Voorstel afschaffing visum gepubliceerd in Brussel

De Europese Commissie heeft vanmiddag het voorstel naar buiten gebracht voor afschaffing van de visumplicht voor Oekraïners die in het bezit zijn van een biometrisch paspoort dat sinds enkele maanden wordt verstrekt. Europees Commissaris voor Buitenlandse Zaken Dmitris Avromopoulos zei bij de presentatie te hopen dat de Oekraïners ''op korte termijn'' al zonder visum naar het Schengengebied mogen reizen.

Of dat inderdaad het geval is, moet nog blijken. In het Europese Parlement, de Raad voor Europa en de EU-lidstaten gaan ook stemmen op om niet al te voortvarend te werk te gaan. Het voorstel van de Europese Commissie gaat nu de procedure in die minstens een maand in beslag neemt. Daarna moet de Europese Raad van ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken er mee instemmen. Die vergadert eens in de drie maanden, voor het eerst weer op 10 en 11 juni.

Europees Commissaris voor Nabuurzaken Johannes Hahn reist vandaag nog naar Oekraïne om het voorstel tot afschaffing van de visumplicht daar toe te lichten.

Oekraïners mogen na afschaffing van de visumplicht 90 dagen per halfjaar in de Europese Unie verblijven. Werken mogen ze er niet. 

Bron: RFE/RL

Persvrijheid in Oekraïne blijkt fors verbeterd

De persvrijheid in Oekraïne is verbeterd, maar nog altijd verre van voldoende door de greep van oligarchen en de Russische propaganda. In de World Press Freedom Index van Reporters Without Borders steeg Oekraïne met 22 punten naar de 107e plaats op een totaal van 180 landen. Een jaar eerder stond Oekraïne nog 129e. Volgens mensenrechtenactivisten komt deze betere plek op de ranglijst vooral omdat veel minder geweld tegen journalisten wordt gebruikt.

Rusland steeg met 4 punten naar een 148e plaats, ondanks de voortdurende pogingen van de autoriteiten om journalisten in hun meningsvrijheid te beperken. Buitenlandse uitgevers werden gedwongen om hun aandelen te verkopen aan Russische media en organisaties die ijveren voor meer persvrijheid krijgen te maken met problemen.

Onder de voormalige Sovjetlanden neemt Estland een bijzondere plaats in. Dit land staat veertiende in de World Press Freedom Index. Nederland staat in de top-vijf met Finland, Noorwegen, Denemarken en Nieuw-Zeeland. De Verenigde Staten staat 41e op de index. Reporters Without Borders omschrijft de persvrijheid daar als ''voldoende''.

Bron: Ukraine Today

Drie soldaten gedood, vijf gewond bij aanvallen

Bij gevechten met pro-Russische rebellen zijn gisteren drie Oekraïense soldaten gedood. Nog eens vijf soldaten raakten gewond. De rebellen voerden in totaal 23 aanvallen uit, waarvan vijf met 120 millimeter mortieren op eenheden van het leger bij Avdiivka en de kolenmijn Boetivka. Met 82 millimeter mortieren werd geschoten op het leger bij Leninske, Opitne, Sjirokine, Majorsk, Berdjanske en Marinka. Het leger voerde negen tegenaanvallen uit op oprukkende rebellen bij Sachanka, Troedove en Bezimenne.

Bron: Censor.net

Kabinet mag tijd nemen voor Oekraïne-verdrag

Het kabinet kan door met het plan om de komende weken en maanden in Europa te gaan onderhandelen over het Oekraïne-verdrag. Een motie van de oppositie om de wet die het associatieverdrag goedkeurt in te trekken, kreeg geen steun van een meerderheid van de Tweede Kamer.

In de Kamer werd hoofdelijk over de motie gestemd. Dat wil zeggen dat de namen van alle aanwezige Kamerleden worden opgenoemd en dat zij dan 'voor' of 'tegen' moeten zeggen. Uiteindelijk stemden 71 Kamerleden voor en 75 tegen. PvdA-Kamerlid Monasch stemde als enige van de coalitiepartijen voor.

In de motie wordt het kabinet opgeroepen "zo spoedig mogelijk" de goedkeuring van het associatieverdrag met Oekraïne in te trekken. SP-Kamerlid Harry van Bommel nam het initiatief, omdat hij vindt dat het kabinet "de referendumwet opblaast" door eerst te gaan onderhandelen in Europa.

Premier Mark Rutte zegt dat onderhandelen juist het beste resultaat voor de nee-stemmers oplevert, omdat Nederland het verdrag dan kan bijstellen. Bijvoorbeeld door bepalingen aan te passen over toetreding tot de EU en over defensiesamenwerking.
Bron: NOS

Porosjenko: 'Savtsjenko stopt hongerstaking'

Nadia Savtsjenko is volgens president Petro Porosjenko gestopt met haar hongerstaking. Dat zou zijn gebeurd op verzoek van haar moeder, haar zus Vira en Porosjenko. Een woordvoerder zegt dat de president Savtsjenko zelf via de telefoon heeft gesproken om haar er van te overtuigen dat haar uitlevering nabij is en dat het raadzaam is om weer te gaan eten en drinken.

''Het hele land is trots op je, op je vasthoudendheid, je moed en patriottisme waardoor je een voorbeeld voor ons allemaal'', zou Porosjenko haar hebben gezegd. Savtsjenko stemde er mee in om haar hongerstaking te beëindigen, zij het tijdelijk. Porosjenko zou het presidentiële vliegtuig willen inzetten om haar uit Rusland op te halen.

Bron: Unian

Porosjenko zegt akkoord te hebben over Savtsjenko

President Petro Porosjenko zegt dat hij met zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin een akkoord heeft gesloten over het vrijlaten van Nadia Savtsjenko. Porosjenko en Poetin spraken gisteravond telefonisch met elkaar. Aanvankelijk werd in een persverklaring niet van een oplossing gerept, maar vanmiddag zei Porosjenko tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Deense premier Lars Rasmussen in Kiev dat ''er een mechanisme is gevonden'' voor het vrijlaten van Savtsjenko.

Hij legde daarbij een verband met de twee Russen, werkzaam voor de militaire inlichtingendienst GRU, die gisteren tot veertien jaar gevangenisstraf in Oekraïne zijn veroordeeld. Er is al steeds sprake van dat deze twee geruild gaan worden tegen Savtsjenko die onlangs tot 22 jaar cel werd veroordeeld.

Toch waarschuwde Porosjenko voor al te snelle conclusie. ''Ik wil graag dat iedereen zich nu onthoudt van speculaties, zeker als er politieke motieven in het spel zijn.'' Dat laatste lijkt een waarschuwing aan het adres van Joelia Timosjenko, de fractievoorzitter van de Moederlandpartij in het parlement. Savtsjenko heeft een parlementszetel voor die partij gekregen bij de verkiezingen van oktober 2014.

Bron: Unian

Acht soldaten gewond bij aanvallen rebellen

Acht Oekraïense soldaten zijn gisteren gewond geraakt bij aanvallen van pro-Russische rebellen, aldus een legerwoordvoerder vanmiddag. Er werden 48 aanvallen gemeld, tegen 76 op zondag. Legereenheden bij Avdiivka, Krasnohorivka, Novhorodske en Nevelske werden beschoten met 82 en 120 millimeter mortieren. Die bij Berezove en Novotrjtske in de sector M kregen ook te maken met artillerievuur.

In de omgeving van Marinka waren de rebellen het mest actief. Hier was ook een sluipschutter in actie. Het leger zag zich genoodzaakt om negentien tegenaanvallen te doen.

Bron: Censor.net