Snelle opmars Oekraïne, trage reactie Rusland

Het uitblijven van een gecoördineerde Russische reactie op de Oekraïense invasie van de provincie Koersk en de snelheid waarmee de Oekraïense troepen sinds woensdagochtend vroeg oprukken heeft iedereen verrast. Toch gaan de analisten van het Institute for the Study of War (ISW) dat Rusland op enig moment in de tegenaanval zal gaan om de Oekraïense troepen terug te dringen naar de grens.

Als het het Oekraïense leger lukt om nog verder door te dringen op Russisch grondgebied dan is dat volgens het ISW een substantiële strategische tegenvaller voor president Vladimir Poetin die de Russen altijd heeft voorgehouden dat hij zorgt voor 'stabiliteit, veiligheid en een geopolitieke heropleving'. 

'Poetin zal zeker de noodzaak voelen om op te treden om de Russische bevolking te verzekeren dat de situatie onder controle is en te voorkomen dat de onvrede onder de bevolking over de gang van zaken zich uitbreidt', aldus het ISW.

Als de berichten van Russische militaire bloggers over de situatie in Koersk kloppen, en als de Russische legerleiding dat ook aanneemt, dan ziet het ISW verschillende mogelijkheden om te reageren op de Oekraïense invasie:

Course of Action 1: De Russische legerleiding kan besluiten om al in het gebied aanwezige dienstplichtige soldaten, de grensbewaking van de FSB en de Nationale Garde inzetten om de Oekraïense troepen terug te dringen.
COA 2: De Russische legerleiding kan besluiten om het Noordelijke Leger in te zetten. Deze troepen zijn al gestationeerd aan de grens met Oekraïne.
COA 3: De Russische legerleiding kan besluiten om de reservetroepen die bedoeld waren voor het zomeroffensief samen met gevechtsklare troepen elders van de frontlijn weg te halen en naar Koersk te sturen.
COA4: Het Russische leger kan besluiten om de nu al in de provincie Koersk aanwezige troepen in te zetten met veel luchtsteun en vuurkracht om de Oekraïense troepen terug te dringen.

Bron: ISW

Russische media mogen alleen positief berichten

De Russische nieuwsmedia hebben opdracht gekregen om terughoudend te zijn met berichtgeving over het Oekraïense offensief in de provincie Koersk. Dat meldt de onafhankelijke Russische nieuwssite Meduza (gevestigd in Letland) die zich baseert op informatie van twee medewerkers van nieuwsmedia.

Wel mag een vergelijking worden gemaakt met de Slag om Koersk in 1943, toen het Rode Leger de grootste tankslag ooit wist te winnen. Deze Sovjet-overwinning betekende dat het Duitse offensief aan het Oostfront tot staan werd gebracht. 

Journalisten hebben ook de instructie gekregen om niet te speculeren op een mogelijke opmars van de Oekraïense troepen naar de stad Koertsjatov, waar de kerncentrale Koersk staat. Dit om onrust onder de bevolking te voorkomen. In plaats daarvan moeten ze berichten over 'successen' van het Russische leger, over 'Oekraïense aanvallen op burgers' met de toevoeging dat daarbij 'kinderen gewond zijn geraakt'. 

Ze hebben verder het advies gekregen om zich te richten op nieuws waarmee de 'eenheid en verbondenheid van mensen' wordt getoond, zoals het doneren van bloed en het bieden van onderdak aan gevluchte inwoners uit het nieuwe oorlogsgebied. Uiteraard moet de verzekering van president Vladimir Poetin 'dat iedereen wordt geholpen' de nodige aandacht krijgen.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne verovert gasstation Soedzja in Koersk

Er zijn zorgen over de doorvoer van Russisch aardgas naar Europa nu het Oekraïense leger het pompstation Soedzja in handen heeft. Niet dat Oekraïne de gaskraan dichtdraait, maar wel dat het Russische staatsbedrijf Gazprom dat doet. Gazprom zou weleens van de gelegenheid gebruik kunnen maken, meent James Waddell, hoofd Europees aardgas en LNG bij het adviesbureau Energy Aspects. De onzekerheid heeft inmiddels geleid tot een hogere gasprijs. 

Gazprom zegt zelf dat de levering van aardgas door gaat en ook het Oekraïense staatsbedrijf Naftogaz zei na het begin van het offensief in de Russische provincie Koersk dat de verovering van het pompstation geen invloed zou hebben. Toch is er vandaag 6 procent minder aardgas via het Oekraïense netwerk gegaan, met 37,25 miljoen kubieke meter het laagste sinds 1 mei vorig jaar. 

Het contract tussen Gazprom en Naftogaz loopt eind dit jaar af. Oekraïne heeft al aangegeven dat het contract niet wordt verlengd. Voor de meeste Europese landen is dit geen probleem, omdat ze na de Russische inval in februari 2022 besloten af te zien van Russisch aardgas. Italië en Oostenrijk nemen nog wel aardgas af van Rusland.

Bron: Oekrajinska Pravda

Poetin vraagt gouverneur om 'moed en kalmte'

De Russische president Vladimir Poetin heeft volgens het staatspersagentschap RIA Novosti een videogesprek gevoerd met Alexej Smirnov, de gouverneur van Koersk die gisteravond de noodtoestand uitriep vanwege de snelle opmars van het Oekraïense leger in zijn provincie. Poetin vroeg de gouverneur om 'moed en kalmte' te tonen. 

Hij voegde er aan toe dat hij 'in grote lijnen' op de hoogte was gebracht van de situatie in de provincie Koersk, maar dat hij graag meer details wilde hore van de gouverneur. Smirnov liet op zijn beurt weten dat alles 'in orde' is, dat de evacuatie van inwoners van bedreigde dorpen in gang is gezet en dat er meer ziekenhuisbedden voorhanden zijn. 

Net als eerder Valeri Gerasimov, de chef van de Russische generale staf, houdt dus ook gouverneur Smirnov het er op dat alles 'in orde' is in de provincie Koersk, terwijl Russische militaire bloggers de ene na de andere onheilstijding brengen. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Leger Oekraïne zet opmars voort in Koersk

De onafhankelijke Russische nieuwssite Agentstvo heeft een nieuwe kaart gepubliceerd waarop te zien is dat het Oekraïense leger inmiddels zeventien stadjes en dorpen heeft veroverd. Het zou gaan om een gebied ter grootte van zo'n 340 vierkante kilometer, aldus Agentstvo. Hierbij moet worden aangetekend dat Soedzja voor de helft in Oekraïense handen is. Dit stadje telt 5.000 inwoners. 

Bron: Agentstvo

Poetin en Medvedev ontzet door invasie Koersk

De Russische president Vladimir Poetin noemde het Oekraïense offensief in de provincie Koersk gisteravond na een spoedzitting van de Nationale Veiligheidsraad een 'enorme escalatie'. Dmitri Medvedev, de vicevoorzitter van de Nationale Veiligheidsraad deed er vervolgens nog een flinke schep bovenop. 

Hij wil vergelding en vindt dat er 'lessen geleerd moeten worden van wat er is gebeurd' en dat de 'speciale militaire operatie' in Oekraïne tot het einde toe wordt uitgevochten. 'Er moet gebeuren wat Valeri Gerasimov, de chef van de generale staf, gisteren aan president Poetin heeft beloofd. De vijand moet meedogenloos worden verslagen en vernietigd.'

Om vervolgens, als gebruikelijk, helemaal los te gaan: 'Dit is niet langer een operatie om onze historische gronden terug te eisen en de Nazi's in Kyiv te straffen. Het is mogelijk en noodzakelijk om ook het huidige Oekraïne aan te pakken. We moeten naar Odesa, Charkiv, Dnipropetrovsk en Mikolajiv. Naar Kyiv en verder.' 

Bron: Oekrajinska Pravda

ISW bevestigt Oekraïense opmars in Koersk

Het Institute for the Study of War (ISW) bevestigt dat het Oekraïense leger sinds dinsdagmorgen vroeg 10 kilometer is opgerukt in de Russische provincie Koersk. Op basis van geolocatie hebben analisten van het ISW vastgesteld dat Oekraïense pantserwagens posities hebben ingenomen langs de snelweg 38K-030. De schaal en de bevestigde locaties geven aan dat de Oekraïense troepen door ten minste twee defensielinies zijn gebroken en een Russische forticatie hebben getrotseerd.

'De reactie van het Kremlin op dit Oekraïense offensief in de provincie Koersk is tot dusver dubbelzinnig geweest, omdat wordt gezocht naar een balans tussen wat wordt aangeduid als een aanzienlijke Oekraïense escalatie enerzijds en anderzijds om niet al te veel nadruk te leggen op de mogelijke gevolgen. Zo wordt getracht om de onvrede over het eigen optreden te dimmen', aldus het ISW vanochtend.

Bron: ISW