze hem op korte termijn mag bezoeken in het detentiecentrum.

Bronnen: Interfax, 112.ua, letmypeoplego.org

Russisch-orthodoxe kerk blijft op ramkoers

De Russisch-orthodoxe kerk blijft niet alleen lijnrecht tegenover Constantinopel staan, met het ultieme dreigement om de Oosters-orthodoxe kerk te verlaten, maar heeft nu ook duidelijk gemaakt dat in Moskou, en alleen in Moskou, wordt bepaald wat er in de Oekraïens-orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat gebeurt.

In een spoedvergadering van de synode werd duidelijk dat de Russisch-orthodoxe kerk nog steeds op ramkoers ligt met Bartholomeus, de oecumenisch patriarch van Constantinopel die de Oekraïens-orthodoxe kerk van het Kyivse patriarchaat autocefaal, onafhankelijk van de Russisch-orthodoxe kerk (ROC) wil maken.

De samenwerking met Constantinopel wordt opgeschort, in de hoop dat Bartholomeus terug komt op zijn voornemen om het Kyivse patriarchaat (UOC-KP) los te maken van de ROC. Patriarch Kirill van de ROC probeerde Bartholomeus onlangs nog op andere gedachten te brengen, maar hij moest met lege handen terug naar Moskou. Vervolgens kwam daar vandaan het dreigement dat de ROC uit de overkoepelende Oosters-orthodoxe kerk stapt als de UOC-KP op eigen benen komt te staan.

Op de vergadering van de synode werd verordonneerd dat met ingang van dit weekeinde de ROC niet langer wil dat haar priesters samen met die van Constantinopel voorgaan in diensten, terwijl de naam van Bartholomeus niet meer genoemd mag worden bij vieringen van het Moskouse patriarchaat (UOC-MP).

Metropoliet Onoefri van de UOC-MP kon wegens ziekte niet aanwezig zijn bij de synodevergadering, maar het werd hem via een videoverbinding uitgelegd dat dit ook niet nodig was. Hij krijgt nog wel te horen welke koers hij moet varen. Deze bijzondere gang van zaken maakt wel duidelijk dat de UOC-MP volledig afhankelijk is van Moskou. Dat de UOC-MP zich via de ROC verbonden voelt met Constantinopel, zoals in de statuten van de kerk is vastgelegd, doet kennelijk niet ter zake.

Het zal duidelijk zijn dat het Moskouse patriarchaat nooit zal meewerken aan een fusie met het Kyivse patriarchaat en de Oekraïense autocefale Orthodoxe Kerk. Constantinopel stuurt er wel op aan dat er straks nog maar één orthodoxe kerk in Oekraïne is, los van de Russisch-orthodoxe kerk.

Bron: Unian

Task force moet Russische invloed op verkiezingen in Oekraïne tegen gaan

De Atlantic Council heeft samen met de Victor Pintsjoek Foundation en de Transatlantische Commissie voor Eerlijke Verkiezingen een task force opgezet om Russische bemoeienis met de verkiezingen van volgend jaar in Oekraïne tegen te gaan. De drie organisaties maakten dat vandaag bekend op de 15e YES-conferentie in Kyiv.

''Nu Oekraïne zich voorbereidt op de tweede presidentsverkiezingen en die voor het parlement na de Majdan-revolutie hebben wij onze krachten gebundeld'', stelt de Viktor Pintsjoek Foundation in een persverklaring. Daarin wordt ook gesteld dat Rusland zich in de afgelopen jaren actief heeft bemoeid met verkiezingen in de Verenigde Staten en Europa. ''Het Kremlin bereidt zich er op voor om hetzelfde te doen in Oekraïne'', merkte directeur John Herbst van het Euraziatische Centrum van de Atlantic Council.

De drie organisaties gaan nauwlettend toezien op hoe Rusland probeert om de verkiezingen van maart en oktober zodanig te beïnvloeden dat de uitslag in het voordeel van het Kremlin uitpakt. Anders Fogh Rasmussen, voormalig secretaris-generaal van de NAVO, houdt zich er ook mee bezig. Want, zei hij, ''ik twijfel er niet aan dat ze in Moskou alles uit de kast zullen trekken om voor verwarring en angst te zorgen onder de bevolking, met cyberaanvallen, moorden, desinformatie en aanvallen in Oost-Oekraïne. We kunnen dit niet zomaar laten gebeuren.''

De task force moet politiek neutraal opereren. ''Meer als een scheidsrechter om er voor te zorgen dat de wedstrijd eerlijk verloopt. Viktor Pintsjoek, schoonzoon van oud-president Leonid Koetsjma, merkte op dat ''als we de bemoeienis van Rusland niet tegen kunnen houden bij de verkiezingen van 2019 in Oekraïne, dan krijgt het hele Westen er in 2020 ook mee te maken''.

Bron: Interfax

Merkel houdt vast aan sancties tegen Rusland

De Duitse bondskanselier Angela Merkel.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel vindt dat de Europese sancties tegen Rusland gehandhaafd moeten worden omdat vrijwel alle landen die ooit deel uitmaakten van de Sovjet-Unie te maken hebben met binnenlandse problemen die door Rusland zijn uitgelokt. De Europese Unie besloot afgelopen donderdag om de sancties met een half jaar te verlengen.

Merkel sprak gisteren over de sancties tijdens een bezoek aan Litouwen, als afsluiting van een bezoek aan alle drie de Baltische Staten. Daar wordt ze met de nodige reserves ontvangen, aangezien Duitsland door onder meer de betrokkenheid bij de aanleg van de Nord Stream 2 niet meer als een betrouwbare partner wordt gezien.

Maar over de sancties tegen Rusland was ze duidelijk. ''Zo lang het Minsk-akkoord niet wordt uitgevoerd, kan er geen sprake van zijn dat die worden opgeheven'', zei Merkel volgens de Deutsche Welle. ''Vrede en de terugkeer van de bezette gebieden bij Oekraïne blijven belangrijk voor ons allemaal.''

Bron: Unian