Oefent EU druk uit op de Oekraïense regering?

De Europese Unie ontkent dat het er bij de Oekraïense regering op heeft aangedrongen dat die de door de separatisten bezette gebieden in de Donbas autonomie geeft, ook al hebben de pro-Russische rebellen nog niet de wapens neergelegd en zijn er nog geen lokale verkiezingen geweest. Deze voorwaarden zijn vastgesteld in het Minsk-2 akkoord.

''We zitten nog steeds op dezelfde lijn'', aldus Maja Kocijancic, woordvoerster van de Europese commissaris van Buitenlandse Zaken Federica Mogherini. In de Oekraïense media verschenen berichten als zou de EU druk op de regering uitoefenen om de voorwaarden voor het verlenen van autonomie aan de volksrepublieken Donetsk en Loehansk terzijde te schuiven.

Dat werd gevoed door uitlatingen in die richting door Mogherini's collega voor Nabuurzaken, Johannes Hahn. Deze Europese commissaris was onlangs op bezoek in Kiev waar hij sprak met president Petro Porosjenko en een aantal parlementsleden. Vice-voorzitter Ivanna Klimpoesj-Tsintsadze van de parlementscommissie voor Buitenlandse Zaken bevestigde tegenover de media dat de EU had gevraagd om op korte termijn de autonomie voor de bezette gebieden te regelen.

Bron: Unian

Tieners worden Oost-Oekraïense 'kindsoldaten'

Rebellen in het oosten van Oekraïne trainen een klein leger van kindsoldaten. Dat beweren de door het Westen gesteunde leiders in Kiev. Verschillende scholen keren terug naar de Sovjettraditie om legervaardigheden op school bij te brengen.

Het agentschap voor kinderen van de Verenigde Naties (VN) meent dat zo'n 250.000 kinderen worden uitgebuit in oorlogen in tientallen landen, onder wie velen in Afrika. Maar UNICEF stelde in januari nog niet over bewijs te beschikken dat kon aantonen hoe minderjarigen in het conflict in Oekraïne worden ingezet. De OVSE heeft wel tweemaal een kind met een wapen gezien bij een wegversperring van de rebellen.

De Oekraïense regering zegt dat de rebellen een klein leger van kindsoldaten aan het trainen zijn in de scholen die onder hun controle vallen. Zo volgen in Chartsizk nog zo'n 20 kinderen tussen de veertien en de negentien jaar oud lessen tijdens de eerste weken van hun zomervakantie. De militaire opleiding wordt er georganiseerd door de Patriottische Donbas, een lokale groep genoemd naar de industriële regio die langs de 2.000 kilometer lange Don-rivier loopt en de zelfverklaarde volksrepublieken Loehansk en Donetsk omvat.

Joeri Tsoepka is de leider van de Patriottische Donbas. Hij minacht de Oekraïense nationalisten die vrijwillig in de oorlogszone strijden, zo schrijft Agence France-Presse. Tsoepka wil de oude Sovjettraditie terugbrengen waarbij legervaardigheden op school werden aangeleerd. "We besloten terug te keren naar wat we hadden in de USSR", verklaart hij tegenover AFP. "We zullen de kinderen ook leren hoe ze loopgraven moeten delven, hoe ze het terrein kunnen bewerken."

Volgens Tsupka bieden steeds meer scholen zo'n militaire club aan. In de omliggende steden alleen al zouden er nog vier van zulke opleidingen bestaan. ''We zijn nog steeds kinderen en zijn niet klaar om naar het front te gaan'', beaamt de zeventienjarige Alina die een EHBO-cursus bij rebellen volgt. ''Maar als er iets zou gebeuren, kan ik helpen.''

Niet alle scholen beperken zich volgens AFP echter tot de basisopleidingen. Sommige onderwijsinstellingen zagen hun leerlingen daadwerkelijk de separatistische eenheden van Chartsizk vervoegen in de met mijnen bezaaide velden zo'n 20 kilometer ten oosten van rebellenbolwerk Donetsk.

Voor de tweeling Anja en Katja zijn zware combat boots dan ook niet vreemd. Ze geven volgens het persagentschap geen blijk van spijt wanneer ze zich de belangrijke beslissing herinneren die ze op hun negentiende namen: hun studies afbreken om zich bij een van de lokale milities aan te sluiten.
"We besloten de rebellen bij te staan toen we vernamen dat er kinderen vermoord werden", verklaren ze hun beslissing.

Waarnemers van de OVSE vermoeden dat minstens 68 kinderen om het leven kwamen en 180 anderen gewond raakten sinds het begin van de gevechten in maart 2014. "Voor de oorlog was ik bang van bloed, van de geur", zegt Katja. "Nu ben ik niet meer bang."

"Als ik volwassen zou zijn, zou ik vechten", zegt de veertienjarige Denis tegen het persagentschap. De kindsoldaat in wording weet al hoe hij een Kalasjnikov in elkaar moet steken en kan niet wachten om de pro-Russische militanten aan het front te vervoegen in de strijd tegen de Oekraïense troepen.

Bronnen: AFP, Knack.be

Dagen van milieuminister Sjevtsjenko zijn geteld

Milieuminister Ihor Sjevtsjenko heeft het verzoek van premier Arseni Jatsenjoek afgewezen om zelf op te stappen, maar het zal hem waarschijnlijk niet helpen. Op verzoek van Jatsenjoek bespreekt het parlement komende dinsdag het ontslag van Sjevtsjenko die in opspraak is geraakt. De minister maakte eerder deze maand een uitstapje met het privévliegtuig van zakenman en onafhankelijk parlementslid Oleksandr Onitsjenko.

Ook benoemde hij een medewerker van Onitsjenko's gasproductiebedrijf als directeur van het Nationaal Geologisch Instituut. Zowel het vliegreisje naar Berlijn voor de finale van om de UEFA-beker als de directeursbenoeming worden door het kabinet gezien als corruptie, zo schrijft het in een brief aan het parlement.

Minister Sjevtsjenko bevestigt dat hij met het privévliegtuig van Onitsjenko heeft gereisd, maar ontkent dat hij corrupt is. Ook heeft hij kritiek op de manier waarop hij eergisteren in een kabinetszitting werd ondervraagd. ''Het leek de inquisitie wel, een tribunaal uit de middeleeuwen'', schrijft hij op zijn Facebookpagina.

Sjevtsjenko beschuldigt premier Jatsenjoek er van dat hij het Nationaal Geologisch Instituut in handen wil krijgen. ''Omdat daar de vergunningen worden verstrekt waarover Jatsenjoek wil beschikken.'' Inmiddels heeft Sjevtsjenko een videoboodschap de wereld in gestuurd waarin hij Jatsenjoek er van beschuldigt dat die de aanpak van corruptie in regeringskringen tegenhoudt. ''Alle hoofden van de departementen hebben banden met de mensen die aan de touwtjes trekken. Zij beschermen hun belangen.''

De 44-jarige jurist is vaker in opspraak geweest. Sinds hij, onervaren met milieuzaken, in december aantrad als minister heeft hij geregeld kabinetszittingen overgeslagen. Eerder deze maand kreeg hij van premier Jatsenjoek op z'n kop omdat hij niet de moeite had genomen om bij de grote brand in een opslagbedrijf op 30 kilometer afstand van Kiev te gaan kijken. 

 

Ook kreeg Savtsjenko de nodige kritiek over zich heen nadat hij zich op Facebook had beklaagd over een wielerwedstrijd in de hoofdstad, waardoor hij met zijn auto vast kwam te zitten in het verkeer. Hij bood later zijn excuses aan.

Bron: Kiev Post

Ex-separatistenleider verwacht ''echte oorlog''

Alexander Borodai verwacht dat er snel een einde komt aan het staakt-het-vuren in Oost-Oekraïne. De eerste, zelfbenoemde premier van de Volksrepubliek Donetsk voorziet in dat geval ''een grote oorlog''. De schuld ligt volgens deze Rus, niet verwonderlijk, bij het Oekraïense leger. Dat zal op enig moment in het offensief gaan.

''Dan kan Rusland niet meer alleen maar toekijken en is het maar de vraag of een echte, grote oorlog voorkomen kan worden'', meent deze Russische staatsburger die jarenlang de kost verdiende als journalist voor nationalistische kranten. ''Zoals ze zich niets gelegen hebben laten liggen aan het Minsk-1 akkoord, zo zullen ze zich ook niets aantrekken van Minsk-2.''

Een offensief van het Oekraïense leger komt neer op veel burgerslachtoffers, maar uiteraard zullen er ook veel slachtoffers onder de soldaten zijn, meent Borodai. "Niemand kan beweren dat het lot van de bevolking in de Donbas Rusland koud laat, dus valt een reactie te verwachten.''

Op de vraag of het Russische leger tussenbeide kan komen, antwoordt hij ''dat het Russische geduld z'n grenzen kent''. Op de vraag of er nu al Russische troepen in de Donbas vechten, antwoordt Borodai resoluut dat dit niet zo is. ''Was dat wel het geval, dan was het Oekraïense leger dat zo dicht bij de stad Donetsk is al lang weggevaagd."

Kolonel Andrei Lisenko, woordvoerder van het Oekraïense leger, ontkent dat een offensief tegen de pro-Russische rebellen wordt voorbereid.

Bron: Reuters

'Als rebellen doorgaan moeten we terugslaan'

Als de door Rusland gesteunde rebellen door blijven gaan met hun aanvallen op het Oekraïense leger in de Donbas, dan is de kans aanwezig dat de regering besluit om de afspraken van Minsk-2 tijdelijk terzijde te leggen zodat het leger terug kan slaan. Dat zei politiek analist Volodimir Fesenko vanmorgen op televisiezender Kanal 5.

Fesenko sprak van ''militaire blackmail'' door Rusland. ''Als Europa dat toelaat, dan zit er niets anders op dan dat we laten zien dat we vastberaden zijn om ons land te verdedigen. In dat geval moeten we het Minsk-2 akkoord tijdelijk terzijde schuiven.'' Dagelijks wordt het leger door de rebellen aangevallen met zware wapens.

Bron: ZIK

Kaartje: militaire situatie Oost-Oekraïne vandaag

Bron: Nationale Veiligheidsraad

'Rebellen zijn uit op Slovjans en Sieverodonetsk'

De pro-Russische rebellen zouden er op uit kunnen zijn om de steden Slovjansk en Sievierodonetsk te veroveren, aldus het Amerikaanse inlichtingenbedrijf Stratfor. ''De meeste activiteit is rond Donetsk en het gebied tussen deze stad en Loehansk. Als de separatisten een offensief beginnen, dan zouden ze niet alleen uit kunnen zijn op gebiedsuitbreiding rond Donetsk, maar ook zouden ze Slovjansk en Sievierodonetsk willen veroveren.''

Stratfor veronderstelt tevens dat de situatie rond de havenstad Marioepol kan verslechteren. De analisten van het bedrijf menen echter dat de Oekraïners niet voor een groot Russisch offensief hoeven te vrezen, zoals het creëren van een route vanuit Rusland over land naar de geannexeerde Krim of een bezetting van het hele oostelijke deel van het land.

Bron: Unian