Gelekt document: Nederlandse militair in Oekraïne

In Oekraïne is een Nederlandse militair actief, net als een kleine groep militairen uit andere westerse landen. Dat meldt de BBC op basis van een van de tientallen gelekte documenten uit het Pentagon, die de afgelopen dagen in het nieuws kwamen. Volgens het document, gedateerd op 23 maart, zijn er in Oekraïne westerse speciale eenheden actief uit het Verenigd Koninkrijk (50 mensen), Letland (17), Frankrijk (15), de VS (14) en dus ook één persoon uit Nederland. Waar ze opereren en in welke rol, wordt uit het document niet duidelijk.

Het Nederlandse ministerie van Defensie wil desgevraagd niet reageren op het document.
Het Kremlin beweert al maanden dat het in Oekraïne niet alleen strijdt tegen dat land, maar ook tegen verschillende westerse landen. De kans is groot dat Rusland de gegevens uit dit document zal gebruiken om dat argument kracht bij te zetten.

Bron: NOS

'Verdedigingslijn van 120 kilometer in Zaporizja'

De Russen hebben een verdedigingslijn over maar liefst 120 kilometer aangelegd in de provincie Zaporizja, maar daar hebben ze volgens de Britse militaire inlichtingendiensten weinig aan zonder voldoende troepen en artilleriesteun. De verdedigingslijn is opgebouwd uit drie lagen, met telkens tien tot twintig kilometer ertussen. 

Er is een frontlijn met vooruitgeschoven gevechtsposities, terwijl de volgende twee verdedigingslijnen bestaan uit onder meer betonnen driehoeken die tanks tegen moeten houden.

'Rusland heeft er veel werk in gestoken vanuit de overtuiging dat Oekraïne de stad Melitopol wil terugveroveren. De Russische verdediging heeft de potentie om het Oekraïense leger flink op te houden, maar het is maar de vraag of dat ook daadwerkelijk gebeurt zonder voldoende artillerie en manschappen. Het is onduidelijk of de Russen daarin kunnen voorzien', aldus de inlichtingendiensten.

Bron: Ukrajinska Pravda

Zelenski hoopt op vrede in Oekraïne binnen jaar

President Volodimir Zelenski hoopt dat er binnen een jaar vrede zal zijn in Oekraïne. In zijn videoboodschap van gisteravond sprak de president zijn vertrouwen uit dat de gebeden om vrede verhoord zullen worden. De oorlog is inmiddels al dertien maanden gaande. Volgens Zelenski leert elke christelijke feestdag zijn land dat het kwaad verslagen kan worden. 

'Wij brengen de nederlaag van het kwaad dichterbij', aldus de president, die zijn eigen bevolking in de toespraak bedankte voor het verzet tegen de Russische invasie. Ook sprak hij zijn dank uit richting bondgenoten voor de steun met wapens en munitie. 

In zijn toespraak uitte de president ook felle kritiek op Rusland, dat ook gisteren aanvallen uitvoerde. Er vielen zeker zeven burgerdoden door Russische beschietingen. De twee oostelijke provincies Charkiv en Zaporizja werden door de Russen aangevallen met raketten en artillerievuur.

Bron: NOS

Oekraïne loopt veel tabaksaccijnzen mis

Er valt flink wat belastinggeld binnen te halen als de illegale productie van met name sigaretten wordt aangepakt. Tot deze conclusie komt voorzitter Danilo Hetmantsev van de parlementscommissie voor Financiën en Belastingen in een interview met Radio NV. De accijnzen die de Oekraïense overheid misloopt door de illegale tabakshandel bedraagt volgens Hetmantsev tussen de 15 en 17 miljard hrivna (de koers is momenteel iets boven de 40 hrivna voor een euro). 'In oorlogstijd is dit niet acceptabel', aldus de politicus. 

Vier grote internationale marktleiders die in Oekraïne sigaretten produceren betalen netjes de accijnzen op tabaksproducten, maar Hetmantsev zegt dat de Belastingdienst nog niet zo lang geleden een bedrijf in het westen van het land binnen is gevallen, waar voor 80 miljoen hrivna een producten werd aangetroffen zonder de verplichte accijnszegels. Ook zijn er diverse kleinere sigarettenproducenten. Zij pakken samen nog een aanzienlijk deel van de markt.

Bron: Interfax

'Kruisweg Rome ontsierd door misplaatst gebaar'

Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken is teleurgesteld dat de Kruisweg in Rome op Goede Vrijdag net als vorig jaar werd ontsierd door een poging van het Vaticaan om slachtoffer en dader te verenigen. Bij tiende statie werden teksten voorgelezen namens een Oekraïense tiener die het door de Russen bezette Marioepol ontvluchtte en een Russische jonge man wiens broer in Oekraïne is gesneuveld.

'De Kruisweg symboliseert de overwinning van het goede over het kwade, van licht over duisternis en van geloof over wanhoop. Wij zijn bijzonder dankbaar dat paus Franciscus zich zoveel zorgen maakt over Oekraïne en de Oekraïners. Helaas hebben we ook ditmaal moeten constateren dat de processie was ontsierd door een poging door slachtoffer en agressor gelijk te stellen', aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. 

Het ministerie zegt teleurgesteld te zijn dat de Heilige Stoel zich niets heeft aangetrokken van de bezwaren van Oekraïne tegen dit misplaatste gebaar. 'Dat een Oekraïner en een Rus hier gezamenlijk optrekken, staat haaks op de ellende waarin Rusland de Oekraïners heeft gestort door een genocide tegen ze te beginnen. Ook ondermijnt deze handelwijze de uitgangspunten van rechtvaardigheid en universele moraliteit, en het brengt het idee van vrede en broederschap in discrediet.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Vergeefse poging om kerncentrale terug te krijgen

Halverwege oktober is een vergeefse poging gedaan om de door de Russen bezette kerncentrale van Zaporizja terug te veroveren. Zo'n 600 Oekraïense soldaten gingen in dertig boten, gewapend met machinegeweren, granaatwerpers en anti-tankwapens, vanaf de overkant van de Dnipro richting de kerncentrale die toen al een half jaar in handen van de Russen was.

Van Russische zijde werd eind oktober aangegeven dat er een poging was geweest om de grootste kerncentrale gewapenderhand terug te nemen, maar Oekraïne ontkende dit. Maar nu komt het verhaal dan toch naar buiten, omdat anonieme bronnen bij het Oekraïense leger openheid van zaken hebben gegeven aan The Times.

'Het was de bedoeling dat alleen de infanterie in actie kwam, want de Russen zouden geen artillerie kunnen inzetten vanaf het terrein van de kerncentrale', aldus een van de mensen die de Britse krant te woord stond. 'De Russen bleken een stevige verdedigingslinie te hebben opgebouwd, met overal landmijnen. Toen we aankwamen, zetten ze ook tanks en artillerie in en beschoten onze mensen op het water. Zoveel tegenstand hadden we niet verwacht.'

'Terwijl de speciale troepen met speedboten de bijna vijf kilometer brede rivier overstaken, werden de Russische posities bestookt met Himars raketten. Slechts enkele van onze speciale eenheden wisten in kleinere boten de overkant te bereiken bij het aanbreken van de dag. Ze gingen een vuurgevecht aan met de Russen bij de stad Enerhodar, die vlakbij de kerncentrale ligt. Het gevecht duurde zo'n drie uur. De meeste van onze mensen wisten de overkant helaas niet te bereiken.'

De operatie was omstreden, zelfs onder de mensen die er van waren overtuigd dat het belangrijk was om de kerncentrale weer in Oekraïense handen te krijgen. Algemeen directeur Petro Kotin van Energoatom, het staatsbedrijf dat alle kerncentrales in Oekraïne runt, meende dat het verstandiger was om het leger een omtrekkende beweging te laten maken richting de Krim en Melitopol, waardoor het gebied omsingeld zou worden. 'Het is te gevaarlijk om de kerncentrale zelf aan te vallen', waarschuwde hij.

Bron: Ukrajinska Pravda

31 ontvoerde kinderen teruggehaald uit Rusland

Kinderombudsman Mikola Koeleba heeft vanmiddag bekendgemaakt dat 31 Oekraïense kinderen uit Rusland zijn teruggekeerd. De kinderen werden eerder vanuit bezet gebied naar het buurland gebracht. Het is de vijfde reddingsoperatie en elke keer is het voor de ouders moeilijker om hun kinderen terug te krijgen. 'Ze worden steeds langer ondervraagd en onder grotere druk gezet door de Russische geheime dienst FSB', aldus Koeleba die niet alleen kinderombudsman is maar ook leiding geeft aan de hulporganisatie Red Oekraïne.

Aanvankelijk was het plan om 33 kinderen terug te brengen naar hun ouders. Helaas is een vrouw die twee kinderen zou begeleiden kort voor de reis overleden. De kinderen zijn daarom nog in Rusland.

Er zijn minstens 19.000 kinderen uit de door Rusland bezette gebieden meegenomen, zeggen de autoriteiten in Oekraïne. De Russische kinderombudsman Maria Lvova-Belova maakt er goede sier mee in de media door aan te voeren dat de kinderen 'gered' zijn en een goed thuis krijgen. Zij en president Vladimir Poetin zijn vanwege de ontvoering van 2.000 kinderen door het Strafhof in Den Haag op de internationale opsporingslijst geplaatst.

Bron: EuroMaidan Press