Russische Storm-Z eenheden moeten het tij keren

Het Russische leger werkt aan het opzetten van speciale Storm-Z eenheden die worden ingezet in stedelijk gebied en om belangrijke Oekraïense versterkingen, commando- en communicatieposten te veroveren. Het Institute for the Study of War (ISW) heeft het over eenheden met honderd soldaten 'die waarschijnlijk in eerste instantie worden ingezet op de frontlijn die loopt van Avdiivka naar de stad Donetsk, waar het Russische leger nog steeds weinig succesvolle aanvallen doet'.

Volgens het ISW worden deze stormtroepen gevormd door pas gerecruteerde soldaten 'die tien tot vijftien dagen training krijgen, een opvallend korte tijd, zelfs voor reservisten met al enige ervaring, om complexe gevechtstaken te verrichten en om voor goede samenwerking binnen de eenheid te zorgen'. Met andere woorden: verse aanvoer voor wat 'de gehaktmolen' wordt genoemd. Het lijkt de zoveelste poging van de Russen om het tij te keren.

Bron: Ukrajinska Pravda

Oekraïense leger verliest terrein in Bachmoet

De situatie bij de Oost-Oekraïense plaats Bachmoet is 'ingewikkeld', zegt het Oekraïense leger. Op sommige plaatsen heeft het Russische leger volgens een zegsman 'tactisch succes', maar betalen de Russen daar wel een hoge prijs voor. 'De situatie is moeilijk', zegt hij. 'De vijand zet zich maximaal in om Bachmoet te veroveren. De verliezen aan hun kant zijn groot en ze bereiken geen strategische successen.'

De inzet van de Oekraïners is er volgens de woordvoerder op gericht om de Russen tegen te houden, veel Russen uit te schakelen en Oekraïners te sparen.

Eerder vandaag zeiden de inlichtingendiensten van het Britse leger dat Rusland de westelijke oever van de Bachmoetovka, een rivier in het gebied, inmiddels in handen heeft. Daardoor komt volgens de Britten een belangrijke aanvoerroute van het Oekraïense leger in gevaar. 'Rusland heeft verdere vooruitgang geboekt en is hoogstwaarschijnlijk doorgedrongen tot het centrum van de stad', zeggen de Britten. Meestal legt het Britse leger in zijn dagelijkse updates juist de nadruk op successen van het Oekraïense leger.

Bron: NOS

'Rusland wil nog steeds van Zelenski af'

Rusland is ongetwijfeld nog steeds van plan om de Oekraïense president Volodimir Zelenski te vermoorden. Dat zegt Oleksii Danilov, de secretaris van de Nationale Veiligheidsraad, in een interview met het persagentschap Ukrinform. Volgens Danilov is het de Russen eerder niet gelukt om Zelenski om het leven te brengen en dat zit ze nog steeds niet lekker. 'Ze proberen hem nu politiek uit te schakelen, omdat onze president heeft laten zien dat hij de enige echte leider van ons land is. Daar zijn ze beslist niet blij mee.'

Danilov zegt in het interview ook dat eind februari, begin maart 2022 'een spannende tijd' was, omdat de Russen vastbesloten waren om president Zelenski van het leven te beroven. 'We zien niets concreets, maar de dreiging is er altijd voor de president. Daarom blijven onze veiligheidsdiensten alert.'

Bron: Ukrajinska Pravda

Drie NAVO-landen tegen snelle toelating Oekraïne

Niet alleen Hongarije, maar ook de Verenigde Staten en Duitsland zijn tegen snelle toelating van Oekraïne tot de NAVO. Volgens de Financial Times was er deze week een stevig debat in Brussel tussen de ministers van Buitenlandse Zaken van de lidstaten over de vraag of Oekraïne deze zomer in Vilnius meer uitzicht geboden moet worden op het volledige lidmaatschap van het bondgenootschap. 

De Financial Times zegt informatie van vier deelnemers aan dit debat te hebben gekregen dat drie landen zich daartegen verzetten. Vorige maand kwam secretaris-generaal Jens Stoltenberg met het plan om 'praktische en politieke' voorstellen te doen aan Oekraïne, gebaseerd op de verklaring van 2008 van de NAVO dat dit land 'op een dag' lid zou kunnen worden. 

Intussen is iedereen het er wel over eens dat het NAVO-lidmaatschap niet kan worden verleend aan een land dat in oorlog is. Desondanks is een groeiend aantal lidstaten van mening dat Oekraïne straks in Vilnius perspectief moet worden geboden. "We hebben een aantal weken van stevige onderhandelingen voor de boeg om tot een vergelijk te komen', zegt een van de bronnen van de Financial Times. 'Het is een moeizame weg naar Vilnius', zegt een andere bron. 

Afgelopen september vroeg Oekraïne het lidmaatschap van de NAVO officieel aan. President Volodimir Zelenski zei eerder al dat zijn regering geen genoegen neemt met alternatieven voor het NAVO-lidmaatschap. Minister Dmitro Koeleba van Buitenlandse Zaken zegt op zijn beurt dat Oekraïne verwacht dat er in Vilnius concrete stappen worden gezet.

Bron: European Pravda

Wereldbank: half procent economische groei

De Oekraïense economie groeit dit jaar met 0,5 procent, na een beroerd oorlogsjaar waarin de economie met 29,2 procent is gekrompen. De Wereldbank ging in januari nog uit van een groei van 3,3 procent dit jaar, maar dat blijkt toch te optimistisch. Ook de economische verwachting voor volgend jaar is naar beneden bijgesteld van 4,1 naar 3,5 procent. Een eerste voorspelling voor 2025 gaat uit van 6,5 procent groei.

'De economische tol die Oekraïne moet betalen voor de invasie is enorm, maar de heropening van de havens aan de Zwarte Zee en het hervatten van de graanhandel, alsook de substantiële financiële steun vanuit het buitenland, helpen om het land er weer enigszins bovenop te helpen', meldt de Wereldbank.

Om alle oorlogsschade te herstellen is volgens de Wereldbank nu al 376 miljard euro nodig. Dit bedrag is tweemaal de omvang van de Oekraïense economie in 2021, het jaar voor de Russische invasie. 

Bron: Interfax

Rusland ziet niets in bemiddeling door China

De Russische regering zegt op dit moment geen 'perspectief' te zien voor bemiddeling van China in de oorlog met Oekraïne. De enige manier om uit het conflict te komen is volgens Moskou om het offensief door te zetten. Uit Beijing kwam juist de oproep voor Rusland en Oekraïne om weer met elkaar om tafel te gaan, tijdens een bezoek van de Franse president Emmanuel Macron en Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen aan ambtgenoot Xi Jinping.

Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov (foto hierboven) ziet dat niet gebeuren, ook niet onder leiding van de Chinezen. 'China is zonder enige twijfel zeer effectief en overtuigend als bemiddelaar, maar de situatie in Oekraïne is complex. Tot nu toe is er geen uitzicht op een politieke oplossing.'

China kwam onlangs met een vredesplan dat uit twaalf punten bestond, allemaal in het voordeel van Rusland. Oekraïne stond er desondanks niet direct negatief tegenover.

Von der Leyen waarschuwde China geen wapens te leveren aan Rusland. 'Dat zou de betrekkingen tussen de EU en China aanzienlijk schaden', zei de voorzitter van de Europese Commissie na afloop van een gesprek met president Xi Jinping. Het Westen vreest dat China Rusland te hulp schiet nu de Russische inval in Oekraïne is vastgelopen, al zegt het daarvan vooralsnog niets te hebben gezien. China bezweert dat het zich onpartijdig opstelt en naar vrede streeft, maar noemt zijn vriendschap met Moskou tegelijkertijd 'grenzeloos'.

Bron: AD

Oekraïne wil praten als grens met Krim is bereikt

Oekraïne is bereid om met Rusland te praten over de toekomst van de Krim als het eigen leger op het punt staat het schiereiland te betreden. Dat zegt president Zelenski's buitenlandadviseur Andrii Sibiha in een interview met de Financial Times. Maar de bereidheid om dan met Rusland onderhandelen houdt niet in dat Oekraïne niet bereid is of in staat om de Krim terug te veroveren op de Russen, aldus Sabiha.

Tot nu toe heeft president Volodimir Zelenski steeds gezegd dat hij alleen met Rusland wil onderhandelen als alle Russische troepen weg zijn van Oekraïens grondgebied, inclusief de in maart 2014 geannexeerde Krim. De verklaring van zijn buitenlandadviseur komt volgens Sabiha op het moment dat het terugveroveren van de Krim wordt besproken in het kader van de ophanden zijnde tegenaanval van het Oekraïense leger. Hij heeft het over 'het duidelijkste signaal dat we met Rusland willen onderhandelen sinds april vorig jaar'.

Sabiha wil met het interview in de Financial Times ook een signaal afgeven richting de Westerse leiders die 'zich afvragen of Oekraïne wel in staat is om het schiereiland terug te krijgen en die vrezen dat een poging om dat met militaire middelen te doen de Russische president Poetin doet besluiten om de oorlog te laten escaleren, wellicht ook door kernwapens in te zetten'.

Bron: Ukrajinska Pravda