'Vechten om elk huis, elke straat in Vovtsjansk'

In het stadje Vovtsjansk wordt om elk huis en elke straat gevochten. De gevechten gaan dag en nacht door, zegt militair gouverneur Oleh Sinjehoebov van de provincie Charkiv in een interview met het nieuwsagentschap Ukrinform. De rivier Vovtsja die dwars door het stadje loopt, vormt nu al twee weken ruwweg de scheidslijn tussen de Russische en Oekraïense troepen. 'Onze soldaten zijn er op uit om zoveel mogelijk vijanden en hun wapens uit te schakelen. Ook zoeken ze naar betere uitgangsposities.'

De situatie bij Koepjansk is volgens Sinjehoebov onveranderd. De Russische druk blijft aanhouden. De gouverneur meent dat Koepjansk voor de Russen belangrijker is dan het offensief in het noorden van zijn provincie. In beide gevallen hebben ze evenwel geen terreinwinst meer kunnen boeken. 'De situatie blijft gespannen en uitdagend. Omdat de Russen weten dat ze de druk op onze troepen moeten houden, brengen ze reserves vanuit Soemi en zelfs uit Cherson.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Rusland zet alles op alles om Borova te veroveren

Het Russische leger voert de aanvallen op aan de rand van de provincie Loehansk om het dorp Borova in de aangrenzende provincie Charkiv te veroveren. Dat meldt de 3e Aanvalsbrigade van het Oekraïense leger. In een bericht op Telegram wordt gemeld dat de Russen tanks, verkenningsdrones en antiluchtdoelraketten inzetten. Er wordt ook melding gemaakt van  het gebruik van chemische wapens, zonder nadere toelichting. 

De Russen willen de dorpen Tsjerneshtsjina en Pershotravneve veroveren om vervolgens bij Borova uit te komen. Borova werd in maart 2022 door het Russische leger ingenomen, maar later dat jaar wist Oekraïne het dorp terug te krijgen tijdens het grote tegenoffensief in de provincie Charkiv.

'Dit is een van de plekken waar het hevigst wordt gevochten', laat de 3e Aanvalsbrigade weten. Volgens de onderzoekers van DeepState zet het Russische leger hier 10.000 soldaten in. Zowel de 3e Aanvalsbrigade als DeepState maken melding van grote verliezen bij de Russen, elke week 250 tot 400 soldaten. Toch slagen ze steeds in om voldoende reserves aan te voeren. 'De vijand gooit hele pelotons in de strijd', aldus de 3e Aanvalsbrigade. 

Bron: The Kyiv Independent

Acceptatie van homo's in Oekraïne blijft groeien

De Oekraïners zijn in de loop der jaren aanzienlijk positiever gaan denken over de seksueel andersgeaarde medemens. In 2010 vond iets meer dan een kwart (28 procent) dat homo's 'zo mogen leven als ze zelf willen'. Daarmee was de acceptatie het laagst van alle Europese landen, met uitzondering van Rusland waar dat nog steeds zo is. 

Inmiddels heeft ruim 70 procent van de Oekraïners homoseksualiteit geaccepteerd. Uit een peiling van het onderzoeksbureau KIIS blijkt zelfs een lichte groei van 3 procent ten opzichte van een jaar geleden. Het zijn vooral jongeren die de omslag hebben gemaakt. Maar er is ook nog veel onverschilligheid tegenover homoseksualiteit, biseksualiteit en transgenders. Van de ondervraagden blijkt dat bijna de helft (47,3 procent) die houding aanneemt. 

Het homohuwelijk is nog ver weg in Oekraïne, te oordelen naar de geringe acceptatie onder de Oekraïners. Ruim een kwart (28,7 procent) is voorstander, een kwart (25,6 procent) is onverschillig en 35,7 procent is tegen het homohuwelijk. Er ligt al wel sinds maart vorig jaar een wetsvoorstel van parlementslid Inna Sovsoen van oppositiepartij Holos (Stem), maar dat is nog niet in behandeling genomen. 

Dat seksueel anders geaarden meevechten in de strijd tegen de Russen wordt door 68,3 procent van de deelnemers aan de peiling als positief ervaren, terwijl 7,1 procent het maar niets vindt. De rest maakt het niet uit.

Afgelopen zondag was de eerste homoparade, de Kyiv Pride, sinds het begin van de oorlog. Er waren strikte veiligheidsmaatregelen, met registratie vooraf en een ontmoetingsplaats en route die alleen bij de 500 deelnemers bekend waren. 

Bron: The Kyiv Independent, foto: Euractiv

Gratis EU-roaming voortaan ook in Oekraïne

Oekraïense gebruikers van mobiele telefonie kunnen definitief gebruik maken van gratis roaming in de Europese Unie, waardoor het mogelijk is met de normale belbundel te bellen, te internetten of te sms'en. President Volodimir Zelenski heeft vandaag een wet ondertekend waarin dit geregeld is. 

Op hun beurt kunnen ook inwoners van de Europese Unie gebruik maken van gratis roaming in Oekraïne. Sinds het uitbreken van de oorlog kunnen Oekraïners in de EU al gebruik maken van hun normale belbundel zonder extra kosten omdat ze vanuit het buitenland bellen of internetten. Gratis roaming geldt sinds 2017 in de Europese Unie.

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne krijgt 'Frankenstein' tanks van Rheimetall

De Duitse wapenfabrikant Rheinmetall gaat Oekraïne hybride Leopard-tanks leveren die worden voorzien van het 'state of the art' luchtverdedigingssysteem Skyranger-Frankenstein waarmee Russische raketten en drones uitgeschakeld kunnen worden. 

Volgens Björn Bernhard, hoofd landsystemen van Rheinmetall, zijn er veel Leopard 1 gevechtstanks waarop prima een Skyranger met een 35 millimeter automatisch kanon geplaatst kan worden. De recent ontwikkelde Skyranger heeft sensors die een zicht van 360 graden bieden op het slagveld en waarmee drones uit de lucht geschoten kunnen worden.

Bernhard kondigde dit aan bij de opening van een werkplaats van Rheinmetall in Oekraïne waarvan de locatie angstvallig geheim wordt gehouden. Het bedrijf repareert  daar Duitse tanks die aan het front schade hebben opgelopen. Daarmee wil Rheinmetall de tijd verkorten die nodig is om de tanks weer in gebruik te krijgen. 

In eerste instantie was het dekbedoeling om alleen Marder pantserwagens te repareren en uit de tijd van de Koude Oorlog stammende Leopard 1 tanks. Rheinmetall wil echter ook de modernere Leopard 2 tanks gaan repareren in Oekraïne. Bernhard: "We zijn van plan om in Oekraïne actief te blijven. We houden het niet bij het leveren van materieel om daarna weer te vertrekken, maar we willen echt laten zien dat we achter Oekraïne staan.'

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne maakt zich op om Krim terug te pakken

Als Oekraïne de Krim terugverovert op de Russen, dan is de kans volgens Westerse experts groot dat de oorlog kan worden gewonnen. Oekraïne heeft in de afgelopen anderhalve maand vijftien Russische luchtverdedigingssystemen, vijftien radarstations en tien commandocentra op de Krim weten uit te schakelen. 

Frederik Mertens, een analist van Den Haag Centrum voor Strategische Studies constateert dat de Krim kwetsbaar is en alleen nog maar kwetsbaarder wordt als Oekraïne eenmaal over F-16's beschikt, aldus Business Insider.

'De Russen hebben relatief weinig bewegingsruimte op het schiereiland. Poetin is zowel politiek als militair veel kwijtgeraakt. Daardoor kan zelfs een beperkt aantal gevechtsvliegtuigen van groot belang zijn. En als de luchtverdediging op de Krim is straks volledig is uitgeschakeld, dan heeft Oekraïne de controle over de Zwarte Zee overgenomen', zegt Mertens. 

Maria Snegovaja, senior onderzoeker bij het Center for Strategic and International Studies' Europa, Russia en Eurasia, meent dat 'Rusland het zich niet kan veroorloven om de Krim te verliezen', aangezien Oekraïne dan de Krim kan gebruiken bij toekomstige onderhandelingen. 

Elina Beketova, een deskundige op het gebied van democratische ontwikkelingen bij het Center for European Policy Analysis, is er van overtuigd dat Oekraïne de controle over de Zwarte Zee kan opeisen en de Krim kan terugkrijgen. 'Het zal het einde van de oorlog betekenen.'

Business Insider meent dat het vernielen van de Krimbrug 'zowel een strategische als een symbolische overwinning voor Oekraïne is en een forse klap voor Poetin'. Er zijn al twee pogingen gedaan om de brug te vernielen, maar de Oekraïense militaire inlichtingendienst heeft al aangekondigd dat nog dit jaar een definitief einde komt aan de brug die de Krim met het Russische vasteland verbindt. 'Dat is onvermijdelijk.' 'Er zijn al signalen dat Rusland ook vreest voor een volgende aanval op de brug.' 

Afgelopen week liet het Britse ministerie van Defensie weten dat Rusland acht schepen naar de zuidkant van de brug heeft gebracht om een aanval met zeedrones tegen te gaan. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Sirski optimistisch: 'De tijd is nu aan onze kant'

Opperbevelhebber Oleksandr Sirski meent dat de tijd aan aan de kant is van Oekraïne, maar hij ziet ook dat Rusland zich dat realiseert en de druk opvoert. 'De vijand weet maar al te goed dat we gaandeweg meer wapens en militaire voertuigen van onze bondgenoten binnen krijgen. De F-16's zorgen voor een betere luchtverdediging en hun kansen op succes zullen slinken', schrijft generaal Sirski op zijn Facebookpagina.

Hij was bijna een week aan het oostelijke front, op de plekken waar het hardst gevochten wordt. Sirski constateerde daar dat de Oekraïense troepen dapper stand houden onder de Russische druk bij Koepjansk, Pokrovsk, Koerachove en Vremivka. 

De Russische verliezen blijven hoog. Gisteren werden weer 1.080 soldaten gedood of raakten gewond. Ook raakten de Russen achttien pantserwagens kwijt, veertien artilleriesystemen en twee tanks.

Bron: Oekrajinska Pravda