Oekraine wil meepraten als Rusland en VS samen zaken gaan doen

Als de Verenigde Staten en Rusland gaan onderhandelen over een akkoord dat een einde moet maken aan het oorlogsconflict in Oost-Oekraïne, dan mag dat niet gebeuren over de hoofden van de Oekraïners heen. Dat zegt onderminister Olena Zerkal van Buitenlandse Zaken in een interview met het persagentschap Reuters. ''We willen geen speelbal zijn, maar zelf aan de bal komen'', aldus Zerkal.

Zij spreekt haar bezorgdheid uit over de visie die de Amerikaanse president Donald Trump heeft op het conflict. Trump vindt het opheffen van de economische sancties tegen Rusland bespreekbaar. Hij heeft de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger naar verluidt gevraagd om een plan op te stellen waardoor de relatie met Rusland verbeterd kan worden. Oekraïne vreest het kind van de rekening te worden.

De sancties moeten overeind blijven totdat Rusland de afspraken van Minsk-2 is nagekomen. Dat betekent geen steun meer aan de separatisten in de Donbas en de grens met Rusland weer geheel onder Oekraïense controle. ''Die sancties zijn het enige machtsmiddel dat we hebben tegenover Rusland, en ook dat machtsmiddel dreigt ons ontnomen te worden.''

Niet alleen Trump, maar ook de Franse presidentskandidaat Francois Fillon wil van de sancties af die hij maandag nog ''volstrekt ineffectief'' noemde. De andere presidentskandidaat Marine LePen is sowieso op de hand van Rusland.

Zerkal, gisteren in Berlijn voor gesprekken met regeringsfunctionarissen, heeft haar hoop nu gevestigd op de Duitse bondskanselier Angela Merkel. ''Zij is nog de enige die met Poetin over kan halen om datgene te doen wat juist is, of hem over te halen datgene wat fout is niet te doen.''

Bron: Unian

Ukraine demands say in any Russia-U.S. talks to end conflict on its territory – media Ukraine must have a say in any deal struck between Russia and the United States aimed at ending violence in eastern Ukraine, its deputy foreign minister said on Wednesday, according to Reuters. Politics 10:57, 26 January 2017 113 READ LATER Photo from UNIAN Photo from UNIAN Ukraine, which has been battling pro-Russian separatists in its eastern Donbas region for nearly three years, is worried that U.S. President Donald Trump will cut Kyiv out of any peace negotiations as he attempts to improve ties with Moscow. "Because we are talking about the future of our country, we don't want to be excluded from the negotiations," Deputy Foreign Minister Olena Zerkal told Reuters. "We don't want to be a card (to be played). We want to be an actor." "I don't believe in gentleman's agreements anymore," Zerkal said, noting Russia had violated an earlier deal – the 1994 Budapest Memorandum on Security Assurances, under which Ukraine, Belarus and Kazakhstan gave up nuclear weapons in exchange for assurances of territorial integrity – when it annexed Crimea. Read also No grounds to lift Russia sanctions: President Poroshenko Zerkal reiterated Ukrainian President Petro Poroshenko's call for the West to maintain sanctions imposed against Russia over the 2014 annexation of Crimea and its support for the separatists in the Donbass. "This is the only tool we all have in order to prevent (Russian President Vladimir) Putin from a further spree of aggression," she said. Trump, who took office on Jan. 20, has suggested he might do away with some sanctions if Russia helps in battling terrorists and achieving other goals important to Washington. In another setback for Ukraine, the frontrunner in France's presidential election, Francois Fillon, said during a visit to Berlin on Monday that sanctions against Russia were "totally ineffective" and suggested they could be lifted. Zerkal, in Berlin for talks with German government officials, said she hoped Chancellor Angela Merkel would continue to press for a peaceful resolution of the conflict in eastern Ukraine. "She is the only person in the world who can communicate and persuade Putin to make something work, or not to do something," she said. If you notice a spelling error, please highlight it with your mouse and press Ctrl+Enter

Read more on UNIAN: http://www.unian.info/politics/1743271-ukraine-demands-say-in-any-russia-us-talks-to-end-conflict-on-its-territory-media.html

Er moet meer geld naar pensioenfonds, anders...

Het gaat nooit lukken om alle Oekraïners aan een goed pensioen te helpen zolang de helft van alle werkenden niet of nauwelijks belasting betaalt. Tot deze ontboezeming kwam vicepremier Pavlo Rozenko na afloop van de wekelijkse kabinetsvergadering. Het staatspensioenfonds krijgt onvoldoende belastinggeld binnen om aan z'n verplichtingen te voldoen en Rozenko ziet de situatie voorlopig niet beter worden. Hij vindt dat er een systeem moet komen waarin ieder z'n steentje bijdraagt aan het pensioenfonds.

Naar verluidt wil het Internationaal Monetair Fonds (IMF) in ruil voor een nieuwe miljardensteun dat Oekraïne de pensioengerechtigde leeftijd verhoogt. Dat zou ook voor een betere financiële positie van het pensioenfonds kunnen zorgen, maar vicepremier Rozenko heeft eerder al te kennen gegeven dat het kabinet daar niet voor voelt. Pas als de gemiddelde levensverwachting fors omhoog gaat, is dat volgens hem bespreekbaar. Onder de huidige omstandigheden kunnen veel Oekraïners maar kort van hun pensioen genieten.

Bron: Ukrinform

'Visumplicht wordt in mei daadwerkelijk geschrapt'

Verslaggever Rikard Jozwiak van Radio Liberty meldt vanuit Brussel dat het er nu op lijkt dat de visumplicht voor Oekraïne in mei daadwerkelijk wordt geschrapt. Hij zegt informatie te hebben dat de tekst van de 'noodremprocedure' momenteel wordt vertaald voor de lidstaten van de Europese Unie, een karwei dat begin februari af moet zijn.

Het Europese Parlement stemt er tussen 13 en 16 februari over, terwijl de Europese Raad (van regeringsleiders) er 'iets later' een besluit over neemt. Met de data van de procedure voor afschaffing van de visumplicht wordt echter voortdurend heen en weer geschoven. Aanvankelijk zou het Europese Parlement er op 18 januari over praten, later werd dat 1 februari en nog weer later werd april genoemd op de website van het Europese Parlement. Die agendamededeling werd er overigens al snel weer af gehaald.

De 'noodremprocedure' heeft voor de nodige vertraging gezorgd. Het gaat om een afspraak dat elk van de EU-lidstaten het recht krijgt om de visumplicht tijdelijk weer in te voeren bij een onverwacht grote instroom van buiten de Europese Unie. Ook de komende presidentsverkiezingen in Frankrijk en de onzekerheid over de kansen van Marine Le Pen van het anti-Europese Front National worden wel genoemd als obstakels voor afschaffing van de visumplicht.

Bron: Radio Liberty

Video: 700 soldaten in de #22PushupChallenge

Ruim 700 soldaten in opleiding van de militaire academie Bogdan Chmelnitski hebben hun bijdrage geleverd aan de #22PushupChallenge. Ze werden aangevoerd door kolonel Alexej Sjevtsjenko, plaatsvervangend directeur van de academie, die zelf ook meedeed aan de 22 push ups. Het was een record aantal deelnemers dat tegelijkertijd aan het opdrukken ging.

De #22PushupChallenge is in de afgelopen dagen een ware rage geworden in Oekraïne. Het is de bedoeling dat het estafettestokje wordt doorgegeven, zoals eerder ook al gebeurde met de Ice Bucket Challenge voor onderzoek naar de ziekte ALS.

De 22 push ups zijn een eerbetoon aan gesneuvelde soldaten, maar meer nog aan de soldaten die zo lijden onder de oorlog waarin ze zijn beland dat ze zelfmoord plegen. Wereldwijd zijn er elke dag 22 soldaten of veteranen die zich uit psychische nood van het leven beroven. Afgelopen jaar waren dat er in Oekraïne alleen al 63.

Bronnen: Ukrinform, YouTube

Rebelen vallen 55 maal aan, één soldaat gewond

De pro-Russische rebellen voerden gisteren 55 aanvallen uit op posities van het Oekraïense leger. Daarbij viel één gewonde. In de buurt van Marioepol werden soldaten bij Krasnohorivka, Talakivka, Vodiane, Sjirokine, Lebedinske, Novotrojtske, Hnoetove, Novohrihorivka en Pavlopil aangevallen met raketaangedreven granaten. In Sjirokine, Hnoetove en Lebedinkse waren sluipschutters actief.

In de omgeving van Donetsk werden 120 millimeter mortieren ingezet tegen Nevelske, terwijl soldaten bij Avdiivka met 82 millimeter mortieren werden bestookt. Avdiivka, Loehanske, Zajteve en Kamjanka kregen ook te maken met raketaangedreven granaten. In de provincie Loehansk werden 122 millimeter artillerie en 120 millimeter mortieren gebruikt tegen soldaten bij Novozvanivka en Trojtske.

Bron: Unian

Ukraine reports 55 militant attacks, 1 WIA in last day The combined Russian-separatist forces attacked Ukrainian army positions in Donbas 55 times in the past 24 hours with one Ukrainian soldier reported as wounded in action (WIA), according to the press service of the Anti-Terrorist Operation (ATO) Headquarters. War 09:43, 25 January 2017 58 READ LATER REUTERS REUTERS In the Mariupol sector, Russia's hybrid military force fired rocket-propelled grenades and small arms on the town of Krasnohorivka, and the villages of Talakivka, Vodiane, Shyrokyne, Lebedynske, Novotroyitske, Hnutove, Novohryhorivka, and Pavlopil. Also, snipers were active in Shyrokyne, Hnutove and Lebedynske. Read also "Advancing gradually": ATO forces forecast when Donbas war ends "In the Luhansk sector, the militants used 122mm artillery systems and 120mm mortars to shell the villages of Novozvanivka and Troyitske. The village of Bohuslavske came under mortar fire. Additionally, the enemy fired rocket-propelled grenades and small arms on Troyitske," the report says. In the Donetsk sector, 120mm mortars were used to attack the village of Nevelske, while the town of Avdiyivka came under 82mm mortar fire. Further, the occupiers fired rocket-propelled grenades and small arms on Avdiyivka, and the villages of Luhanske, Zaitseve, and Kamianka.

Read more on UNIAN: http://www.unian.info/war/1741107-ukraine-reports-55-militant-attacks-1-wia-in-last-day.html

OVSE veroordeelt aantasting persvrijheid

Dunja Mijatovic, die zich namens de OVSE bezighoudt met de persvrijheid, heeft kritiek geuit op de beperkingen die journalisten krijgen opgelegd in de door de separatisten bezette gebieden in Oost-Oekraïne en op de door Rusland geannexeerde Krim. Mijatovic reageerde op de bevindingen van de leider van de waarnemingsmissie van de OVSE in de Donbas, Ertugrul Apakan. Die constateerde eind vorige week dat ruim 350 websites verboden zijn door de separatisten, terwijl Oekraïense media in de bezette gebieden beperkt of zelfs helemaal niet te raadplegen zijn.

Mijatovic sprak over de voortdurende bedreigingen en intimidaties waarmee journalisten te maken hebben, terwijl de bloggers Eduard Nedeljajev en Gennadi Benitski door de separatisten in Loehansk zijn opgepakt. De OVSE-vertegenwoordiger noemde dit alles ''zeer veronrustend''.

Ook noemde Mijatovic de arrestatie van journalist Nikolaj Semena van de nieuwssite Krim-realii. Hij wordt door de Russische autoriteiten vervolgd voor ''oproepen tot acties die de territoriale integriteit van Rusland schaden'' oftewel acties om duidelijk te maken dat de Krim niet tot Rusland mag behoren. ''Als hij daadwerkelijk veroordeeld wordt voor het schrijven van een artikel waarin hij zijn standpunten uiteen zet, dan kan hij tot vijf jaar gevangenisstraf krijgen. Dit is volstrekt onaanvaardbaar.''

Bron: Unian

OSCE condemns deterioration of media freedom, journalist safety in occupied Ukraine OSCE Representative on Freedom of the Media Dunja Mijatovic on January 24 condemned the continued deterioration of media freedom and safety of journalists in conflict-affected parts of Ukraine. Politics 10:31, 25 January 2017 15 READ LATER OSCE/Colin Peters OSCE/Colin Peters She commented on the situation following the latest report of the Chief Monitor of the Special Monitoring Mission to the OSCE Permanent Council, the OSCE press service said. According to Mijatovic, on January 19, OSCE Chief Monitor, Ambassador Ertugrul Apakan, among other issues, highlighted in his address to the OSCE Permanent Council several developments which continue to limit freedom of expression and freedom of the media in areas not controlled by the Ukrainian government. In particular, he mentioned a ban of over 350 websites and continued restriction of access to Ukrainian media outlets, both in print and broadcast. Particularly worrying, the Representative noted, is the continued threats and intimidation of media workers, as well as the arrests of bloggers Eduard Nedelyaev and Gennadiy Benitskiy by members of the self-proclaimed "Luhansk People's Republic," or "LPR." "Access to information, plurality of opinion and the safety of journalists continue to suffer in times of crisis," Mijatovic said. "As is the case in Crimea, the ongoing deterioration of free expression and free media in conflict-affected parts of Ukraine is deeply disturbing." Read also Russia continues to lie about its role in Donbas, plays victim – U.S. Mission to OSCE In addition, the OSCE Representative expressed concern once again regarding the persecution of Crimean journalist Nikolay Semena from the Krym-realii online media outlet. According to reports, on January 20, Semena was indicted for "public calls for actions violating the territorial integrity of the Russian Federation." The indictment follows the publication of an article written by the journalist, who expressed his views on the status of the peninsula. If convicted, he faces up to five years in prison. "The case of Semena reminds us all of the arbitrary practice of silencing critical voices in Crimea," Mijatovic said. "It is totally unacceptable to persecute the journalist for expressing his views. I call for all charges against Semena to be dropped." "I once again call on all those responsible for law and order in these areas to stop the destruction of freedom of the media and do their utmost to ensure the safety of journalists," Mijatovic said. Mijatovic added that it is difficult to give a comprehensive assessment of the current state of affairs of media freedom and to engage with journalists in conflict-affected parts of Ukraine and in Crimea, due, primarily, to a number of access and security obstacles. If you notice a spelling error, please highlight it with your mouse and press Ctrl+Enter ADD TO FAVORITESSEND EMAIL Comments RulesLogin

Read more on UNIAN: http://www.unian.info/politics/1741226-osce-condemns-deterioration-of-media-freedom-journalist-safety-in-occupied-ukraine.html

Brok: 'Kernwapendeal gaat ten koste van Oekraïne'

De Duitse Europarlementariër Elmar Brok waarschuwt dat het schrappen van de economische sancties in ruil voor minder Russische kernwapens neer komt op het 'uitverkopen' van Oekraïne. De Amerikaanse president Donald Trump kwam onlangs met het idee om een nieuwe kernwapenrace te voorkomen. Maar Brok vindt het een onzalig plan. ''Het gaat ten koste van Oekraïne en dat kunnen we niet maken.'' De sancties gaan pas van tafel als Rusland alle in Minsk gemaakte afspraken nakomt. ''Dat is de prijs die er voor staat en niets anders.''

Bron: 112