Burgemeester Parijs wil geen Russen bij Spelen

Burgemeester Anne Hidalgo van Parijs vindt alsnog dat Russische atleten niet mee mogen doen aan de Olympische Spelen 'terwijl de oorlog in Oekraïne voortduurt'. Een maand gelegen zei Hidalgo dat wat haar betreft Rusland welkom is om 'onder een neutrale vlag' in de zomer van 2024 mee te doen in Parijs. Ze wilde de atleten niet van deelname aan de Spelen beroven.

Het Internationale Olympisch Comité (IOC) zei afgelopen maand dat het op zoek was naar 'een mogelijkheid' om zowel Russische als Wit-Russische atleten mee te laten doen. In Azië zijn ze intussen welkom bij internationale wedstrijden. Oekraïne reageerde fel op de aankondiging van het IOC, overwogen wordt om de Olympische Spelen van 2024 te boycotten. 

Bron: AFP

Biden gaat mogelijk eind februari naar Polen

De Amerikaanse president Joe Biden brengt naar verwachting later deze maand een bezoek aan Polen omdat het een jaar geleden is dat de Russische invasie (op 24 februari) begon. Dat meldt NBC News op basis van informatie van drie goed geïnformeerde bronnen. Er zouden momenteel plannen worden gemaakt voor de reis, maar die gaat pas door als het Witte Huis het officieel bekend maakt. NBC deed navraag, maar een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad wilde niet reageren.

Volgens NBC News hangt dat ook samen met een groot Russisch offensief dat mogelijk op 24 februari zou kunnen beginnen. Biden's reis naar Polen zou dan te gevaarlijk worden. 

Bron: The Kyiv Independent

'Rusland heeft middelen niet voor groot offensief'

Rusland heeft vrijwel zeker onvoldoende eenheden en munitie beschikbaar om een groot offensief in Oekraïne te beginnen dat kans van slagen heeft. Tot deze conclusie komen de Britse militaire inlichtingendiensten die zien dat het Russische leger sinds begin januari 'hoogstwaarschijnlijk' pogingen heeft gedaan om met een offensief meer terrein te winnen in de provincie Donetsk. Het woord 'hoogstwaarschijnlijk' wordt door de inlichtingendiensten gebruikt omdat het de Russen sindsdien slechts is gelukt om 'enkele honderden meters in een week' vooruit te komen.

In een update van het Britse ministerie van Defensie wordt vastgesteld dat Poetin en zijn entourage ongetwijfeld blijven vragen om successen op het slagveld, terwijl de legerleiding plannen maakt 'die van onderbemande, onervaren eenheden vraagt om onhaalbare doelen te behalen omdat ze zowel politiek als militair onder druk staan'.

Deze plannen zijn dus gedoemd om te mislukken. 'Het lijkt er niet op dat Rusland in de komende weken tot een troepenopbouw kan komen die het verloop van de oorlog wezenlijk kan veranderen.' 

Het is een andere conclusie dan die van de Oekraïners, ook van president Volodimir Zelenski, die waarschuwen voor een omvangrijk Russisch offensief in de Donbas. Zelenski zei eerder al dat Rusland bezig is aan een troepenopbouw 'uit wraak', waarbij het voor Oekraïne zaak is om 'de Russen te dwarsbomen totdat ons leger beschikt over de juiste wapens'. 

De Oekraïense inlichtingendiensten zeiden gisteren dat Rusland bezig is om 300.000 tot 500.000 soldaten te mobiliseren voor een groot offensief dit voorjaar en de zomer in de Donbas en 'mogelijk' ook in de zuidoostelijke provincie Zaporizja.

Bron: The Kyiv Independent

Nieuw dagrecord: 1.030 Russen gesneuveld

De strijd in het oosten van Oekraïne wordt alsmaar heviger. Gisteren zijn 1.030 Russen gedood bij gevechten bij Bachmoet, Koepjansk, Liman, Avdiivka en Novopavlivka.  Niet eerder sneuvelden zoveel Russische soldaten op één dag. Zondag werden 820 Russen. 

Volgens de generale staf van het Oekraïense leger zijn sinds het begin van de invasie al 133.190 Russische soldaten gedood. Het Russische leger verloor gisteren bovendien 14 tanks, 28 pantserwagens en een artilleriesysteem. 

Bron: Interfax

Zelenski donderdag mogelijk naar Brussel

De Oekraïense president Volodimir Zelenski komt deze week waarschijnlijk naar Brussel, melden meerdere media in binnen- en buitenland. Als de reis doorgaat, spreekt Zelenski donderdagochtend op een speciale zitting het Europees Parlement toe en bezoekt hij daarna de top van Europese regeringsleiders.

Het zou pas de tweede buitenlandse reis van Zelenski zijn sinds de inval van Rusland in Oekraïne op 24 februari vorig jaar. Hij ging in december langs bij de Amerikaanse president Biden in Washington. Hij sprak Europese leiders en het Europees Parlement al wel toe per videoverbinding.

Zelenski gaf afgelopen week te kennen dat hij naar Brussel zou willen afreizen om persoonlijk zijn dank voor de steun aan Oekraïne over te brengen als er kans is op het ontvangen van lange-afstandswapens en de veiligheidssituatie dat toelaat. Dat laatste is nog wel een probleem, meldt de Financial Times. 

De Europese Commissie wilde vanmiddag bevestigen noch ontkennen dat de Oekraïense president donderdag naar Brussel afreist.

Bronnen: NOS, Ukrajinska Pravda

Inlichtingenchef volgt minister van Defensie op

Oleksi Reznikov wordt als minister van Defensie opgevolgd door Kirilo Boedanov, die nu nog de leiding heeft over de militaire inlichtingendiensten. Dat heeft David Arachamia, fractievoorzitter van Dienaar voor het Volk in het parlement, gisteravond bekend gemaakt. Reznikov blijft minister, maar wordt overgeplaatst naar het ministerie voor Strategische Industrie. 'De oorlog is leidend, niet de persoon. De omstandigheden nopen ons tot versterking en hergroepering', aldus Arachamia. 

Het ministerie van Defensie is in opspraak gekomen door een corruptieschandaal. Voedsel voor het leger is tegen soms driemaal de marktprijs ingekocht door het ministerie. Journalisten van de nieuwssite ZN.UA brachten dit aan het licht. Onderminister Vjacheslav Sjapolvalov werd op 24 januari verantwoordelijk gehouden en kreeg ontslag. Minister Reznikov zei vervolgens dat hij ontslag zou nemen als daar om gevraagd zou worden. 

Sjapolvalov en Reznikov hebben sinds hun aantreden in november 2021 veel gedaan om de corruptie binnen het leger aan te pakken, maar ze zijn daar onvoldoende in geslaagd. Reznikov gaf vanmorgen te kennen dat hij daarom het aanbod om minister voor Strategische Industrie te worden zal afslaan. Arachamia zei eveneens vanmorgen dat deze week nog geen kabinetswijzigingen worden doorgevoerd. Het lijkt er dan ook op dat hij voor zijn beurt heeft gesproken.

Opvallend is de rol van Arachamia. Hij neemt als fractievoorzitter steeds meer het voortouw als het gaat om de aanpak van corruptie. Dienaar van het Volk heeft de absolute meerderheid in het parlement, maar het is ook de partij van president Volodimir Zelenski, die in de afgelopen twee weken fors heeft ingezet op de corruptiebestrijding door tal van topfunctionarissen aan de kant te zetten.

Bron: The Kyiv Independent

Kinderdeportatie naar Karelië 'voor eigen gewin'

Het Centrum voor Nationaal Verzet (CNR) zegt dat Rusland van zins is om kinderen uit bezet gebied in de provincie Loehansk op transport te zetten naar 'mooie vakantieparken' in Karelië 'om op adem te komen'. Karelia ligt in het noordwesten van Rusland. Het is een arm gebied dat tot aan de Winteroorlog bij Finland hoorde. 

CNR zegt dat er afgelopen week een ontmoeting was tussen Elissa Sjandalovitsj, parlementsvoorzitter van de deelrepubliek Karelië, en Dinis Mirosjnitsjenko, voorzitter van het 'volksparlement' in Loehansk. Zij bespraken volgens CNR hoe ze zoveel mogelijk geld kunnen verdienen aan deze vorm van kinderhandel. 'Ook vertegenwoordigers van andere Russische provincies proberen onder het mom van 'op adem komen' zoveel mogelijk kinderen te claimen voor eigen gewin.'

Er zijn in de afgelopen maanden al duizenden Oekraïense kinderen naar Rusland gedeporteerd. Soms worden ze door Russische gezinnen geadopteerd, andere kinderen komen terecht in weeshuizen.

Bron: Ukrajinska Pravda