ISW: Aanval op Charkiv is afleidingsmanoevre

De gisterochtend begonnen Russische aanval in het noorden van de provincie Charkiv is volgens de analisten van het Institute for the Study of War (ISW) niet de voorbode van een veel groter offensief, maar is vooral bedoeld om Oekraïense troepen van elders langs de frontlijn weg te trekken. Het gaat tot nu toe om twee beperkte operaties, de ene in de richting van het dorp Liptsi en de andere naar de stad Vovtsjansk ten noordoosten van de provinciehoofdstad Charkiv.

Op basis van gisteren verzamelde data van het NASA Fire Information for Resource Management (FIRMS) kan worden vastgesteld dat hevig gevochten is bij de dorpen Striletsja, Krasne, Pilna en Borisivka. Het persagentschap Reuters vernam uit van een hooggeplaatste Oekraïense militair dat de Russische troepen minstens een kilometer zijn doorgedrongen in het gebied rond Vovtsjansk. Het ISW veronderstelt dat de Russen zijn opgerukt richting Vovtsjansk, maar heeft daarvan tot nu toe onvoldoende bewijzen gezien.

Het Russische leger is volgens het ISW niet alleen van plan om Oekraïense troepen elders langs de frontlijn weg te trekken, maar ook om een bufferzone van pakweg tien kilometer te creëren. Daarmee kan voorkomen worden dat de aangrenzende Russische provincie Belgorod nog kan worden bestookt met artillerie. Dat de gisteren ingezette aanval op het noorden van de Oekraïense provincie Charkiv slechts een beperkte omvang heeft, duidt er niet op dat dit het begin is van een grootschalig offensief om de stad Charkiv in te nemen.

Bron: ISW

Tien nieuwe brigades, ook voor verdediging Kyiv

Opperbevelhebber Oleksandr Pavljoek wil tien nieuwe brigades van elk 2.000 tot 3.000  manschappen vormen om een nieuw Russisch offensief te weerstaan. Enkele van deze brigades worden ingezet om de hoofdstad Kyiv te beschermen. In een interview met The Economist zegt Pavljoek dat Rusland het plan om de Oekraïense hoofdstad te veroveren nog altijd niet heeft opgegeven. 'Het is een van onze grootste zorgen, ongeacht hoe ernstig de situatie in het oosten van het land ook is. Tenslotte is Kyiv het hart van Oekraïne.' 

Pavljoek zegt in het interview ook dat het Russische leger zo zwaar heeft geleden in de afgelopen twee jaar dat het niet langer in staat is op meerdere fronten tegelijk aan te vallen. Ook maakt Rusland inmiddels gebruik van raketten die rechtstreeks uit de fabriek komen. 

Er zijn volgens Oekraïense inschattingen inmiddels meer dan 400.000 Russische soldaten gewond geraakt of gedood. Het verlies van zoveel soldaten 'om slechts een klein deel van een Oekraïense provincie te veroveren gaat volstrekt voorbij aan het normale verstand', aldus Pavljoek. Over de mobilisatie in eigen land zegt de hoogste baas van het leger dat het volstrekt logisch is dat sommige Oekraïners proberen onder de dienstplicht uit te komen, maar hij vindt dat ze 'hun paniek de baas moeten worden' en besluiten om voor hun land te vechten. 'Het is zwaar, maar we hebben geen andere keus.'

 
In een interview met The Times zegt Pavljoek dat Rusland plannen heeft om zowel Charkiv als Soemi te veroveren. Vadim Skibitski, adjunct-hoofd van de militaire inlichtingendiensten, bevestigt dit in een interview met The Economist. Hij verwacht het Russische offensief eind mei, begin juni.

Bron: Oekrajinska Pravda

Russische dreiging voor Charkiv neemt rap toe

De situatie in de provincie Charkiv wordt steeds lastiger nu het Russische leger hier de aanvallen heeft opgevoerd. De Russen hebben het vooral voorzien op de stad Vovtsjansk. De hele nacht door vielen ze aan met glijblommen, MRLS en artillerie. Ook waren er pogingen van sabotagegroepen om de grens met Oekraïne over te steken. Het Oekraïense leger heeft intussen geen meter prijsgegeven. 

Er wordt van uitgegaan dat de Russische troepen te klein in omvang zijn om verder op te rukken naar de stad Charkiv. Er zijn evenwel ook berichten dat de Russen troepen en wapens bijeen brengen aan de grens. Daar zouden inmiddels zo'n 50.000 soldaten zijn verzameld. 'Momenteel is de situatie zo dat de vijand alleen maar onrust zaait in de grensstreek. Het is echter onbekend hoeveel soldaten ze daarbij kunnen inzetten', zegt militair gouverneur Oleh Sinjehoebov. 

'Het is nu zaak dat we niet in paniek raken. Dat geldt ook voor de inwoners van de grensstreek die ik aanraad om te doen wat de lokale overheid van ze vraagt. Vooral als die oproept om te vertrekken', aldus Sinjehoebov. Burgemeester Tamaz Gambarasjvili van het door de Russen belaagde Vovtsjansk heeft de inwoners inmiddels gevraagd de stad te verlaten. Die oproep geldt ook voor de omliggende dorpen. Volgens de laatste berichten wordt er gevochten in de dorpen Striletsja, Borisivka en Pilna. Borisivka zou zelfs al in Russische handen zijn. 

De provinciehoofdstad is voorlopig niet in gevaar, liet gouverneur Sinjehoebov gisteren nog weten. De overgebleven 700.000 inwoners van Charkiv kunnen dus nog blijven. Wel worden er dagelijks luchtaanvallen uitgevoerd op de een na grootste stad van Oekraïne, waarbij geregeld doden en gewonden vallen. 

Bron: Oekrajinska Pravda, kaartje: Deep State project

Peiling: liever democratie dan een sterke leider

De meerderheid van de Oekraïners heeft liever een democratisch systeem dan een sterke leider, zo blijkt uit een opiniepeiling van het onderzoeksbureau KIIS. Drie jaar geleden verkoos 54 procent een sterke leider boven een democratisch systeem, nu vindt 59 procent een democratisch systeem belangrijker. Een op de drie (32 procent) geeft de voorkeur aan een sterke leider.

In juli 2022 was er ook een peiling met deze vraagstelling, maar dan wel met de toevoeging 'nu'. Dat is belangrijk, omdat de oorlog met Rusland toen net een paar maanden aan de gang was en het land duidelijk behoefte had aan een sterke leider. Dat blijkt ook wel uit de uitslag: 58 procent zag toen liever een sterke leider, tegen 27 procent die meer belang hechtte aan een democratisch systeem. 

Bron: Oekrajinska Pravda

Oekraïne heeft netwerk wapenfabrieken opgezet

Oekraïne heeft verspreid over het land een netwerk van verborgen wapenfabrieken opgezet. Dat meldt de Spaanse krant El Mundo op basis van informatie van een bron uit de Oekraïense wapenindustrie. Een aantal fabrieken bevindt zich ondergronds, andere zijn verborgen achter wat wordt omschreven als 'een enorme facade'. Het valt niet mee om de locaties van de wapenfabrieken geheim te houden, aangezien er al verraders zijn geweest onder de werknemers. 

Het netwerk van wapenfabrieken valt onder de verantwoordelijkheid van minister Oleksandr Kamisjin van Strategische Industrie. Volgens El Mundo produceren de fabrieken munitie, drones, Kozak pantserwagens, Neptune raketten en Stoegna antitankraketten. De productie zou sinds begin vorig jaar al zijn verdrievoudigd.

Bron: Oekrajinska Pravda

'Rusland gaat aanvallen snel verder opvoeren'

Westerse militaire inlichtingendiensten zeggen dat Rusland binnenkort de aanvallen op Oekraïne verder gaat opvoeren, zowel vanuit de lucht als op de grond. Zo hoopt Rusland nog te profiteren van de huidige overmacht langs de frontlijn voordat Oekraïne nieuwe wapens en munitie krijgt van de bondgenoten. Nieuwszender CNN bericht hierover op basis van anonieme bronnen.

Zij bevestigden dat Oekraïne een hoge prijs heeft moeten betalen voor de maandenlange vertraging voor het militaire steunpakket door politiek gesteggel in de Verenigde Staten. Die prijs bestaat zowel uit het verlies van soldaten die gewond of gedood zijn als uit het verlies van grondgebied in met name het oosten van het land.

Een hoge Amerikaanse militair zei over de vooruitzichten voor Oekraïne in de komende weken, zelfs met meer wapens, dat 'het meest gunstige scenario is dat de frontlijn blijft zoals die nu is'. De New York Times meldt dat de Amerikaanse regering het onwaarschijnlijk acht dat de Russen op grote schaal door de Oekraïense linies breken.

Het Russische leger bereidt zich voor op een groot offensief 'aan het begin van de zomer'. Dat moment is dus niet ver weg. In de afgelopen weken heeft Rusland z'n troepen aan het oostelijke front fors weten te versterken. Vooral bij Povrovsk ten westen van Avdiivka, waar de Russen een militaire 'hub' willen hebben. Maar ook de heuvels waarop het stadje Tsjasiv Jar ligt bij de bezette stad Bachmoet en bij Kurachove in het zuidoosten.

Bron: European Pravda, foto: generale staf Oekraïne

Zelenski: 'Poetin leeft in aquarium en stopt niet'

De Oekraïense president Volodimir Zelenski zegt dat de Russische president Vladimir Poetin 'in een aquarium' woont en werkt. 'Hij leeft in een wereld die speciaal voor hem is gebouwd door zijn veiligheidsdiensten', aldus Zelenski die meent dat Poetin niet weet hoe het er werkelijk voor staat in de oorlog die hij tegen het buurland voert. 

'Poetin zal dan ook niet stoppen met oorlogvoeren. Daarom moeten we Oekraïne beschermen, onze toekomst en onafhankelijkheid. Wij vechten niet alleen voor Oekraïne, maar ook voor Europa', zei Zelenski vanmiddag op een persconferentie met voorzitter Roberta Metsola. De voorzitter van het Europese Parlement was vandaag op bezoek in Kyiv. 

Zelenski uitte op de persconferentie op regeringsleiders van landen die hij niet benoemde, maar die onder de sancties tegen Rusland uit proberen te komen. 'Ze zoeken naar wegen om ze te omzeilen, ze zijn zelfs aanwezig bij de inauguratie van deze man' - Poetin.

Bron: Interfax, foto: website president