Volker: 'Referendum Donbas kan nooit eerlijk zijn'

Kurt Volker.

De Amerikaanse regering zal niet instemmen met het plan van de Russische president Vladimir Poetin om een referendum te houden over de toekomst van de door de separatisten bezette gebieden in Oost-Oekraïne. Dat heeft de speciale Amerikaanse gezant Kurt Volker vandaag gezegd in een interview met tv-zender 112.

De inwoners van de bezette gebieden lopen dagelijks gevaar, ze hebben geen enkele vrijheid en veel mensen zijn al vertrokken, aldus Volker. Onder zulke omstandigheden kan geen eerlijk referendum worden gehouden.

Eerder liet woordvoerster Heather Nauert van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken al via Twitter weten dat de Verenigde Staten het plan voor een referendum afwijzen. ''Wij blijven bij onze steun voor uitvoering van de Minsk-akkoorden als oplossing voor het conflict.''

Bron: Interfax

Het pensioendilemma van de Oekraïense overheid

Oekraïne is in oktober vorig jaar begonnen met het hervormen van het pensioenstelsel. De meeste veranderingen zijn echter pas merkbaar op de lange termijn. Intussen zijn de gepensioneerden in Oekraïne bijzonder arm. Er zijn zo'n 12 miljoen gepensioneerden, waarvan 8 miljoen die moeten zien rond te komen van 42 euro per maand. Het gemiddelde pensioen ligt iets hoger, namelijk 60 euro.

Het basisvoedselpakket kost echter 81 euro. Een kilogram vlees kost 3,50 euro, een liter melk 60 eurocent en het goedkoopste brood 30 eurocent. Het gevolg is dat de meeste gepensioneerden onder de armoedegrens leven.

Het tweede probleem is dat het Staatspensioenfonds met enorme tekorten kampt. In 2017 moest de overheid 5 miljard euro bijpassen uit andere middelen. Dat leidt weer tot bezuinigingen op andere terreinen. Het ergste is nog wel dat de overheid zich gedwongen ziet om de pensioen te verhogen om het leven voor de ouderen nog enigszins leefbaar te houden.

Als gevolg van de hervormingen is het pensioen van 5 miljoen ouderen opnieuw berekend. Dat heeft geleid tot een verhoging van gemiddeld 22 euro, wat de staatskas nog eens 381 miljoen euro heeft gekost.

Voortaan is het geen automatisme meer dat iemand pensioen krijgt als hij de pensioengerechtigde leeftijd heeft bereikt. Recht op pensioen ontstaat pas als iemand minimaal 15 jaar heeft gewerkt. De pensioenopbouw stopt bij 25 jaar, maar dat gaat naar 35 jaar. Wie minder heeft meebetaald aan het Staatspensioenfonds krijgt minder pensioen of moet langer doorwerken.

De pensioenhervorming is in gang gezet op aandringen van het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Het is een van de belangrijkste voorwaarden voor het verkrijgen van een lening van 8,4 miljard dollar. Het verhogen van de pensioenleeftijd valt ook onder de door het IMF geëiste maatregelen, evenals een automatische aanpassing van het pensioen aan de inflatie. De Oekraïense regering durft dat niet aan, ook al omdat een opiniepeiling heeft uitgewezen dat 49 procent van de bevolking het daar niet mee eens is.

Er zal echter wel wat moeten gebeuren. Oekraïne heeft te maken met een snel slinkende arbeidsbevolking. Enerzijds door vergrijzing, anderzijds door de massale trek naar het buitenland omdat daar meer geld verdiend kan worden. Het betekent wel dat een steeds kleinere groep werkenden opdraait voor het pensioen van de ouderen.

Bron: Emerging Europe

31-jarige vrouw raakt gewond bij beschieting

Een 31-jarige inwoonster van het door de separatisten bezette dorp Dokoetsjajevsk is gewond geraakt bij wat volgens het persbureau DAN een aanval was van het Oekraïense leger. De vrouw zou getroffen zijn door een granaatscherf. Het Oekraïense leger meldt dat twee soldaten gewond zijn geraakt. Vier pro-Russische rebellen zouden eveneens gewond zijn geraakt bij schermutselingen met het leger.

De rebellen vielen het leger gisteren in totaal 21 maal aan. De aanvallen richtten zich op legerposities bij Avdiivka, Marinka, Krimske, Majorsk, Lebedinske, Hnoetove, Talakivka, Pavlopil, Sjirokine en Vodiane. De soldaten bij de dorpen Krimske en Lebedinske kregen te maken met 82 millimeter mortieren, die bij Talakivka met 120 millimeter mortieren.

De separatisten in Donetsk spreken van zeven aanvallen van het Oekraïense leger op hun posities bij Dokoetsjajevsk, Kominternovo, Sachanka en Oktober. Daarbij zouden zowel 82 als 120 millimeter mortieren en pantserwagens zijn ingezet. Zes woningen in Kominternovo zouden schade hebben opgelopen. De separatisten in Loehansk melden één aanval, nabij het dorp Zhelobok.

Bronnen: Unian, DAN, Lugansk Media Centre

Medeoprichter Sjatsjko (31) van Femen overleden

Oksana Sjatsjko.

Oksana Sjatsjko, één van de oprichters van de actiegroep Femen, is gisteren dood aangetroffen in haar appartement in Parijs. Ze zou zelfmoord hebben gepleegd, meldt het Telegram-kanaal Paris Burns. De politie stelt een onderzoek in naar de doodsoorzaak.

De 31-jarige Sjatsjko liet een briefje achter met de Engelse tekst 'All of you are fake'. Het zou een bericht zijn voor de mensen uit artistieke kring waarmee ze omging in de Franse hoofdstad.

Sjatsjko richtte samen met Anna Hoetsol en Oleksandra Sjevtsjenko in april 2008 de actiegroep Femen op die bekend werd doordat de vrouwen met ontbloot bovenlijf protesteerden tegen misstanden die vrouwen betroffen.

Bron: 112.ua

'Referendum Donbas is Poetins ultieme poging'

Het recente voorstel van de Russische president Vladimir Poetin om een referendum te houden in de door de separatisten bezette delen van de Donbas is zijn laatste kans om heel Oekraïne in zijn greep te krijgen. Dat zegt de Russische politiek analist Andrej Piontkovski. ''Het Kremlin zal zich actief willen bemoeien met de campagne en op alle mogelijke manieren bepaalde kandidaten gaan steunen in de aanloop naar het referendum.''

Piontkovski noemt in een interview met de Oekraïense nieuwssite Apostrophe drie manieren waarop het Kremlin getracht heeft om greep te krijgen op de gang van zaken in Oekraïne. Twee daarvan zijn al mislukt. ''De eerste poging was de creatie van Novorossia, bedoeld om voor onrust te zorgen in maar liefst twaalf provincies. Dat kwam niet van de grond, evenmin als de poging om de volksrepublieken DPR en LPR aan Oekraïne op te dringen. Een referendum, met alle politieke onrust die dat met zich mee brengt, is Poetins derde en laatste poging.''

De Russische analist verwacht niet dat Poetin alsnog gewapenderhand Oost-Oekraïne zal willen veroveren. ''Zijn hoogste doel is nu om verlost te worden van de economische sancties'', zegt Piontkovski. Hij ziet in het referendum geen bedreiging voor Oekraïne, wel in de vorming van een federale staat waarbinnen de DPR en de LPR een autonome status krijgen.

 ''De situatie was het gevaarlijkst voor Oekraïne in 2015 en 2016 toen Duitsland en Frankrijk er op aandrongen om het land te veranderen in een federatie. Poetin wilde van de bezette gebieden een soort van kankergezwel maken dat binnen een federatie het hele land zou aantasten. Het zou het einde van Oekraïne als zelfstandig land kunnen betekenen.''

Hij verwacht dat Poetin de komende tijd zal proberen om Oekraïense politici aan zich te binden die bereid zijn om een compromis te sluiten met Rusland en alsnog over te gaan tot het vormen van een federatie.

Bron: Unian

Premier noemt illegale houtkap 'barbaarse destructie'

Premier Volodimir Hrojsman schat de omvang van het illegaal kappen en exporteren van bomen uit de Oekraïense bossen tussen de 194 en 259 miljoen euro is. Na het verschijnen van een rapport van de organisatie Earthsight begin vorige week heeft hij inmiddels opdracht gegeven voor een eigen onderzoek waarvan de resultaten halverwege september te verwachten zijn.

Volgens Earthsight worden met name de bossen van de Karpaten verwoest door illegale houtkap met een geschatte omvang van 1,2 miljard kubieke meter per jaar. Vijf grote Europese houtzagerijen profiteren er van. Earthsight zegt in het eigen rapport dat de illegale houtkap goed is voor 75 procent van de totale houtproductie in Oekraïne. Officiële cijfers geven aan dat de houtexport vorig jaar goed was voor 1 miljard euro. Dat houdt dus in dat de inschatting van premier Hrojsman veel te laag is.

Hrojsman zegt zich vooral zorgen te maken over de invloed die de illegale houtkap heeft op de Karpaten. Hij noemt het ''een barbaarse destructie'' en wijst onder meer naar het staatsspoorbedrijf Oekrzaliznitsja dat vanaf nu verplicht wordt om elk houttransport te melden. ''Zo kunnen we het spoor terug volgen en de schuldigen oppakken. Dat zal voor de nodige ophef zorgen, verwacht ik.'' De kwestie lijkt hem bij uitstek geschikt om aan de nieuwe anticorruptierechtbank voor te leggen.

Bron: Unian

Fregat De Ruyter ligt nu in haven van Odesa

Het schip rechts is Hr. Ms. De Ruyter in de haven van Odesa.

Drie fregatten, twee mijnenvegers en een bevoorradingsschip van vier NAVO-lidstaten hebben vanmorgen aangemeerd in de haven van Odesa. Ze deden mee aan Sea Breeze, een twee weken durende oefening op de Zwarte Zee met dertig marineschepen van negentien lidstaten van de NAVO. Ook de Oekraïense marine deed er aan mee.

Tot de marineschepen die nu in de haven van Odesa liggen, behoort het Nederlandse fregat De Ruyter. De andere schepen zijn afkomstig uit Duitsland, Turkije en Roemenië. De oefening Sea Breeze eindigde afgelopen zaterdag.

Bron: 112.ua