Leger mag 'zonder aarzelen' terugschieten

President Petro Porosjenko heeft het leger opgedragen om ''zonder aarzelen'' terug te schieten als militairen worden aangevallen door gewapende rebellen. Ook sluit hij niet uit dat hij een voortijdig einde maakt aan het eenzijdige bestand dat hij vrijdagavond afkondigde voor een week. "Sindsdien hebben de terroristen tot 35 maal toe onze militairen aangevallen", constateerde Porosjenko vanavond.

De Oekraïense president zei te hopen dat er morgen een telefonische conferentie plaats kan hebben met de deelname van zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin, de Franse president Francois Hollande en en de Duitse bondskanselier Angela Merkel. Porosjenko hoopt dat dit gesprek er toe leidt dat Rusland concrete stappen onderneemt om de rebellen te ontwapenen en dat ze zich uit Oekraïne terugtrekken.

Bron: Kyiv Post

Hritsjenko verwacht dat rebellen alleen tijd rekken

Voormalig minister van Defensie Anatoli Hritsjenko verwacht niet dat de separatistische rebellen hun wapens neerleggen. Eerder nog ziet hij het gebeuren dat ze Charkiv en Odessa gaan aanvallen. "Het vredesplan van de president is op de eerste de beste dag al in duigen gevallen. Het wordt dus tijd om het plan-B uit de kast te halen, dat volgens de president al tot in details is uitgewerkt. De terroristen winnen alleen maar tijd, zodat zij zich kunnen hergroeperen", aldus Hritsjenko in een door Radio Liberty uitgezonden interview.

Hritsjenko wees er op dat de pro-Russische separatisten maandagavond volgens onderhandelaar Leonid Koetsjma beloofden dat zij zich ook zouden houden aan het door president Petro Porosjenko ingestelde staakt-het-vuren dat tot vrijdagmorgen 10.00 uur geldt. "Maar over het neerleggen van de wapens, zoals Porosjenko voorstelde, werd niet gesproken. Dat komt er dus ook niet van.''

De oud-minister zei verbaasd te zijn dat de autoriteiten toch zijn gaan onderhandelen met de mensen waartegen sancties zijn ingesteld en die zelfs door justitie worden gezocht. ''Waarom kon Medvedsjoek aan dit gesprek meedoen? Er zijn hem sancties opgelegd en hij verdedigt altijd het Russische belang. Tsarjov, die op de opsporingslijst staat, was erbij. De leiders van de Volksrepubliek Donetsk en van de Volksrepubliek Loehansk eveneens. Dat is maar moeilijk te begrijpen'', zei Hritsjenko.

Bron: Ukrinform

Legerhelikopter neergehaald bij Slovjansk

Bij de stad Slovjansk is dinsdag een Mi-8 helikopter van de Oekraïnse strijdkrachten neergehaald. Daardoor zijn mogelijk negen doden gevallen, aldus journalist en militair deskundige Dmitro Timtsjoek. Een woordvoerder van het leger kan daarover nog niets meedelen. De helikopter is met een draagbare luchtdoelraket (Manpad) neergehaald door separatistische rebellen.

Het incident deed zich voor ondanks een staakt-het-vuren dat de strijdende partijen eerder overeenkwamen. Eerder vandaag werd al bekend dat afgelopen nacht bij Slovjansk een soldaat werd gedood bij een aanval door rebellen.

Bronnen: NU.nl, Kyiv Post

Timosjenko definitief gezuiverd van elke blaam

De aanklacht wegens machtsmisbruik tegen oud-premier Joelia Timosjenko is definitief van de baan. Het Hooggerechtshof vindt dat zij niet onjuist heeft gehandeld toen zij in januari 2009 een tienjarig contract met het Russische energiebedrijf Gazprom voor de gaslevering aan Oekraïne. Timosjenko heeft altijd volgehouden dat zij niet anders kon, omdat anders middenin de winter de gaskraan was dichtgedraaid.

Nadat haar aartsvijand Viktor Janoekovitsj president was geworden, werd Timosjenko opgepakt en tot zeven jaar gevangenisstraf veroordeeld. Daarvan heeft ze de helft uitgezeten, want nadat Janoekovitsj als president was afgezet kwam Timosjenko op vrije voeten. Wel liep haar hoger beroep tegen de gevangenisstraf nog.

Op 14 april besloot het Hooggerechtshof de politica van rechtsvervolging te ontslaan. Haar advocaat Serhei Vlasenko kon vandaag meedelen dat hij de beslissing van de rechtbank op schrift heeft gekregen. Eind februari had het Openbaar Ministerie al laten weten een rechtszaak tegen Timosjenko te hebben geseponeerd inzake belastingfraude bij het energiebedrijf UESU, waarvan Timosjenko jaren geleden mede-eigenaar was.

Alexei Miller, de hoogste baas van Gazprom, verwelkomde het besluit van het Hooggerechtshof, omdat dit volgens hem aangeeft dat het contract van januari 2009 rechtsgeldig is. De Oekraïense regering betwist dat en eist een nieuw contract, uiteraard met een lagere gasprijs. ''Dit besluit bewijst maar weer eens wat wij al steeds hebben beweerd'', zei Miller in een reactie op het besluit van het Hooggerechtshof om de handelwijze van Timosjenko rechtsgeldig te verklaren.

Bron: Kyiv Post

Separatisten schenden bestand: soldaat gedood

De pro-Russische rebellen in het oosten van Oekraïne hebben het bestand geschonden waarmee zij gisteravond akkoord gingen. Volgens president Petro Porosjenko is afgelopen nacht een soldaat gesneuveld bij een aanval van rebellen op wegversperringen van het leger en raakten er zeven gewond. In totaal werden acht aanvallen uitgevoerd. Porosjenko liet dit weten tijdens een ontmoeting met Frank-Walter Steinmeier, de Duitse minister van Buitenlandse Zaken.

De rebellen zouden onder meer een legerpost nabij de stad Slovjansk met granaatwerpers en mortieren hebben aangevallen. Volgens een woordvoerder is het leger zelf niet in actie gekomen, zoals afgelopen vrijdag ook was beloofd door president Porosjenko.

Die kondigde toen een staakt-het-vuren aan gedurende een week, bedoeld om de separatisten de kans te geven hun wapens neer te leggen. Aanvoerders van de Volksrepublieken Donetsk en Loehansk sloten zich daar gisteravond bij aan na onderhandelingen onder leiding van oud-president Leonid Koetsjma.

Bron: Kyiv Post

Bomaanslagen vernielen spoorlijn en spoorbrug

Op twee plaatsen is een spoorlijn in de provincie Donetsk vanmorgen door bomaanslagen vernield. Het ging om het traject aan weerszijden van het station Horodnii. De eerste bom ontplofte om half zes, de tweede een half uur later. De schade was beperkt, tussen de een en drie meter spoorlijn werd vernield. Er raakte niemand gewond. Rond het middaguur konden er weer treinen rijden. De trein van Moskou naar Loehansk liep enige vertraging op.

Ondanks de geringe schade hebben de aanslagen wel voor verontrusting gezorgd, want twee dagen geleden werd de spoorlijn tussen de stations Ilovajsk en Koetejnikove opgeblazen terwijl een goederentrein passeerde. Veertien wagons ontspoorden. Ook toen waren er geen gewonden.

Ook in de provincie Zaporizjia werd een aanslag gepleegd. Hier betrof het afgelopen nacht omstreeks drie uur een spoorbrug bij het dorp Orichiv, waardoor het treinverkeer vandaag moest worden stilgelegd. Ook hier raakte niemand gewond.

Bronnen: Interfax, Ukrinform

Poetin wil af van volmacht voor Russische interventie

De Russische president Vladimir Poetin heeft de voorzitter van de Federatieraad (de Russische senaat) gevraagd de toestemming voor een eventuele militaire interventie in Oekraïne op te heffen. De maatregel moet de situatie in het buurland ontspannen.  Het 'hoger huis' van het Russische parlement gaf in maart aan Poetin een volmacht voor een interventie.

Officieel kon de president daardoor Russische troepen inzetten om bloedvergieten te vermijden. De Russische militaire doctrine laat de inzet van strijdkrachten in het buitenland toe als het om de bescherming van eigen burgers gaat.

Kort daarna werd de Krim in maart geannexeerd door Rusland. Dat gebeurde met de hulp van Russische troepen die zonder insignes opereerden, gaf Poetin later toe. Rusland blijft er wel bij dat Russische troepen in het oosten van Oekraïne actief zijn om de separatisten in de regio’s Donetsk en Luhansk te helpen.

Poetins vraag om nu van die volmacht af te willen, valt samen met de start van de trilaterale gesprekken met Oekraïne en de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE). Dat trio moet op zoek naar een oplossing voor de politieke instabiliteit in de regio. De Russische militaire doctrine laat de inzet van strijdkrachten in het buitenland toe als het om de bescherming van eigen burgers gaat.

Bron: DeStandaard