ISW: Het Kremlin acteert tegen beter weten in

Het Kremlin doet er alles aan om het Oekraïense tegenoffensief als mislukt af te schilderen, zeker nu de Oekraïners bezig zijn om de Russische verdedigingslinies te doorbreken in de provincie Zaporizja. Het Institute for the Study of War (ISW) constateert ook de dat Russische nieuwsmedia er gretig aan mee doen.

President Vladimir Poetin zei gisteren dat het Russische leger 39 pantserwagens heeft weten uit te schakelen van de 50 pantserwagens waarmee de Oekraïense troepen de Russen hebben aangevallen in Zaporizja. Ook zouden zes van de tien Oekraïense soldaten daar zijn gesneuveld en vier van de tien piloten van gevechtstoestellen.

Het ISW wijst er daarbij wel op dat Poetin eerder ook al melding maakte van enorme Oekraïense verliezen en dat hij die ook nu vermoedelijk zwaar heeft overdreven. 'Poetin en de Russische nieuwsmedia schenden daarbij nota bene de richtlijnen die het Kremlin zelf heeft opgesteld en die bepalen dat het niet is toegestaan om duidelijk succesvolle Oekraïense aanvallen als mislukt af te doen.'

Dat dit toch gebeurt, wijst er volgens het ISW op dat het Kremlin zichzelf wil neerzetten 'als een effectief manager van de Russische oorlogsinspanningen'.

Bron: Ukrajinska Pravda

Luchtmacht wijst hervatten burgerluchtvaart af

De Oekraïense luchtmacht is kritisch, om niet te zeggen afwijzend, op het voornemen om de burgerluchtvaart binnenkort te hervatten. Ryanair heeft aangekondigd vanaf eind dit jaar een beperkt aantal vluchten op Kyiv en Lviv uit te willen voeren. De Ierse vliegmaatschappij wijst op de situatie in Israel. Daar vertrekken en landen dagelijks vliegtuigen op korte afstand van de Westbank, waar met regelmaat raketten rondvliegen. Als het daar kan, dan kan het ook in Oekraïne, vinden ze bij Ryanair. 

Maar de luchtmacht denkt daar heel anders over. 'Er is oorlog, er is een staat van beleg, en iedereen kan zien dat raketten en vijandelijke drones overal neer kunnen komen, in elk deel van ons land', zegt kolonel Joeri Ihnat, woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht. 

Hij erkent het belang van de burgerluchtvaart. 'We zijn blij dat vliegmaatschappijen weer naar ons toe komen. We hebben verbindingen met het buitenland nodig, maar Oekraïne is ook een groot land en dus zijn binnenlandse vluchten ook van belang.' 

Ihnat wijst er op dat het moeilijk zal zijn om de passagiers te verzekeren als ze op een Oekraïense bestemming gaan vliegen onder de huidige omstandigheden. Voor Israel ligt het anders, meent hij. Dat land heeft luchtverdedigingssystemen die vrijwel het hele land bestrijken, waardoor de kans dat een vliegtuig uit de lucht wordt geschoten maar klein is. 

Het heropenen van de luchthaven bij de grensstad Oezjhorod zou een optie kunnen zijn. De start- en landingsbanen zijn op Oekraïens grondgebied, maar de vliegtuigen komen aan of vertrekken via het Slowaakse luchtruim. En Slowakije maakt deel uit van de NAVO. Ook hierover is de woordvoerder van de luchtmacht duidelijk: ook deze kleine luchthaven is niet veilig genoeg. 'Rusland kan simpelweg verklaren dat Westerse wapens via deze luchthaven Oekraïne binnen komen, waardoor een raketaanval gerechtvaardigd is in hun ogen.'

Bronnen: Interfax, Ukrajinska Pravda

Oekraïense leger bevrijdt dorp Staromajorske

Het Oekraïense leger heeft naar eigen zeggen nog een dorp heroverd in het zuidwesten. Staromajorske in de regio Donetsk is bevrijd, zeggen Oekraïense militairen in een video die president Volodimir Zelenski deelt op sociale media. Gisteravond werd duidelijk dat Oekraïne het tegenoffensief tegen de Russische strijdkrachten fors heeft opgevoerd. 

Onder meer in het zuiden en zuidwesten wordt terreinwinst gemeld, maar volgens experts is het nog te vroeg om te spreken van een doorbraak. Oekraïne heeft eerder in het offensief zware verliezen geleden, onder meer door mijnenvelden en luchtaanvallen.

Denktank Institute for the Study of War meldt in zijn dagelijkse update dat Oekraïne is opgerukt tot aan het noorden van Staromajorske. Dat maakt de denktank op aan de hand van openbare bronnen. Er is nog geen onafhankelijke bevestiging dat het dorp daadwerkelijk is heroverd op de Russen.

Bron: NOS, kaartje: ISW

'Rusland kan blokkade Zwarte Zee niet afdwingen'

Het Institute for the Study of War (ISW) verwacht niet dat Rusland in staat is een blokkade van de Zwarte Zee af te dwingen. Wel is de Zwarte Zeevloot nadrukkelijker dan anders aanwezig, mogelijk om vrachtschepen tot stoppen te dwingen en ze vervolgens te doorzoeken, zogenaamd vanwege de mogelijke aanwezigheid van wapens voor Oekraïne. 

Als de Russische marine daadwerkelijk de toegang vanaf de Bosporus naar de Zwarte Zee willen afsluiten voor vrachtschepen met een Oekraïense haven als bestemming dan kan dat tot een militair conflict leiden met de landen die aan de Zwarte Zee grenzen, waaronder de NAVO-lidstaten Roemenië, Bulgarije en Turkije. Rusland zal het er niet op laten aankomen, meent het ISW.

Bron: Ukrajinska Pravda

'Wagner recruteert Wit-Rusissche soldaten'

De Wagner Groep rekruteert Wit-Russische soldaten die bereid zijn om als huurling te vechten tegen Litouwen en Polen. Dat gebeurt volgens het Nationaal Verzetscentrum gedurende de gezamenlijke oefening van huurlingen van Wagner met soldaten van het Wit-Russische leger in de nabijheid van de Poolse grens. 

Er zijn nu minstens 5.000 huurlingen van Wagner in Wit-Rusland. Ze verblijven in een enorm tentenkamp bij het dorp Tsel. Het is onduidelijk waar hun leider Jevgeni Prigozjin is. Het laatste wat van hem is vernomen is een foto in een tent. Wellicht eveneens in Tsel, maar het ligt er ook duimendik bovenop dat hij zich heel ergens anders bevindt.

Eveneens is onduidelijk wat Prigozjin's plannen zijn. De Wit-Russische president Aleksander Loekasjenko zei afgelopen weekeinde tegen zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin dat de huurlingen naar Warschau zouden willen oprukken, maar dat hij er alles aan doet om dit te voorkomen. Ook zijn er berichten dat Wagner de Suwalski Gap, de smalle verbinding tussen Polen en Litouwen zou willen aanvallen. Maar ook dit kan misleiding zijn. De Oekraïense grensbewaking ziet vooralsnog geen dreiging van het huurlingenleger uitgaan.

Bron: Ukrajinska Pravda

Raketaanval richt schade aan in haven Odesa

Een Russische raketaanval heeft afgelopen nacht schade aangericht in de haven van Odesa. Een beveiligingsmedewerker kwam om het leven. Er waren twee inslagen van Kalibr kruisraketten die vanaf de Zwarte Zee werden gelanceerd. Een vrachtterminal werd daarbij beschadigd, een kantoorpand en twee auto's werden totaal vernield. 

De Oekraïense luchtmacht zag wel kans om acht Shahed-136/131 aanvalsdrones uit de lucht te schieten boven de provincies Chmelnitski, Dnipropetrovsk en Donetsk. De drones kwamen uit de Russische kustplaats Primorsko-Achtarsk.

Bron: Ukrajinska Pravda

Grote aanval van Oekraïense leger in Zaporizja

In het zuidoosten van Oekraïne is het Oekraïense leger begonnen aan een grote aanval, melden verschillende bronnen. Het Institute for the Study of War (ISW) spreekt van een omvangrijke operatie. Ook The New York Times meldt op basis van anonieme bronnen dat het om de hoofdmoot van het Oekraïense tegenoffensief gaat. De Amerikaanse krant schrijft dat Oekraïne duizenden extra militairen heeft ingezet, die grotendeels door het Westen zijn getraind en nog niet eerder zijn ingezet. Ook zouden ze zijn uitgerust met westers materieel.

President Volodimir Zelenski leek gisteravond cryptisch naar de gebeurtenissen te verwijzen in zijn dagelijkse televisietoespraak. 'Onze jongens aan het front hebben goede resultaten geboekt. Mooi gedaan. Details volgen.'

Een woordvoerder van het Russische ministerie van Defensie zegt in de Russische staatspers dat er een zware strijd gaande is ten zuiden van Orichiv in de provincie Zaporizja. Oekraïense militairen zouden daar door verdedigingslinies van Rusland heen zijn gebroken.

Het ISW kan nog niet zeggen met hoeveel troepen Oekraïne in de aanval is gegaan: Rusland heeft daar tot dusver uiteenlopende claims over gedaan. Gisteren stelden bronnen in het Witte Huis en bij het Amerikaanse Defensie dat de bewegingen van Oekraïne nauwlettend worden gevolgd. Vanuit de Oekraïense kant is overigens nog niets gezegd over de schaal van de aanval bij Orichiv. Afgelopen week maakte Oekraïne al progressie ten zuiden van Bachmoet.

Bron: NOS