Fitch Ratings positiever over Oekraïense economie

De Amerikaanse kredietbeoordelaar Fitch Ratings oordeelt positief over de wijze waarop de Oekraïense economie zich ontwikkelt. De lange-termijnbeoordeling is daarom van B- naar B+ gegaan. Volgens Fitch heeft Oekraïne zich een betrouwbare lener getoond, onder meer door het terugbetalen van een lening van het IMF in de afgelopen week. Het betrof een lening uit 2014 van 136 miljoen euro.

De macro-economische stabiliteit is verbeterd, terwijl door de uitkomst van de vervroegde parlementsverkiezingen de politieke situatie stabieler is geworden. Ook is Fitch positief over het voornemen van het nieuwe kabinet om structurele economische en financiële hervormingen door te voeren. De kredietbeoordelaar verwacht dat de kredietwaardigheid van Oekraïne daardoor wordt versterkt.

Bron: Ukrinform

Verheugde reacties VS en NAVO op gevangenenruil

De Verenigde Staten reageert verheugd op de gevangenenruil van gisteren. ''Het is bemoedigend dat er een dialoog aan het ontstaan is tussen Oekraïne en Rusland'', valt te lezen in een verklaring van de Amerikaanse ambassade in Kyiv. ''President Zelenski heeft duidelijk gemaakt dat hij een diplomatieke oplossing nastreeft voor het door Rusland aangestichte conflict in Oost-Oekraïne.''

Tegelijkertijd wordt een oproep gedaan aan Rusland om een einde te maken aan het oorlogsgeweld in de Donbas en om alle Oekraïense politieke gevangenen vrij te laten. De speciale Amerikaanse gezant Kurt Volker spreekt in een korte verklaring de hoop uit dat de gevangenenruil van gisteren leidt tot een nieuw staakt-het-vuren en een verdere uitwerking van de Minsk-akkoorden.

Ook de ambassadeurs van de G7 hebben de Oekraïense regering gefeliciteerd met het terughalen van 35 gevangen landgenoten. De NAVO noemt de gevangenenruil ''een stap in de goede richting'' en verwelkomt vooral de terugkeer van filmmaker Oleh Sentsov naar Oekraïne. Woordvoerster Oana Lungescu wijst nog wel op het belang van het achterhalen van de waarheid en het voor de rechter brengen van degenen die verantwoordelijk waren voor het neerhalen van vlucht MH17.

President Volodimir Zelenski kondigde gisteren aan dat hij streeft naar een volgende gevangenenruil, in het bijzonder om de Krimtataren in Russische gevangenschap vrij te krijgen. ''We zullen al onze mensen terug. En dan heb ik het niet over drie, twee of één jaar. We willen dit zo snel mogelijk zien te realiseren. Wij dromen en werken'', aldus de president.

De staatsveiligheidsdienst SBOe maakte gisteravond bekend dat de separatisten in de Donbas nog altijd 227 Oekraïners gevangen houden. Rusland heeft al laten weten dat dit een 'interne' Oekraïense kwestie is, omdat het conflict in Oost-Oekraïne door het buurland wordt gekwalificeerd als een burgeroorlog.

Bronnen: 112.ua, Unian

Rusland prijst 'verstandige' houding van Zelenski

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken vindt dat de Oekraïense president Volodimir Zelenski ''een verstandige benadering en bereidheid tot het sluiten van compromissen'' heeft laten zien bij de vandaag uitgevoerde gevangenenruil. ''Dit is mogelijk geworden door de persoonlijke afspraken die beide presidenten hebben gemaakt'', aldus het ministerie in een vanmiddag uitgegeven verklaring.

Rusland hoopt dat de succesvolle 35-35 gevangenenruil er toe leidt dat de onderhandelingen in Minsk en in het Normandische format weer op gang komen. ''Wij zien de ruil als een positief signaal dat gevolgd moet worden door andere belangrijke stappen, zoals het doorbreken van de impasse in de Russisch-Oekraïense relatie en de uitvoering van de Minsk-akkoorden.''

Er wordt nog wel weer nadrukkelijk op gewezen dat het oorlogsconflict in Oost-Oekraïne een binnenlands conflict is - ''een intra-Oekraïens conflict'' staat in de verklaring.

Bron: TASS

Nederland vraagt Rusland om uitlevering Tsemach

Het Nederlandse Openbaar Ministerie (OM) heeft Rusland gevraagd MH17-verdachte Volodimir Tsemach uit te leveren. Dat heeft het OM de nabestaanden van de vliegramp laten weten. Tsemach maakte zaterdag deel uit van een gevangenenruil tussen Oekraïne en Rusland. Ondanks dat het OM, volgens het kabinet na zware Nederlandse druk, de kans kreeg Tsemach nogmaals te verhoren voor hij zaterdag naar Rusland vertrok, betreurt Nederland het zeer dat Oekraïne de verdachte heeft overgedragen.

Tsemach zou een belangrijke rol kunnen spelen in het MH17-proces, omdat hij als commandant van de luchtafweer aanwezig was ten tijde van het neerschieten van MH17 in de plaats Snizjne. Dat ligt enkele kilometers van de locatie waarvandaan op 17 juli 2014 het vliegtuig van Malaysia Airlines werd neergeschoten.

Bron: NU.nl

Zelenski opgetogen over gevangenenruil: 'Dit is de eerste stap op weg naar vrede'

President Zelenski verwelkomt filmregisseur Oleh Sentsov.
Foto: officiële website president.

President Volodimir Zelenski wachtte vanmiddag op de luchthaven Borispil bij de hoofdstad Kyiv de Oekraïners op die uit Russische gevangenschap zijn vrijgelaten. Hij was opgetogen en noemde de gevangenenruil van vandaag met Rusland een eerste stap op weg naar vrede in de Oost-Oekraïne.

''Het lijkt me zo toe dat we samen deze stap hebben gezet, nu komt het op hem aan'', zei Zelenski, doelend op de Russische president Vladimir Poetin. ''Ik weet zeker dat we weten wat onze volgende stap inhoudt, namelijk het terug laten keren van alle politieke gevangenen en daarna moeten we wederzijds onze troepen weg trekken. Eerst bij Zolote en Petrovksi, daarna langs de hele frontlijn en dan moeten we een volledig staakt-het-vuren zien te bereiken.''

Zelenski wees er op dat de gevangenenruil het resultaat is van het telefoongesprek dat hij op 7 augustus voerde met Poetin. ''Ik durf te zeggen dat ik, samen met de Russische president Poetin, de toen gedane belofte heb waargemaakt, zonder onderweg nog allerlei extra voorwaarden te stellen.''

Er valt voor Zelenski echter nog veel werk te verzetten om alle Oekraïense gevangenen vrij te krijgen. Volgens de geheime dienst SSOe worden nog altijd 227 Oekraïners gevangen gehouden door de door Rusland aangestuurde separatisten in de Donbas.

Bronnen: Interfax, 112.ua

Wie zijn dat, die 35 geruilde Oekraïners?

Rusland heeft vanmorgen de 24 Oekraïense zeelieden laten gaan die in november vorig jaar werden gearresteerd nabij de Straat van Kertsj. Het gaat om marinemensen, maar ook om enkele medewerkers van de staatsveiligheidsdienst SBOe die aan boord waren van de marineschepen Nikopol, Berdjansk en de Jana Kapoe, een sleepboot. De drie schepen wilden via de Straat van Kertsj onder de Krimbrug door naar de Zee van Azov varen.

Ondanks dat het hier volgens een verdrag uit 2003 om gezamenlijke territoriale wateren gaat van Rusland en Oekraïne besloot de Russische kustwacht van de staatsveiligheidsdienst FSB om in te grijpen. De drie marineschepen werden beschoten en vervolgens geënterd, de 24 bemanningsleden afgevoerd naar een detentiecentrum van de Russische marine in Moskou. Daar wachtten ze op hun berechting. De 24 zeelieden hadden tot acht jaar gevangenisstraf kunnen krijgen wegens illegale grensoverschrijding.

Behalve deze 24 werden nog eens 11 Oekraïense politieke gevangenen vrijgelaten door Rusland. Van zeven van hen volgt hieronder een korte karakteristiek.

Wie is Oleh Sentsov?
Filmregisseur Oleh Sentsov Oleg Gennadjovitsj Sentsov werd bekend door zijn film Gamer. Hij werd in mei 2014 gearresteerd door de Russische Federale Veiligheidsdienst omdat hij verdacht werd van het plannen van terroristische aanslagen op de Krim. Sentsov ontkende, maar werd in augustus 2015 veroordeeld tot 20 jaar strafkamp met verzwaard regime. Hij verbleef de afgelopen maanden in het Siberische strafkamp IJsbeer. Sentsov begon in mei vorig jaar een maanden durende hongerstaking waarmee hij de vrijlating van zestig politieke gevangenen wilde afdwingen. In oktober vorig jaar kende het Europese Parlement hem de Sacharovprijs voor vrijheid van denken toe.

Wie is Oleksandr Koltsjenko?
Deze ecoloog en vakbondsactivist werd samen met Oleh Sentsov gearresteerd op verdenking van het voorbereiden van aanslagen op de Krim. Hij zou lid zijn van de extreem-nationalistische beweging Rchtse Sektor. Koltsjenko werd samen met drie anderen in verband gebracht met aanslagen met explosieven bij de de Eeuwige Vlam en op een standbeeld van Lenin in Simferopol. Ook zou hij brand hebben gesticht bij de deur van het kantoor van Verenigd Rusland, de partij van de Russische president Vladimir Poetin. Koltjsenko gaf alleen het laatste toe. Hij kreeg tien jaar in een strafkamp met verzwaard regime.

Wie is Volodimir Baloech?
Volodimir Baloech komt van de door Rusland geannexeerde Krim. Hij was daar zowel boer als pro-Oekraïense activist. In december 2016 werden bij een huiszoeking 70 patronen voor een kalasjnikov aangetroffen, alsmede 19 granaten en 5 ontstekingen voor explosieven. Baloech ontkent het bezit ervan en zegt dat hij wordt gestraft voor zijn pro-Oekraïense houding omdat hij de Oekraïense vlag had gehesen op zijn boerderij. Na zijn arrestatie werd hij beschuldigd van illegaal wapenbezit. In augustus 2017 werd hij door een Russische rechtbank veroordeeld tot drie jaar en zeven maanden in een strafkamp. Baloech ging meerdere keren in hongerstaking, voor het laatst afgelopen juni/juli.

Wie is Mikola Karpjoek?
De 55-jarige Mikola Karpjoek is een politiek activist. Voormalig plaatsvervangend leider van de OeNA-OeNSO en een van de leiders van de extreem-nationalistische beweging Rechtse Sektor. Hij is politiek sinds 1991. Karpjoek werd in maart 2014 opgepakt toen hij op weg was naar Moskou, waar hij mensen uit de omgeving van de Russische president Vladimir Poetin wilde overhalen om het referendum op de Krim af te blazen. Het referendum zou naderhand de basis vormen voor de annexatie. In mei 2016 werd Mikola Karpjoek tot 22,5 jaar gevangenisstraf veroordeeld voor het plegen van misdrijven tegen het Russische leger. In het bijzonder omdat hij de oprichter en commandant was van de Viking-eenheid tijdens de eerste Tsjetsjeense oorlog.

Wie is Stanislav Klich?
Leraar Stanislav Klich werd tegelijk met Karpjoek veroordeeld vanwege zijn deelname aan de Viking-eenheid. Zij zouden volgens de rechtbank tenminste dertig Russische soldaten hebben gedood. Klich en Karpjoek zeiden beiden onschuldig te zijn, omdat hun bekentenissen door marteling waren afgedwongen. Klich kreeg desondanks een straf opgelegd van 20 jaar en 1 maand, waarvan hij de eerste negen jaar moest doorbrengen in een gevangenis en de rest in een strafkamp met verzwaard regime.

Wie is Pavlo Hrib?
De 19-jarige Pavlo Hrib werd op 25 augustus 2017 gearresteerd door de Russische FSB in de Wit-Russische stad Gomel. Hij zou daar een meisje ontmoeten waarmee hij via internet contact had gekregen. Hrib werd vervolgens naar Rusland gebracht. Daar werd hij ervan beschuldigd dat hij een terroristische aanval had willen doen op een school in de Russische stad Sotsji. Hij zou het meisje Tanja, waarmee hij contact had, via Skype hebben uitgelegd hoe ze explosieven kon maken. Er liep een rechtszaak tegen Hrib, maar tot een veroordeling is het vanwege de gevangenenruil niet gekomen.

Wie is Roman Soeshtsjenko?
Deze journalist werd op 30 september 2016 gearresteerd toen hij vanuit Parijs waar hij als correspondent voor het Oekraïense persagentschap Ukrinform werkte, in Moskou arriveerde voor familiebezoek. Hij werd beschuldigd van spionage. In juni vorig jaar werd Soeshtsjenko door een rechtbank veroordeeld tot twaalf jaar in een strafkamp met verzwaard regime.

Bronnen: 112.ua, Wikipedia

Tsemach naar Rusland, Nederland betreurt dit

Volodimir Tsemach

MH17-verdachte Volodimir Tsemach is tijdens een gevangenenruil door Oekraïne overgedragen aan Rusland. Voordat dat gebeurde, is hij verhoord door het Nederlandse Openbaar Ministerie over zijn rol bij het neerhalen van vlucht MH17. Dat staat in een brief van het ministerie van Buitenlandse Zaken aan de Tweede Kamer. Nederland heeft geprobeerd om de gevangenenruil te voorkomen, maar dat is niet gelukt, aldus de brief.

"Dit is een klap in het gezicht van iedereen die de waarheid boven tafel wil en de MH17-verdachten voor de rechtbank", zegt D66-Kamerlid Sjoerd Sjoerdsma. "Ik vind het ontgoochelend dat Oekraïne deze verdachte heeft uitgeleverd aan Rusland, het land dat wij staatsaansprakelijk stellen voor het neerhalen van MH17. Ik wil dat minister Blok dinsdag in de Kamer uitleg komt geven hoe dit zo heeft kunnen gebeuren."

Nederlandse onderzoekers hebben nog wel de kans gehad om MH17-verdachte V Tsemach verhoord voor hij deelnam aan een gevangenenruil met Rusland. De uitruil werd op verzoek van Nederland uitgesteld om het Openbaar Ministerie de gelegenheid te geven Tsemach nogmaals te horen, schrijft minister Blok van Buitenlandse Zaken in een Kamerbrief.

Bronnen: RTL Nieuw, NOS