'Referendum kan continentale crisis veroorzaken'

Een Nederlandse afwijzing van het EU-verdrag met Oekraïne kan leiden tot een continentale crisis, zegt Jean-Claude Juncker in NRC Handelsblad. De voorzitter van de Europese Commissie vreest dat Rusland politiek zal profiteren van een 'nee' bij het referendum dat op 6 april in Nederland wordt gehouden.

Bij de raadpleging kunnen Nederlanders zich uitspreken over het associatieverdrag dat de Europese Unie met Oekraïne heeft gesloten. Het akkoord faciliteert de handel tussen de EU en Oekraïne en moet de Oekraïense economie een impuls geven. Volgens tegenstanders is het verdrag de opmaat voor een EU-lidmaatschap van Oekraïne.

Het Kremlin is fel gekant tegen de Oekraïens-Europese toenadering. Onder druk van Moskou weigerde de vorige Oekraïense regering het verdrag te tekenen. Dat leidde tot een volksopstand en de omverwerping van de Moskou-gezinde regering en het vertrek van de toenmalige president Viktor Janoekovitsj.

"Ik zeg: kijk uit, dit (een Nederlands 'nee', red.) kan het evenwicht in Europa veranderen. Zonder de burger te bedreigen, moet hij wel bewust worden gemaakt van zijn verantwoordelijkheid", zegt Juncker in het vraaggesprek met de krant.

Juncker hoopt niet dat de kiezers dit referendum zullen gebruiken als een raadpleging over de Europese Unie. Daarom moeten de Nederlandse politici zich duidelijk uitspreken en campagne voeren voor een 'ja'-stem, vindt Juncker. "Regeringsleiders hebben voor dit akkoord met Oekraïne getekend, en ik verwacht van iedereen dat hij het dan ook verdedigt."

Bron: NOS

Bellingcat publiceert rapport op 25 januari

Bellingcat publiceert op maandag 25 januari het 123 pagina's tellende rapport over vlucht MH17 waarin het aantal verdachten tot twintig terug is gebracht. De namen van de verdachten zijn er niet in te vinden, maar die zijn inmiddels wel bekend bij het Joint Investigation Team (JIT).

In een interview met het persbureau Unian zegt oprichter Eliot Higgins van Bellingcat dat hij tweemaal is verhoord en dat ''er wel veel interesse is'' van Nederlandse kant. ''Ze zeggen 'Dank u', maar vertellen niets over waar ze zelf mee bezig zijn.'' Over het rapport zonder de namen: "Er staat heel veel lezenswaardigs in.''

Volgens Higgins bereidt advocaat Jerry Skinner een zaak voor bij het Europese Hof voor de Mensenrechten over de manier waarop Rusland en de Russische president Vladimir Poetin persoonlijk zijn omgesprongen met de schuldvraag inzake het neerschieten van vlucht MH17.
Skinner vertegenwoordigde de nabestaanden van de slachtoffers van de bomaanslag die in 1988 een vliegtuig van PanAm deed neerstorten op het Schotse dorp Lockerbie. Dankzij Skinner's vasthoudendheid bekende Libië uiteindelijk verantwoordelijk te zijn voor de bomaanslag.

Higgins zegt in het interview ook dat de Engelse onderzoeksgroep graag een Russische versie van de website van Bellingcat wil. ''Er zijn zoveel Russischtalige organisaties en individuele geinteresseerden in onze manier van werken. Er moet alleen geld voor komen. De vertalingen kosten ons tussen de 70.000 en 80.000 euro.''

Van een eventueel verhoor van de twintig door Bellingcat aangewezen verdachten zegt Higgins weinig te verwachten. ''Ik betwijfel of ze gehoord mogen worden. Als dat al het geval is, dan krijgen ze zonder twijfel instructies wat ze wel en niet mogen zeggen.''

Over het waarom van het neerschieten van vlucht MH17 met een Boek-raket: ''Het is heel goed mogelijk dat ze dachten een Oekraïens militair vliegtuig neer te schieten, niet wetend dat het om een passagiersvliegtuig ging. Enkele dagen eerder werd immers een militair transportvliegtuig van Oekraïne neergeschoten en het zou heel goed kunnen dat ze dat wilden herhalen.''

Bron: Unian

'Russische commandant werkzaam in Novoazovsk'

Een Russische officier die eerder actief was in de Tsjetsjeense oorlog voert volgens het ministerie van Defensie nu het 9e zelfstandige pantserinfanterieregiment van het 1e Zuidelijke Legerkorps aan. Dit regiment is nu gestationeerd in het Oekraïense stadje, zo'n 15 kilometer van de grens met Rusland.

Het ministerie baseert zich op informatie van de militaire inlichtingendiensten. De Russische officier zou gaan om de 44-jarige Dmitri Dondarev, die eerder commandant was van het 51e Parachutistenregiment van de 106e Luchtmobiele Divisie in het Russische Toela.

Bron: Unian

Rutte: 'Wij pleiten voor een ja bij het referendum'

De Nederlandse premier Mark Rutte heeft gisteren op een persconferentie in Amsterdam gezegd dat zijn kabinet campagne gaat voeren voor een 'ja' bij het referendum over het associatieverdrag van de Europese Unie met Oekraïne. Het verdrag is volgens Rutte goed voor Europa én voor Nederland. ''Ik ga de bevolking uitleggen waarom we dit associatieverdrag hebben ondertekend. Nederland is een handelsnatie die baat heeft bij vrijhandelsverdragen, zoals met Oekraïne.'' Rutte wees de gedachte af die bij veel Nederlanders leeft dat het associatieverdrag een eerste stap is richting het EU-lidmaatschap voor Oekraïne.

Minister Bert Koenders van Buitenlandse Zaken benadrukte dat de veiligheid in Europa er mee gediend is als Oekraïne weer een stabiel land wordt. Ook hij pleit voor een 'ja' bij het referendum dat op woensdag 6 april wordt gehouden.

Hij hield zich op de vlakte over de gevolgen van een 'nee' voor het verdrag dat inmiddels door Nederland is goedgekeurd. ''Als we nu al zeggen dat we de uitslag van het raadgevende referendum gaan opvolgen, dan scheppen we daarmee een precedent voor alle volgende referenda Als we nu al zeggen dat we dat niet gaan doen, dan ondermijnen we dit democratische instrument.'' In andere woorden: als het kabinet op voorhand zegt de uitslag over te nemen, dan is het raadgevende referendum voortaan een bindend referendum.

Oekraïne is de afgelopen anderhalf jaar veel in het nieuws geweest vanwege de ramp met vlucht MH17. Premier Mark Rutte zei op de persconferentie dat hij geen verband ziet tussen de vliegramp en het referendum. ''Dat moet nog blijken.'' Over de relatie met Rusland merkte Koenders op dat die belangrijk is voor Nederland, ''maar helaas heeft Rusland er in Oekraïne voor gekozen om eenzijdig de spelregels te veranderen''.

Hij vindt dat Rusland de keus van Oekraïne voor Europa moet accepteren. ''We moeten af van een politiek waarin invloedssferen bepalend zijn, ieder onafhankelijk land moet zelf zijn keuzes kunnen maken.''

Bron: EU Observer

Defensie houdt rekening met grote aanval rebellen

Het ministerie van Defensie zegt ernstig rekening te houden met een grote aanval van de pro-Russische rebellen, aangezien die hun zware wapens op een aantal strategische plaatsen hebben samengebracht. De OVSE, maar ook de Russische militairen in het coördinatieteam JCCC zijn inmiddels geïnformeerd dat het Oekraïense leger in het geval van een grote aanval weerstand zal bieden.

Het zou gaan om ''een substantieel aantal zware wapens, tanks en artillerie die al lang weg hadden moeten zijn van de frontlijn'' die gistermorgen bijeen zijn gebracht op een aantal plekken die door het ministerie niet bij naam worden genoemd.

In de kerstnacht kwam het tot maar liefst 51 aanvallen van de rebellen, afgelopen nacht waren het er opnieuw 18. ''Als ze doorgaan met schieten, dan ziet het leger zich genoodzaakt om de tegenaanval te openen en dan worden alle middelen ingezet om de wapens waarmee door de rebellen wordt geschoten uit te schakelen'', aldus het ministerie in een verklaring.

Bron: Unian

Video: charme-offensief Porosjenko in Lviv

Bron: Kanal 5, YouTube

Rebellen 'vieren' kerstnacht met 51 aanvallen

De pro-Russische rebellen hebben de kerstnacht 'gevierd' met maar liefst 51 aanvallen op eenheden van het Oekraïense leger. ''Ze hebben laten zien hoe weinig waarde ze hechten aan christelijke waarden'', valt te lezen in een persbericht van het leger. Het is meteen het grootste aanvallen van 2016. De aanvallen waren gericht op de gebruikelijke 'hotspots' als Hranitne, Majorske, Zajtseve en Novhorodske.

Soldaten in de omgeving van Avdejevka zagen zich genoodzaakt om terug te schieten toen ze werden aangevallen. Ook in de ochtenduren werden nog tien aanvallen geregistreerd bij Novhorodske, in de omgeving van het vliegveld van Donetsk en nabij Horlivka. Zajtseve werd met 120 millimeter mortieren bestookt. Gisteren werd een Oekraïense soldaat gedood, een andere soldaat raakte gewond.

Bronnen: Unian, Censor.net