Winkelcentra uit de gratie na serie droneaanvallen

Veel Oekraïners durven niet meer naar een winkelcentrum na de recente Russische aanvallen. Sinds eind juli zijn 38 winkelcentra met een totaaloppervlak van 1,4 miljoen vierkante kilometer beschadigd of totaal vernield. Sommige van die winkelcentrum zijn vaker aangevallen, zoals Kvadrat en Blockbuster in de hoofdstad Kyiv. 

'We zien een forse terugval in de bezoekersaantallen. Consumenten denken wel tweemaal na of het echt wel nodig is om naar een winkelcentrum te gaan', zegt directeur Andrii Lototskyi van het consultancybedrijf Retail & Development Advisor. Die voorzichtigheid zal z'n weerslag krijgen in lagere omzetten en ondernemers die moeite hebben om de huurprijs te betalen.

Op 21 augustus voerde Rusland twee droneaanvallen uit op een winkelcentrum in Kryvyi Rih. Daarbij kwamen zestien mensen om het leven en waren er 130 gewonden, waaronder 23 kinderen. In de nacht van 24 op 25 augustus was er een aanval op het winkelcentrum Karavan in de stad Dnipro. Drie dagen later ging het winkelcentrum weer open.

Serhii 'Flash' Beskrestnov, een adviseur van de president op technologisch gebied, zei eerder dat de Russische aanvallen op winkelcentra door blijven gaan. Bezoekers hebben meestal hooguit twee minuten om zichzelf in veiligheid te brengen nadat het luchtalarm af is gegaan.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Kryvyi Rih: Nooddiensten

Poetin voelt druk toenemen: 'Ze hangen me op'

Vladimir Poetin wil nog eens 400.000 soldaten naar Oekraïne sturen, meldt het Amerikaanse weekblad The Economist die zich baseert op bronnen dichtbij het Kremlin. De Russische president hoeft dat niet echt naar buiten te brengen, want het mobilisatiedecreet van september 2022 geldt nog steeds. Hij zal die extra mankracht nodig hebben. Op z'n minst de hele Donbas moet in Russische handen zijn, anders vreest Poetin voor z'n leven. 'Dan hangen ze me op', zou hij gezegd hebben tegen mensen in zijn omgeving. 

De regionale autoriteiten krijgen waarschijnlijk quota opgelegd, maar moeten daarbij wel zorgen dat er niet al te veel opwinding ontstaat bij de bevolking. Die aanpak wordt nu al getest in de oblast Penza, waar mannen van de straat worden geplukt om vervolgens naar Oekraïne te worden gestuurd. Een bron uit de Russische elite vertelde The Economist dat de oorlog 'tot stilstand' is gekomen en de kosten alsmaar oplopen, zowel in economisch als politiek opzicht. 

Het recente bezoek van CIA-directeur John Ratcliffe wordt in het Kremlin gezien als een teken van zwakte van Amerikaanse zijde. De hybride acties tegen de Westerse bondgenoten van Oekraïne breiden zich uit, maar de bronnen van het weekblad verwachten niet dat Poetin een directe militaire confrontatie met de NAVO aan wil gaan. Wel zou hij nog meer druk kunnen uitoefenen op politieke opponenten, voor zover die er nog zijn. De Russische elite voelt zich ongemakkelijk door de oorlog, maar de positie van Poetin zou niet in gevaar zijn. Wel wordt door iemand uit de elite opgemerkt dat na bijna vijf jaar oorlog de indruk bestaat 'dat de tsaar zonder kleren zit'. 

Bron: Kyiv Post

Verliezen Russische leger lopen steeds harder op

De Russische verliezen in Oekraïne blijven alsmaar oplopen. Afgelopen week werden 10.390 Russische soldaten gedood of ze raakten ernstig gewond, aldus de generale staf van het Oekraïense leger. Met een gemiddelde van 1.484 per dag en uitschieters op donderdag en gisteren van respectievelijk 1.600 en 1.630 dode en gewonde Russen. Sinds 24 februari 2022 zou het al gaan om bijna 1,5 miljoen uitgeschakelde Russische soldaten.

De onafhankelijke Russische nieuwssite Mediazona heeft samen met de Russischtalige uitzending van de BBC onderzoek gedaan naar het aantal bevestigde gesneuvelde soldaten. Ze wisten de identiteit van 242.747 Russische soldaten te achterhalen. In de afgelopen twee weken werden 3.393 in Oekraïne gesneuvelde Russen toegevoegd aan de lijst. 

De onderzoeksjournalisten van Mediazona en BBC gaan er vanuit dat de werkelijke aantallen aanzienlijk hoger liggen. Ze hebben zich bij hun onderzoek gebaseerd op overlijdensadvertenties, berichten op sociale media van familieleden, regionale nieuwsberichten en verklaringen van lokale autoriteiten. Op de lijst met bevestigde overlijdens staan nu meer dan 88.600 vrijwilligers, 26.600 voor het leger gerekruteerde gevangenen en 20.000 gemobiliseerde soldaten. Er zouden zich 7.596 officieren onder hen bevinden. Van 225.000 soldaten, ofwel 93 procent, is bekend wanneer ze zijn gesneuveld.

De materiële verliezen van het Russische leger in vierenhalf jaar oorlog zijn ook enorm. Het gaat om 440 vliegtuigen, 354 helikopters, 12.316 tanks, 48.883 artilleriesystemen, 1.597 luchtverdedigingssystemen, 2.079 raketlanceerinrichtingen MRLS, 141.920 motorvoertuigen en 25 schepen. 

Bronnen: Oekrajinska Pravda en The Kyiv Independent

Starlink: Musk lijkt akkoord, maar nu Trump nog

De Amerikaanse miljardair Elon Musk wil Oekraïne wel toestaan om Starlink te gebruiken voor lange-afstandsaanvallen met ballistische raketten in Rusland, maar daarvoor is ook de toestemming van president Donald Trump nodig. Musk zou dit tegen ex-minister van Defensie Mychajlo Fedorov hebben gezegd, meldt de Financial Times vandaag op basis van eigen bronnen. 

Fedorov wil zelf niet reageren. Eerder verklaarde hij dat het opvoeren van lange-afstandsaanvallen met ballistische raketten de meest effectieve manier is om de Russische president Vladimir Poetin ertoe te bewegen om te stoppen met de oorlog. Het satellietsysteem van Musk is daarbij essentieel. 

Oekraïne mag Starlink nu alleen in eigen land gebruiken. President Volodymyr Zelensky zou tijdens zijn bezoek aan het Witte Huis op 28 juli ook al om toestemming hebben gevraagd. Fedorov zei na zijn ontslag als minister dat hij zou blijven proberen om Musk over te halen. Dat lijkt dus gelukt, nu Trump nog.

Bron: Oekrajinska Pravda

Zelensky: 'Onderscheppen drones naar 90 procent'

President Volodymyr Zelensky verwacht van het leger dat in het najaar meer dan 90 procent van de Russische drones voortijdig wordt uitgeschakeld. In de afgelopen vier dagen gebruikten de Russen bijna 1.500 drones om Oekraïne aan te vallen, zo'n 800 daarvan werden aangedreven met straalmotoren. 

'Het moeilijkst om uit te schakelen zijn die met straalmotoren.  Het zijn nu vooral onze gevechtsvliegtuigen die ons daartegen beschermen, maar we moeten zorgen dat we ook voldoende onderscheppingsdrones hebben om daarbij te helpen. Vier bedrijven werken daar volop aan, met een bedrijf dat de meest veelbelovende onderscheppingsdrone in ontwikkeling heeft', aldus Zelensky.

In zijn dagelijkse videoboodschap gaf de president aan dat hij vandaag het rapport van politie en justitie verwacht over de explosies in een munitiedepot in het dorp Myla van afgelopen vrijdag. Daarbij kwamen 38 mensen om het leven. De explosies ontstonden door een Russische droneaanval. Het onderzoek richt zich op de vraag wie verantwoordelijk is voor het plaatsen van een munitiedepot vlakbij een dorp.

Bron: Oekrajinska Pravda

Poetin: 'Orka's verslinden ijsberen, daarom dus'

De Russische president Vladimir Poetin heeft een nieuwe manier gevonden om zijn aanval op Oekraïne te rechtvaardigen. Volgens de nieuwssite The Insider gebruikte hij op een bijeenkomst met leraren en studenten van een pedagogische opleiding in Moskou het voorbeeld van orka's die op de Noordpool ijsberen aanvallen en verslinden. 

Poetin kwam op dit idee door Dmitri Balanchoekov, een leraar uit Belgorod die vertelde over zijn reis naar de Noordpool. 'Daar zijn orka's. Die zien ijsberen als een lekker hapje. Ze vallen ze met andere orka's aan - patsboem! - en scheuren ze in stukjes. Interessant om te zien, zo ziet de voedselketen er uit. Kinderen moeten dit ook leren, zodat ze begrijpen in wat voor wereld we leven en waarom we bezig zijn met onze speciale militaire operatie.' De oorlog in Oekraïne dus.

Bron: Oekrajinska Pravda

Russische druk op hoofdstad fors toegenomen

Rusland heeft afgelopen week aanvallen uitgevoerd met bijna 2.000 drones, meer dan 1.600 zweefbommen en 31 raketten, waaronder Noord-Koreaanse ballistische raketten. Dat schrijft president Volodymyr Zelensky op Telegram. In toenemende mate werden overdag kamikaze drones gebruikt om de hoofdstad Kyiv aan te vallen, waardoor de inwoners voortdurend op hun hoede moeten zijn en het luchtalarm bijna onophoudelijk klinkt. 

Tot afgelopen week waren de Russische aanvallen vooral 's nachts. Inmiddels heeft Kyiv voor de vierde dag op rij te maken met aanhoudende droneaanvallen, zijn er telkens explosies en wordt de luchtafweer gehoord. Gisteren werd een tweejarig meisje gedood in de hoofdstad en raakten twaalf mensen gewond. De aanval op een munitieopslagplaats in Myla, een dorp vlakbij Kyiv, eiste vrijdag tenminste 38 levens.  

De regering probeert in te spelen op deze nieuwe realiteit, zodat het leven toch zoveel mogelijk door kan gaan. Bijvoorbeeld door het openbaar vervoer en het bedrijfsleven ook tijdens het luchtalarm te laten werken. 'Onze vijand probeert het economische leven in onze hoofdstad en andere belangrijke steden te verlammen. We moeten leren om daar anders mee om te gaan', aldus premier Serhii Koretskyi. 'Als het luchtalarm langdurig klinkt, dan heeft dat niet alleen gevolgen voor de veiligheid van de mensen, maar ook voor bedrijven, logistiek en transport, scholen en kinderopvang.' 

Het Russische ministerie van Defensie bereidt volgens het staatspersbureau TASS 'grootschalige aanvallen' voor op de Oekraïense energievoorzieningen. In de afgelopen maanden ging het vooral om aanvallen op bedrijven en belangrijke economische doelen als havens, benzinestations en de logistieke centra van supermarktketens. Deze aanvallen hebben de economische groei aangetast en het dagelijks leven van de Oekraïners bemoeilijkt. 

Bron: The Kyiv Independent, foto: Nooddiensten