EU verlengt Russische sancties met een half jaar

De Europese Unie verlengt de economische sancties tegen Rusland met zes maanden. De 28 regeringsleiders hebben daar unaniem mee ingestemd.Voor aanscherping van de sancties om de Russische acties tegen Oekraïne in de Zee van Azov was niet voldoende steun binnen de Europese landen.

De sancties die nu worden verlengd, werden in 2014 opgelegd na de steun van Moskou aan pro-Russische rebellen in Oekraïne en annexatie van de Krim. De maatregelen blijven van kracht zolang Rusland de afspraken uit het Minsk-vredesplan niet naleeft. Volgens voorzitter Donald Tusk van de Europese Raad is er op dat gebied geen enkele vooruitgang.

Bron: NOS

Twee soldaten gedood, 22 aanvallen op leger

Twee Oekraïense soldaten zijn gisteren gedood bij aanvallen van de door Rusland aangestuurde rebellen op het leger. De rebellen vielen 22 maal aan, aanzienlijk vaker dan de laatste tijd gebruikelijk was. Doordat werd teruggeschoten, werden drie rebellen gedood en raakten er vier gewond. De rebellen schoten onder meer met 82 en 120 millimeter mortieren.

De aanvallen waren gericht op de soldaten bij Marjinka, Krasnohorivka, Avdiivka en de dorpen Krimske, Novhorodske, Nevelske, Sjirokine, Vodiane, Vilni en Hnoetove. De soldaten bij Hnoetove werden na middernacht ook al weer tweemaal aangevallen.

Ook de separatisten in Donetsk maken melding van een flink aantal aanvallen van het Oekraïnse leger op hun posities, 21 in totaal. Ook hier zou met onder meer 82 en 120 millimeter mortieren zijn geschoten op rebellen bij de luchthaven van Donetsk, Spaartak, Staromichailovka, Sachta Troedovskaja, Horlivka, Dolomitnoje, Zajtseve, Jasinovataja, Kroetja Balka, Dokoetsjajevsk, Leninskoje, Sachanka en Kominternovo.

In de buurtschap Sachta Troedovskaja is een burger lichtgewond geraakt. Hij was bezig met het uitdelen van hulpgoederen.

De separatisten in Loehansk spreken van vier aanvallen door het Oekraïense leger op hun posities bij Zolotoje-5, Lozovoje en Veselogorovka. Er zou onder meer met 82 millimeter mortieren en luchtdoelgeschot zijn geschoten.

Bronnen: Unian, DAN, Lugansk Media Centre

'Wil Europa soms op brandhout gaan stoken?'

De oproep van het Europese Parlement om te stoppen met de aanleg van de Nord Stream 2 is slecht gevallen in het Kremlin. Dat blijkt wel uit de opmerking van woordvoerster Maria Zacharova van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat Europa maar over moet stappen op brandhout als ze het zonder Russisch aardgas en zonder kerncentrales willen stellen.

De weerstand tegen de Nord Stream 2, een pijplijn via de Baltische Zee buiten onder meer Oekraïne om naar Duitsland, is volgens Zacharova ingegeven door de Verenigde Staten die ''probeert om de uitstekende relatie kapot te maken die Rusland al decennialang heeft met Europa als het om de levering van energie gaat''.

Zij vindt het maar dom van Europa om die relatie op het spel te zetten, want datzelfde Europa is sterk afhankelijk van het Russische aardgas. ''Als het gaat om opwarming van de aarde dan is het misschien wel een goede ontwikkeling. In sommige landen sluiten ze ook de kerncentrales, terwijl ze daar tegelijkertijd oproepen om van aardgas uit Rusland af te zien. Wat moet dit gaan worden? Gaan ze over op brandhout. Nou, dan weten wij wel waar ze dat kunnen kopen.''

Zacharova wijst er op dat de samenwerking op energiegebied tussen Rusland en Europa nooit is verstoord, ongeacht welke crisis zich ook voordeed. ''Dat is geen constatering van onze kant, maar van de Europanen zelf en van hun ondernemers. Maar wie heeft altijd weer geprobeerd om daar verandering in te brengen. Dat waren helaas Oekraïense politici, gesteund door hun Amerikaanse sponsors.''

Overigens klopt Zacharova's verhaal niet helemaal waar het gaat om het stopzetten van de aardgasexport naar Europa. Oost-Europese landen hebben wel degelijk te lijden gehad onder de gascrisis van 2006 en 2009, zoals hier te lezen valt.

Bron: Unian

Separatisten waarschuwen voor chemische explosie in Marioepol als Oekraïense provocatie

De separatisten in Donetsk blijven volhouden dat Oekraïne een chemische aanval voorbereidt waarvan zij de schuld moeten krijgen en die vervolgens de aanleiding vormt voor een groot militair offensief tegen ze. Eerder al hadden ze het over gifgas. Er zouden Britse experts zijn aangekomen in de stad Bachmoet, het voormalige Artemivsk, om te helpen bij de voorbereidingen.

Inmiddels wordt gesproken over een fabriekspand aan de Torgovajastraat in het centrum van de havenstad Marioepol, waar een groot aantal vaten met chemische inhoud, waarschijnlijk ammoniak, zou zijn opgeslagen. Volgens militair woordvoerder Danil Bezsonov van de door Rusland aangestuurde separatisten is er een getuige die gezien heeft dat Oekraïense soldaten de vaten vanuit een staalfabriek naar het pand aan de Torgovajastraat hebben gebracht. Het pand zou nu bewaakt worden door gewapende mannen in militaire uitrusting, maar zonder emblemen.

''Door dit naar buiten te brengen, hopen we dat Oekraïne er van afziet om tot deze provocatie over te gaan'', zegt Bezsonov die tegelijkertijd niet uitsluit dat de vaten met chemische inhoud nog naar een andere plek worden gebracht.'' Hij raadt inwoners van Marioepol aan om zich veiligheidshalve uit de voeten te maken en hun kinderen niet naar school te laten gaan.

Ook hebben de separatisten volgens hun persbureau DAN vandaag een beroep gedaan op zowel de OVSE als de Verenigde Naties en het Internationale Rode Kruis om ''deze verschrikkelijke provocatie tegen onschuldige burgers te voorkomen'' in de komende dagen.

Bron: DAN

Peiling: zes partijen halen kiesdrempel parlement

Joeri Bojko scoort met z'n Oppositie Platform.

Als er nu verkiezingen zouden zijn, dan maakten zes partijen kans om in het parlement te komen. Het gaat allereerst om de Moederlandpartij van Joelia Timosjenko die in een peiling van het onderzoeksbureau KIIS 13,1 procent van de stemmen krijgt (23,4 procent van de mensen die hun keus al hebben bepaald). Timosjenko zelf voert ook al maandenlang de peilingen aan voor de presidentsverkiezingen van eind maart.

Na de Moederlandpartij volgen Dienaar van het Volk met 7,3 procent (13%) en het Oppositie Platform/Voor het Leven van Joeri Bojko met 6,3 procent (11,3%). Dan het Blok-Porosjenko met 5,1 procent (9,1%) en 5,1 procent (9,1%) voor de partij Burgerpositie van Anatoli Hritsjenko. De zesde partij is de Radicale Partij van Oleh Liasjko die uitkomt op 4,5 procent (8%).

Het Oppositieblok - dat recentelijk Joeri Bojko opzij zette - komt op basis van deze peiling niet terug in het parlement. Dat geldt ook voor de partij Zelfhulp van burgemeester Andri Sadovi van Lviv en voor het Volksfront van oud-premier Arseni Jatsenjoek. Het Oppositieblok krijgt slecht 1,1 procent (2%) achter zich, tegen 2,2 procent (3,6%) voor Zelfhulp en slechts 0,1 procent (0,2%) voor het Volksfront. De kiesdrempel voor het parlement is 5 procent.

Uit de peiling blijkt dat een op de vier Oekraïners (26,9 procent) nog niet weet op wie hij of zij gaat stemmen, terwijl een op de tien (10,9 procent) niet van plan is om te gaan stemmen en 3,9 procent van de deelnemers aan de peiling een ongeldig stembiljet wil inleveren als protest tegen de huidige generatie politici.

Bron: Interfax

Sneeuwval teistert Oekraïne, veel stroomuitval

Grote delen van Oekraïne worden geplaagd door slecht weer met (natte) sneeuw en harde wind, waardoor vanmorgen 170 dorpen en stadjes zonder stroom kwamen. De problemen doen zich voor in zes provincies, in het bijzonder in de provincie Tsjernihiv waar in 85 dorpen en stadjes de elektriciteit uitviel. Ook problemen zijn er in de provincies Kyiv (op 40 plekken stroomuitval), Soemi (30), Cherson (9), Kirovohrad (4) en Mikolajiv (2).

In de loop van vandaag wordt meer sneeuw verwacht in vrijwel heel Oekraïne. Tegelijkertijd loopt de temperatuur in een aantal provincies op tot 4 graden boven nul.

Bron: Unian

Rebellen vallen zevenmaal aan, geen gewonden

De door Rusland aangestuurde rebellen hebben het leger gisteren zevenmaal aangevallen. Aan Oekraïense zijde raakte niemand gewond, twee rebellen zouden wel verwondingen hebben opgelopen bij tegenaanvallen. De aanvallen van de rebellen waren gericht tegen de soldaten bij de stad Avdiivka en de dorpen Starohmativka, Taramtsjoek, Krimske en Tsjermalik. Na middernacht was er nog een aanval met 82 millimeter mortieren op de soldaten bij het dorp Hnoetove.

Het Oekraïense leger moet gisteren druk zijn geweest als het bericht van de separatisten in Donetsk klopt. Daarin wordt namelijk melding gemaakt van maar liefst achttien aanvallen op hun posities aan onder meer de rand van de stad Donetsk, Horlivka en Zajtseve. Het leger zou 82 en 120 millimeter mortieren en luchtdoelgeschut hebben ingezet tegen de rebellen.

De separatisten in Loehansk maken melding van de gebruikelijke drie aanvallen, ditmaal met onder meer 82 en 120 millimeter mortieren, 122 millimeter artilleriegeschut en pantserwagens. De aanvallen waren gericht tegen de rebellen bij het dorp Smeloje en de buurtschappen Donetski en Kalinovo.

Bronnen: Unian, DAN, Lugansk Media Centre