Russische claims overdreven: front stort niet in

Volgens de Amerikaanse denktank ISW staat het front in Oekraïne helemaal niet op het punt in te storten, zoals Poetin onlangs beweerde. De Russische president gaf donderdag een persconferentie in eigen land, waarin hij beweerde dat Rusland momenteel een hoog tempo over de Oekraïners heenwalst en dat het Westen dus maar beter snel akkoord kon gaan met het huidige 'vredesplan', voordat Rusland Oekraïne helemaal onder de voet zou lopen. 

Alhoewel ISW erkent dat de situatie aan het front moeizaam is rond onder meer Pokrovsk, stelt het ook dat de voortgang van de Russische strijdkrachten nog steeds met niet meer dan een slakkengang gaat. ISW kijkt dagelijks met een team van onderzoekers naar alle beelden en monitort de frontlijn al sinds het begin van de oorlog op de meter nauwkeurig. 

Volgens ISW zijn Poetins opmerkingen vooral onderdeel van zijn strategie en dat is met overdreven en valse claims uitstralen dat een Russische overwinning onvermijdelijk is, dat alle westerse hulp aan Oekraïne uiteindelijk dus weggegooid geld blijkt en dat het Westen dus maar beter direct kan stoppen met de steun. 'ISW blijft na onderzoek inschatten dat een Russische overwinning in Oekraïne niet onvermijdelijk is' concludeert de denktank.

Bron: BNR Nieuwsradio

Het is erop of eronder voor Oekraïne in Miami

Met een nieuwe onderhandelingsronde in Miami later vandaag op komst klinken steeds scherper wordende waarschuwingen dat de Oekraïense soevereiniteit en de geloofwaardigheid van het Westen op het spel staan. Joeri Bojetsjko van de hulporganisatie Hope For Ukraine, zegt dat het aankomende overleg een historische doorbraak kan betekenen, maar evengoed een verwoestende breuk kan veroorzaken in de relatie tussen de VS en Oekraïne.

Voor Bojetsjko zou de best mogelijke uitkomst 'dat de VS bereid is een veiligheidsgarantie voor Oekraïne in een verdrag op te nemen waardoor toekomstige Russische agressie onmiddellijk wordt afgeschrikt.' Hij benadrukte dat elke overeenkomst 'de volledige soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne moet handhaven' en vermijdt taal die 'een permanent, gedwongen verlies van land' impliceert. Daarmee zou de Westerse eenheid behouden blijven en de weg vrijgemaakt worden voor een topconferentie om een ​​duurzaam staakt-het-vuren te ratificeren onder acceptabele veiligheidsvoorwaarden.

Maar Bojetsjko waarschuwde dat het worstcasescenario mogelijk blijft. Als de VS Oekraïne onder druk zet om een veel kleiner leger of definitief af te zien van het NAVO-lidmaatschap, en  Oekraïne die voorwaarden verwerpt, dan zou dit kunnen leiden tot het intrekken van de voor Oekraïne vitale Amerikaanse militaire hulp. Volgens Bojetsko wordt Oekraïne dan 'permanent blootgesteld aan toekomstige Russische agressie'.

Die bezorgdheid wordt nog sterker gedeeld door de gepensioneerde Amerikaanse kolonel Richard Williams, voormalig adjunct-directeur van de Defensie-investeringsafdeling van de NAVO, die een vernietigende beoordeling geeft van de voorgestelde Amerikaanse aanpak. Williams meent dat Oekraïne  'feitelijkal een belangrijke partner verloren heeft' en dat capituleren voor een regeling die op Rusland gericht is, betekent dat Oekraïne 'ook zijn waardigheid verliest'. De Oekraïners “kiezen voor het vooruitzicht om te leven en te sterven als Russische slaven, of eventueel te sterven als vrije mensen'

Williams verwacht dat Trump zichzelf weer zal presenteren als een vredestichter, maar dat gaat dan wel ten koste van wat hij de 'slavernij van het Oekraïense volk' noemt. De Amerikaanse president zal herinnerd worden als de man die 'de teloorgang van de afschrikking van de NAVO' en mogelijk van de alliantie zelf' op zijn geweten heeft. Hij zegt ook dat Trump, door een door het Kremlin gesteunde overgave en bezetting van Oekraïens grondgebied te steunen, 'de geloofwaardigheid van de VS voorgoed kan vernietigen'. Williams haalt daarbij ook de toezeggingen die de VS deed in het Memorandum van Boedapest uit 1994, op grond waarvan Oekraïne het op twee na grootste arsenaal aan kernwapens moest inleveren.

Deze waarschuwingen komen nu Oekraïne een onstabiele diplomatieke fase ingaat, aangewakkerd door het Russisch-Amerikaanse 'vredesplan' dat in eerste instantie sterk in het voordeel van Rusland was maar inmiddels iets is afgezwakt. Roestem Oemjerov - onlangs benoemd tot secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad zal de Oekraïense delegatie leiden. Hij zal naar verwachting door een gespannen politiek landschap moeten navigeren als hij de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, speciaal gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner in Miami ontmoet. 

Bron: Kyiv Post

Oekraïne valt tankers Russische schaduwvloot aan

Een olietanker van de Russische schaduwvloot is gisteravond en vannacht tot twee keer toe aangevallen door onbemande zeedrones. Dat gebeurde in de Zwarte Zee, zo'n 56 kilometer voor de kust van Turkije. Het gaat om de olietanker Virat, melden de Turkse autoriteiten. Het schip zou slechts lichte schade hebben opgelopen.

Het is de tweede tanker van de Russische schaduwvloot die in de regio is aangevallen. Ook de gesanctioneerde Kairos, die op weg was naar de Russische haven van Novorossijsk werd 'door iets' getroffen en vloog in brand. De Turkse reddingsdiensten zijn al sinds gisteravond aan het blussen en hebben de bemanning geëvacueerd. De Oekraïense geheime dienst heeft de aanvallen opgeëist.

Een grote olieterminal bij de haven van de Zuid-Russische stad Novorossisk is stilgelegd nadat een van de drie aanlegsteigers vanmorgen vroeg bij een droneaanval werd beschadigd. Het is volgens de Moscow Times niet duidelijk wie daarvoor verantwoordelijk is. Oekraïne heeft nog niet gereageerd op de aanval. Dat was wel het geval bij een aanval op de olieterminal op 16 november. 

Vanuit grote olievelden in Kazachstan stroomt via een 1.500 kilometer lange pijpleiding aardolie naar de haven van Novorossisk. Vorig jaar ging het om 63 miljoen ton olie, ongeveer 1 procent van de wereldhandel. 

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Moscow Times, foto brandende olietanker: SBOe/Telegram

Emotionele Yermak zegt naar het front te gaan

Andrii Yermak zegt in een korte reactie met de New York Post dat hij wil vechten voor zijn land. 'Ik ga naar het front en ik ben voorbereid op repressailes. Ik ben een eerlijk en fatsoenlijk mens. Ik wil ook geen verdere problemen veroorzaken voor de president', zegt de gisteren vertrokken stafchef van president Volodymyr Zelensky. 

'Ik walg van de vuiligheid die ik over me heen heb gekregen, en het ergste is nog wel dat de mensen die weten hoe het zit niet voor me zijn opgekomen.' Of Yermak daadwerkelijk naar het front afreist en zo ja wanneer, werd niet duidelijk. Na het versturen van het emotionele bericht reageerde hij niet meer op telefonische oproepen. 

De anti-corruptieorganisaties NABU en SAPO deden gistermorgen in alle vroegte een inval in de woning van Yermak. De huiszoeking zou te maken hebben met de Operatie-Midas, het strafrechtelijk onderzoek naar het omkoopschandaal bij het staatsbedrijf Energoatom. 

Het opinieweekblad Dzerkalo Tyzhnia schrijft dat niet alleen de woning van Yermak is doorzocht, maar ook zijn werkplek in het kantoor van de president. Bij het onderzoek betrokken bronnen bevestigen alleen de inval in Yermak's woning. Er zouden laptops en telefoons in beslag zijn genomen. 

President Zelensky spreekt vandaag met kandidaten voor de opvolging van Yermak als stafchef. Al sinds vanochtend gaan er geruchten dat premier Joelia Svyrydenko dat gaat worden. Meteen is er ook al kritiek, want Svyrydenko zou premier zijn geworden op voorspraak van Yermak die in de afgelopen jaren niet alleen veel macht naar zich toetrok, maar ook verre van populair is bij de Oekraïense bevolking. Een recent opinieonderzoek wees uit dat 65 procent Yermak niet vertrouwt.

Bron: Oekrajinska Pravda, Telegram

Half miljoen inwoners Kyiv zit zonder stroom

Als gevolg van Russische aanvallen met raketten en drones op de hoofdstad Kyiv zijn afgelopen nacht drie doden gevallen. Ook zijn er tientallen gewonden. Hoge flatgebouwen en woningen werden beschadigd. Een half miljoen inwoners van Kyiv zitten nu zonder elektriciteit. Het gaat om inwoners van de wijken Obolon, Solomjansk, Sjevtsjenki, Podil, Holosiivsk en Svjatoshynsk. 

Ook de stad Brovary kreeg te maken met Russische aanvallen. Hier vielen twee gewonden. Zes hoge flatgebouwen, omliggende woningen en een winkelcentrum werden beschadigd, terwijl brand uitbrak in een garagebedrijf. De inwoners van de stad Festiv zitten zonder elektriciteit. In totaal 100.000 inwoners van de oblast Kyiv zitten zonder stroom, in de oblast Charkiv zijn dat er zo'n 8.000 volgens het ministerie van Energie.

De Oekraïense luchtmacht zegt dat Rusland 36 ballistische- en kruisraketten en 596 drones inzette bij de aanvallen op de oblast Kyiv, in totaal 632 raketten en drones, waarvan de luchtmacht er 577 voortijdig wist uit te schakelen. Er waren 22 Russische voltreffers, terwijl op 17 plaatsen brokstukken van drones neerkwamen en schade aanrichtten.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Nooddiensten/Telegram

'Witkoff en Kushner spelen sinterklaas in Moskou'

De Amerikaanse president Donald Trump gaat zijn speciale gezant Steve Witkoff en zijn schoonzoon Jared Kushner naar Moskou sturen om daar te vertellen dat de VS bereid is om de Russische controle over de bezette Oekraïense gebieden vast te leggen in een vredesakkoord. Dat meldt de Britse krant The Telegraph. Witkoff en Kushner moeten een doorbraak zien te forceren door zowel de Krim als delen van vier Oekraïense oblasten weg te geven aan Vladimir Poetin. 

In Genève spraken Oekraïne en de VS nog af dat het al dan niet afstaan van de bezette gebieden, ook de delen daarvan die het Oekraïense leger nog controleert in de Donbas, 'chefsache' zou zijn. Trump en Zelensky zouden daar samen een besluit over nemen. Als het klopt wat The Telegraph beweert, dan is dat weer van de baan en mogen Witkoff en Kushner delen van Oekraïne weggeven aan Rusland. 

'Het wordt steeds duidelijker dat de Amerikanen niets geven om wat Europa er van vindt. Die Europeanen moeten zich maar met zichzelf bemoeien', verklaarde een bron met kennis van zaken tegenover de Britse krant. Ook de Russische president heeft er geen boodschap aan wat Europa er van vindt. Hij benadrukte pas nog weer dat wat hem betreft de Krim en de oblasten Loehansk en Donetsk 'Russisch' zijn en dat de erkenning daarvan een van de uitgangspunten voor een vredesakkoord moet zijn.

De Amerikaanse nieuwssite Axios weet vanavond te melden dat Andrii Yermak, de inmiddels vertrokken stafchef van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op het punt stond om naar Miami af te reizen, waar hij een ontmoeting zou hebben met Witkoff en Kushner om ze nog op andere gedachten te brengen.

Bron: European Pravda

Zelensky's stafchef Yermak weg na huiszoeking

President Volodymyr Zelensky geeft zojuist meegedeeld dat zijn stafchef Andrii Yermak ontslag heeft genomen. Zijn vertrek komt enkele uren nadat de anti-corruptieorganisaties huiszoeking deden in het kantoor van Yermak die wordt verdacht van medeplichtigheid in het grote omkoopschandaal rond het staatsbedrijf Energoatom. 

Zelensky kondigde een reorganisatie aan binnen zijn kantoor. Morgen gaat hij praten met potentiële opvolgers van Yermak als stafchef. Het vertrek van Yermak was onvermijdelijk, aldus Zelensky. Er waren simpelweg te veel geruchten en speculaties over de rol van Yermak in het omkoopschandaal, waarbij naar verluidt 100 miljoen dollar werd geïnd van bedrijven die graag zaken wilden doen met Energoatom.

Het vertrek van Yermak moet Zelensky pijn doen, want hij was sinds februari 2020 zijn rechterhand. 'Ik ben hem dankbaar dat hij de belangen van Oekraïne altijd op de juiste manier heeft gediend bij onderhandelingen.' 

Bron: The Kyiv Independent