Merkel wijt Russische invasie aan coronapandemie

De voormalige Duitse bondskanselier Angela Merkel zegt in een interview met de Hongaarse nieuwssite Partizan dat het ontbreken van directe contacten met Vladimir Poetin tijdens de coronapandemie de Russische president ertoe gebracht heeft om Oekraïne binnen te vallen. 'Als je elkaar niet ontmoet, als je geen meningsverschillen in een persoonlijk gesprek kunt uitpraten, dan blijf je ver van elkaar af staan.' 

Het leidde er volgens Merkel toe dat Rusland politiek radicaliseerde en tenslotte de aanval op het buurland opende. Maar ze uit in het interview ook kritiek op Polen en de Baltische Staten die zich verzetten tegen direct contact tussen de Europese Unie en Rusland. Merkel had samen met de Franse president Emmanuel Macron met Poetin willen praten.

Merkel was pas nog in Boedapest, vandaar het interview met de Hongaarse nieuwssite. Ze had een ontmoeting met de pro-Russische premier Viktor Orbán. Het is onduidelijk met welk oogmerk. De voormalige bondskanselier merkte eerder op dat ze gefrustreerd is omdat haar wordt verweten dat ze te weinig heeft gedaan om Poetin tegen te houden. 

Inmiddels is er een reactie op het interview. Minister Margus Tsahkna van Buitenlandse Zaken van Estland zegt dat het verwijt dat Merkel aan Polen en de Baltische Staten maakt 'niet alleen onbeschaamd is maar ook volstrekt onjuist'. 'De ware reden is dat Poetin nog altijd weigert het uiteenvallen van de Sovjet-Unie te accepteren. Maar ook dat het Westen lange tijd de andere kant op heeft gekeken, terwijl er duidelijke signalen ware. In onze regio werd de ware aard van Rusland al vroeg erkend.'

Tsahkna zegt ook dat Duitsland onder bondskanselier Merkel de schaduwkant heeft onderschat van de economische samenwerking met Rusland. 'Door te staan juichen bij de ingebruikname van de Nord Stream heeft Merkel eraan bijgedragen dat haar land afhankelijk werd van Russische energiebronnen.' De Estse minister ziet dat Duitsland onder de huidige bondskanselier Friedrich Merz 'grote stappen zet om zowel Oekraïne te steunen als de eigen defensie op orde te brengen'.

Bron: European Pravda, foto: TASS

Stroomuitval Belgorod? Eigen schuld, dikke bult

De Russen moeten er zelf maar achter komen hoe het is als de stroom uitvalt, zoals nu in en rond de stad Belgorod. Dan weten ze ook wat de Oekraïners al twee winters achtereen hebben doorgemaakt. Dat zei president Volodymyr Zelensky vanmiddag tijdens een persconferentie met de Nederlandse premier Dick Schoof. 

'Ze begrijpen niet wat ze ons aan doen met al die black-outs, wat het Oekraïense volk moet doormaken in deze oorlog. Het knaagt niet aan hun geweten, want dat hebben ze niet, maar om wat ze ons aandoen. Oekraïne doodt geen burgers. Maar ze moeten wel een prijs betalen voor wat doen', aldus Zelensky.

'Oekraïne slaat terug, valt militaire doelen en energiefaciliteiten aan. Rusland verkoopt olie en gas om daarmee de oorlog te financieren. Daarom is het gerechtvaardigd dat Oekraïne deze doelen aanvalt. We zouden het liever niet doen, we zouden liever ook niet oorlogvoeren, maar de Russen weten van geen ophouden. Nog niet.'

De oorlog stopt volgens Zelensky alleen als van alle kanten druk wordt uitgeoefend op Rusland. 'Het Westen oefent nu te weinig druk uit. Het ontbreekt daarvoor ook aan voldoende eensgezindheid. We hebben meer druk nodig van de Verenigde Staten, meer druk vanuit Europa. Ook de Russische samenleving moet zich niet te comfortabel voelen. Laat ze zich maar ongemakkelijk voelen en dat laten weten aan hun president.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Belgorod: TASS

'Met of zonder Orbán, we worden lid van EU'

De Hongaarse premier Viktor Orbán mag dan alles in het werk stellen om Oekraïne buiten de Europese Unie te houden, maar hij zal daar volgens Volodymyr Zelensky niet in slagen. 'Oekraïne gaat deel uitmaken van de EU, met of zonder Orbán, omdat dit de wil is van het Oekraïense volk', merkte de Oekraïense president vanmiddag vol zelfvertrouwen op tijdens een persconferentie met de Nederlandse premier Dick Schoof.

Zelensky reageerde op het mogelijk schrappen van de regel dat de instemming van alle lidstaten nodig is om een land toe te laten tot de Europese Unie. 'Als de meerderheid, alle lidstaten met uitzondering van Hongarije, ons land steunen, dan begrijpen ze wel dat dit moet veranderen.' 

De president voegde er aan toe dat Oekraïne aan alle technische voorwaarden heeft voldaan om aan de onderhandelingen over toetreding te mogen beginnen. De Europese Commissie wil wel gaan onderhandelen, maar dan moeten de lidstaten daarvoor wel eerst hun fiat geven.

Orbán zei onlangs nog weer dat de Hongaren de Oekraïners buiten de EU willen laten 'om niet hetzelfde lot te ondergaan'. Dat lot behelst dat Oekraïne weer binnen de Russische invloedssfeer belandt. De Hongaarse premier ziet Oekraïne ook niet als een onafhankelijk land, omdat het financieel afhankelijk is van de Europese Unie. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president

Eerste Oekraïense Flamingo-raketten al ingezet

Er worden nu nog dagelijks twee of drie FP-5 Flamingo kruisraketten gemaakt, maar de productie moet eind deze maand zijn opgevoerd naar zeven per dag. Dat meldt het Britse opinieweekblad The Economist die er aan toevoegt dat de door Oekraïne zelf ontwikkelde kruisraket met een bereik van ruim 3.000 kilometer inmiddels wordt gebruikt bij aanvallen op strategische doelen in Rusland, wat ook wel wordt omschreven als DeepStrike. 

Het is de bedoeling dat de productie nog verder wordt opgeschaald naar 200 per maand. De met een geüpgrade straalmotor uit de Sovjettijd uitgeruste FP-5 Flamingo kan een explosieve lading van 1.150 kilogram bevatten.

Deze kruisraket is in Oekraïne zelf ontwikkeld en wordt geproduceerd door het bedrijf Fire Point. De raket dankt zijn naam aan de roze neus van het eerste prototype. Een FP-5 kost een half miljoen dollar. Ter vergelijking: de Amerikaanse Tomahawk kost viermaal zoveel en heeft een bereik van 'slechts' 2.500 kilometer. Daar staat wel tegenover dat de Tomahawk waarschijnlijk nauwkeuriger is en moeilijker te onderscheppen. 

Het artikel in The Economist gaat ook in op de rol die de Oekraïense drones spelen bij de DeepStrike campagne. Ze zijn langzamer en hebben een explosieve lading van 60 tot 120 kilogram. Ze zijn wel erg accuraat. Zo'n 60 procent van alle aanvallen over lange afstand worden uitgevoerd met Fire Point FP-1 drones. Die hebben een bereik van 1.500 kilometer en zijn uitgerust met geavanceerde software. Een FP-1 kost circa 55.000 dollar. 

Er wordt door Oekraïne ook gebruik gemaakt van de zwaardere en duurdere drone Ljoetyi, die een bereik heeft van 2.000 kilometer met een geavanceerd computerscherm voor een precisie-aanval.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto FP-5 Flamingo: Fire Point

Belangrijkste olieterminal de Krim staat in brand

Oekraïne heeft vannacht de grootste drone-aanval van dit jaar op Rusland uitgevoerd. Daarbij zouden een elektriciteitscentrale, de grootste olie-installatie op de Krim en een explosievenfabriek flink zijn geraakt. Het Russische ministerie van Defensie meldde vanochtend vroeg dat zijn luchtverdedigingssystemen 's nachts 251 Oekraïense drones zou hebben neergehaald, bijna de helft daarvan boven de Krim, de Zwarte Zee en de Zee van Azov. 

Oekraïense drones hebben tijdens die aanval de olieterminal van Feodosia geraakt, zo meldde de generale staf van de Oekraïense strijdkrachten vandaag. De terminal, gelegen op ongeveer 250 kilometer van door Oekraïne gecontroleerd gebied, is de grootste olieopslagplaats op de Krim. Er kan tot 250.000 ton brandstof worden opgeslagen, die aan de Russische strijdkrachten wordt geleverd. 

Het pro-Oekraïense Telegram-kanaal Crimean Wind meldt dat de explosie een brand veroorzaakte die tientallen kilometers ver te zien was, terwijl er nog meer explosies werden gemeld in de buurt van de vliegvelden van Saki en Kacha.

In korte tijd heeft Oekraïne ook drie aanvallen uitgevoerd op de elektriciteitscentrale in de Russische stad Belgorod. Volgens gouverneur Vjacheslav Gladkov zaten vanmorgen 40.000 inwoners zonder stroom. Aan het begin van de middag was de meest recente aanval op de centrale. Het is nog onduidelijk wat die aanval voor gevolgen heeft voor de stroomvoorziening in de Russische grensregio.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Kyiv Post, foto brand olie-installatie Krim: Crimean Wind/Telegram

Russische raketten zijn Patriots vaker te slim af

De Patriot luchtverdedigingssystemen zijn minder effectief geworden in het onderscheppen van Russische ballistische raketten die zodanig zijn aangepast dat ze onderweg naar hun doel telkens van koers veranderen. Dat heeft Joerii Ihnat, woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht, gezegd in een tv-uitzending.  Ihnat wijst daarbij op een onlangs door de Financial Times gepubliceerd artikel waarin dit wordt uitgelegd. 

'Het Patriot-systeem rekent zelf uit hoe het een ballistische raket kan uitschakelen. Dat wordt moeilijker als een raket telkens van koers verandert. Bovendien, als ballistische raketten vanuit verschillende richtingen kunnen komen, dan kan een enkel systeem dat niet aan. Er zijn meerdere systemen, meerdere radarinstallaties nodig om een stad goed te kunnen beschermen.

De Financial Times berichtte afgelopen donderdag dat Rusland waarschijnlijk het mobiele Iskander-M systeem heeft aangepast. Door dit systeem gelanceerde raketten volgen eerst een uitgestippeld traject om vervolgens van koers veranderen en dan snel afdalen of door bij het naderen van het doelwit meerdere keren snel van koers veranderen om het tot voor kort zo succesvolle luchtafweersysteem Patriot te misleiden. Het Iskander-M systeem van de Russen kan raketten met een bereik tot 500 kilometer lanceren. 

Volgens de Britse krant zat Oekraïne op een opgaande lijn voor wat betreft het neerhalen van Russische raketten. In augustus werd 37 procent van de ballistische raketten voortijdig onschadelijk gemaakt. In september was dat nog maar 6 procent, terwijl de Russen juist minder ballistische raketten inzetten.

Bron: Oekrajinska Pravda

Zelensky: 'Poetin steekt de draak met het Westen'

President Volodymyr Zelensky vindt het onbegrijpelijk dat er geen 'waardige en krachtige reactie' van de internationale gemeenschap komt op de toenemende Russische aanvallen op de civiele infrastructuur van zijn land. De oorverdovende stilte van het Westen moedigt de Russische president Vladimir Poetin alleen maar aan om steeds een stap verder te gaan. 

'Poetin steekt de draak met het Westen dat hem maar laat begaan', aldus Zelensky. En dus worden het Oekraïense elektriciteitsnetwerk en nu in het bijzonder ook het aardgasnetwerk aangevallen. Allemaal bedoeld om de Oekraïners in de winter opnieuw in het donker en in de kou te zetten. 'De wereld reageert niet, maar wij zullen vechten tot dat de wereld niet langer stil blijft en Rusland de pijn gaat voelen.'

Zelensky wees er ook nog maar weer eens op dat Russische wapens nog altijd gemaakt worden met onderdelen uit derde landen, ook bondgenoten van Oekraïne, ondanks de sancties. Als voorbeelden noemde de president dat een enkele hypersonische Kinzhal-raket 96 essentiële onderdelen bevat die niet in Rusland zijn gemaakt. 

De bijna 500 drones waarmee Rusland afgelopen nacht Oekraïne aanviel, bevatten meer dan 100.000 onderdelen die afkomstig zijn uit de onder meer de VS, China, Taiwan, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Zwitserland, Japan, Zuid-Korea en Nederland.

Bron: Oekrajinska Pravda