'Moeilijke nacht voor verdedigers van Soledar'

De Oekraïense soldaten die Soledar verdedigen tegen de Russen hebben een moeilijke nacht gehad, maar ze houden stand. Tegelijkertijd moet geconstateerd worden dat het stadje voor driekwart in handen is van de Russen. 'De vijand gooit zijn beste mensen in de strijd en er wordt voortdurend aangevallen', meldt onderminister van Defensie Hanna Maliar vanmorgen op Telegram. 'Het is een moeilijk moment voor ons.' 

Het Institute for the Study of War (ISW) gaat er vanuit dat de Russen intussen Soledar vrijwel of zelfs geheel in handen hebben. De Oekraïense soldaten zouden naar de westkant van het stadje zijn teruggedreven. 'De informatie die voorhanden is wijst er op dat het Oekraïense leger niet langer een georganiseerde verdediging heeft in Soledar.' 

Maar opnieuw stellen de analisten van het ISW vast dat het verlies van Soledar niet automatisch betekent dat ook de nabijgelegen stad Bachmoet snel in handen van de Russen komt. Het is juist het veroveren van Bachmoet wat het hoofddoel is van het Russische leger.

Bronnen: Ukrajinska Pravda, ISW

'Komende twee, drie maanden doorslaggevend'

In de komende twee tot drie maanden zullen doorslaggevend zijn in de oorlog. 'Wij bereiden ons daarop voor, maar de Russen doen dat evengoed', aldus secretaris Oleksii Danilov van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad vanmiddag in een televisie-interview. 

Hij noemde het veelbetekenend dat de Russische generaal Sergej Soerovikin niet langer de leiding heeft over de troepen die in Oekraïne vechten, maar dat zijn plaats is ingenomen door Valeri Gerasimov. De aanvoerder van de Russische generale staf wordt gezien als 'de architect van de speciale militaire operatie'. 

Soerovikin's degradatie maakt volgens Danilov deel uit van een interne machtsstrijd, waarbij minister Sergej Sjoigoe van Defensie en stafchef Gerasimov de 'slager van Syrië' aan de kant hebben gezet en zelf het initiatief nemen om de situatie in met name de Donbas ten goede te keren voor het Russische leger.

Als andere 'spelers' in deze interne machtsstrijd noemt Danilov de Tsjetsjeense beul Ramzan Kadirov en Jevgeni Prigozjin, de baas van het huurlingenleger van de Wagner Groep. Kadirov staat inmiddels buitenspel, terwijl voor Prigozjin hetzelfde dreigt als het lukt om Soledar en Bachmoet te veroveren.

Bron: Ukrajinska Pravda

Oekraïne vraagt Minsk te sparen bij EU-sancties

Wit-Rusland wordt door de Europese Unie minder hard aangepakt met het nieuwe, tiende sanctiepakket als Rusland. Dit is mede op verzoek van Oekraïne, meldt Rikard Jozwiak, een Poolse verslaggever van Radio Liberty die al jaren verslag doet vanuit Brussel en daar dus goed ingevoerd is. 'Een van de redenen waarom Wit-Rusland niet net als Rusland hard wordt aangepakt is omdat Oekraïne gevraagd heeft om Minsk hierbuiten te laten', aldus Jozwiak in een bericht op Twitter.  Waarschijnlijk wordt in Kyiv gehoopt dat het buurland zich niet nog meer met de Russische oorlogsvoering gaat bemoeien dan nu al het geval is.

De Europese Commissie werkt aan een nieuw pakket sancties tegen Rusland en Wit-Rusland. Het is de bedoeling dat de lidstaten dit pakket aannemen voordat begin februari een EU-Oekraïne conferentie plaats heeft in Kyiv. Wit-Rusland krijgt sancties opgelegd op de terreinen waarop het land samenwerkt met het Russische leger.

Bron: Ukrajinska Pravda

Munitietekort Russen doet effect mobilisatie teniet

De Russische artillerie is de laatste tijd aanzienlijk minder actief, op sommige plekken maar liefst 75 procent minder dan op de top van de vijandelijkheden. Dat meldde CNN dinsdag. De tv-zender baseert zich op zowel Amerikaanse als Oekraïense regeringsbronnen. Die hebben niet direct een verklaring voor de afname van Russisch artillerievuur. Het zou kunnen gaan om een tekort aan munitie, maar ook om een gewijzigde tactiek. 

De analisten van het Institute for the Study of War (ISW) menen dat het vooral gaat om een tekort aan munitie. Er wordt simpelweg niet voldoende nieuwe munitie geproduceerd. Daarbij wordt gewezen op de conclusie van woordvoerder Serhii Tsjerevati van het Oekraïense leger in het oosten van het land. Hij zegt dat de Russen al hun voorraden van met name 122 en 152 millimeter artilleriegranaten er in de afgelopen zomer in hoog tempo doorheen hebben gejaagd, in de veronderstelling dat ze daarmee sneller resultaten zouden boeken. 

Volgens Tsjerevati zijn de Russen genoodzaakt om nieuwe munitie aan te voeren vanuit de verre uithoeken van de Russische Federatie, of ze moeten die inkopen in het buitenland. Het ISW stelt dat Russische bronnen 'in toenemende mate erkennen dat de tekorten aan munitie en andere voorraden de Russische troepen weerhouden van een verdere opmars'. En: 'Als Rusland er niet in slaagt om de bevoorrading fundamenteel op orde te krijgen, dan zal een volgende mobilisatie weinig effect hebben op het verloop van de oorlog.'

Bron: ISW

Meer dan honderd Russen gedood bij Soledar

Meer dan honderd Russische soldaten zijn volgens het Oekraïense leger gisteren gedood in de slag om het stadje Soledar. Het leger gebruikte artillerie en raketten om de Russen op afstand te houden. De situatie daar is nog altijd onduidelijk, het Oekraïense leger zegt dat om 'elke centimeter' gevochten wordt. De bewering van Wagner-baas Jevgeni Prigozjin dat zijn mannen het stadje volledig in handen hebben, werd gisteren tegengesproken door zowel het Oekraïense leger als door het Russische ministerie van Defensie.

Er zijn volgens Oekraïne gisteren in totaal 430 Russische soldaten gedood. Het totaal komt daarmee op 113.390. Verder werden vier artilleriesystemen vernield (totaal nu 2.082), een luchtverdedigingssysteem (218) en drie drones (1.865).

Bron: Ukrajinska Pravda

Degradatie voor Russische generaal Soerovikin

Generaal Sergej Soerovikin is al na drie maanden weg als commandant van de Russische troepen in Oekraïne. Valeri Gerasimov, de stafchef van de Russische strijdkrachten, neemt zijn plaats in als commandant, terwijl Soerovikin een van zijn drie plaatsvervangers wordt. 

Soerovikin werd begin oktober door president Vladimir Poetin benoemd om het tij te keren in Oekraïne. Hij werd bekend als de 'slager van Aleppo' omdat hij de stad kapot liet bombarderen en Poetin had hoge verwachtingen. Soerovikin kon die verwachtingen niet waar maken, want al na een maand moest hij de stad Cherson over laten aan het Oekraïense leger. 

Valeri Zaloezjni, de stafchef van de Oekraïense strijdkrachten, omschreef Soerovikin al eens als een typische generaal uit de tijd van tsaar Peter de Grote.

Bron: Ukrajinska Pravda

Polen wil 12 Leopards sturen, maar wacht op...

Polen wil Oekraïne Leopard 2 tanks geven. Dit heeft de Poolse president Andrzej Duda vanmiddag toegezegd aan zijn Oekraïense ambtgenoot Volodimir Zelenski. Duda, Zelenski en de Litouwse president Gitanes Nauseda spraken elkaar in de West-Oekraïense stad Lviv. Het gaat om 12 tanks, van de 249 Leopard 2 tanks die Polen bezit. Voorwaarde is wel dat meer landen hun Leopards afstaan én dat Duitsland als land waar de tanks zijn geproduceerd ermee instemt. 

Dat laatste is wel een heikel punt, want Duitsland aarzelt. Frankrijk oefent steeds meer druk uit op Duitsland om toestemming te geven en roept andere landen ook op om Leopards naar Oekraïne te sturen. Finland heeft al laten weten aan deze oproep te willen voldoen. Duda zei vanmiddag dat hij 'een brede coalitie' wil van landen die westerse tanks aan Oekraïne te geven. 

President Zelenski begon zijn werkbezoek aan Lviv met het herdenken van de gesneuvelde soldaten. Vervolgens besprak hij de veiligheidssituatie in de provincies in het noordwesten van het land. Zelenski liet zich bijpraten over de beveiliging van de kerncentrale van Rivne en de situatie aan de grens met Wit-Rusland. 'Afgezien van krachtige uitlatingen uit Wit-Rusland zien we niet dat daar voorbereidingen worden getroffen voor een invasie. Maar we moeten op alles voorbereid zijn.'

Bronnen: The Kyiv Independent, Ukrajinska Pravda