'Noord-Koreanen weten niet tegen wie ze vechten'

Noord-Koreaanse soldaten die in Koersk vechten, hadden geen idee dat ze in Rusland daadwerkelijk gingen vechten. Dat zegt, opnieuw, een door de Oekraïense strijdkrachten krijgsgevangen Noord-Koreaan. Op zijn facebookpagina deelt president Volodimir Zelenski een video waarop te zien is hoe een Noord-Koreaanse soldaat ondervraagd wordt. Daarmee overtreedt hij overigens de Conventie van Genève, die voorschrijft dat krijgsgevangenen niet herkenbaar in beeld gebracht mogen worden. 

De jonge soldaat, die op bed ligt en door middel van een tolk aan de tand wordt gevoeld, zegt dat hij geen idee had dat hij moest vechten, laat staan tegen wie. De gevangene onthulde dat hij, samen met ongeveer honderd andere Noord-Koreanen, per schip in Rusland aankwam en later per trein werd vervoerd.

De soldaat verklaart dat sommige van zijn landgenoten een training kregen in het bedienen van zwaar Russisch militair materieel, naar eigen zeggen kreeg hij die training niet. Volgens de soldaat, die op zijn zeventiende dienst nam in het Noord-Koreaanse leger, zegt dat hij geen idee had dat hij naar Rusland zou worden gestuurd om te vechten of wie de vijand zou zijn.

Toen hem werd gevraagd naar de verliezen van het Noord-Koreaanse leger, zei hij: 'Er waren veel slachtoffers in de gevechten'. Desgevraagd zei hij dat zijn moeder niet weet waar hij op dit moment is. Op de vraag wat hij wist over de wereld buiten Noord-Korea antwoordde de soldaat simpelweg: 'Heel weinig. Ik weet alleen dat Zuid-Korea minder bergen heeft dan Noord-Korea'.

Bron: BNR Nieuwsradio, foto: uit video/Telegram

Sirski: 150.000 Russische soldaten gedood in 2024

Afgelopen jaar zijn naar schatting 150.000 Russische soldaten gesneuveld in Oekraïne. De totale verliezen, ook de zwaargewonde soldaten, liepen in 2024 op tot 434.000. De Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Sirski komt in een interview met tv-zender TSN tot de conclusie dat Rusland in 2024 meer soldaten heeft verloren dan in de twee jaar daarvoor. Afgelopen november en december waren de slechtste maanden voor de Russen. In november was zelfs sprake van een dagelijks gemiddelde van 2.030 gedode of gewonde soldaten.

De generale staf van het Oekraïense leger komt dagelijks met de Russische verliescijfers. Sinds het begin van de invasie op 24 februari 2022 zouden al 818.740 Russische soldaten zijn gedood of ernstig gewond geraakt. In het huidige tempo duurt het nog geen half jaar voordat 1 miljoen Russische soldaten zijn uitgeschakeld.

De Oekraïners laten zelf weinig los over hun verliezen. In december zei Volodimir Zelenski bij hoge uitzondering dat tot dan 43.000 Oekraïense soldaten  zijn gesneuveld. Opperbevelhebber Sirski houdt het desgevraagd op 'vele malen' minder Oekraïense verliezen dan bij de Russen. 

Bron: The Kyiv Independent 

Duitsland bereid troepen naar Oekraïne te sturen

De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius is bereid om Duitse soldaten naar Oekraïne te sturen om in een gedemilitariseerde zone toezicht te houden op een eventueel staak-het-vuren. Dat zegt de minister in een interview met de Süddeutsche Zeitung. Gevraagd naar een mogelijke inzet van Duitse troepen om een bufferzone tussen Rusland en Oekraïne te helpen beveiligen, mocht tot zo'n zone worden besloten, antwoordt Pistorius: 'Wij zijn de grootste NAVO-partner in Europa. Het is duidelijk dat er voor ons een rol is weggelegd'. Hij voegde eraan toe dat de kwestie 'te zijner tijd besproken zal worden'. 

Dee Litouwse minister van Buitenlandse Zaken liet vorige week eenzelfde geluid horen. Tegenover LRT TV verklaarde minister Kestutis Budrys dat Litouwen samen met zijn bondgenoten troepen naar Oekraïne zou sturen als Kyiv daarom zou vragen. 'Als de vraag zich voordoet, twijfel ik er niet aan dat de Litouwse vlag er zal zijn', zei Budrys. Vorige maand zei de Italiaanse minister van Defensie Guido Crosetto dat ook zijn regering bereid zou zijn om deel te nemen aan een mogelijke missie.

De uitspraken illustreren de toenemende bereidheid binnen Europa om troepen naar Oekraïne te sturen in het kader van een vredesmacht nu de verdediging van Oekraïne een Europese aangelegenheid dreigt te worden. En nu vredesonderhandelingen steeds minder onwaarschijnlijk worden. 

In februari beet de Franse president Emmanuel Macron het spits af door op een Europese top te verklaren het sturen van troepen niet uit te sluiten. 'Er bestaat geen consensus over het sturen van grondtroepen', zei hij toen. 'Dat gezegd hebbende moet niets worden uitgesloten. We zullen alles doen wat we kunnen om te voorkomen dat Rusland wint.' Overigens haastten de Europese leiders zich destijds om zich te distantiëren van Macrons uitlatingen.

Macron lijkt in stilte de daad bij het woord te hebben gevoegd, Frankrijk heeft onder de codenaam 'Persée' in het geheim special forces getraind voor een mogelijke inzet in Oekraïne, meldt de Franse denktank Intelligence Online. Volgens de denktank werd getraind op het scenario van een Russische aanval op Oekraïne vanuit Belarus en deden er 3.000 Franse militairen mee aan de trainingsoperatie. 

Bron: BNR Nieuwsradio, foto Pistorius: website president Oekraïne

Trump belooft (opnieuw) de wereld te gaan redden

Aankomend president Donald Trump wil de oorlog in Oekraïne stoppen en heeft zijn team alvast de opdracht gegeven om alvast een ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin te arrangeren. Ook zei hij op een bijeenkomst aan de vooravond van zijn inauguratie dat hij een einde wil maken aan wat hij omschrijft als 'de chaos in het Midden-Oosten' en 'ik zal voorkomen dat een Derde Wereldoorlog uitbreekt'.

Over Trump's eerdere belofte dat hij 'in 24 uur' na zijn aantreden als Amerikaanse president de oorlog in Oekraïne gaat stoppen wordt niet niets meer vernomen. Dat blijkt onrealistisch, hebben de mensen om hem heen inmiddels toegegeven. Dat proces gaat maanden in beslag nemen, áls het al lukt. 

Er wordt al weken geprobeerd om een telefoongesprek tussen Trump en Poetin tot stand te brengen en het is nog altijd de vraag of dit gaat lukken. Het Kremlin heeft in ieder geval laten weten dat gewacht wordt totdat Trump in het Witte Huis is gearriveerd. Zwitserland en Servië hebben inmiddels te kennen gegeven dat zij gastland willen zijn voor een gesprek tussen beide presidenten. Poetin moet dan wel de verzekering krijgen dat hij niet wordt opgepakt vanwege het arrestatiebevel dat is uitgevaardigd door het Internationaal Strafhof.

Als het tot een gesprek komt, dan neemt Trump volgens nieuwszender CNN 'duidelijk afstand van de aanpak van zijn voorganger'. Biden heeft bijna drie jaar niet meer gesproken met Poetin. 'Trump zit er anders in. Hij gaat er vanuit, zoals iemand die weet hoe hij denkt het beschrijft, dat een persoonlijke ontmoeting met Poetin precies datgene is wat nodig is om de oorlog te stoppen.'

Het is nog onduidelijk in hoeverre Trump Biden's beleid voortzet om wapens en militaire inlichtingen te geven aan Oekraïne. Trump verzet zich tegen het lidmaatschap van de NAVO voor Oekraïne, maar hij heeft nog geen uitleg gegeven welke veiligheidsgaranties hij wil geven aan president Volodimir Zelenski. Ook heeft hij zich nog niet uitgesproken over de vraag wie opdraait voor het herstellen van de oorlogsschade in Oekraïne, maar afgaande op eerdere uitspraken zullen de Verenigde Staten dat niet zijn.

Bron: Oekrajinska Pravda

Bizar ongeluk in studio van radiozender Army FM

Een presentatrice van de Oekraïense radiozender Army FM is vanmorgen gewond geraakt toen een VP-9 ontsteker van een antitankgranaat ontplofte in de studio. De ontsteker was meegenomen door een militair die te gast was in de studio van Army FM aan de Hroesjevskistraat in Kyiv, in de veronderstelling dat het een dummy was.

Door de explosie van de VP-9 liep de presentatrice schaafwonden op aan haar buik en een arm. Ze werd overgebracht naar een ziekenhuis en maakt het naar omstandigheden goed. Politie en justitie stellen een onderzoek in naar het voorval.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne wint jaar op jaar zelf meer aardgas

Het staatsbedrijf Oekrgazvidoboevannja, onderdeel van Naftogaz, heeft afgelopen jaar 13,9 miljard kubieke meter aardgas gewonnen. Er werden 83 nieuwe boorputten geslagen, waarvan 23 voor verkenning van nieuwe winningsplekken. In 2023 werd 13,2 miljard kubieke meter aardgas gewonnen door het bedrijf. 

In 2018 werd een record hoeveelheid aardgas gewonnen, bijna 15,5 miljard kubieke meter. Daarna viel de productie elk jaar iets terug, maar na de Russische invasie bijna drie jaar terug is de gaswinning telkens iets gestegen tot een niveau waarin Oekraïne in de eigen behoefte kan voorzien. Jarenlang kocht Oekraïne Russisch aardgas, maar na conflicten in 2006 en 2009, de annexatie van de Krim en de oorlog met door Rusland aangestuurde 'separatisten' in 2014 werd besloten om daarmee te stoppen.

Bron: Kyiv Post

Russen voeren strijd om Pokrovsk verder op

Het Russische leger zet meer troepen in om de stad Pokrovsk in handen te krijgen. Ook worden troepen weggehaald bij Koerachove. De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) constateerden eerder al dat de Russen een omtrekkende beweging maken om Pokrovsk in te sluiten in plaats van een directe aanval op de stad. Nu lijken ze ook van plan te zijn om met die omtrekkende beweging dichter bij de stad te komen.

Eind vorige maand wist het Russische leger Koerachove al in handen te krijgen en volgens het ISW laten ze het daar voorlopig bij om eindelijk, na meer dan een jaar, Pokrovsk in handen te krijgen. 'Het ligt voor de hand dat de Russische troepen nu dichter bij hun doel komen om Pokrovsk in te sluiten vanuit het noordoosten en zuidwesten, zeker als het ze lukt om daar kwetsbare plekken in de Oekraïense verdediging te ontdekken.'

Toch wordt daarbij aangetekend dat de Russische terreinwinst waarschijnlijk langzaam zal verlopen, aangezien ze tot nu toe niet hebben laten zien dat ze met een snelle gemechaniseerde manoeuvre in staat zijn om bij Pokrovsk door de Oekraïense linies te breken. 

Bron: ISW