'Nuttig gesprek' Witkoff, toch sancties op komst

Donald Trump zegt dat zijn speciale gezant Steve Witkoff eerder vandaag een 'buitengewoon nuttig overleg' heeft gehad met Vladimir Poetin. Er zou 'veel vooruitgang' zijn geboekt tijdens het bijna drie uur durende gesprek in het Kremlin. Toch komt Trump volgens een bron uit het Witte Huis morgen met sancties die indirect tegen Rusland gericht zijn, want gericht tegen landen die nog altijd zaken doen met Rusland.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky werd vanavond bijgepraat door Trump over wat er in Moskou is gezegd. Niet bij naam genoemde Europese leiders deden ook mee aan deze bijpraatsessie. Het Kremlin reageerde positief over het gesprek van Witkoff met Poetin. Er zouden 'gelijkluidende opvattingen' zijn ten aanzien van de oorlog in Oekraïne. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto Poetin en Witkoff: TASS

India moet van VS 25 procent extra gaan betalen

De Amerikaanse president Donald Trump straft India met 25 procent extra importheffing omdat het land nog steeds Russische aardolie koopt. Het is een verdubbeling van de eerder opgelegde importheffing op Indiase goederen die naar de Verenigde Staten gaan, zo heeft het Witte Huis bekend gemaakt. Trump had overigens eerder een importheffing van 100 procent beloofd. De extra importheffing gaat over 21 dagen in.

De strafmaatregel is onderdeel van de Amerikaanse strategie om druk uit te oefenen op landen die handel blijven drijven met Rusland, vooral waar het aardolie betreft. India is een van de grootste importeurs van Russische olie. Indiase regeringsfunctionarissen hebben desondanks aangegeven dat ze doorgaan met het kopen van olie uit Rusland. 

Bron: Oekrajinska Pravda 

Vertrouwen in Zelensky loopt flinke deuk op

Het vertrouwen van de Oekraïners in president Volodymyr Zelensky heeft een flinke deuk opgelopen door zijn misser met de anticorruptie-instanties. In juni stond het vertrouwen in de president nog op 65 procent, maar begin augustus is dat volgens een nieuwe peiling van het onderzoeksbureau KIIS nog maar 58 procent. 

Bij de peilingen wordt ook altijd gekeken naar de Oekraïners die wantrouwen hebben jegens de president. Die groep ging van 30 naar 35 procent. De verhouding vertrouwen-wantrouwen ging in de afgelopen weken van +35 naar +23 procent. 

Bij dit alles moet wel worden aangetekend dat het vertrouwen in Zelensky als president nog altijd hoger is dan afgelopen december. Toen had slechts 53 procent vertrouwen in hem. Na de ruzie met de Amerikaanse president Donald Trump in het Witte Huis steeg het vertrouwen overigens naar 74 procent in mei.

De grootste duikeling in het vertrouwen werd waargenomen in het westen van het land, waar de steun voor de president daalde van 73 procent in juni naar 55 procent nu. Waar West-Oekraïne altijd meer vertrouwen in Zelensky had dan de rest van het land ligt dat nu overal ongeveer gelijk, variërend van 54 procent in het oosten tot 55 procent in het zuiden. In het midden van het land, met hoofdstad Kyiv, blijkt het vertrouwen nu nog het hoogst met 63 procent. Dat was ook in juni al zo.

Directeur Anton Hroeshetsky van KIIS relativeert de gedaalde populariteit van Zelensky: 'Ondanks de dagenlange protesten en de bijtende commentaren in de media blijft het vertrouwen in de president toch tamelijk hoog. Misschien kwam dit wel door zijn snelle reactie op de protesten en de herstelwet die vlot door het parlement kwam. Desondanks moet de aanhoudende dalende trend een punt van zorg zijn voor de president.'

De slechtste peiling had Volodymyr Zelensky overigens in februari 2022, vlak voor het begin van de Russische invasie. Hij had toen nog maar het vertrouwen van een op de drie Oekraïners (37 procent).

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president

'Rusland wil nog dit jaar tien extra divisies erbij'

De Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrsky zegt dat Rusland het leger nog dit jaar met tien nieuwe divisies wil uitbreiden. Daarvan zouden twee divisies al zijn gerealiseerd. Het Russische leger verloor in juli 33.200 soldaten (dood of gewond), 800 meer dan in juni. Tegelijkertijd is er elke maand een instroom van 9.000 nieuwe soldaten.

'Daarom zit er niets anders op dan dat wij meer mensen voor ons leger rekruteren, dat we de gevechtstrainingen moeten verbeteren en er voor zorgen dat de troepen meer drones tot hun beschikking krijgen', aldus Syrsky op zijn Facebookpagina.

Hij constateert dat de grootste problemen voor het Oekraïense leger zijn bij Pokrovsk, Donbropillja en Novopavlika. In het noordoosten, de oblast Soemy, heroveren de Oekraïense troepen juist terrein bij Slobozhanshtshuyna en wordt er nog altijd gevochten in de Russische oblast Koersk.

'Afgelopen maand hadden we veel succes met onze langeafstandswapens. Tientallen bedrijven die voor defensie werkzaam zijn werden door ons aangevallen. Onze drones en andere aanvalswapens hebben de capaciteit van de defensiebedrijven flink teruggebracht en ook werden er militaire doelen aangevallen, zoals wapendepots, luchtmachtbases en oefenterreinen. Ook elektrotechnische en chemische bedrijven en olieraffinaderijen waren ons doelwit.'

Bron: Oekrajinska Pravda

'Als olieprijs nog verder zakt, stopt Poetin oorlog'

Als aardolie nog eens 10 dollar per vat in prijs daalt, dan zit er voor Vladimir Poetin niets anders op dan dat hij stopt met oorlogvoeren. 'Omdat zijn economie dan instort', aldus de Amerikaanse president Donald Trump in een interview met CNBC. 

Tegelijkertijd weet de Financial Times op basis van meerdere bronnen uit het Witte Huis te melden dat Trump overweegt om de Russische 'schaduwvloot' van olietankers nog steviger aan te pakken als Poetin vrijdag nog altijd niet akkoord gaat met een staakt-het-vuren. Die dag loopt Trump's ultimatum aan de Russische president af. 

Als die sancties er inderdaad komen, dan is dat voor het eerst sinds het aantreden van Trump dat hij Rusland daadwerkelijk aanpakt. 

De Financial Times schrijft dat de sancties worden gezien als de eerste stap om de druk op het Kremlin op te voeren. 'Op basis van het huidige sanctiepakket is het Westerse bedrijven verboden om per schip aangevoerde aardolie in te kopen als die prijs hoger ligt dan het door de G7 vastgestelde maximum van 60 dollar per vat ruwe aardolie. Rusland levert met z'n schaduwvloot aardolie aan met name China en India voor een prijs die boven dat maximum ligt.'

Intussen blijft Oekraïne doorgaan met het aanvallen van Russische olieraffinaderijen en opslag. Vanmorgen in alle vroegte werd een oliedepot in de oblast Briansk bestookt met drones. Ter plaatse werden minstens tien explosies gehoord. Volgens gouverneur Alexander Bogomaz werden zestien Oekraïense drones uit de lucht geschoten. Er zou geen schade zijn.

Bronnen: European Pravda, Financial Times 

Kremlin overweegt te stoppen met luchtaanvallen

Het Kremlin overweegt volgens het persbureau Bloomberg een aantal mogelijke concessies te doen aan de Amerikaanse president Donald Trump. Daarbij zou het onder meer gaan om het pauzeren van de luchtaanvallen op doelen in Oekraïne, maar dan wel onder de voorwaarde dat ook Oekraïne stopt met het aanvallen van doelen in Rusland. 

Bronnen van Bloomberg menen dat het al aangekondigde bezoek van Steve Witkoff aan Moskou 'nog een laatste mogelijkheid biedt om Trump tegemoet te komen, ook al wordt er op voorhand weinig van verwacht'. Ze wijzen er daarbij op dat de Russische president Vladimir Poetin onverminderd vasthoudt aan de doelen die hij met de oorlog wil bereiken. Een wapenstilstand ligt ook niet voor de hand, aangezien Rusland nog altijd terreinwinst boekt in het oosten van Oekraïne. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Dode bij Russische aanval op treinstation Lozova

Rusland en Oekraïne hebben de laatste dagen steeds vaker elkaars spoorwegen aangevallen. In de nacht van maandag op dinsdag vielen Russische drones het treinstation in het Oekraïense Lozova aan. Daarbij viel een dode. Bij de aanval op Lozova kwam een spoorwegmedewerker om het leven. Tien anderen raakten gewond. De burgemeester van Lozova noemde de aanval de zwaarste sinds het uitbreken van de oorlog. De stad ligt op zo'n 90 kilometer van het front in het oosten van Oekraïne.

Rusland meldde een aanval op het treinstation van Tatsinskaya, op ongeveer 95 kilometer van de grens met Oekraïne. Kyiv bestookt Rusland de laatste weken steeds vaker met aanvallen op raffinaderijen en spoorwegen. Maandag meldden Russische autoriteiten een droneaanval op het station van Volgograd, in het zuiden van Rusland. Daardoor raakte de stroomvoorziening beschadigd en brak er brand uit.

Bron: NU.nl, foto Lozova: Staatsnooddienst