Oekraïne behoudt een leger van 800.000 militairen

Het Oekraïense leger hoeft van de Verenigde Staten niet teruggebracht naar 600.000 militairen, zoals het in het Russisch-Amerikaanse 'vredesvoorstel' stond, maar maximaal 800.000. Dat meldt de Financial Times die zich baseert op Oekraïense regeringsbronnen. Daarmee is het nog steeds het op een na grootste leger van Europa, na Rusland. 

Oekraïne heeft nu een leger met een oorlogssterkte van 900.000 militairen. Het inkrimpen van het leger na het bereiken van een wapenstilstand was lange tijd onbespreekbaar voor Oekraïne. Het Europese 'tegenbod' van het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland voor het 28-puntenplan ging echter ook al uit van 800.000 militairen.  

De 28 punten van het Russisch-Amerikaanse plan zijn inmiddels teruggebracht naar 19. Het NAVO-lidmaatschap wordt niet meer uitgesloten en de VS wil veiligheidsgaranties bieden met een variant op Artikel 5 van het handvest van de NAVO. Over het al dan niet afstaan van grondgebied door Oekraïne moeten Volodymyr Zelensky en Donald Trump het nog samen eens zien te worden. 

Of en wanneer de twee presidenten elkaar ontmoeten staat echter nog niet vast. Woordvoerster Karoline Leavitt van het Witte Huis spreekt intussen wel van 'enorme vorderingen' in het vredesproces. Ze heeft het daarbij over 'enkele kleine details' die nog moeten worden uitgewerkt. Uit Europa is vandaag weinig vernomen. Het Institute for the Study of War (ISW) noemt het 'een enorme diplomatieke fout' dat Europa zich min of meer afzijdig houdt.

Bronnen: The Kyiv Independent, Oekrajinska Pravda, BNR Nieuwsradio

Ondergang Pokrovsk en Myrnohrad nadert snel

Het 7e Korps van de Luchtmobiele Troepen zegt dat Russische troepen bezig zijn de Oekraïense aanvoerroutes naar Myrnohrad af te sluiten om vervolgens deze stad volledig in te sluiten. Daartoe rukken de Russen op richting de dorpen Rivne en Svitle. 

Ook proberen ze met groepjes infanteristen het noorden van Myrnohrad binnen te komen. Ze vallen dag en nacht aan onder dekking van drones. Het Oekraïense leger stuurt versterkingen om de posities in het zuiden van Myrnohrad te behouden, maar de Russen doen hetzelfde om daar terrein te winnen. 

In het noordoosten van Myrnohrad wist de 38e Marinebrigade vier Russische soldaten gevangen te nemen. Drie van hen bleken voormalige gevangenen die vrijkwamen na het tekenen van een legercontract. De krijgsgevangen genomen Russen zeiden dat ze voordat ze gingen aanvallen vier dagen zonder voedsel en water hadden doorgebracht in de kelder van een gebouw in een nabijgelegen dorp.

De situatie in de nabijgelegen stad Pokrovsk is volgens verslaggevers van het persagentschap UP aanzienlijk slechter dan de legerleiding wil toegeven. 'Pokrovsk is goeddeels verloren, al bezetten de Oekraïners nog wel posities in de noordrand van de stad.' Dat het centrum van Pokrovsk weer in Oekraïense handen is, klopt volgens UP ook niet. Het dorp Rodynske is intussen ook weer in Russische handen. 

UP constateert ook dat Pokrovsk de eerste stad in deze oorlog is die niet op de grond maar in de lucht verloren dreigt te gaan. In augustus wist de Russische droge-eenheid Rubikon de controle te verkrijgen over het luchtruim boven de stad, waardoor de logistiek en rotatie van Oekraïense troepen vrijwel onmogelijk werd gemaakt.

Bron: Oekrajinska Pravda

Rusland, Oekraïne en VS overleggen in Abu Dhabi

Rusland, Oekraïne en de Verenigde Staten gaan verder met elkaar om tafel in Abu Dhabi om tot een mogelijke vredesdeal te komen, meldt de Financial Times op basis van bronnen dichtbij de onderhandelingen. Op tafel ligt een Europees tegenvoorstel van het 28-puntenplan voor Oekraïne, dat eerder werd opgesteld tijdens onderhandelingen in het Zwitserse Genève. Van die 28 punten zouden er nog 19 over zijn. 

Dat de drie landen hierover doorpraten op een andere plek, zegt volgens Rusland-correspondent Joost Bosman van BNR dat ze misschien toch verder zijn gekomen tijdens de onderhandelingen. 
Namens de Verenigde Staten neemt wederom Dan Driscoll, een civiele topfunctionaris in het Pentagon, deel aan de onderhandelingen. Ook de chef van de Oekraïense militaire inlichtingendienst is aanwezig. 

De samenstelling van de Russische delegatie is niet helemaal duidelijk. Bosman acht de kans aanwezig dat er later op de dag meer naar buiten komt over deze onderhandelingen. 'Maar de onderhandelingen worden niets voor niets in het geheim gevoerd, dus ze zullen ook proberen om het een en ander onder de pet te houden.'

Eerder vonden er dus al onderhandelingen plaats in het Zwitserse Genève. Daar kwam een plan uit met 28 punten, maar op verzoek van Europa werd dit plan afgezwakt. Een woordvoerder van het Kremlin noemt dat tegenvoorstel 'niet constructief' en 'denkt daarom dat het niet zal werken'. Volgens Bosman zijn er een aantal heikele punten voor Rusland.

Zo is Moskou er niet blij mee dat het tegenvoorstel voorziet in een wapenstilstand gebaseerd op de huidige frontlinie, dat betekent namelijk dat Rusland niet de hele Donbas-regio kan inlijven. Daarnaast vindt Europa dat Oekraïne zelf moet kunnen beslissen over de toekomst als het gaat om een mogelijk NAVO-lidmaatschap, Rusland is het daar niet mee eens. En een ander punt waar Rusland over struikelt, is de afzwakking van het Oekraïense leger. Moskou zou graag zien dat het Oekraïense leger fors inkrimpt en de regering van president Volodymyr Zelensky verdwijnt, maar Europa zegt dat Kyiv zich ook in de toekomst moet kunnen verdedigen.

Ondanks de kritiek vanuit het Kremlin, zijn de Russische staatsmedia euforisch over het plan. 'Het wordt al de capitulatie van Oekraïne genoemd, en de media gaan ervan uit dat het plan aanstaande donderdag tijdens Thanksgiving wordt getekend', zegt Bosman. 'Er zijn echter ook nog radicalere geluiden, die vinden dat Rusland door moet gaan met vechten, omdat het 'naziregime in Kyiv' zal moeten worden vernietigd.'

Bron: BNR Nieuwsradio

Zes doden bij Russische aanvallen op oblast Kyiv

Russische drones hebben afgelopen nacht de hoofdstad Kyiv bestookt. Bij de aanval vielen zes doden en raakten negen mensen gewond, waaronder een kind. Er zijn zeker twee woongebouwen geraakt. Een gebouw ligt in het stadscentrum, het andere in een buurt op de oostoever van de rivier Dnipro. Volgens de burgemeester van Kyiv, Vitali Klytsjko, is ook de elektriciteits- en watervoorziening in de stad verstoord.

Bij de stad Bila Tserkva, eveneens in de oblast Kyiv, vielen twee doden. Een meisje van 14 raakte gewond. 

De Oekraïense luchtmacht zegt 452 drones voortijdig uit de lucht te hebben geschoten, 15 drones troffen echter wel hun doelen.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Staatsnooddienst

Oekraïne en VS zijn het nu op veel punten eens

Oekraïne en de Verenigde Staten hebben overeenstemming bereikt over de meeste bepalingen in het Russisch-Amerikaanse 'vredesplan', terwijl de politiek meest gevoelige kwesties – waaronder de territoriale status en de toetreding van Oekraïne tot de NAVO – zijn gereserveerd voor directe bespreking tussen de presidenten Volodymyr Zelensky en Donald Trump.

Volgens RBC-Ukraine bereikten de Oekraïense en Amerikaanse delegaties een gedeeltelijke overeenkomst tijdens gesprekken in Kyiv en Genève, waar de onderhandelaars er ook in slaagden een aanzienlijk aantal eerder betwiste punten aan te passen. Onder de herziene voorstellen bevonden zich voorstellen met betrekking tot de omvang van de Oekraïense strijdkrachten, de controle over de kerncentrale Zaporizja en het ruilen van gevangenen.

Twee kernpunten werden echter bewust 'uit de agenda gehaald' en zijn doorgeschoven naar het presidentiële niveau: de kwestie van de territoria en het verankeren in de grondwet van de niet-toetreding van Oekraïne tot de NAVO.

Volgens bronnen van RBC-Ukraine arriveerde de Amerikaanse delegatie onder leiding van Daniel Driscoll, de Amerikaanse onderminister van Defensie, donderdag in Kyiv met een scherp geformuleerd ultimatum. 'Ze kwamen met een ultimatum naar ons toe: als jullie dit plan op 27 november niet steunen, ga dan alsjeblieft verder met de Europeanen. We stoppen alles: wapenleveringen en inlichtingendiensten. , vertelde een bron aan de krant, eraan toevoegend dat de Amerikaanse toon aanvankelijk 'zeer hard' was, maar later 'wat milder' werd.

Amerikaanse onderhandelaars zouden ook hebben gewaarschuwd dat de dynamiek op het slagveld niet in het voordeel van Oekraïne is. Een bron zei dat de Amerikaanse kant gelooft dat 'de komende maanden cruciaal zullen zijn' en dat Oekraïne uiteindelijk de oblast Donetsk binnen een jaar kan verliezen als de situatie onveranderd blijft. 

De Amerikaanse delegatie arriveerde echter niet alleen met het 28 punten tellende 'vredesplan', maar ook met een aanvullend document – ​​een kaderovereenkomst over veiligheidsgaranties voor Oekraïne, gebaseerd op de principes van artikel 5 van de NAVO. De tekst schetst drie kernbepalingen: dat de Amerikaanse president in geval van een hernieuwde Russische aanval militaire troepen mag inzetten, inlichtingen en logistieke ondersteuning mag bieden, en economische en diplomatieke maatregelen mag nemen die passend worden geacht; dat de NAVO-lidstaten Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Polen en Finland in coördinatie met de Verenigde Staten zullen handelen; en dat de overeenkomst tien jaar van kracht zal blijven, met de mogelijkheid van verlenging.

Hoewel er vooruitgang is geboekt op operationeel vlak, blijven sommige bepalingen in het oorspronkelijke ontwerp zeer controversieel. Deze omvatten voorstellen om de Oekraïense strijdkrachten terug te brengen tot 600.000 man en de kerncentrale van Zaporizja onder internationaal toezicht te plaatsen, met een gelijke verdeling van elektriciteit tussen Oekraïne en Rusland. 

Territoriale kwesties – waaronder de toekomst van bezette gebieden – zijn uitgesteld en zullen binnenkort rechtstreeks tussen Zelensky en Trump plaatsvinden. Een ontmoeting die binnen enkele dagen zou kunnen plaatsvinden, hoewel er nog geen formele datum is bevestigd, meldt RBC-Ukraine.

Bron: Kyiv Post

ISW: Oekraïne kan Fortengordel niet weggeven

Het Russisch-Amerikaanse 'vredesplan' berooft Oekraïne van cruciale verdedigingsposities en capaciteiten die nodig zijn om zich te verdedigen tegen toekomstige Russische agressie, blijkbaar in ruil voor niets. Het Institute for the Study of War (ISW) ziet dat het afstaan ​​van de rest van de oblast Donetsk aan Rusland en het bevriezen van de frontlinie in Zuid-Oekraïne Rusland onevenredig bevoordeelt. 

De oblast Donetsk omvat grondgebied dat van vitaal belang is voor Oekraïne, waaronder de Fortengordel - sinds 2014 de belangrijkste verdedigingslinie van Oekraïne in de oblast - en omvat steden die essentiële defensie-, industriële en logistieke knooppunten zijn voor de Oekraïense strijdkrachten.

Rusland probeert al meer dan tien jaar tevergeefs de Fortengordel van Oekraïne te veroveren, en het ISW ​​blijft van mening dat een Russische poging om de Fortengordel te veroveren waarschijnlijk enkele jaren zal duren in het huidige tempo van Rusland. Het voorgestelde vredesplan zou dit belangrijke grondgebied aan Rusland geven - blijkbaar zonder een specifiek compromis - waardoor Rusland de tijd, moeite en mankracht bespaart die het elders in Oekraïne zou kunnen gebruiken bij hernieuwde agressie.

Functionarissen van het Kremlin hebben eerder gesteld dat een terugtrekking uit de Donbas het startpunt zou zijn en niet het resultaat van een staakt-het-vuren en vredesonderhandelingen, en biedt geen garantie voor vrede als Oekraïne een dergelijke terugtrekking zou uitvoeren. Het Kremlin heeft geen enkele indicatie gegeven dat het bereid is vredesbesprekingen of een vredesakkoord te overwegen voordat Oekraïne zich heeft teruggetrokken uit de rest van de Donbas.

Een Oekraïense terugtrekking uit de oblast Donetsk zou de Russische troepen ook gunstigere posities bieden van waaruit ze hernieuwde aanvallen kunnen uitvoeren in de oblast Cherson en verder in de oblasten Zaporizja en Dnjepropetrovsk. Een dergelijke terugtrekking zou ook de voorwaarden scheppen voor Russische troepen om over de rivier Oskil in de oblast Charkiv op te rukken. Russische troepen zouden Charkiv later waarschijnlijk vanaf meerdere fronten willen bedreigen.

Het bevriezen van de frontlinie in Zuid-Oekraïne biedt de Russische troepen ook de mogelijkheid om uit te rusten en zich te hergroeperen voor toekomstige aanvallen op de steden Cherson of Zaporizja, die beide door het Kremlin en Russische functionarissen als doelen zijn aangemerkt.

Rusland zou daarom de keuze hebben uit meerdere, elkaar ondersteunende offensieve operaties, mocht Oekraïne de regio Donetsk aan Rusland overdragen en akkoord gaan met het bevriezen van de frontlinie in Zuid-Oekraïne. Dit geldt vooral als er geen zinvolle veiligheidsgaranties zijn om toekomstige Russische agressie te voorkomen en als Oekraïne toegeeft aan de Russische eis van een kleiner leger.

Bron: ISW

'Trump moet dit plan zo snel mogelijk laten vallen'

De Amerikaanse president Donald Trump was niet betrokken bij het opstellen van het 28-puntenplan dat een eind zou moeten maken aan de Russische oorlog in Oekraïne. Dat meldt de Washington Post. Naar verluidt hebben hebben Steve Witkoff en Kirill Dmitriev het samen bekokstoofd, waarna de Rus de als 'vredesplan' vermomde capitulatie van Oekraïne naar de Amerikaanse media lekte. Dmitriev zou ook de definitieve versie hebben geschreven.

Wel was Trump's schoonzoon Jared Kushner op de hoogte en is hij met als de onroerend-goedmagnaten Witkoff en Dmitriev niet vies van een lucratieve deal. En lucratief is het voor zowel Rusland als de VS. Rusland wist in de afgelopen twee jaar slechts 1 procent van het Oekraïense grondgebied te veroveren, maar krijgt nu zomaar in de schoot geworpen wat het in de afgelopen elf jaar niet voor elkaar kreeg. De VS krijgt 50 miljard dollar van de bevroren Russische tegoeden en mag ook nog eens flink gaan verdienen aan de wederopbouw van Oekraïne.

Ook Marco Rubio, de minister van Buitenlandse Zaken, was niet op de hoogte van het plan, liet hij gisteren weten aan Amerikaanse senatoren. Waarschijnlijk na een telefoontje van Trump of Witkoff trok Rubio zijn woorden snel weer in. 

De Amerikaanse diplomaat Michael McFaul - hij was van 2012 tot 2014 ambassadeur in Moskou - is bijzonder negatief over het 28-puntenplan. 'Dit Poetin plan dient niet het Amerikaanse plan. Hoe sneller Trump en zijn team het wijzigen of er afstand van doen, des te beter is dit voor de Amerikaanse veiligheid en welvaart. Zoals uitstekend journalistiek werk inmiddels duidelijk heeft gemaakt hebben president Trump en minister Rubio dit plan niet opgesteld na overleg met de presidenten van Oekraïne en Rusland, zoals gebruikelijk bij een fatsoenlijk mediation traject.'

McFaul wijst er op dat het 28-puntenplan alles opsomt waar Vladimir Poetin al jarenlang om vraagt, wat neerkomt op de capitulatie van Oekraïne. 'Het laat zien hoe zwak de VS momenteel is. Trump dwingt zwakke democratieën, maar schikt zich in machtige autocratieën. Zo'n patroon schaadt de Amerikaanse belangen in de wereld.'

Bronnen: The Kyiv Independent, Oekrajinska Pravda