Ramstein-conferentie verplaatst naar Brussel

De volgende Ramstein-conferentie over militaire steun aan Oekraïne is niet op de gelijknamige Amerikaanse luchtmachtbasis in Duitsland, maar in Brussel. Dat heeft de Duitse minister Boris Pistorius van Defensie gezegd tijdens een bezoek dat hij gisteren bracht aan Kyiv. 

Volgens Pistorius moet er niets achter worden gezocht dat er ditmaal in Brussel wordt vergaderd. 'Dat is een week voor de Veiligheidsconferentie van München, wanneer als gebruikelijk de ministers van Defensie van de NAVO bijeenkomen in Brussel. We doen het zo wel vaker.'

Er is wel onzekerheid of en hoe het verder moet met de Ramstein-conferenties na de inauguratie van de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump. Pistorius wilde zich nog niet wagen aan een voorspelling. De Poolse minister van Defensie Wladyslaw Kosiniak-Kamysz verwacht dat het Ramstein-overleg snel wordt opgedoekt.

Bron: Interfax

Weer grote raketaanval op energienetwerk

Rusland heeft vanmorgen met minstens 40 raketten aanvallen uitgevoerd op de energievoorziening. Volgens president Volodimir Zelenski, vandaag op bezoek in Warschau, zijn 30 raketten voortijdig onschadelijk gemaakt, maar er is schade in onder meer Lviv. Afgelopen nacht werden ook nog eens 70 Russische aanvalsdrones waargenomen.

In zes provincies werden inderhaast stroomonderbrekingen ingevoerd om het energienetwerk in de benen te houden. Het gaat om de provincie Charkiv, Soemi, Poltava, Zaporizja, Dnipropetrovsk en Kirovohrad.

Bron: Oekrajinska Pravda

ISW ziet geen Russische wil om in te binden

Het Kremlin blijft stug vasthouden aan de doelen die het uitgangspunt vormden voor de invasie in Oekraïne. Er is dan ook geen sprake van het doen van concessies als het op onderhandelingen aan komt, stelt het Institute for the Study of War (ISW) vast. 

Oekraïne moet als onafhankelijk land van de kaart, er mag slechts een klein leger van hooguit 50.000 militairen over blijven en uiteraard mag Oekraïne nooit en te nimmer deel uitmaken van de NAVO.
Poetin's adviseur Nikolaj Patroesjev, voormalig secretaris van de Nationale Veiligheidsraad, zei gisteren in een interview met de krant Komsomolskaja Pravda dat 'er geen sprake van kan zijn' dat Rusland de bezette delen van Oekraïne teruggeeft. Hij beweert zelfs dat Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Cherson door de neoreferenda van september 2022 legitiem Russisch grond gebied zijn. 

Patroesjev knoopte er meteen aan vast dat internationale erkenning dat de bezette gebieden, ook de Krim, tot Rusland behoren een voorwaarde moet zijn bij eventuele onderhandelingen. In het interview bevestigt hij nog maar eens dat het Kremlin vasthoudt aan de doelen waarmee de invasie bijna drie jaar geleden is begonnen.

'Poetin noemde de 'demilitarisering' en 'denazificatie' van Oekraïne in een toespraak op 23 februari 2022 als de hoofddoelen van de invasie. Deze doelen houden in dat Oekraïne zichzelf niet meer kan verdedigen en dat er een pro-Russische marionettenregering wordt geïnstalleerd', meent het ISW. 

Het ISW blijft erbij dat Poetin met de oorlog in Oekraïne de NAVO uit elkaar wil spelen en dat hij de volledige controle wil verkrijgen over Oekraïne, en het ISW heeft geen enkele indicatie dat Poetin bereid is om daar bij toekomstige onderhandelingen van af te zien. 

Russische regeringsvertegenwoordigers blijven volhouden dat een onafhankelijk Oekraïne niet bestaat, maar bij Rusland hoort. Minister Sergej Lavrov van Buitenlandse Zaken sprak gisteren tijdens een persconferentie over 'het land dat nu Oekraïne wordt genoemd'. En Patroesjev wijst in het interview met de Komsomolskaja Pravda op de 'broederlijke' banden tussen Rusland en Oekraïne, daarbij ontkennend dat beide landen cultureel en historisch van elkaar verschillen. 'Dit is één van de belangrijkste manieren om de Westerse steun voor Oekraïne te ondermijnen', meent het ISW.

Bron: ISW

Fico nodigt Zelenski uit, Zelenski nodigt Fico uit

De Slowaakse premier Robert Fico heeft Volodimir Zelenski uitgenodigd voor een gesprek om de lucht te klaren nadat ze afgelopen weekeinde harde woorden naar elkaar spraken. Fico noemde Zelenski 'een bedelaar' en 'een afperser', terwijl de Oekraïense president er heel vilein op wees dat Fico er net twee weken in een peperduur hotel in Vietnam op had zitten. 

Aanleiding: het niet verlengen van het transportcontract voor Russisch aardgas door Oekraïne. Vervolg: Fico dreigde om geen elektriciteit meer te leveren aan Oekraïne. Gisteravond sloeg de Slowaakse premier een verzoenende toon aan met zijn uitnodiging. Zelenski reageerde prompt met eveneens een uitnodiging: Fico is vrijdag welkom in Kyiv.

Maar Fico lijkt niet van plan naar Kyiv te gaan, terwijl hij eerder wel naar Moskou reisde voor een ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin. Dat heeft het Slowaakse parlementslid Tibor Gaspar, momenteel samen  met met voorzitter Andrej Danko van Fico's partij op bezoek in Moskou, althans verklaard tegenover het Russische staatspersbureau TASS.

Fico probeerde gisteravond nog om Zelenski en diens premier Denis Sjmihal tegen elkaar uit te spelen. De Slowaakse premier zou samen met Sjmihal een oplossing hebben gevonden om toch weer Russisch gas via Oekraïne te krijgen, maar volgens Fico verzet Zelenski zich daartegen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Aanvallen op Russische steden Engels en Saratov

Een grote Oekraïense droneaanval heeft brand veroorzaakt bij een chemische fabriek in de Russische stad Engels, aan de Wolga, ruim 630 kilometer van de Oekraïense grens. Volgens de plaatselijke autoriteiten komt er veel rook vrij en blijven de scholen in de omgeving, inclusief de grote stad Saratov, dicht. Er zouden geen gewonden zijn.

Volgens de Oekraïense autoriteiten is er een 'massale aanval' uitgevoerd op Russische olieraffinaderijen, opslagplaatsen en wapenfabrieken in Engels, maar ook in Brjansk, Kazan, Saratov en Toela. Oekraïense media melden dat Oekraïne de infrastructuur van de Russische luchtmachtbasis Engels onder vuur heeft genomen in een 'meerdaagse, alomvattende operatie'. Vanaf deze luchtmachtbasis zijn in de afgelopen drie jaar geregeld bommenwerpers opgestegen om Oekraïense doelen te bestoken.

Russische Telegramkanalen en pro-Russische bloggers melden een grote droneaanval van Oekraïne op Russische regio's. Ook zijn er Amerikaanse ATACMS-raketten afgevuurd. Rusland zou meer dan 200 drones en vijf raketten hebben neergehaald. Het Russische ministerie van Defensie heeft daarentegen nog geen berichten naar buiten gebracht.

De gouverneur van de regio Saratov, ook ruim 600 kilometer vanaf de Oekraïense grens, zegt inderdaad dat de steden Saratov en Engels zijn getroffen door een massale droneaanval. Daarbij raakten volgens hem twee industrieterreinen beschadigd.

Een bron van de Oekraïense geheime dienst zegt dat er grote branden zijn in een chemische fabriek en een olieraffinaderij. Ook zou er nog een andere chemische fabriek zijn beschadigd door de aanval.

Bron: NOS, foto: SBOe

Russen naderen Pokrovsk, cokeskolenmijn dicht

De productie van Oekraïne's belangrijkste cokeskolenmijn in Pokrovsk is gestaakt omdat de Russische troepen oprukken, meldt Reuters. De faciliteit in Pokrovsk is de enige mijn in Oekraïne die cokeskolen produceert die nodig zijn voor de staalindustrie van het land. Volgens het Oekraïense militair analytische blog DeepState zijn de Russen op minder dan twee kilometer van waar de mijnschachten zich bevinden. 'Ze zijn nu allemaal gestopt met werken.'

Een tweede bron meldde aan Reuters dat er zelfs geëvacueerd wordt. Staalproducent Metinvest BV, die eigenaar is van de faciliteit, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Vorige maand zei het bedrijf dat het sommige activiteiten op de locatie gestaakt waren.

Volgens de nationale cokesvereniging produceerde Oekraïne in 2023 ongeveer 3,5 miljoen ton cokes, waarbij uitsluitend gebruik werd gemaakt van cokeskolen die in Pokrovsk werden gewonnen. De staalproducentenvakbond zei vorig jaar dat de staalproductie door de mogelijke sluiting van de mijn zou kunnen dalen van 7,6 miljoen ton in 2024 tot 2 à 3 miljoen ton in 2025. 

De Oekraiense staalproductie lijdt zwaar onder de oorlog, 's lands belangrijkste staalfabrieken waaronder die van Azovstaal liggen in puin. Oekraïne was vroeger een belangrijke staalproducent en exporteur, maar rapporteerde een productiedaling van 70,7 procent in 2022 tot 6,3 miljoen ton. In 2023 daalde de productie tot 6 miljoen ton. Laat onverlet dat staal na landbouw nog steeds de belangrijkste bron van harde valuta is.

Volgens DeepState, dat analyses gebruikt om gevechtslinies in kaart te brengen, rukken de Russische troepen op naar de dorpen Kotlyne en Udachne, waar de mijn faciliteiten heeft. De mijn heeft ook een faciliteit in het dorp Pishchane, dat volgens Rusland door de Russen is veroverd. Producenten hopen op alternatieve bronnen van cokeskolen elders in Oekraïne als de Pokrovsk-mijn door de Russische troepen ingenomen wordt, maar import wordt onvermijdelijk. Daarmee wordt de productie van Oekraïens staal weer duurder. Volgens handelsgegevens bedroeg de export van metaal in 2024 bijna 4,4 miljard dollar.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: Reuters

Russische olie stroomt nog vijf jaar door Oekraïne

Er gaat nog altijd Russische aardolie via de pijpleiding Droezjba (Vriendschap) door Oekraïne naar Europa en dat blijft volgens premier Denis Sjmihal voorlopig zo. Er ligt weliswaar een wetsvoorstel om de doorvoer van Russische olie en aardgas te verbieden zolang de oorlog voortduurt, maar Sjmihal houdt het parlement voor dat het stoppen met het transporteren van Russische olie ingaat tegen het Associatieverdrag met de Europese Unie. 

Het verdrag voor het transporteren van Russische aardolie naar Europa loopt nog tot en met 2029. Als Oekraïne het verdrag eenzijdig opzegt, dan worden rechtszaken verwacht van met name van Hongarije, Slowakije en Tsjechië. Deze drie landen zouden het zwaarst getroffen worden, terwijl Hongarije en Slowakije ook nog eens pro-Russische premiers hebben die er op gebrand zijn om Oekraïne aan de schandpaal te nagelen.

Afgelopen jaar ging er 11,36 miljoen ton Russische olie door de zuidelijke tak van de pijpleiding Droezjba. Hongarije ontving 4,7 miljoen ton, Slowakije 3,9 miljoen ton en Tsjechië 2,7 miljoen ton. Volgens het in energiezaken gespecialiseerde adviesbureau ExPo verdiende Oekraïne vorig jaar 245 miljoen euro aan het transporteren van Russische olie. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: EPA