Oekraïne bezig aan voorzichtig offensief Pokrovsk

Oekraïne is voorzichtig begonnen aan een tegenoffensief bij de stad Pokrovsk. Vier van de vijf brigades die het leger al enige tijd achter de hand hield zijn nu ingezet om de verovering van de stad door Russische troepen tegen te houden. Wat eerder onvermijdelijk leek, ligt volgens de Amerikaanse nieuwssite Forbes nu minder voor de hand.

Al vanaf half februari waren de Oekraïense troepen zich bij Pokrovsk aan het terugtrekken nadat de Russen Avdiivka wisten te veroveren. Dat leidde er toe dat de Russische troepen op minder dan tien kilometer van Pokrovsk bevinden. Twee weken geleden werd een evacuatie van inwoners in gang gezet. Die is nog steeds gaande. Vanwege de verslechterde situatie werd donderdag zelfs nog besloten om de trein met evacués niet langer vanuit de stad zelf te laten vertrekken.

Maar met de inzet van de vier in reserve gehouden brigades lijken de Oekraïense kansen te keren. Elke brigade bestaat uit pakweg 2.000 soldaten en honderden voertuigen. Ze worden ingezet langs de laatste verdedigingslijn van loopgraven en stadjes die goed verdedigbaar zijn, op acht tot tien kilometer van Pokrovsk en de uiterst belangrijke bevoorradingsroutes voor het Oekraïense leger. Een Russische militaire blogger meent 'dat precies datgene gebeurt wat al was voorspeld, dat het Oekraïense leger in de tegenaanval is gegaan'. 

Forbes wijst er wel op dat niet onmiddellijk grote veranderingen verwacht moeten worden bij Pokrovsk. Het gaat om kleine tegenaanvallen van in ieder geval de Kara-Dag Brigade van de Nationale Garde, de 12e Speciale Operaties Brigade en de 93e Separate Gemechaniseerde Brigade. 

Het dappere optreden van de Kara-Dag Brigade in Selidove, een stadje ten zuidoosten van Pokrovsk, kan worden gezien als het beste bewijs dat de tegenaanval is ingezet. T-64 tanks van deze brigade hebben Russische tanks en pantserwagens uitgeschakeld toen die probeerden Selidove in te nemen. De Russen moeten Selidove zien te veroveren als ze Pokrovsk onder vuur willen nemen. Door goed uitgeruste Oekraïense eenheden in te zetten om Selidove te behouden lijkt de kans op een snelle verovering van Pokrovsk door het Russische leger niet meer aan de orde.

Bron: Oekrajinska Pravda

Meer wapens, maar VS blijft tegen inzet in Rusland

Op de Amerikaanse vliegbasis Ramstein in het westen van Duitsland heeft de Oekraïense president Volodimir Zelenski aangedrongen op meer wapensteun voor de oorlog tegen Rusland. Op de bijeenkomst sprak Zelenski onder meer met topmilitairen uit de Verenigde Staten en vijftig andere landen.

Er staat regelmatig een bijeenkomst gepland in Ramstein om te praten over de oorlog in Oekraïne, maar voor het eerst was de Oekraïense president fysiek aanwezig. Zelenski benadrukte dat groen licht om westerse wapens in te zetten in Rusland op dit moment het belangrijkste is wat hij nodig heeft.

Tot nu toe hebben slechts enkele landen (deels) toegezegd dat Oekraïne geleverde wapens en voertuigen mag gebruiken in Rusland. Zo zei de Nederlandse   commandant der strijdkrachten Onno Eichelsheim vorige weekdat er geen restricties zijn opgelegd aan de geleverde Nederlandse F-16's en dat deze ook mogen worden ingezet in Rusland. In mei gaf Groot-Brittannië al meer bewegingsvrijheid aan Oekraïne als het gaat om het inzetten van de wapens in Rusland.

De Verenigde Staten, hofleverancier van wapens aan Oekraïne, is vooralsnog terughoudend. Het Witte Huis is bang dat de oorlog verder zal escaleren wanneer het toestaat dat Amerikaanse wapens diep in Rusland gebruikt worden. President Joe Biden heeft Oekraïne wel toestemming gegeven om wapens net over de grens te gebruiken, lekte eind mei uit.

'We hebben deze toezegging nodig zodat we niet alleen in Oekraïne, maar ook in Rusland kunnen toeslaan', beargumenteerde Zelenski. 'Rusland wordt zo gemotiveerd om tot vrede te komen. We moeten Russische steden en zelfs Russische militairen laten nadenken over wat ze nodig hebben: vrede of Poetin.'

In Ramstein maakte de VS wel bekend dat het land nog eens 250 miljoen dollar aan steun zal verstrekken aan Oekraïne. De Duitse minister van Defensie Pistorius voegde daaraan toe dat Duitsland twaalf houwitsers gaat leveren. Ook Groot-Brittannië stuurt 650 extra luchtverdedigingsraketten naar Oekraïne. Canada presenteerde een nieuw wapenpakket voor het Oekraïense leger.

De Nederlandse minister van Defensie Ruben Brekelmans kondigde aan dat Nederland zogenoemde lucht-luchtraketten levert die Oekraïense F-16's kunnen gebruiken om het luchtruim te verdedigen. Ook krijgt Oekraïne voor 80 miljoen euro aan 'onderhouds- en instandhoudingsmaterialen' voor de gevechtstoestellen.

Bron: NOS, foto: website president

CNN toont executie van drie Oekraïense soldaten

De Amerikaanse nieuwszender CNN heeft beelden van de executie van drie Oekraïense soldaten direct nadat ze zich hadden overgegeven. De beelden zijn gemaakt met een Oekraïense drone. 'De soldaten komen tevoorschijn en strompelen naar het midden van het zandpad, dan op hun knieën, hun handen op hun hoofd. Enkele seconden later liggen ze met hun gezicht naar beneden, roerloos, met een stofwolk in de buurt', schrijft CNN erbij.

Het gebeurde eind augustus tijdens gevechten bij de stad Pokrovsk. Volgens een Oekraïense regeringsfunctionaris, die CNN verzocht om sommige details achterwege te laten om de identiteit van de eenheid te beschermen, is het voorval geen uitzondering, maar komt het geregeld voor dat Oekraïense soldaten geëxecuteerd worden na hun overgave.

Bron: CNN

Strijd in Koersk pakt slecht uit voor de Russsen

Het Oekraïense leger heeft al zo'n 6.000 Russische soldaten uitgeschakeld in de provincie Koersk. Ze zijn gedood of zodanig verwond dat ze niet meer kunnen deelnemen aan de strijd. Dat heeft president Volodimir Zelenski vanmorgen gezegd bij zijn bezoek aan de Amerikaanse luchtmachtbasis Ramstein in Duitsland. Hij neemt daar voor het eerst zelf deel aan het overleg met de bondgenoten over militaire steun aan Oekraïne.

Zelenski zei ook dat het Oekraïense leger 'een aanzienlijk deel' van de Russische provincie Koersk in handen heeft: 1.300 vierkante kilometer grondgebied met een honderdtal dorpen en stadjes. 'Dankzij dit offensief van ons is de dreiging van een Russische aanval op de stad Soemi voorkomen. zoals wel is gebeurd met Charkiv.' Het is een verwijzing naar het offensief van de Russen dat op 10 mei begin in het noordoosten van de provincie Charkiv, maar dat inmiddels behoorlijk is vastgelopen.

Gehoopt was dat het Oekraïense offensief in Koersk er voor zou zorgen dat er veel Russische troepen uit Oekraïne weggehaald zouden worden om het eigen grondgebied te beschermen. Dat is deels wel gebeurd, maar de beste eenheden zijn gebleven, vooral in de provincie Donetsk. 

'Een duidelijke keuze van Moskou', aldus Zelenski. 'Poetin geeft niet om Russisch land en mensen, hij wil alleen maar zoveel mogelijk land en steden van ons afpakken.' Dat de Russen het steeds hebben over 'rode lijnen' wordt door Zelenski afgedaan als onzin. 'Die zijn ergens bij Soedzja verschrompeld.'

Bron: The Kyiv Independent, foto: website president

MIVD waarschuwt voor Russische cyberaanvallen

Een van de beruchtste eenheden binnen de Russische militaire geheime dienst GROe heeft zich ook gestort op cyberaanvallen op vitale infrastructuur en overheidsinstellingen in westerse landen. Hiervoor waarschuwen verschillende inlichtingendiensten, waaronder de Militaire Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (MIVD).

Volgens de veiligheidsdiensten is het belangrijkste doel van de eenheid nu om de steun aan Oekraïne te verstoren. Zo proberen ze zicht te krijgen op westerse wapenleveranties. Ook zouden de cyberoperaties erop zijn gericht om fysieke sabotageacties te ondersteunen.

Het gaat om Eenheid 29155, die bekendstaat om fysieke sabotageacties en beïnvloedingsoperaties. Zij waren vermoedelijk verantwoordelijk voor de vergiftiging van oud-dubbelspion Sergej Skripal. Daarnaast worden ze gelinkt aan een couppoging in Montenegro en het veroorzaken van mysterieuze gezondheidsklachten bij Amerikaanse ambassademedewerkers in onder meer Cuba.

Het is voor het eerst dat door de veiligheidsdiensten naar buiten wordt gebracht dat deze Russische eenheid zich ook richt op cyberaanvallen, maar de hackactiviteiten zouden al plaatsvinden sinds 2020. 

Zo wordt de eenheid gelinkt aan de zogenoemde Whispergate-aanvallen, die gericht waren op het vernietigen van computersystemen in Oekraïne en NAVO-landen in aanloop na Russische inval van Oekraïne in 2022. De Verenigde Staten hebben vandaag vijf Russen aangeklaagd die hierbij betrokken zouden zijn geweest. Het gaat om leden van de militaire geheime dienst.

Bron: NOS, foto: ITdaily

Lviv opnieuw doelwit van Russische aanval

Twee dagen na de dodelijke raketaanval was het gisteravond weer raak in de stad Lviv. Ditmaal geen Russische raketten, maar drones. Ook geen slachtoffers ditmaal, alleen schade door een uit de lucht geschoten drone. Door brokstukken ontstond brand op een industrieterrein aan de rand van de stad. Vier vrachtwagens brandden uit. Er was ook schade door brand in een opslagloods.

De inwoners van de provincie Lviv werden afgelopen nacht tot tweemaal toe gewekt door het luchtalarm. Drie Russische aanvalsdrones werden tijdig onschadelijk gemaakt. 'Gelukkig geen gewonden', constateerde militair gouverneur Maksim Kozitski opgelucht. 

Het Russische leger viel afgelopen nacht aan met in totaal 44 drones. Daarvan werden er 27 uit de lucht geschoten, verdwenen 8 van de radar en vloog eentje terug naar bezet gebied in de provincie Donetsk.

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: Staatsnooddienst

Andrii Sibiha volgt Dmitro Koeleba op als minister

Het Oekraïense parlement heeft het ontslag van Dmitro Koeleba als minister van Buitenlandse Zaken geaccepteerd. Gisteren werd de stemming inderhaast afgelast omdat er op dat moment geen meerderheid voor het ontslag was. Intern beraad bij president Zelenski's partij Dienaar van het Volk bracht gisteravond uitkomst, zodat er vandaag alsnog een meerderheid voor het vertrek van Koeleba was. 

Meteen werd ook Andrii Sibiha aangesteld als zijn opvolger. Sibiha werkt al sinds 1997 voor het ministerie van Buitenlandse zaken. Hij was van 2016 tot 2021 ambassadeur in Turkije. Daarna was hij als adviseur voor buitenlandse zaken verbonden aan het kantoor van president, totdat hij halverwege juli dit jaar werd benoemd tot eerste plaatsvervanger van minister Koeleba. 

Het parlement stemde ook in tweede instantie in met het ontslag van Irina Vereshtsjoek als minister voor Reïntegratie van de Tijdelijk Bezette Gebieden. De eerste stemming leverde gistermiddag geen meerderheid op. Ook voor het ontslag van Vitalii Koval als hoofd van het Fonds voor het Beheer van Staatseigendommen was een tweede stemronde nodig.

Bron: Oekrajinska Pravda