Poetin wil leger uitbreiden met 170.000 man

De Russische president Vladimir Poetin heeft opdracht gegeven tot een nieuwe uitbreiding van het leger. Het aantal militairen zou moeten groeien met 170.000, een toename van 15 procent. Het is de tweede uitbreiding in iets meer dan een jaar tijd. In de zomer van 2022 had Poetin al de opdracht gegeven om de Russische strijdkrachten uit te breiden tot 1,15 miljoen man.

Het Russische ministerie van Defensie heeft wel direct benadrukt dat er geen nieuwe mobilisatiegolf komt. De focus ligt op mensen die zich vrijwillig bij het leger melden. Het is niet duidelijk hoeveel Russische militairen er precies zijn omgekomen in de oorlog. In augustus schatten Amerikaanse bronnen dat tot dat moment zo'n 120.000 Russische militairen waren gesneuveld en zo'n 170.000 tot 180.000 Russische militairen gewond waren geraakt. De Oekraïense legerleiding houdt het op 331.110 gesneuvelde Russen. 

Bronnen: NOS, Oekrajinska Pravda

Porosjenko mag niet op bezoek bij Viktor Orban

Oud-president Petro Porosjenko mocht gisteren het land niet uit voor een ontmoeting met de Hongaarse premier Viktor Orban omdat het vermoeden bestond dat dit de Russische propaganda in de kaart zou spelen. Dat blijkt uit een verklaring van de Oekraïense staatsveiligheidsdienst SBOe. 

Porosjenko, tegenwoordig fractievoorzitter van de partij Europese Solidariteit in het parlement, bracht het nieuws gisteren zelf via zijn Facebookpagina naar buiten. Hij zou toestemming hebben gehad van de parlementsvoorzitter voor een 'zakelijke ontmoeting', maar werd aan de grens tegengehouden. 'Je weet wel door wie', vermeldde hij er suggestief bij, zonder meer een verwijzing naar zijn opvolger Volodimir Zelenski. 

Maar volgens de SBOe zit het anders. De staatsveiligheidsdienst kreeg er lucht van en die besloot zowel het kantoor van de president, het kabine
t en de leiding van het parlement in te lichten dat Porosjenko's bezoek aan de pro-Russische Orban weleens verkeerd kon worden uitgelegd. Daarop werd de toestemming voor een buitenlandse reis ingetrokken. Die toestemming is nodig omdat eerder parlementsleden en regeringsfunctionarissen van een luxe buitenlandse vakantie genoten, wat tot veel ongenoegen leidde in het door oorlog geteisterde land.

Porosjenko's partij reageerde vandaag dat hij alleen maar wilde helpen om Orban op andere gedachten te brengen. De Hongaarse premier is namelijk vastbesloten om de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie te dwarsbomen. 'Als Petro Porosjenko in de gelegenheid was geweest om te helpen, daarbij gebruik makend van zijn eigen positieve ervaringen en contacten, dan zou hij dat doen. Geen verraad. In het belang van het land. En in nauwe samenwerking met bondgenoten.'

Opvallend is wel dat Porosjenko zelf aangeeft dat zijn 'zakenreis' naar Polen en de Verenigde Staten zou gaan. Oleksandr Korniienko, vicevoorzitter van het parlement, geeft in een verklaring aan dat hij degene was die de toestemming voor Porosjenko's reis heeft ingetrokken. Hij deed dat op basis van een brief die hij kreeg met de classificatie 'Alleen voor officieel gebruik', wat hem er van weerhoudt om meer uitleg te geven.

Petro Porosjenko heeft als president steeds een pro-Europese en anti-Russische koers gevolgd. 

Bronnen: Oekrajinska Pravda, Interfax

Compromis Oekraïne en Polen over vrachtverkeer

Oekraïne en Polen hebben in Warschau overeenstemming bereikt over maatregelen die nodig zijn op een einde te maken aan de al twee weken durende blokkades van grensovergangen die het vrachtverkeer tussen beide landen ernstig bemoeilijken. 

Afgesproken is dat lege vrachtwagens de grensovergang bij Dolhoeitsjoev ongehinderd mogen passeren om de druk op deze en andere grensposten te verminderen. Er komt een aparte rijstrook voor lege vrachtwagens. De chauffeurs kunnen een digitale aanvraag doen om de grensovergangen Jahodin-Dohoroesk en Korczowa-Krakowiec versneld te mogen passeren. Er komt ook een proefproject van een maand met digitaal aanvragen voor de grensovergang Nizankovitsji-Malhovice. 

Over het schrappen of wijzigingen van het visumvrije grensverkeer voor Oekraïense transportbedrijven is niet gesproken tijdens het overleg in Warschau. De Poolse transporteurs zijn boos hierover omdat ze het oneerlijke concurrentie vinden van de Oekraïense transportbedrijven die met lagere lonen goedkoper kunnen werken. 

Het is nog onduidelijk wat de afspraken tussen beide landen voor effect hebben op de boze Poolse transporteurs. De 200 Oekraïense vrachtwagenchauffeurs hebben hun hongerstaking voorlopig afgeblazen, in de hoop dat de in Warschau gemaakte afspraken verbetering in hun situatie brengen. Mocht dat na morgen toch niet zo zijn, dan willen ze maandag alsnog in hongerstaking gaan.

Bron: Oekrajinska Pravda

Zelenska wil geen nieuwe termijn voor haar man

Presidentsvrouw Olena Zelenska wil niet dat haar man zich bij de volgende verkiezingen opnieuw kandidaat stelt. Zij zegt in een podcast van het Britse opinieweekblad The Economist dat het tijd wordt voor een ander leven. Voor haarzelf, maar ook voor haar man en kinderen. 

Op de vraag hoe ze na de oorlog wil leven, antwoordde Zelenska: 'We zullen eindelijk weer samen zijn. We zullen samen zijn, met mijn echtgenoot en kinderen. Altijd. We zullen met z'n vieren lange tijd op vakantie gaan. Ik weet nog niet waarheen, maar wel dat we dit met z'n vieren gaan doen. En pas na die lange vakantie gaan we ons bezinnen op de toekomst, wij beiden.'

President Volodimir Zelenski heeft zelf aangegeven dat hij zich opnieuw kandidaat stelt als de volgende verkiezingen in oorlogstijd zijn. Maar als de oorlog ten einde is, dan ziet hij af van een volgende termijn. Zijn stafchef Andri Jermak heeft al te kennen gegeven dat hij graag ziet dat Zelenski voor een volgende termijn gaat, ongeacht wanneer de verkiezingen zijn. 

Die presidentsverkiezingen zouden eigenlijk komend voorjaar zijn, want dan zit de termijn van vijf jaar er op. Alle partijen in het Oekraïense parlement hebben gisteren evenwel samen besloten dat er gedurende de oorlog geen nieuwe president gekozen wordt. 

Bron: Oekrajinska Pravda, foto: website president

Russisch understatement: 'Actieve verdediging'

De Russische legerleiding zegt voortdurend dat sprake is van 'actieve verdediging' van Avdiivka om te verbloemen dat het leger niet in staat blijkt om 'tactische stappen om te zetten in duidelijke terreinwinst'. Tot deze conclusie komt het Institute for the Study of War (ISW). De Russische minister van Defensie Sergej Sjoigoe blijft zo de verwachtingen temperen dat het leger in staat is om significante terreinwinst te boeken. 

Sjoigoe sprak gisteren tijdens een overleg met de Russische legerleiding niet alleen over 'actieve verdediging' in Oekraïne, maar voegde daar aan toe dat het leger overal langs de frontlijn bezig is met het veroveren van betere posities. Het ISW tekent daarbij aan dat Sjoigoe al eerder sprak over 'actieve verdediging' nadat de eerste Russische aanval op Avdiivka begin oktober mislukte. 

Sindsdien hebben de Russische troepen nog twee grote aanvallen gedaan om Avdiivka en blijven ze richting het stadje in de provincie Donetsk duwen, ten koste van grote aantallen slachtoffers in de eigen gelederen. 

Er kan volgens het ISW geen sprake zijn van 'actieve verdediging' omdat de Oekraïense troepen geen grote aanvallen hebben uitgevoerd in de omgeving van Avdiivka sinds het begin van de Russische invasie in februari 2022. Het Oekraïense leger verdedigt het stadje al sinds 2014 tegen de opdringende Russen. 

De analisten van het ISW vinden de opstelling van minister Sjoigoe niet getuigen van vertrouwen in de capaciteiten van het Russische leger om daadwerkelijk nog belangrijk terrein te winnen in Oekraïne. Ook president Vladimir Poetin heeft het met de presidentsverkiezingen in zicht liever niet meer over de oorlog met het buurland. 'De zware verliezen staan steeds minder in verhouding tot de prestaties aan het front en dat kan leiden tot meer ontevredenheid in het publieke debat', aldus het ISW.

Bron: ISW

Hongerstaking chauffeurs aan Poolse grens

Oekraïense vrachtwagenchauffeurs dreigen een hongerstaking te beginnen als de blokkade van de grensovergang Krakovets-Korczowa niet wordt versoepeld. Hun aanvoerder Roman Vlasjoek zegt dat het om een groep van zo'n 200 chauffeurs gaat die van plan zijn om 'alleen water en thee' te drinken. Veel chauffeurs staan al twee weken in de winterkou te wachten. Inmiddels zijn twee Oekraïense chauffeurs overleden door een natuurlijke oorzaak. 

Er worden nu zeven vrachtwagens per uur doorgelaten door de Poolse transportbedrijven die de blokkade zijn begonnen om een eind te maken aan wat zij zien als een voorkeursbehandeling van hun Oekraïense collega's. De Oekraïense chauffeurs eisen dat geen zeven, maar veertien vrachtwagens de grens mogen passeren. 

De Poolse politie heeft de groep van zo'n 200 Oekraiense chauffeurs vanmiddag gesommeerd om uit elkaar te gaan. Gevreesd wordt kennelijk dat ze op de vuist gaan met Poolse chauffeurs die met hun wagens de grensovergang blokkeren. Uiteindelijk werd toegestaan dat twee Oekraïense chauffeurs gingen onderhandelen. Er staan volgens Vlasjoek nu zo'n 2.000 vrachtwagens vast aan de grens. 

Bron: The Kyiv Independent

Minder Russische aanvallen bij Koepjansk

De druk op de Oekraïense troepen bij Koepjansk  neemt wat af. De Russen verdelen hun aanvallen volgens woordvoerder Volodimir Fito van het Oekraïense leger nu meer. In de loop van de dag werden zeven Russische aanvallen afgeslagen bij Koepjansk en zes bij het 60 kilometer zuidelijker gelegenLieman. Ook werd er gevochten in de omgeving van Sinkivka, Petropavlivka, Stelmachivka en het Serebrjanka-bos. 

De Oekraïense troepen op de frontlijn die loopt van Lieman naar Koepjansk werden in de loop van de dag aangevallen met 24 drones. Ook werden 694 artilleriegranaten op ze afgevuurd. Tegelijkertijd vielen er veel doden aan Russische kant, aldus Fito. Er sneuvelden 344 soldaten, terwijl 60 militaire wapens en voertuigen werden uitgeschakeld. Daaronder vijf tanks en vijf pantserwagens. 

Bron: Oekrajinska Pravda, infographic: ISW