Koetsjma vindt overleg met separatisten zinloos

Het heeft volgens oud-president Leonid Koetsjma weinig zin om met de separatisten te blijven onderhandelen in Minsk, aangezien ze op geen enkel Oekraïens voorstel wensen te reageren. Koetsjma zei dit vandaag tegen Toni Frisch, de voorzitter van de werkgroep voor humanitaire kwesties, aldus het persbureau Interfax. De separatisten trekken zich bovendien ook weinig aan van het staakt-het-vuren zoals dat twee weken geleden op voorstel van Rusland in Minsk werd afgesproken.

Koetsjma is de hoofdonderhandelaar namens Oekraïne in de Contactgroep die regelmatig bijeen komt in de Wit-Russische hoofdstad Minsk om te praten over een oplossing voor het conflict in Oost-Oekraïne.

Met Frisch kwam hij overeen dat ze ondanks de tegenwerking van de separatisten toch blijven streven naar uitwisseling van gevangenen, terwijl Artsen Zonder Grenzen en het Rode Kruis toegang moeten krijgen tot de gijzelaars en gevangenen van zowel de pro-Russische rebellen als het Oekraïense leger.

Bron: Censor.net

Oppositieblok haalt bakzeil in kwestie-Krivvi Rih

Met de handtekening van parlementsvoorzitter Volodimir Hrojsman onder het besluit is het nu definitief: er komen nieuwe verkiezing voor een burgemeester van de stad Krivvi Rih in de provincie Dnipropetrovsk. Het parlement stemde al op 23 december in met het houden van een nieuwe verkiezing op zondag 27 maart, maar omdat Hrojsman zijn handtekening nog moest zetten, zag het Oppositieblok z'n kans schoon.

Er werd een nieuw voorstel ingediend om het parlementsbesluit weer ongedaan te maken, maar dat werd verworpen. Waarna Hrojsman alsnog snel z'n handtekening zette en het besluit doorstuurde naar president Petro Porosjenko.

De burgemeestersverkiezing in Krivvi Rih verliep verre van vlekkeloos. Zittend burgemeester Joeri Vilkoel van het Oppositieblok kreeg weliswaar 752 stemmen meer dan zijn concurrent Joeri Miloboh van Zelfredzaamheid, maar die stemmen bleken afkomstig van stembureaus in ziekenhuizen die in de dagen vlak voor de verkiezingsdag ineens honderden nieuwe patiënten kregen die ook nog eens allemaal op Vilkoel bleken te stemmen. Deze gang van zaken leidde tot grote demonstraties waarmee uiteindelijk een nieuwe stembusgang werd afgedwongen.

Bron: Interfax

Lavrov over de Krim: 'Er valt niets terug te geven'

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov wil niet praten over het teruggeven van de Krim aan Oekraïne. ''Er valt niets terug te geven. De Krim behoort tot de Russische Federatie en dat is geheel in lijn met de wens van de bevolking, zeker de mensen die onder het Oekraïense bewind hun eigen taal niet eens mochten spreken'', zei Lavrov vandaag in zijn jaarlijkse persconferentie over buitenlandse zaken in Moskou.

De Oekraïense regering maakte vorige week bekend dat via diplomatieke weg, onder meer via de Verenigde Naties waar Oekraïne sinds 1 januari voor twee jaar een zetel in de Veiligheidsraad heeft, geprobeerd wordt om de door Rusland geannexeerde Krim en de marinestad Sevastopol terug te krijgen.

Lavrov sprak ook over het Memorandum van Boedapest uit 1994, waarbij Oekraïne alle kernwapens opgaf in ruil voor de verzekering van Rusland, de Verenigde Staten, China, Groot-Brittannië en Frankrijk dat zij het land zouden helpen bij een eventuele buitenlandse aanval. Oekraïne vindt dat Rusland het akkoord heeft geschonden door de annexatie van de Krim en de betrokkenheid van het buurland bij het conflict in de Donbas.

Maar Lavrov wuifde dat weg. ''Die garantie geldt een aanval met kernwapens tegen Oekraïne. Dat is niet gebeurd en er wordt ook niet gedreigd met het inzetten van kernwapens.'' Tegelijkertijd is in het Memorandum van Boedapest wel sprake van ''het respecteren van de onafhankelijkheid, soevereiniteit en de bestaande grenzen van Oekraïne''.

Bron: Ukrinform

'Azarov genoemd als premier separatisten Donetsk'

Ex-premier Mikola Azarov en diens opvolger gedurende korte tijd Serhej Arboezov worden genoemd als opvolgers van de huidige zelfbenoemde premier van de Volksrepubliek Donetsk, Aleksandr Zachartsjenko. De Groep voor Verzetsinformatie meldt dit op basis van informatie uit politieke kringen in Donetsk dat Zachartsjenko in de loop van het voorjaar het veld moet ruimen.

Er doen echter nog meer namen de ronde. Zoals van een voormalige gouverneur van een van de zuidelijke provincies van Rusland, waarvoor de nieuwe Russische onderhandelaar Boris Grizlov momenteel aan het lobbyen is. Half december kwam de Russische krant Novaja Gazeta bovendien met het nieuws dat ex-president Viktor Janoekovitsj wellicht de leiding van de separatisten op zich zou kunnen nemen, of mensen die eerder nauw met hem hebben samengewerkt.

Het werk van Zachartsjenko, maar ook datvan de separatistenleider Igor Plotnitski uit Loehansk, zou er inmiddels op zitten en het wordt tijd voor meer ervaren politici en bestuurders. Novaja Gazeta zou zich bij de berichtgeving hebben gebaseerd op betrouwbare bronnen.

Bron: Unian

Aanhangers massaal weg bij Rechtse Sektor

De Rechtse Sektor heeft te maken met een leegloop van aanhangers na het vertrek van Dmitro Jarosh als leider van de ultranationalistische beweging. Dat zegt Olena Bilozerska, een bekende blogger en geestverwant van Jarosh, in een interview met de nieuwssite Censor.net. Over aantallen zegt ze niet te beschikken. ''Die weet volgens mij niemand.''

Wel zegt ze te weten dat het 5e en 8e vrijwilligersbataljon, maar ook het medische bataljon en de reservebataljons uit Charkiv en Dnipropetrovsk met Jarosh mee gaan naar de nieuwe organisatie die hij aan het vormen is. De meeste reservebataljons en ook twee gevechtseenheden zijn volgens Bilozerska de Rechtse Sektor trouw gebleven. Het gaat echter om kleine aantallen.

''We zien wel veel mensen van buiten naar ons toe komen. Officieel lid worden van onze nieuwe beweging kan trouwens nog niet, want we moeten nog een oprichtingsvergadering houden.'' Die vergadering is voor komende maand aangekondigd.

Bron: Censor.net

Rebellen voeren 44 aanvallen uit op leger

De pro-Russische rebellen hebben gisteren 44 aanvallen uitgevoerd op eenheden van het Oekraïense leger op de inmiddels 'vaste' plekken, waaronder Loehanske, Opitne, Piski, Novhorodske en Marinka. In het bijzonder was de situatie weer erg gespannen in de omgeving van het inmiddels totaal verwoeste vliegveld van de stad Donetsk. Hier schoten de rebellen met zware machinegeweren en granaatwerpers op het leger.

De separatisten in Donetsk melden dat afgelopen week een militielid is gedood, terwijl er twee gewond raakten bij een beschieting van het dorp Zajtseve door het Oekraïense leger. Een woordvoerder van de separatisten zegt dat de OVSE weigerde te voldoen aan hun verzoek om naar Zajtseve te komen. ''Ze zeiden andere plannen te hebben.''

Bronnen: Ukrinform, TASS

Ex-premier Azarov hoopt op eerherstel

Oud-premier Mikola Azarov hoopt dat hij donderdag van de zwarte lijst van de Europese Unie wordt gehaald. Hij heeft daartoe een rechtszaak aangespannen, omdat hij meent dat hij een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de totstandkoming van het associatieverdrag van de EU met Oekraïne. Azarov wil ook zijn pensioen en zijn appartement terug. Beide zijn door de Oekraïense autoriteiten in beslag genomen.

''Ze doen er ook alles aan om mij uit de politiek te houden'', beklaagt de 68-jarige Oekraïner zich in een interview met EUobserver dat afgelopen week plaats had in Moskou, zijn huidige woonplaats. Daar woont Azarov sinds hij enkele weken voor het vertrek van toenmalig president Viktor Janoekovitsj zelf zijn ontslag indiende. 

De oud-premier wil graag terug in de Oekraïense politiek. Hij heeft daartoe het Comité voor de Redding van Oekraïne opgericht dat ijvert voor vervroegde parlementsverkiezingen. Dit comité werkt in het geheim en heeft volgens Azarov goede contacten met de leiders van de separatisten in Donetsk en Loehansk. Janoekovitsj zou zich er niet mee bemoeien. Hij is niet gevraagd om mee te doen en zelf heeft hij zich daarbij evenmin aangeboden, aldus Azarov, Ook het Kremlin bemoeit zich volgens hem niet met het comité dat ''maar een bescheiden bedrag'' krijgt aan donaties van welwillende zakenlieden en politici.

De voormalige premier wordt er van beschuldigd dat hij misbruik heeft gemaakt van overheidsgeld. Hij staat op de sanctielijst van de EU en mag inmiddels ook de Verenigde Staten niet meer in. Interpol plaatste hem op de internationale opsporingslijst. Azarov zelf zegt niet rijk te zijn. ''Ik heb wat spaargeld. Dat heb ik bij elkaar gespaard in de vijftig jaar dat ik in de wetenschap werkte en later als minister.''

Over Janoekovitsj' zegt hij: "Natuurlijk wist ik dat Janoekovitsj op Mezjirija, maar ik ben nooit bij hem thuis geweest. Daarom kan ik ook niets vertellen over hoe hij aan dat landgoed en al die luxe is gekomen.'' De waarde van het landgoed van Janoekovitsj wordt geschat op 148 miljoen euro.
 

Bron: EUobserver