EU wil dat Rusland Oekraïense gevangenen vrijlaat

De Europese Unie vraagt Rusland de bemanningsleden van drie Oekraïense marineschepen onmiddellijk vrij te laten en ze zo nodig medische hulp te bieden. Het gaat om de 24 zeelieden die op zondag 25 november gevangen werden genomen door door de Russische kustwacht toen ze via de Straat van Kertsj naar Marioepol wilden varen. Ze zitten vast in een detentiecentrum van de marine in Moskou in afwachting van hun rechtszaak.

Ook wil de Europese Unie dat de Oekraïners Pavlo Hrib en Edem Bekirov vrij komen. De 20-jarige Hrib werd op 24 augustus 2017 opgepakt in Wit-Rusland en vervolgens naar Rusland gebracht. Het is niet duidelijk waarom hij is opgepakt, wel dat hij de zoon is van een topman van de Oekraïense grensbewaking. Hrib is er slecht aan toe, mogelijk heeft hij huidkanker. Een adequate medische behandeling krijgt hij niet.

Bekirov is een Krimtataarse activist die een maand geleden werd gearresteerd toen hij een bezoek bracht aan de door Rusland geannexeerde Krim. Ook Bekirov heeft dringend medische hulp nodig, aldus Maja Kocijancic, de woordvoerster voor Buitenlandse Zaken en Veiligheid van de Europese Unie.

Bron: Ukrinform

Geldautomaten met euro's en dollars op komst

Het wordt nu ook mogelijk om bij een geldautomaat euro's en dollars op te nemen zonder legitimatieplicht. Er zit wel een dagelijks maximum aan van 150.000 hrivna, dat is omgerekend 4.600 euro of 5.291 dollar. Het is het gevolg van het vrijlaten van de strikte regels voor de uitgifte van buitenlandse valuta die de Nationale Bank de afgelopen jaren heeft gehanteerd.

Die strikte regels zorgden voor veel ongemak, vooral bij ondernemers. Volgens de zakelijke dienstverlener Liga wil de Nationale Bank maar liefst 56 regelingen voor het omgaan met vreemde valuta afschaffen. Samen met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) is een nieuwe wet tot stand gekomen die afgelopen zomer door het parlement is aangenomen.

Het is nog niet duidelijk hoeveel geldautomaten door de Oekraïense banken geschikt worden gemaakt voor de uitgifte van euro's en dollars in plaats van alleen hrivna's.

Bron: Kyiv Post

Reynders: EU moet zich meer inzetten voor vrede in Oost-Oekraïne

De Belgische minister Didier Reynders (Buitenlandse Zaken én Defensie) vindt dat de Europese Unie zich meer moet inzetten om een einde te maken aan oorlogsconflicten, zoals die in Oost-Oekraïne, Syrië en Irak. Reynders zei dit gisteren in een gesprek met journalisten waarbij hij er op wees dat als de Verenigde Staten zich daadwerkelijk terugtrekt uit conflictgebieden ''er een echte uitdaging ligt'' voor de EU.

''Europa moet een prominentere plek binnen de NAVO innemen en zich daadwerkelijk gaan bemoeien met een aantal conflicten buiten Europa'', aldus de minister die eerder deze week te kennen gaf dat hij de nieuwe secretaris-generaal wil worden van de Raad van Europa, als opvolger van Thorbjørn Jagland.

Bronnen: Ukrinform, VRT

Rebellen vallen tweemaal aan, soldaten ongedeerd

De door Rusland aangestuurde rebellen hebben het leger gisteren tweemaal aangevallen. Er werd met granaatwerpers, zware mitrailleurs en geweren geschoten op de soldaten bij de dorpen Novomichailivka (Donetsk) en Lebedinske (Marioepol). Aan Oekraïense zijde raakte niemand gewond. Het leger schoot echter terug en daarbij zouden twee rebellen zijn gedood. Na middernacht was het rustig langs de frontlijn.

De separatisten in Loehansk spreken van drie aanvallen door het Oekraïense leger op hun posities bij de dorpen Zolote-5, Molodezhnoje en Zhelobok. Daarbij zouden 82 millimeter en (artillerie)geweren zijn gebruikt.

Bronnen: Unian, Lugansk Media Centre

Ambassadeur VS: wellicht sancties tegen bij Nord Stream 2 betrokken bedrijven

De Amerikaanse regering zou weleens kunnen besluiten om de 'kleinere' aandeelhouders in de Nord Stream 2 en bedrijven die betrokken zijn bij de aanleg ervan te straffen met economische sancties, terwijl het Russische staatsbedrijf Gazprom buiten schot blijft. Dat zegt Richard Grenell, de Amerikaanse ambassadeur in Duitsland, in een interview met Handelsblatt.

De Verenigde Staten is tegen de aanleg van de pijpleiding die vanuit Rusland via de Baltische Zee aardgas rechtstreeks naar Noord-Duitsland brengt, omdat de Nord Stream 2 wordt beschouwd als een geopolitiek project dat Europa afhankelijker moet maken van het Russische aardgas.

Volgens ambassadeur Grenell, die anders dan andere diplomaten harde taal niet schuwt, lopen de bedrijven die betrokken zijn bij de aanleg van de Nord Stream 2 ''altijd risico, omdat ze met sancties te maken kunnen krijgen''. Grenell voegt er in het interview aan toe het bij Iran ook goed heeft gewerkt: het land werd niet direct aangepakt, wel Amerikaanse bedrijven die zaken deden met Iran.

Bronnen bij de Duitse regering zeggen dat, mocht het tot sancties komen, die in eerste instantie gericht zijn tegen kleinere, gespecialiseerde bedrijven die betrokken zijn bij de aanleg van de Nord Stream 2. Het zou dan kunnen gaan om de Allseas Group, dat vanuit Nederland opereert. Dit bedrijf legt 90 procent van de pijplijnsecties op de zeebodem. Zonder de Allseas Group ligt de aanleg stil, want het is niet eenvoudig om hiervoor een vervanger te vinden. Het kan ook het Italiaanse ingenieursbureau Saipem treffen. Dit bedrijf werkt nauw samen met de Allseas Group.

De Nord Stream 2 is een project van Gazprom, Uniper, Wintershall, OMV, Engie en Shell. Gazprom bezit 51 procent van de aandelen.

Bron: Unian

Inflatie komt over heel 2018 uit op 9,8 procent

De inflatie is afgelopen jaar uitgekomen op 9,8 procent. Over heel 2017 was dat nog 13,7 procent. Oekraïne heeft dramatische jaren achter de rug, want in 2014 was de inflatie 24,9 procent en na het verlies van de Krim en delen van de provincies Donetsk en Loehansk in 2015 zelfs 43,3 procent. In 2016 werd de weg terug ingezet, want toen daalde de inflatie naar 12,5 procent.

Afgelopen november stegen de prijzen nog 1,4 procent, terwijl in de laatste maand van 2018 sprake was van een stijging van 0,8 procent. Volgens het Nationaal Statistisch Bureau waren de prijsverhogingen afgelopen jaar het hoogst in het passagiersvervoer (30,3 procent), servicekosten voor appartementen (23,7 procent), aardgas (22,9 procent) en brood (21,5 procent). Daar stonden lagere prijzen tegenover van fruit (17 procent lager), eieren (9,5 procent) en suiker (9,3 procent).

Bron: Unian

Minister: ikonen en relieken Holenklooster zijn weg

De Kyiv-Petsjerk Lavra. Foto: Wikipedia

Er is een aantal waardevolle ikonen verdwenen uit de Kyiv-Petsjerk Lavra, zo is recent gebleken bij een inspectie van het beroemde Holenklooster. Volgens minister Jevhen Nishtsjoek van Cultuur zijn ook de gemummificeerde lichamen van monniken uit het klooster weggehaald. Hij zei dit dinsdagavond in een tv-interview met Eerste Kanaal.

Het holenklooster is staatseigendom, maar wordt door de Oekraïens-orthodoxe kerk van het Moskouse patriarchaat gehuurd. De ikonen en andere relieken werden dertig jaar geleden in beheer gegeven bij het Moskouse patriarchaat. Die blijkt ze dus te hebben weggehaald. Waarheen is nu nog onbekend. Kostbare ikonen zouden zijn vervangen door replica's.

Dat de gemummificeerde monniken ook zijn verdwenen, is misschien nog wel het meest ernstigst. De Kyiv-Petsjerk Lavra heeft z'n naam 'holenklooster' namelijk te danken aan de monniken die werden bijgezet in het ondergrondse gangenstelsel van het complex, de zogenoemde holen.

Het weghalen van de ikonen en relieken kan nog voor veel ophef zorgen. Mogelijk zijn ze uit het complex gehaald omdat het Moskouse patriarchaat vreest dat het complex van haar wordt afgepakt en overgedragen aan de pas gestichte Orthodoxe kerk van Oekraïne. Het parlement heeft bovendien het Moskouse patriarchaat opgedragen om zich voor eind april Russisch-orthodox te gaan noemen. Zo niet, dan wordt de kerkvergunning ingetrokken, wat feitelijk neer komt op het verbieden van de kerk.

Bron: Interfax