Omstreden journalist Graham Philips opgepakt

De Engelse journalist Graham Phillips is vanmorgen opgepakt toen hij met een camera de Georgische ambassade in Londen binnenstormde waar momenteel met een fototentoonstelling aandacht wordt besteed aan de Russische inval in Georgië, vandaag precies tien jaar geleden. Phillips schreeuwde voor zijn draaiende camera dat het bij deze expositie om Georgische propaganda gaat. Hij is het er niet mee eens dat Zuid-Ossetië en Abchazië door het Russische leger worden bezet.

Phillips is pro-Russisch. Hij werkte voor Russia Today (RT) en Zvezda in de bezette gebieden in Oost-Oekraïne en op de Krim, raakte eenmaal gewond en werd tweemaal Oekraïne uitgezet vanwege zijn vooringenomen pro-Russische berichtgeving. De Oekraïense regering heeft naar aanleiding van de arrestatie van Phillips de Britse autoriteiten gevraagd hem wegens ''terroristische activiteiten'' te berechten.

Bron: Unian

Ook Nederlandse schepen dupe op Zee van Azov

Ook Nederlandse rederijen zijn de dupe van pesterijen in de Zee van Azov, meldt de NRC. Schepen krijgen te maken met inspecties, onnodige stilligdagen en soms torenhoge steekpenningen. Twee Nederlandse rederijen bevestigen de praktijken. Het overkwam de MS Zuidvliet uit Rhoon al enkele malen.

De coaster die met allerhande lading de route tussen Noord-Europa en de Oekraïense havenstad Marioepol bevaart, werd tegengehouden door de Rusissche autoriteiten bij Kertsj, waar de Krimbrug is gebouwd. ''Je moet door de Straat van Kertsj, waar de Russische kustwacht je tegenhoudt'', vertelt de directeur van het bedrijf dat de Zuidvliet beheert, maar die liever niet met naam genoemd wil worden.

''Je moet je melden voor inspectie, maar ze laten je zo één, twee, drie, vier, vijf dagen wachten.'' De inspectie zelf stelt niet veel voor, alleen het inzien van papieren. Maar gedwongen stilliggen kan oplopen tot schade van wel enkele duizenden euro's per dag.

Het blijft niet bij inspecties alleen. Een andere Nederlandse rederij uit de regio Rotterdam, die niet bij naam genoemd wil worden, zegt meer dan eens steekpenningen te hebben betaald aan de havenautoriteiten van Kertsj. ''Je moet wat geld onder de tafel schuiven, dan laten ze je wel gaan.''' Met een bedrag van zo'n 4.000 dollar is de doorvaart wel geregeld, aldus een operator van de rederij.

Het volledige verhaal is hier te lezen.

Bron: NRC.nl

Oekraïne worstelt met situatie op de Zee van Azov

De Oekraïense regering zoekt naar effectieve maatregelen om te voorkomen dat de Russische marine verder bezit neemt van zowel de Zee van Azov als van de Zwarte Zee. De eigen marine is daartoe amper in staat. Het is ook onduidelijk over hoeveel schepen de Oekraïne momenteel bezit, nadat 80 procent in het voorjaar van 2014 in Russische handen viel.

Een woordvoerder van de marine wil er niets over kwijt, maar de hoogste baas van de kustwacht liet zich al eens ontvallen dat het om zeventig schepen gaat. ''Dat lijkt veel, maar ze kunnen niet tippen aan die van de Russische marine als het er echt op aan komt'', aldus Oleh Slobodjan.

De Russische marine is steeds hinderlijker aanwezig in de Zee van Azov. Passerende vrachtschepen van of naar de Oekraïense havensteden Marioepol en Berdjansk worden lastig gevallen en de kans bestaat dat straks hetzelfde gebeurt in de Zwarte Zee met Odesa. Ook moet rekening worden gehouden met een Russische aanval vanuit zee op Marioepol, de strategisch gelegen havenstad met een half miljoen inwoners die al vier jaar op het 'verlanglijstje' van Rusland staat.

De regering onderhandelt volgens minister Volodimir Omeljan van Infrastructuur met de Europese Unie en de Verenigde Staten over sancties die specifiek gericht zijn op de Russische havens aan de Zwarte Zee, maar het is niet duidelijk of dat tot resultaat leidt. Ook activisten proberen hun steentje bij te dragen.

Zoals Halina Odnoroh, één van de oprichters van de Sociale Beweging van Marioepol, een niet-gouvernementele organisatie die zich bezighoudt met kwesties die de Zee van Azov betreffen. Odnoroh zegt dat haar organisatie een brief heeft gestuurd aan de OVSe met het verzoek om waarnemers naar de Zee van Azov te sturen die de situatie daar kunnen monitoren. Het is niet duidelijk of de OVSE dit overweegt te doen. Op een vraag hieromtrent van Radio Free Europe/Radio Liberty kwam geen antwoord.

Nadat president Petro Porosjenko halverwege vorige maand al waarschuwde dat Rusland de marinevloot fors aan het uitbreiden is op zowel de Zee van Azov als de Zwarte Zee en er mogelijk een aanval op Marioepol in voorbereiding is, kreeg de Oekraïense marine een dag later opdracht van hem om te zoeken naar mogelijkheden om een eind te maken aan het opbrengen van vrachtschepen door de Russische kustwacht.

Een van die mogelijkheden is het escorteren van vrachtschepen. Inmiddels is er ook al een tweedaage oefening geweest met gevechtshelikopters. ''We oefenen in het bijzonder op de mogelijkheid van een landing met amfibievoertuigen vanaf zee'', aldus Serhi Najev, de commandant van de Oekraïense strijdkrachten. Volgens de politiek en militair analist Oleksi Melnik bevindt Oekraïne zich in een onmogelijke positie. ''Internationale regels gelden daar kennelijk niet meer. Als we ons recht willen halen, dan kost dat veel tijd. Te veel tijd om Rusland tegen te houden.''

Bronnen: RFE/RL, Unian

'Militair verpleegsters gedood bij raketaanval'

Twee militair verpleegkundigen en hun chauffeur zijn afgelopen nacht gedood door een antitankraket van het Oekraïense leger, aldus woordvoerder Daniil Bezsonov van de separatisten in Donetsk. Ze waren uitgerukt om een inwoner van de buurtschap Naberezhnoje in het district Novoazovsk te helpen. De man had een hartinfarct gekregen en het was te gevaarlijk voor een burgerambulance om er naartoe te gaan.

Volgens Bezsonov reed de ambulance met sirene en zwaailichten. Het leger zou vier aanvallen hebben uitgevoerd op posities van de rebellen in de provincie Donetsk. Ook de separatisten in Loehansk spreken van vier aanvallen.

Het Oekraïense leger maakte vanmorgen melding van 36 aanvallen van de pro-Rusische rebellen, waarbij aan de eigen kant geen slachtoffers waren. Wel zouden drie rebellen zijn gedood - onduidelijk of hier het ambulancepersoneel mee wordt bedoeld - en raakten negen rebellen gewond.

De aanvallen van de rebellen op het leger werden hoofdzakelijk uitgevoerd met granaatwerpers en zware machinegeweren. Ze waren gericht op de legerposities bij Svitlodarsk, Marjinka, Krasnohorivka, Stanitsja Loehanska, Krimske, Malinove, Novozvanivka, Trojtske, Loehanske, Novoloehanske, Opitne, Hnoetove, Lebedinkse, Pavlopil, Vodiane en Sjirokine.

Bronnen: Unian, DAN, Lugansk Media Centre

'Toestand Sentsov verslechtert zienderogen'

De Oekraïense filmregisseur Oleh Sentsov.

De gezondheidstoestand van Oleh Sentsov verslechtert. Hij heeft zware bloedarmoede en een zwakke hartslag, van zo'n veertig per minuut. Volgens advocaat Dmitri Dinze, die de tot twintig jaar strafkamp veroordeelde filmregisseur bijstaat, kan Sentsov ook slecht tegen de warmte. De Oekraïner is inmiddels 82=6 dagen in hongerstaking tegen zijn veroordeling wegens het voorbereiden van een aanslag op de door Rusland geannexeerde Krim. Ook eist Sentsov dat alle Oekraïners die om politieke redenen gevangen zitten in Rusland worden vrijgelaten.

De Russische gevangenisautoriteiten gaan niet mee in de alarmerende berichten over Sentsov's gezondheidstoestand. Het gaat prima met hem, is de boodschap. ''Hij wordt dagelijks medisch onderzocht. Hij krijgt medische behandeling voor zijn vitale lichaamsfuncties.'' Hete meest recente bloedonderzoek dateert van maandag ''en toont geen achteruitgang''.

Bronnen: Interfax, 112.ua

Jonge Oekraïense schaker negeert Russisch

Het elfjarige schaaktalent Roman Kovalski heeft zijn Russische tegenstander in verwarring gebracht door hem te antwoorden met "I don't understand you". De jonge Rus vroeg Roman naar zijn rating en deed dat in het Russisch, om dus een reactie in het Engels terug te krijgen. Hij begreep er niets, want vervolgens vroeg hij de Moldavische jongen naast hem wat dit moest voorstellen. ''Hij komt uit Oekraïne, dan verstaat hij toch Russisch?''

Roman gaf achteraf aan z'n moeder te kennen dat hij doelbewust de confrontatie zocht met zijn Russische tegenstander, als een bescheiden 'verzetsdaad'. Zij heeft er geen moeite mee. Integendeel, zij is trots op haar zoon. Sinds ze het voorval via de sociale media heeft gedeeld, kreeg ze in een etmaal meer dan 3.000 positieve reacties op het optreden van Roman.

Bron: Unian

Kabinet overweegt stopzetten treinverkeer Rusland

Minister Volodimir Omeljan van Infrastructuur heeft vanmorgen in het programma Snidanok van tv-zender 1+1 gezegd dat wordt overwogen om het treinverkeer met Rusland volledig stop te zetten, maar dat er nog geen besluit is genomen. Een jaar geleden meldde de Russische krant Kommersant ook al dat het passagiersvervoer van en naar Rusland stop zou worden gezet. De Oekraïense spoorwegmaatschappij Oekrzaliznitsja ontkende toen dat daarvan sprake was. De situatie ligt nu natuurlijk anders omdat de minister van Infrastructuur er zelf over begint.

Volgens Omeljan is het stopzetten van het passagiersvervoer van en naar Rusland één van de strafmaatregelen die het kabinet voorbereidt voor het lastigvallen van vrachtschepen in de Zee van Azov en de Straat van Kertsj door de Russische kustwacht. Het stopzetten van het vrachtvervoer per spoor wordt nog niet overwogen omdat Oekrzalitznitsja daar de financiële nadelen van gaat ondervinden, maar ook omdat internationale regels het niet zomaar toestaan dat het vrachtvervoer met een buurland wordt verboden.

Bronnen: Unian, Interfax