'Poetin vormt belangrijkste obstakel voor vrede'

De Amerikaanse generaal buiten dienst David Petraeus zegt in een interview met ABC News dat het iedereen onderhand wel duidelijk moet zijn dat Vladimir Poetin niet bereid is om echt te gaan onderhandelen. 'Niets wijst er voorlopig op dat hij dat wel wil', aldus Petraeus die ook korte tijd leiding gaf aan de CIA. 

'Ook president Trump moet daarvan onderhand wel doordrongen zijn dat ondanks al zijn inspanningen om de oorlog te beëindigen. Vladimir Poetin wil alleen maar bewegen als hij nog meer grondgebied in handen krijgt. Grondgebied waarvoor hij anders nog jaren moet doorvechten in het huidige tempo.' Petraeus doelt dan op de 'fortengordel' in de oblast Donetsk die het Russische leger al sinds het voorjaar van 2014 in handen wil krijgen. 

De belangrijkste eisen van Poetin zijn niet veranderd. Het gaat dan ook om het installeren van een pro-Russische regering in Oekraïne en het minimaliseren van het Oekraïense leger tot pakweg 20.000 militairen. 'President Poetin vormt de belangrijkste belemmering om vrede te bewerkstelligen', constateert Petraeus. Het is volgens de gepensioneerde generaal aan de VS en de Europese bondgenoten om de machtsbalans weg te halen bij Rusland door meer steun te geven aan Oekraïne.

'We moeten veel meer doen dan we tot nu toe hebben gedaan. Laten we de 300 miljard dollar aan bevroren Russische tegoeden aan Oekraïne geven. Laten we meer sancties opleggen aan Rusland, Gazprom en de Russische olie-export nog meer aan banden leggen dan we nu al doen.'

Bron: The Kyiv Independent, foto Petraeus: CNBC

Hongarije boos om aanvallen op Droezhba-pijplijn

De oliepijplijn Droezhba is in korte tijd driemaal aangevallen door Oekraïne, het meest recent afgelopen vrijdag. Via de pijplijn vanuit Rusland gaat aardolie naar Hongarije. Volgens president Volodymyr Zelensky hebben de aanvallen direct te maken met de negatieve houding van Hongarije tegenover Oekraïne. 

Vorige week vroeg Zelensky de Amerikaanse president Donald Trump nog om druk uit te oefenen op de Hongaarse premier Viktor Orbán die voortdurend dwarsligt als het gaat om de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie. 'We hebben altijd gestreefd naar goede verhoudingen met Hongarije. En nu hangt het voortbestaan van de Droezhba af van hoe Hongarije zich verder opstelt', aldus Zelensky. 

Een reactie kon natuurlijk niet uitblijven. De Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Peter Szijarto wil dat Zelensky 'ophoudt met het uiten van grove bedreigingen tegen Hongarije'. De aanvallen op de oliepijplijn Droezhba (Vriendschap) zijn volgens Szijarto niet alleen een aantasting van de energieveiligheid, maar ook van de Hongaarse soevereiniteit. 'Een oorlog waar wij buiten staan rechtvaardigt dit niet. We roepen Volodymyr Zelensky daarom op om te stoppen met dit soort bedreigingen.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Zelensky dringt aan op Europese troepenmacht

Op de Oekraïense Onafhankelijkheidsdag gisteren benadrukte president Volodymyr Zelensky opnieuw het belang van blijvende buitenlandse steun. In Kyiv sprak hij in traditionele klederdracht, in aanwezigheid van de Canadese premier Mark Carney. Zelensky zei dat Oekraïne ook na een mogelijk vredesakkoord met Rusland internationale troepen nodig heeft om de veiligheid te garanderen.

Volgens Oekraïne-correspondent Chris Colijn van BNR Nieuwsradio is de timing van Zelensky bewust gekozen. 'Dit is een belangrijk moment in de oorlog. Het is meteen ook een oproep: laat ons niet in de steek. Het is een oproep aan wereldleiders om Oekraïne te blijven steunen in de strijd om onafhankelijkheid.'

Zelensky wil dat er buitenlandse troepen in Oekraïne aanwezig blijven, mocht er ooit een vredesdeal komen. Maar Europese landen aarzelen. 'Ze zijn bang om direct betrokken te raken bij een conflict met Rusland. Dus daar zie je veel twijfel', zegt Colijn.

Intussen lijkt de kans op vrede steeds verder weg. Rusland houdt vast aan de stelling dat de regering in Kyiv onwettig is. Minister van Buitenlandse Zaken Lavrov herhaalde onlangs nog dat president Poetin daardoor geen akkoord met Zelensky kan sluiten. 

'In Oekraïne voelt dit als een oneindige cyclus van mislukte pogingen. Mensen zien die topontmoetingen tussen leiders als toneelstukken en verwachten eigenlijk niks meer.' Westerse leiders hopen telkens op vooruitgang, maar een week later zeggen de Russen dat praten met Oekraïne geen zin heeft, zegt Colijn. 'Hieruit blijkt dat Rusland geen zin heeft in vrede en vooral de tijd wil rekken, zeggen de Oekraïners.'

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: website president

Peiling: ook succesjes tellen als overwinning

De definitie van een overwinning op Rusland is na ruim drieënhalf jaar oorlog behoorlijk bijgesteld, zo blijkt uit een opiniepeiling van de onderzoeksbureau Ilki Koetsjeriv en het Razoemkov Centre. Als het lukt om alle door Rusland gevangen genomen soldaten en burgers terug naar huis te krijgen, dan ziet een op de drie Oekraïners (37 procent) dat als een overwinning. 

Ook het voortbestaan van hun land zien veel Oekraïners (31 procent) als een overwinning op de Russische agressie. En als het lukt om een eind te maken aan de voortdurende raketaanvallen, dan is dat ook voor veel mensen (30 procent) al een overwinning. Tegelijkertijd vindt 27 procent van de deelnemers aan de peiling dat een overwinning op Rusland vooral betekent dat de bezette gebieden terugkeren naar Oekraïne. 

Als het lukt om de frontlijn te houden zoals die nu is, wordt dat door slechts 12 procent van de Oekraïners gezien als een overwinning. Hetzelfde geldt als Oekraïne de bevroren Russische bezittingen krijgt als compensatie. en voor het voortzetten van de internationale sancties tegen Rusland. Dat wordt door respectievelijk 12 en 11 procent gezien als een overwinning.

Bron: Oekrajinska Pravda

Rusland wil geen Europese troepen in Oekraïne

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov vindt het stationeren van Europese troepen in Oekraïne na een vredesakkoord 'absoluut onaanvaardbaar'. Eerder zei de Amerikaanse president Donald Trump nog dat de Russen wél akkoord waren met westerse veiligheidsgaranties in Oekraïne. 'Het lijkt erop dat de regering van Trump het verkeerd heeft begrepen', zegt Rusland-correspondent Joost Bosman van BNR Nieuwsradio.

Trump liet na zijn gesprek met de Russische president Vladimir Poetin in Alaska weten dat Rusland na een vredesakkoord openstaat voor westerse veiligheidsgaranties in Oekraïne. Nu blijkt dat toch niet het geval. Het stationeren van Europese troepen in Oekraïne komt volgens de Russische buitenlandminster Lavrov neer op een 'buitenlandse interventie'. 

Het is niet de eerste keer dat de regering van Trump zich vergist, aldus Bosman. Trumps gezant Steve Witkoff zei eerder dat Rusland wel gebieden zou willen uitwisselen om tot een vredesakkoord te komen, maar ook dat bleek niet zo te zijn. 'Er lijkt toch iets van een cognitieve dissonantie te spelen bij de Amerikaanse regering. Ze lijkt te horen wat ze wil horen', valt Bosman op. 

Verder greep Lavrov terug op wat is besproken in Istanbul tijdens de vredesonderhandelingen in 2022, die vlak na de Russische inval in Oekraïne werden gehouden. Daar werd voorgesteld dat Rusland, China en de Europese bondgenoten de veiligheid van Oekraïne moeten garanderen. 'Dat is toch een beetje alsof je een inbreker vraagt om op je spullen te passen', zegt Bosman. 'Het hoeft dan ook geen verbazing te wekken dat Kyiv hier faliekant tegen is.'

Bron: BNR Nieuwsradio

Zelensky tegen Rutte: Rusland blijft dwarsliggen

Rusland doet alles om te voorkomen dat er een ontmoeting komt tussen Vladimir Poetin en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Dat heeft Zelensky gezegd na afloop van een ontmoeting met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte in Kyiv. Een week geleden spraken Poetin en de Amerikaanse president Donald Trump elkaar in Alaska. Na afloop meldde Trump dat Poetin had ingestemd met een rechtstreekse ontmoeting met Zelensky, maar vanuit Rusland is dat tot nu toe niet bevestigd.

Zelensky en Rutte spraken elkaar over veiligheidsgaranties voor Oekraïne na het beëindigen van de oorlog met Rusland. Volgens Zelensky moeten die lijken op die in artikel 5 van het handvest van de NAVO. Dat bepaalt dat als een lid wordt aangevallen de andere leden dat beschouwen als ook een aanval op hun grondgebied.

Eerder deze week kwam zo'n constructie ook al ter sprake, na het gesprek in Alaska en later bij het overleg in Washington tussen Trump, Zelensky, Rutte en een aantal Europese leiders. Volgens Zelensky heeft Turkije gezegd een rol te willen spelen bij het garanderen van de veiligheid in Oekraïne.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft over een mogelijke ontmoeting tussen Poetin en Zelensky gezegd dat daar nog geen agenda voor is. Hij werd geïnterviewd door de Amerikaanse zender NBC. Lavrov zei dat Poetin tot een ontmoeting bereid als aan een aantal voorwaarden wordt voldaan en er een duidelijke agenda is. 'En dat is nu nog helemaal niet het geval', zei Lavrov.

Volgens Lavrov moet er vooraf duidelijkheid zijn over bepaalde punten. Als voorbeeld noemde hij dat Oekraïne geen lid mag worden van de NAVO en afspraken over wie welk gebied krijgt. Hij stelde dat Zelensky overal 'nee' tegen zegt.

Bron: NOS, foto: website president UA

Trump vergist zich, tweemaal: 'Ik ga naar Rusland'

Donald Trump zegt dat zijn gesprek met Vladimir Poetin aanstaande vrijdag over een mogelijk staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne verkennend is. 'Ik ga geen akkoord sluiten.' De Amerikaanse president wil na zijn ontmoeting met Poetin een gesprek met Poetin én Zelensky organiseren. Iets waar Poetin faliekant op tegen is.

Trump reageert daarmee op zorgen van Europese leiders over de ontmoeting die vrijdag plaats heeft in Alaska. Europese leiders vrezen dat Trump afspraken maakt met de Russische president waar Volodymyr Zelensky onmogelijk voor kan tekenen. Ze vinden dat de Oekraïense president zelf moet kunnen meepraten over de voorwaarden voor een staakt-het-vuren.

Trump zegt vandaag dat hij Zelensky meteen zal bellen na het gesprek met Poetin. 'We gaan zien wat Poetin in gedachten heeft. Als het een eerlijke deal is, zal ik die voorleggen aan de Europese Unie, de NAVO en Zelensky.' Zelf gaat de Amerikaanse president geen akkoord sluiten, zegt hij. 'Dat is niet aan mij.'

Hij zorgde vanmiddag nog wel even voor verwarring toen hij, tot tweemaal toe, opmerkte dat hij vrijdag 'naar Rusland' gaat. Meteen werd dat door het Witte Huis weersproken. Maar het is wel een interessante verspreking die Poetin in de kaart speelt. Alaska was van Rusland, maar werd in 1876 verkocht aan de Verenigde Staten omdat Rusland in geldnood zat. Russische nationalisten vinden echter dat ze Alaska terug moeten krijgen. 

Zelensky kreeg ook vanmiddag weer een veeg uit de pan. Trump accepteert Zelensky's uitleg niet dat de Oekraïense grondwet het verbiedt om grondgebied weg te geven. 'Hij had geen toestemming nodig om oorlog te gaan voeren en mensen te doden, maar nu zegt hij dat hij toestemming nodig om grondgebied te ruilen. En daar zal het straks wel op neerkomen.'

Bronnen: NOS, Oekrajinska Pravda