De Amerikaanse president Joe Biden staat toe dat Oekraïense piloten worden getraind om te vliegen met F-16-straaljagers. Dat heeft een hoge functionaris van de Amerikaanse regering gezegd in de marge van de G7-top in Hiroshima. Verwacht wordt dat er later een besluit wordt genomen over het al dan niet leveren van de gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne.
Het is de bedoeling dat de trainingen plaatsvinden in Europa en dat ze de komende weken beginnen. Terwijl die oefeningen aan de gang zijn, moeten er de komende maanden verdere besluiten genomen worden over wie de toestellen eventueel gaat leveren, hoeveel er naar Oekraïne kunnen gaan en wanneer dat zou kunnen gebeuren, zou Biden tegen andere wereldleiders op de G7-top hebben gezegd.
De Oekraïense president Volodimir Zelenski vraagt westerse landen al tijden om F-16-gevechtsvliegtuigen, ook Nederland. Tot nu toe heeft hij geen positief antwoord gekregen, maar onder meer premier Mark Rutte heeft al wel gezegd dat het leveren van de toestellen aan Oekraïne wat hem betreft 'geen taboe' is.
De Amerikaanse toestemming voor de F-16-trainingen weegt zwaar binnen de discussie over de levering van de toestellen aan Oekraïne. Hoewel er in Europa een groeiende groep landen steeds welwillender staat tegenover zulke leveringen, kan dat niet gebeuren zonder Amerikaanse toestemming.
De F-16 wordt gemaakt door vliegtuigbouwer Lockheed Martin en de toestellen zijn dus van Amerikaanse makelij. Volgens de exportregels mogen de gevechtsvliegtuigen daarom niet worden doorverkocht of weggegeven worden zonder groen licht van de VS. Ook voor F-16-trainingen is officieel toestemming van Washington nodig.
Binnen de Amerikaanse regering leek vooral minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken de laatste tijd steeds meer open te staan voor F-16-leveringen aan Oekraïne. Dat er nu Amerikaanse toestemming is voor trainingen, wordt gezien als een stap in de richting van dat soort leveringen.
Bron: NOS
