'Referendum Donbas is Poetins ultieme poging'

Het recente voorstel van de Russische president Vladimir Poetin om een referendum te houden in de door de separatisten bezette delen van de Donbas is zijn laatste kans om heel Oekraïne in zijn greep te krijgen. Dat zegt de Russische politiek analist Andrej Piontkovski. ''Het Kremlin zal zich actief willen bemoeien met de campagne en op alle mogelijke manieren bepaalde kandidaten gaan steunen in de aanloop naar het referendum.''

Piontkovski noemt in een interview met de Oekraïense nieuwssite Apostrophe drie manieren waarop het Kremlin getracht heeft om greep te krijgen op de gang van zaken in Oekraïne. Twee daarvan zijn al mislukt. ''De eerste poging was de creatie van Novorossia, bedoeld om voor onrust te zorgen in maar liefst twaalf provincies. Dat kwam niet van de grond, evenmin als de poging om de volksrepublieken DPR en LPR aan Oekraïne op te dringen. Een referendum, met alle politieke onrust die dat met zich mee brengt, is Poetins derde en laatste poging.''

De Russische analist verwacht niet dat Poetin alsnog gewapenderhand Oost-Oekraïne zal willen veroveren. ''Zijn hoogste doel is nu om verlost te worden van de economische sancties'', zegt Piontkovski. Hij ziet in het referendum geen bedreiging voor Oekraïne, wel in de vorming van een federale staat waarbinnen de DPR en de LPR een autonome status krijgen.

 ''De situatie was het gevaarlijkst voor Oekraïne in 2015 en 2016 toen Duitsland en Frankrijk er op aandrongen om het land te veranderen in een federatie. Poetin wilde van de bezette gebieden een soort van kankergezwel maken dat binnen een federatie het hele land zou aantasten. Het zou het einde van Oekraïne als zelfstandig land kunnen betekenen.''

Hij verwacht dat Poetin de komende tijd zal proberen om Oekraïense politici aan zich te binden die bereid zijn om een compromis te sluiten met Rusland en alsnog over te gaan tot het vormen van een federatie.

Bron: Unian

Premier noemt illegale houtkap 'barbaarse destructie'

Premier Volodimir Hrojsman schat de omvang van het illegaal kappen en exporteren van bomen uit de Oekraïense bossen tussen de 194 en 259 miljoen euro is. Na het verschijnen van een rapport van de organisatie Earthsight begin vorige week heeft hij inmiddels opdracht gegeven voor een eigen onderzoek waarvan de resultaten halverwege september te verwachten zijn.

Volgens Earthsight worden met name de bossen van de Karpaten verwoest door illegale houtkap met een geschatte omvang van 1,2 miljard kubieke meter per jaar. Vijf grote Europese houtzagerijen profiteren er van. Earthsight zegt in het eigen rapport dat de illegale houtkap goed is voor 75 procent van de totale houtproductie in Oekraïne. Officiële cijfers geven aan dat de houtexport vorig jaar goed was voor 1 miljard euro. Dat houdt dus in dat de inschatting van premier Hrojsman veel te laag is.

Hrojsman zegt zich vooral zorgen te maken over de invloed die de illegale houtkap heeft op de Karpaten. Hij noemt het ''een barbaarse destructie'' en wijst onder meer naar het staatsspoorbedrijf Oekrzaliznitsja dat vanaf nu verplicht wordt om elk houttransport te melden. ''Zo kunnen we het spoor terug volgen en de schuldigen oppakken. Dat zal voor de nodige ophef zorgen, verwacht ik.'' De kwestie lijkt hem bij uitstek geschikt om aan de nieuwe anticorruptierechtbank voor te leggen.

Bron: Unian

Fregat De Ruyter ligt nu in haven van Odesa

Het schip rechts is Hr. Ms. De Ruyter in de haven van Odesa.

Drie fregatten, twee mijnenvegers en een bevoorradingsschip van vier NAVO-lidstaten hebben vanmorgen aangemeerd in de haven van Odesa. Ze deden mee aan Sea Breeze, een twee weken durende oefening op de Zwarte Zee met dertig marineschepen van negentien lidstaten van de NAVO. Ook de Oekraïense marine deed er aan mee.

Tot de marineschepen die nu in de haven van Odesa liggen, behoort het Nederlandse fregat De Ruyter. De andere schepen zijn afkomstig uit Duitsland, Turkije en Roemenië. De oefening Sea Breeze eindigde afgelopen zaterdag.

Bron: 112.ua

Rebellen vallen vijftienmaal aan, soldaat gewond

Een Oekraïense soldaat is gisteren gewond geraakt bij één van de vijftien aanvallen die de pro-Russische rebellen deden op het leger. Twee rebellen zouden gewond zijn geraakt bij schermutselingen met Oekraïense soldaten. De rebellen voerden aanvallen uit op legerposities bij Avdiivka, Marinka, Krimske, Novo-Oleksandrivka, Zajtseve, Starohnativka, Lebedinske, Talakivka, Hnoetove, Vodiane en Sjirokine.

De separatisten in Donetsk maken melding van zes aanvallen van het Oekraïense leger op hun posities ten noorden van de bezette stad Donetsk en op de dorpen Dokoetsjajevsk, Novovibojevo en Sachanka.

Bronnen: Unian, DAN

'Slechts drie kandidaten voor het presidentschap'

Joeri Bojko, de leider van het Oppositieblok.

Er zijn slechts drie politici die de presidentsverkiezingen in maart volgend jaar kunnen winnen, meent politiek en economisch analist Taras Zahorodni. Dat zijn volgens hem de zittende president Petro Porosjenko, Joelia Timosjenko (Moederlandpartij) en Joeri Bojko (Oppositieblok). Zij hebben de middelen voor een klinkende verkiezingscampagne. Toch zijn het alle drie politici die bij veel Oekraïners weerstand oproepen, vooral Porosjenko en Timosjenko hebben daar last van.

Zahorodni vindt dat de opiniepeilingen geen goed beeld geven van de werkelijke situatie. Nog altijd heeft bijna 70 procent van de kiezers geen keus gemaakt op wie zij gaan stemmen, áls ze al gaan stemmen. ''Politici roepen al gauw dat ze zeker gaan winnen, ook Joelia Timosjenko die in de peilingen de meeste aanhang krijgt toebedeeld. Het is verkiezingstaal, want pas drie maanden voordat er daadwerkelijk verkiezingen zijn, valt er wat zinnigs te zeggen over wie de meeste kans maakt.''

Porosjenko kan nog zo vaak roepen dat het fantastisch gaat met de economie, maar hij wordt overstemd door de andere kandidaten. Timosjenko zit volgens Zahorodni met 12 procent in de peilingen aan haar plafond. Ze mag populair zijn bij de ouderen op het platteland, maar in de steden is haar positie bescheiden. ''Bovendien haalt Oleh Liasjko van de Radicale Partij nogal wat stemmen bij haar weg, waardoor ze nooit zeker kan zijn van haar aanhang. In ieder geval, 12 procent is niet voldoende om de tweede ronde te halen.''

Joeri Bojko is de concurrent van zowel Porosjenko als Timosjenko. De leider van het Oppositieblok - min of meer de opvolger van Janoekovitsj' Partij van de Regio's - is volgens Zahorodni ''de enige kandidaat voor het zuidoosten van het land.'' Alle andere presidentskandidaten zijn vooral 'technische' kandidaten, in die zin dat ze alleen maar meedoen om andere kandidaten stemmen af te snoepen en zo mee te bepalen welke twee van de drie belangrijkste kandidaten doorgaat naar de tweede verkiezingsronde.

Bron: Unian

'286.000 Oekraïners slachtoffer moderne slavernij'

Wie denkt dat de slavernij iets van het verleden is, komt bedrogen uit. Er bestaat ook zoiets als moderne slavernij, met gedwongen arbeid, gedwongen huwelijk, seksuele uitbuiting en het belasten met een ondraaglijke schuldenlast. Elk land heeft er mee te maken, zo blijkt uit het jaarlijkse rapport van de Walk Free Foundation. Nederland staat in Europa op de 43e plek (van de 50) met 30.000 slachtoffers (1,8 per 1.000 inwoners).

Met Oekraïne is het aanzienlijk slechter gesteld met een zevende plek. Maar liefst 286.000 Oekraïners (6,4 per 1.000 inwoners) zijn volgens de Walk Free Foundation slachtoffer van moderne slavernij. De lijst wordt aangevoerd door Turkmenistan (11,2 per 1.000 inwoners), gevolgd door Wit-Rusland, Macedonië, Griekenland, Albanië en Turkije. Rusland staat in de index op de elfde plaats met 794.000 slachtoffers (5,5 per 1.000 inwoners).

De Walk Free Foundation constateert dat er bepaalde groepen zijn zoals arbeidsmigranten, daklozen, zwartwerkers en bepaalde minderheden die grote kans lopen op uitbuiting door criminelen. Het volledige rapport is hier te lezen.

Bronnen: Unian, Walk Free Foundation

Homoparade in Krivi Rih verloopt zonder problemen

Ook de 650.000 inwoners tellende stad Krivi Rih heeft gisteren een homoparade mogen ervaren, hoe bescheiden de omvang ook was met slechts enkele tientallen deelnemers die samen slechts zo'n honderd meter aflegden. De politie was massaal aanwezig bij deze KryvbasPride. Er waren geen ongeregeldheden. Plaats noch tijdstip waren vooraf bekend gemaakt. De deelnemers gedroegen zich ingetogen, zonder extravagante kleding.

''Het ging ons er alleen om een betoging tegen discriminatie'', aldus de organisatie. Ook vertegenwoordigers van andere groepen die zich gediscrimineerd voelen waren welkom. Er werd ook een tegenmanifestatie in de vorm van een gebedsdienst gehouden door een aantal plaatselijke organisaties en kerken die op de hoogte waren dat er op zondag een homoparade plaats zou hebben.

Opvallend positief is de houding van de gemeenteraad van Krivi Rih. Slechts een op de drie raadsleden stemde voor een motie om de KryvbasPride te verbieden.

Bron: Unian