NAVO-chef Rutte in Kyiv, belooft meer steun

Mark Rutte is sinds dinsdag de nieuwe NAVO-secretaris-generaal en heeft tijdens zijn eerste officiële reis Oekraïne bezocht. Hier besprak hij met de Oekraïense president Volodimir Zelenski de huidige situatie van de oorlog met Rusland. Rutte beloofde om de westerse steun voor Oekraïne te versterken. 

Ook sprak hij zijn vertrouwen uit over de samenwerking met wie dan ook in november tot president van de Verenigde Staten wordt gekozen, het machtigste lid van de NAVO. 'Jullie veiligheid is ook belangrijk voor die van ons, en jullie gevecht voor vrijheid weerspiegelt onze kernprincipes en onze waarden', zei Rutte onder andere in een persconferentie. 

De Oekraïense president gaf onder andere aan dat hij graag zou zien dat lidgenoten van de NAVO Iraanse raketten en drones neerschieten die Oekraïne aanvallen. Hij verwees hierbij naar het feit dat lidstaten van de alliantie ook eerder drones neerschoten die werden afgevuurd tijdens aanvallen op Israël. Ook riep Zelensky op om aanvallen dieper in Rusland toe te staan.

Bron: RTL Nieuws, foto: website president

Oekraïne voert eigen wapenproductie verder op

Het Institute for the Study of War (ISW) veronderstelt dat Oekraïne door het zelf produceren van wapens op de lange termijn minder afhankelijk wordt van de militaire hulp uit het Westen. 'Toch zal Oekraïne in de komende jaren nog vooral aangewezen zijn op buitenlandse hulp om de Russische agressie het hoofd te bieden en de bezette gebieden terug te veroveren', aldus het ISW.

President Volodimir Zelenski zei dinsdag dat de Oekraïense defensie industrie in staat is om maandelijks vijftig Bohdana zelfaangedreven artillerie kan produceren. Onlangs werd een succesvolle test gedaan met een ballistische raket, terwijl Oekraïense bedrijven op jaarbasis 4 miljoen drones kunnen produceren. Dit jaar zijn al 1,5 miljoen drones afgeleverd. Rusland is bezig aan een inhaalslag, maar komt niet verder dan 1,4 miljoen drones.

Volgens premier Denis Shmihal heeft Oekraïne vorig jaar de wapenproductie verdrievoudigd en in de eerste acht maanden van dit jaar ook nog weer verdubbeld. In de concept-begroting voor volgend jaar is 6,3 miljard euro uitgetrokken voor de aanschaf van wapens. Dat is 65 procent meer dan dit jaar.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne begint zoektocht slachtoffers Volyn

Het Oekraïense Instituut voor Nationale Herinnering (UINP) gaat in de provincie Rivne de stoffelijke resten zoeken opgraven van Poolse slachtoffers van wat bekend is geworden als het bloedbad van Volyn. In 1943 vonden etnische zuiveringen plaats waarbij tussen de 50.000 en 80.000 Poolse inwoners werden vermoord en 15.000 Oekraïners. 

Het bloedbad blijft een belangrijke rol spelen in de verhoudingen tussen beide landen. Polen eist dat Oekraïne de stoffelijke resten van de Poolse slachtoffers opgraaft en dreigde zelfs al om de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie te dwarsbomen. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Shihiba was de afgelopen dagen in Warschau voor een veiligheidsconferentie. Daar sprak hij onder meer met zijn Poolse ambtgenoot, ook over de slachtoffers van het bloedbad van Volyn.

Directeur Anton Drobovitsj van het UINP zegt dat hij met Poolse organisaties wil samenwerken om zowel voor vermoorde Polen in Oekraïne als voor vermoorde Oekraïners in Polen gedenkplaatsen in te richten en te onderhouden. De UINP hoopt op informatie uit Polen over de plaatsen waar gezocht moet worden naar de slachtoffers. 'Wij gaan er alles aan doen om ze te vinden, ondanks de oorlog en de moeilijke economische situatie waarin ons land zich momenteel bevindt.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Wikipedia

'Vovtsjansk niet aangevallen met superzware bom'

Heeft het Russische leger een ODAB-9000 vacuumbom op de Oekraïense verdedigers van het stadje Vovtsjansk in de provincie Charkiv laten vallen? De Russen zeggen van wel, maar het Oekraïense leger ontkent dat dit het geval is en spreekt van 'psychologische oorlogsvoering' om de Oekraïense soldaten te ontmoedigen.

Om de bom af te kunnen werpen is daarvoor bijvoorbeeld een Tu-160 strategische bommenwerper nodig. Het Oekraïense leger heeft geen activiteit van een dergelijke bommenwerper waargenomen, zegt woordvoerder kolonel Vitali Sarantsev. 

'Er is een lichtere bom gebruikt. De explosie daarvan leverde een spectaculair beeld op waarvan Russische propagandisten dankbaar gebruik hebben gemaakt', aldus Sarantsev. Oekraïense analisten ondersteunen deze opvatting ten dele, omdat de ODAB-9000 afgeworpen moet worden boven het doel door een Tu-160, Tu-95 of Tu-22M3. De bommenwerper zou verloren zijn gegaan als het daadwerkelijk om een ODAB-9000 zou zijn gegaan. De analisten veronderstellen dat het gaat om munitie die op de grond in Vovtsjank tot ontploffing is gebracht.

Bron: Oekrajinska Pravda

Verdachten Rusland kunnen vervolging afkopen

President Vladimir Poetin heeft een wetsvoorstel ondertekend dat verdachten van misdrijven de mogelijkheid biedt om vervolging te voorkomen door zich aan te melden bij het Russische leger. De maatregel die vorige week door beide kamers van het parlement is aangenomen, stelt rechtbanken in staat om strafvervolging stop te zetten als verdachten akkoord gaan met het tekenen van een contract voor militaire dienst. 

Bronnen bij het Russische ministerie van Defensie zeggen dat naar verwachting 40 procent van de naar schatting 60.000 verdachten van misdrijven dienst zullen nemen in het leger. Dat komt neer op meer dan 20.000 extra soldaten.

De nieuwe wet onderstreept de mankrachtproblemen waarmee het leger van Poetin wordt geconfronteerd bij het vervangen van de verliezen aan het front in Oekraïne zonder een nieuwe impopulaire mobilisatie aan te kondigen. Westerse functionarissen schatten dat de Russische verliezen het hoogst zijn sinds het begin van de invasie in februari 2022.

Bronnen: BNR Nieuwsradio, Oekrajinska Pravda

'In 2051 zijn er nog maar 25,2 miljoen inwoners'

Het Instituut voor Demografie en Kwaliteit van Leven voorspelt dat Oekraïne in 2041 nog maar 28,9 miljoen inwoners telt en die neergaande trend zet door met in 2051 25,2 miljoen inwoners. Er worden meerdere oorzaken aangedragen: de oorlog, een lag geboortecijfer, migratie, hoge vroegtijdige sterfte en schommelingen op de arbeidsmarkt. 

De volkstelling van december 2001 wees uit dat Oekraïne destijds 48,5 miljoen inwoners telde. Inmiddels moet met een schatting worden volstaan vanwege de oorlogsomstandigheden. Drie maanden geleden werd het inwonertal op 35,8 miljoen geschat, waarvan 4,4 miljoen in door Rusland bezet gebied wonen.'

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Wikifin

ISW: Russen schieten weinig op met Voehledar

De inname van het stadje Voehledar door het Russische leger heeft volgens het Institute for the Study of War (ISW) geen gevolgen voor het verdere strijdverloop in het westen van de provincie Donetsk. Voehledar wordt niet gezien als een belangrijk logistiek knooppunt. 

Het is intussen wel duidelijk dat het stadje in Russische handen is. Geolocatie toont aan dat Russische soldaten zich er vrijelijk kunnen bewegen en er zijn foto's en video's waarop te zien is dat ze her en der Russische vlaggen ophangen. Eenheden van het Oekraïense leger zouden zich hebben teruggetrokken om omsingeling door de Russen te voorkomen. Dat wordt bevestigd door Russische militaire bloggers die melding maken van de Oekraïense terugtrekking maandag aan het eind van de dag.

Het Russische leger heeft er 2,5 jaar over gedaan om Voehledar in te nemen, ten koste van steeds grote verliezen in de omgeving van het stadje. Er waren tenminste twee grote aanvallen eind 2022 en begin 2023 die dus beide mislukten. 

Over het effect van de inname van Voehledar zijn Russische militaire bloggers somber. De Oekraïense troepen blijven ten noordoosten van het het stadje sterke posities innemen en de Russen moeten eerst Voehledar volledig onder hun controle hebben voordat ze van daaruit kunnen aanvallen. De analisten van het ISW hadden eerder al geconstateerd dat de Russen er weinig mee opschieten, aangezien ze de belangrijkste wegen van en naar Voehledar toch al in handen hadden. 

Bron: ISW, foto: Kyiv Post