Ook positie separatistenleider Plotnitski is wankel

Igor Plotnitski, de leider van de separatisten in Loehansk, lijkt binnenkort het veld te moeten ruimen. Volgens welingelichte kringen is het wachten op een bezoek van Vladislav Soerkov, spindoctor van de Russische president Vladimir Poetin. Dat meldt parlementslid en journalist Dmitro Timtsjoek die doorgaans goed op de hoogte is van de ontwikkelingen in de Donbas.

Verwacht wordt dat zowel Plotnitski als Alexander Zachartsjenko, de leider van de separatisten in Donetsk, het 'vriendelijke' verzoek krijgen om vrijwillig te vertrekken om de Oekraïense regering milder te stemmen ten aanzien van lokale verkiezingen in de bezette gebieden.

De ex-premiers Mikola Azarov en Serhej Arboezov worden in politieke kringen van de separatisten genoemd als mogelijke opvolgers van Plotnitski en Zachartsjenko. Vooral de laatste heeft zich weinig inschikkelijk getoond ten aanzien van de afspraken die in Minsk gemaakt zijn.

Bron: Unian

OVSE ontdekt verboden houwitsers bij Ternove

De OVSE zegt met een luchtsurveillance onder meer houwitsers van de pro-Russische rebellen te hebben ontdekt op een oefenterrein nabij het dorp Ternove in de provincie Donetsk. Daar, maar ook bij Boehajvka werden ook honderden militaire voertuigen en het nodige artilleriegeschut ontdekt.

Ook in de provincie Loehansk hebben de rebellen op grote schaal voertuigen en wapens verzameld bij Zolote, Vesela Hora, Joevileine en Pionerske. De bij Ternove gespotte houwitsers zijn zware wapens die daar niet horen te zijn volgens de in Minsk gemaakte afspraak over terugtrekking.

Het aantal aanvallen van de pro-Russische rebellen loopt weer op. Het Oekraïense leger meldt dat het er gisteren 66 waren. Met granaatwerpers, zware machinegeweren en zelfs anti-luchtdoelgeschut werden soldaten bij het stadje Marinka onder vuur genomen. Bij Krasnohorivka werd een eenheid van het leger met granaten en mortieren beschoten.

Bij Novhorodske werden ook pantserwagens ingezet. Ook Trojtske en Zajtseve waren weer doelwit. In de omgeving van het vliegveld van Donetsk was dat het geval bij Opitne, Piski, Avdiivka en de kolenmijn Boetivka.

De separatisten  melden op hun beurt dat de buitenwijk Petrovski van de stad Donetsk gisteravond drie uur lang onder vuur lag van zware mitrailleurs van het Oekraïense leger. Een militielid zou gewond zijn geraakt. De separatisten in Loehansk zeggen dat vanuit een pantserwagen van het leger vier schoten zijn gelost op rebellen bij het dorp Kalinove.

Bronnen: Unian, TASS

Koetsjma vindt overleg met separatisten zinloos

Het heeft volgens oud-president Leonid Koetsjma weinig zin om met de separatisten te blijven onderhandelen in Minsk, aangezien ze op geen enkel Oekraïens voorstel wensen te reageren. Koetsjma zei dit vandaag tegen Toni Frisch, de voorzitter van de werkgroep voor humanitaire kwesties, aldus het persbureau Interfax. De separatisten trekken zich bovendien ook weinig aan van het staakt-het-vuren zoals dat twee weken geleden op voorstel van Rusland in Minsk werd afgesproken.

Koetsjma is de hoofdonderhandelaar namens Oekraïne in de Contactgroep die regelmatig bijeen komt in de Wit-Russische hoofdstad Minsk om te praten over een oplossing voor het conflict in Oost-Oekraïne.

Met Frisch kwam hij overeen dat ze ondanks de tegenwerking van de separatisten toch blijven streven naar uitwisseling van gevangenen, terwijl Artsen Zonder Grenzen en het Rode Kruis toegang moeten krijgen tot de gijzelaars en gevangenen van zowel de pro-Russische rebellen als het Oekraïense leger.

Bron: Censor.net

Oppositieblok haalt bakzeil in kwestie-Krivvi Rih

Met de handtekening van parlementsvoorzitter Volodimir Hrojsman onder het besluit is het nu definitief: er komen nieuwe verkiezing voor een burgemeester van de stad Krivvi Rih in de provincie Dnipropetrovsk. Het parlement stemde al op 23 december in met het houden van een nieuwe verkiezing op zondag 27 maart, maar omdat Hrojsman zijn handtekening nog moest zetten, zag het Oppositieblok z'n kans schoon.

Er werd een nieuw voorstel ingediend om het parlementsbesluit weer ongedaan te maken, maar dat werd verworpen. Waarna Hrojsman alsnog snel z'n handtekening zette en het besluit doorstuurde naar president Petro Porosjenko.

De burgemeestersverkiezing in Krivvi Rih verliep verre van vlekkeloos. Zittend burgemeester Joeri Vilkoel van het Oppositieblok kreeg weliswaar 752 stemmen meer dan zijn concurrent Joeri Miloboh van Zelfredzaamheid, maar die stemmen bleken afkomstig van stembureaus in ziekenhuizen die in de dagen vlak voor de verkiezingsdag ineens honderden nieuwe patiënten kregen die ook nog eens allemaal op Vilkoel bleken te stemmen. Deze gang van zaken leidde tot grote demonstraties waarmee uiteindelijk een nieuwe stembusgang werd afgedwongen.

Bron: Interfax

Lavrov over de Krim: 'Er valt niets terug te geven'

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov wil niet praten over het teruggeven van de Krim aan Oekraïne. ''Er valt niets terug te geven. De Krim behoort tot de Russische Federatie en dat is geheel in lijn met de wens van de bevolking, zeker de mensen die onder het Oekraïense bewind hun eigen taal niet eens mochten spreken'', zei Lavrov vandaag in zijn jaarlijkse persconferentie over buitenlandse zaken in Moskou.

De Oekraïense regering maakte vorige week bekend dat via diplomatieke weg, onder meer via de Verenigde Naties waar Oekraïne sinds 1 januari voor twee jaar een zetel in de Veiligheidsraad heeft, geprobeerd wordt om de door Rusland geannexeerde Krim en de marinestad Sevastopol terug te krijgen.

Lavrov sprak ook over het Memorandum van Boedapest uit 1994, waarbij Oekraïne alle kernwapens opgaf in ruil voor de verzekering van Rusland, de Verenigde Staten, China, Groot-Brittannië en Frankrijk dat zij het land zouden helpen bij een eventuele buitenlandse aanval. Oekraïne vindt dat Rusland het akkoord heeft geschonden door de annexatie van de Krim en de betrokkenheid van het buurland bij het conflict in de Donbas.

Maar Lavrov wuifde dat weg. ''Die garantie geldt een aanval met kernwapens tegen Oekraïne. Dat is niet gebeurd en er wordt ook niet gedreigd met het inzetten van kernwapens.'' Tegelijkertijd is in het Memorandum van Boedapest wel sprake van ''het respecteren van de onafhankelijkheid, soevereiniteit en de bestaande grenzen van Oekraïne''.

Bron: Ukrinform

'Azarov genoemd als premier separatisten Donetsk'

Ex-premier Mikola Azarov en diens opvolger gedurende korte tijd Serhej Arboezov worden genoemd als opvolgers van de huidige zelfbenoemde premier van de Volksrepubliek Donetsk, Aleksandr Zachartsjenko. De Groep voor Verzetsinformatie meldt dit op basis van informatie uit politieke kringen in Donetsk dat Zachartsjenko in de loop van het voorjaar het veld moet ruimen.

Er doen echter nog meer namen de ronde. Zoals van een voormalige gouverneur van een van de zuidelijke provincies van Rusland, waarvoor de nieuwe Russische onderhandelaar Boris Grizlov momenteel aan het lobbyen is. Half december kwam de Russische krant Novaja Gazeta bovendien met het nieuws dat ex-president Viktor Janoekovitsj wellicht de leiding van de separatisten op zich zou kunnen nemen, of mensen die eerder nauw met hem hebben samengewerkt.

Het werk van Zachartsjenko, maar ook datvan de separatistenleider Igor Plotnitski uit Loehansk, zou er inmiddels op zitten en het wordt tijd voor meer ervaren politici en bestuurders. Novaja Gazeta zou zich bij de berichtgeving hebben gebaseerd op betrouwbare bronnen.

Bron: Unian

Aanhangers massaal weg bij Rechtse Sektor

De Rechtse Sektor heeft te maken met een leegloop van aanhangers na het vertrek van Dmitro Jarosh als leider van de ultranationalistische beweging. Dat zegt Olena Bilozerska, een bekende blogger en geestverwant van Jarosh, in een interview met de nieuwssite Censor.net. Over aantallen zegt ze niet te beschikken. ''Die weet volgens mij niemand.''

Wel zegt ze te weten dat het 5e en 8e vrijwilligersbataljon, maar ook het medische bataljon en de reservebataljons uit Charkiv en Dnipropetrovsk met Jarosh mee gaan naar de nieuwe organisatie die hij aan het vormen is. De meeste reservebataljons en ook twee gevechtseenheden zijn volgens Bilozerska de Rechtse Sektor trouw gebleven. Het gaat echter om kleine aantallen.

''We zien wel veel mensen van buiten naar ons toe komen. Officieel lid worden van onze nieuwe beweging kan trouwens nog niet, want we moeten nog een oprichtingsvergadering houden.'' Die vergadering is voor komende maand aangekondigd.

Bron: Censor.net