maandag 11 januari 2016

Poetin stelt voorwaarden aan teruggeven grenscontrole

De Russische president Vladimir Poetin wil dat de Oekraïense regering opschiet met de grondwetherziening die de separatisten in de Donbas een zekere vorm van autonomie geeft. Alleen als de grondwet is veranderd ten gunste van de separatisten kan Oekraïne de controle over de oostgrens terugkrijgen, zo blijkt uit een verklaring op Poetin's officiële website kremlin.ru.

Een aanvullende voorwaarde is dat de autonomie niet al na vijf jaar weer wordt ingetrokken, zoals vermeld staat in een wet die inmiddels door het Oekraïense parlement is aangenomen. Zowel de Franse president Francois Hollande als de Duitse bondskanselier Angela Merkel zijn het daar volgens Poetin mee eens.

De Russische president constateert dat de grondwetsherziening eigenlijk al in 2015 een feit had moeten zijn. Alleen de wet die de separatisten autonomie geeft gedurende vijf jaar - met uitzondering van buitenlandse zaken en defensie - is tot dusverre aangenomen. ''Inmiddels is van die vijf jaar al twee jaar verstreken'', constateert Poetin.

Bron: Unian

Rechtse Sektor valt bewakers skiresort aan

Leden van de ultranationalistische beweging Rechtse Sektor hebben zondagmorgen de bewakers van het skiresort Drahobrat in de Karpaten aangevallen en twee van hen verwond met messen en knuppels. Het is onduidelijk wat de oorzaak van het conflict was. Er zijn vijf arrestaties verricht. Eén van de aanvallers zou ook gewond zijn geraakt.

De Rechtse Sektor ontkende aanvankelijk betrokken te zijn bij de vechtpartij, maar gaf later toe dat vijf leden van één van haar vrijwilligersbataljons zijn gearresteerd. Onder hen een zogenoemde Cyborg, de commandant van het 13e reservebataljon die eerder betrokken was bij de verdediging van het vliegveld van Donetsk tegen de pro-Russische rebellen.

Bronnen: Ukrinform, Uzhgorod.in

zondag 10 januari 2016

Banken rijker dan ooit, maar ze lenen geen cent uit

Het gaat beter met de banken in Oekraïne, maar ze lenen nog amper geld uit. Dat is een belemmering voor het herstel van de economie, constateert Vladislav Rasjkov, één van de vier vicegouverneurs van de nationale bank NBOe. De banken hebben net 100 miljard hrivna ( 3,8 miljard euro) een recordbedrag aan reserves staan.

Geld uitlenen doen ze echter niet graag, gezien hun slechte ervaringen van de laatste jaren met faillissementen en rechters die fraude onbestraft laten en die niet meewerken bij het verhalen van schulden. Daar komt bij dat ze op jaarbasis tussen de 18 en 20 procent rente krijgen van de NBOe als ze hun geld daar parkeren.

''Nog nooit hebben onze banken zoveel geld gehad als nu'', zegt Rasjkovan. ''Ze lenen het echter niet uit zolang hun rechten als geldverstrekkers niet wettelijk zijn vastgelegd. We moeten eerst het probleem van de niet afgeloste leningen oplossen en daarvoor is de medewerking van de rechters nodig. Als je 100 miljoen euro hebt uitgeleend aan een parlementslid, en we hebben daar een aantal voorbeelden van, dan is het voor zo iemand heel eenvoudig om via een corrupte rechter onder de terugbetaling uit te komen. De banken zeggen niet voor niets dat hun kapitaal wordt opgegeten door de corruptie.''

Als het aan de centrale bank ligt, dan wordt de corruptie snel en hard aangepakt. ''Helaas valt het niet onder onze bevoegdheden, maar we zullen er alles aan doen om de mensen die er wel over gaan aan te sporen om maatregelen te nemen. Zonder die maatregelen gebeurt er niets: de banken lenen nog steeds niet uit, de economie blijft sukkelen, buitenlandse investeerders laten het afweten zolang we geen eerlijke rechtspraak hebben.''

Malafide bankiers horen achter slot en grendel, zegt Rasjkovan. Daartoe huurt de NBOe bedrijven in om de banken door te lichten. Hij noemt daarbij met name de banken Delta en Nadra. De centrale bank heeft zichzelf in het afgelopen jaar vernieuwd; er zijn nieuwe mensen aan het roer gekomen. Ook zijn 6.700 medewerkers ontslagen, mensen waarvan niet duidelijk was wat ze eigenlijk bij de NBOe voor werkzaamheden verrichtten. Zo werd ontdekt dat de centrale bank in het bezit was van een bedrijf waar 65 mensen handwerkproducten maakten.

Na het uitvoeren van een stresstest is de bankvergunning van de 60 zwakste banken ingetrokken, waardoor er nu nog 120 banken actief zijn in Oekraïne. Samen zijn ze goed voor 1 triljoen hrivna (39,3 miljard euro) aan bezittingen. Ook is op basis van het garantiestelsel 70 miljard hrivna (2,7 miljard euro) uitgekeerd aan spaarders die hun geld (tot 200.000 hrivna, 7.659 euro) in rook zagen opgaan door het omvallen van hun bank.

Het aantal banken slinkt naar verwachting als de banken nogmaals worden doorgelicht en aan strengere kapitaalseisen van de centrale bank moeten voldoen. Was tot voor kort vaak onduidelijk welke eigenaren een bank had, ook dat behoort intussen tot het verleden. Van iedere bank is dat nu bekend, en kan zelfs online worden nagetrokken wie de eigenaren zijn.

Bron: Kyiv Post

Soldaat en politiman gedood in Majorsk

Bij een beschieting van het dorp Majorsk door pro-Russische rebellen is gisteren een Oekraïense soldaat om het leven gekomen. Hij werd geraakt door rondvliegend schroot. Een politieman werd gedood toen hij vanuit een auto schietende rebellen tegen wilde houden. Een bejaarde vrouw raakte gewond bij de beschieting.

De pro-Russische rebellen voerden gisteren 28 aanvallen uit, met name op de lijn Horlivka-Svitlodarsk. Novhorodske werd beschoten met onder meer 82 millimeter mortieren en granaten. Ook werden zware machinegeweren en tankwapens gebruikt door de rebellen. Andere doelen van ze waren Marinka, Opitne, Trojtske, Avdiivka, Loehanske en Opitne. In de omgeving van Marioepol en in de provincie Loehansk bleef het rustig.

Bron: Censor.net

Peiling EenVandaag: 'Driekwart kiezers zegt nee'

Volgens een eerste peiling van televisieprogramma EenVandaag zou bijna driekwart van de kiezers ''waarschijnlijk of zeker'' tegen ratificatie van het associatieverdrag met Oekraïne stemmen. Op 6 april is het raadgevend referendum over dat associatieverdrag, vorig jaar met ruim 400.000 handtekeningen afgedwongen door actiecomité GeenPeil.

De opkomst voor het referendum zou volgens het onderzoek van EenVandaag ruim boven de wettelijke opkomstdrempel van 30 procent uitkomen. Van de ruim 27.000 ondervraagden zegt 53 procent zeker te gaan stemmen en nog eens 17 procent dat waarschijnlijk te gaan doen. Bij een opkomst van meer dan 30 procent moet het kabinet zich volgens de wet opnieuw beraden over de overeenkomst.

Van de ondervraagden die zeiden te gaan stemmen, zei iets meer dan de helft procent zeker tegen het associatieverdrag te stemmen en bijna een kwart dat waarschijnlijk te gaan doen.

Joop van Holsteyn van het Instituut voor Politieke Wetenschap van de Universiteit Leiden is als adviseur betrokken bij het panelonderzoek van EenVandaag. Hij maakt een voorbehoud bij de percentages, mede omdat in het panel alleen mensen zitten die zichzelf hebben opgegeven. Daardoor is de mate van representativiteit vooral waar het om de opkomst gaat lastig vast te stellen. Waarschijnlijk kent het panel relatief veel politiek betrokken en actieve leden. Maar de stelling dat de wettelijke drempel van 30 procent gehaald wordt op 6 april, durft hij aan de hand van deze cijfers zeker aan: ''Zo’n hoog percentage had ik bij deze eerste peiling, nu de campagne nog op gang moet komen, niet verwacht.''

Van Holsteyn vindt dat minister Ronald Plasterk (Binnenlandse Zaken, PvdA) opmerkelijk weinig geld heeft uitgetrokken voor de organisatie van het referendum. Plasterk stelt 20 miljoen euro aan de gemeenten beschikbaar, terwijl de kosten van bijvoorbeeld het organiseren van Tweede Kamerverkiezingen rond de 42 miljoen euro liggen. ''Plasterks wens van een lage opkomst zal de vader van de gedachte zijn'', zegt Van Holsteyn.

''Ik vind het nogal kinderachtig en benepen. De referendumwet bestaat nou eenmaal en burgers mogen daar gebruik van maken. Dan moet de overheid vervolgens, en zeker bij zo’n eerste keer, er gewoon voor zorgen dat het zonder problemen verloopt. Als er straks te weinig stembureaus zijn, krijgen de gemeenten dat op hun bord.'' In zowel de Eerste als Tweede Kamer hebben onder meer de SP, de PVV en D66 eind vorig jaar een oproep gedaan aan het kabinet om de gemeenten evenveel budget te geven als bij parlementsverkiezingen. Maar beide Kamers wezen dat verzoek af.

EenVandaag gaat in aanloop naar het referendum in april vaker peilen en beschouwt dit eerste onderzoek als nulmeting. Het waarom van de nee-stem is nog niet grondig inhoudelijk geanalyseerd, zegt Van Holsteyn. Maar in een eerste globale analyse ziet hij veel gelijkenissen met het referendum over de Europese Grondwet, in 2005: ''Net als toen spreken mensen vooral een algemenere onvrede en frustratie uit over de Europese Unie en de ondemocratische werking daarvan. Er zijn te veel lidstaten en misschien komt Oekraïne daar in de toekomst dus nog bij. Ze vinden de Europese besluitvorming niet goed geregeld en dat de EU heel veel geld kost.''

Bron: EenVandaag

'Goede vooruitzichten, nu corruptie aanpakken'

De Oekraïense economie krabbelt op na een desastreus jaar. Voor 2016 wordt zelfs een kleine plus verwacht. De nationale munt is stabiel en diverse banken werden gesloten. Een miljardenschuld is verminderd, de begroting voor dit jaar is op de valreep aangenomen. Nu is het tijd, aldus de Zweedse econoom Anders Aslund van de Atlantic Councel, om de strijd met de corruptie écht aan te gaan.

''Dat betekent het verwijderen van tal van vooraanstaande, maar corrupte politici.'' Wie dat zijn, moet de regering maar uitmaken, maar Aslund meent dat corrupte politici hard moeten worden aangepakt. ''Het opschonen van het Openbaar Ministerie en de rechterlijke macht is cruciaal voor een succesvolle anticorruptiecampagne. Dat wordt een taaie strijd, maar de regering kan er niet langer onderuit.''

In een artikel voor de Atlantic Council zet Aslund in tien punten uiteen hoe de stand van zaken is in Oekraïne.
  1. De regeringscoalitie moet in stand blijven. Het Blok-Porosjenko en het Volksfront kunnen steun zoeken bij individuele parlementsleden. Vervroegde verkiezingen moeten dit jaar voorkomen worden. De huidige regering heeft daar waarschijnlijk ook wel belang bij.
  2. Als de coalitie blijft bestaan, dan moet de strijd met de corruptie op een geloofwaardige manier worden gevoerd. Dit houdt in dat vooraanstaande politici die overduidelijk corrupt zijn aan de kant gezet en gestraft moeten worden. 
  3. Om de corruptie effectief aan te pakken, moeten het Openbaar Ministerie en de rechterlijke macht op de schop. Dat wordt een lange, taaie strijd, maar de regering kan die niet langer uit de weg gaan.
  4. De hervorming van de energiemarkt was een van de grootste prestaties van het afgelopen jaar. Daar moet de regering mee doorgaan. De energieprijzen moeten op 1 april gelijk worden getrokken om te voorkomen dat een kleine groep nog langer als tussenpersonen kan optreden en er veel geld aan verdienen. Er is ook een onafhankelijke toezichthouder nodig en er moet een einde komen aan het benadelen van onafhankelijke gasproducenten door belastingmaatregelen, marktregulering en zelfs strafrechtelijke vervolging.
  5. Het Internationaal Monetair Fonds stuurt waarschijnlijk half januari een onderzoekscommissie naar Oekraïne die een nieuwe steunbetaling begin februari moet voorbereiden. Het wordt nog een hele uitdaging voor de regering om het IMF tevreden te stellen, omdat momenteel vanuit diverse politiek partijen stevige druk op de regering wordt uitgeoefend om allerlei bij de bevolking impopulaire maatregelen terug te draaien.  
  6. Op monetair terrein ziet het er veelbelovend uit. Slechte banken zijn gesloten, de reserves in buitenlandse valuta zijn gestegen van 5 miljard dollar in maart tot nu 13 miljard dollar. Dat is voldoende om de hrivna stabiel te houden. Door de volgende steunbetaling van het IMF gaan de reserves naar een dusdanig goed niveau dat de beperkingen ten aanzien van de valutahandel weer enigszins versoepeld kunnen worden. In 2016 daalt de inflatie verder, waardoor de Nationale Bank de rente kan verlagen. Daardoor kunnen de banken weer kredieten verstrekken, wat de groei van de economie bevordert.
  7. Privatisering, maar ook het verbeteren van het management van staatsbedrijven die niet worden geprivatiseerd. Dat is nodig omdat de staatsbedrijven belangrijke bron van corruptie zijn. Daar kan het beste een eind aan worden gemaakt door ze in hun geheel en op transparante wijze te verkopen. Ook moeten er grootschalige, open veilingen komen van kleinere staatsbezittingen.
  8. Rusland geeft de bezette Donbas wellicht terug aan Oekraïne. De benoeming van Boris Grizlov als de belangrijkste onderhandelaar in Minsk is een belangrijk, positief signaal. Hij vond een oplossing voor de Oranjerevolutie in december 2004. Een andere belangrijke Russische personele wijziging betreft de vervanging van Vladislav Soerkov door vicepremier Dmitri Kozak als de eerstverantwoordelijke voor de Donbas in het Kremlin. Soerkov staat bekend als onruststoker, Kozak als de man die wel weg weet met een bevroren conflict. Het Kremlin heeft de focus nu op Syrië en niet meer zo op Oekraïne. De Oekraïense regering moet de onderhandelingen met Rusland echter als topprioriteit blijven zien. De wederzijdse sancties blijven waarschijnlijk overeind.
  9. De Oekraïense economie doet het in 2016 beter dan die van Rusland. Na twee stabiele kwartalen wordt economische groei verwacht, en als groei eenmaal inzet dan is die hoger dan verwacht (momenteel 2 à 3 procent) omdat na een stevige recessie een inhaalslag wordt gemaakt. Toch blijft Oekraïne nog jarenlang een arm land.
  10. De Europese Unie kan niet langer zo passief blijven toezien. Het associatieverdrag is in werking getreden en dit houdt in dat de EU verplicht is om Oekraïne meer hulp te bieden. Het meest belangrijke is dat de EU in de loop van de zomer hoogstwaarschijnlijk de visumplicht afschaft.
Bron: Atlantic Council

zaterdag 9 januari 2016

Video: Lviv viert Kerst met de sterrenparade

De jaarlijkse Kerststerrenparade in de West-Oekraïense stad Lviv heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkeld tot een toeristische attractie. Centraal staat de Ster van Betlehem tijdens deze parade met honderden deelnemers.

In de reportage van Ukraine Today vertelt de ontwerper Bohdan Novak over de ster die hij bij zich heeft. ''Deze ster heb ik voor mijn kinderen gemaakt. Ze is elk jaar te zien geweest in de parade. Samen met achttien andere sterren is ze in Rome door de paus gezegend.'' Bohdan Makarov, een ontwerper uit de Oost-Oekraïense stad Slovjansk, meldt dat zijn ster staat voor de eenheid en kracht van Oekraïne. ''En dat de Krim van ons is.''

Bronnen: Ukraine Today, YouTube