Overleg Minsk begonnen, maar lijkt al kansloos

Het is er dan toch van gekomen. Eind van de middag zijn de onderhandelaars weer aangeschoven in Minsk, ook die van de separatisten uit Donetsk en Loehansk. In eerste instantie zijn dat Denis Poesjilin (DPR) en Vladislav Deinego (LPR). Zij gaven eerder deze middag een persconferentie om de voorwaarden te noemen waaronder ook de premiers van de beide volksrepublieken, Alexander Zachartsjenko en Igor Plotnitski, bereid zijn om aan te schuiven bij het overleg in de Wit-Russische hoofdstad.

Zachartsjenko en Plotnitski willen alleen komen ''als er iets te ondertekenen valt'', maar bovenal als de Oekraïense onderhandelaar, de oud-president Leonid Koetsjma, ze kan verzekeren dat het Oekraïense leger ophoudt met vechten.

En eigenlijk willen ze niet eens zaken doen met Koetsjma, maar vinden ze dat er een onderhandelaar ''op hetzelfde niveau'' als de beide premiers mee moet doen namens Oekraïne. Dat zou dan president Petro Porosjenko moeten zijn, of premier Arseni Jatsenjoek. De kans dat het overleg in Minsk vandaag iets oplevert, lijkt daarmee bij voorbaat al verkeken.

Bron: Kiev Post

VS versoepelen sancties voor de Krim enigszins

De Verenigde Staten hebben de sancties versoepeld tegen de Krim, het Oekraïense schiereiland dat vorig jaar door Rusland werd ingelijfd. Dat blijkt uit een document van het Amerikaanse ministerie van Financiën. Inwoners van de VS mogen voortaan geld sturen naar en geld ontvangen van familieleden en vrienden op het schiereiland. Voorheen was daar toestemming voor nodig van de Amerikaanse autoriteiten.

Amerikaanse banken mogen de transacties verwerken, maar het geld moet wel een particulier doel hebben. Inwoners van de Krim mogen op hun beurt weer bankrekeningen openen bij Amerikaanse instanties, ook alleen voor privégebruik.

De Amerikaanse president Barack Obama verbood vorige maand de export van goederen, technologie en diensten naar de Krim, als straf voor de annexatie. Vorige week trokken Amerikaanse bedrijven zoals Mastercard, Visa en Google zich terug van het schiereiland vanwege de restricties.

De sancties lijken versoepeld om gewone burgers zo veel mogelijk te ontzien. Volgens The Wall Street Journal is het Witte Huis nog steeds bezig met het verfijnen van de sancties om Rusland zo goed mogelijk te kunnen treffen.

Bron: NOS

Vandaag al twaalf burgerdoden in Debaltseve

Bij beschietingen door de pro-Russische rebellen van Debaltseve zijn vandaag al twaalf inwoners om het leven gekomen. Dat meldt regionaal directeur Vjacheslav Abroskin van het ministerie van Binnenlandse Zaken vanmiddag. Hij is zelf in Debaltseve en constateert dat de rebellen maar door blijven gaan met het beschieten van woonwijken van de belegerde stad. Hulpverlening is amper mogelijk. Politiemensen en vrijwilligers proberen zoveel mogelijk inwoners te evacueren.

Bron: Kiev Post

Vijftien soldaten gedood in Oost-Oekraïne

In het oosten van Oekraïne zijn gisteren vijftien militairen omgekomen bij gevechten met rebellen. Dertig anderen raakten gewond. Dat heeft de Oekraïense minister van Defensie, Stepan Poltorak, zaterdag gezegd tegen Oekraïense en Russische media. 

 

Er waren gisteren hevige gevechten bij de plaats Debaltsevo, dat lange tijd in handen was van het Oekraïense leger. De plaats, zo'n vijftig kilometer ten noordoosten van Donetsk, ligt ingeklemd tussen gebieden waar rebellen het voor het zeggen hebben. Een deel van de stad is in handen gevallen van de rebellen, zei Poltorak.

 

De Contactgroep Oekraïne wil nieuw leven blazen in het Minsk-akkoord, dat voorziet in onder meer een staakt-het-vuren. Mogelijk komt de groep vandaag in de Wit-Russische hoofdstad bijeen voor het ondertekenen van een overeenkomst. Een geplande bijeenkomst ging vrijdag niet door.

Bron: NU.nl

Kaart: militaire situatie Oost-Oekraïne vandaag

Bron: Nationale Veiligheidsraad

Twaalde hulpkonvooi Rusland op weg naar Donbas

Er is opnieuw een Russisch hulpkonvooi onderweg, het twaalfde inmiddels. Het zou gaan om 170 vrachtwagens met meer dan 1.500 ton aan hulpgoederen als medicijnen, voedsel en bouwmaterialen volgens een opgave van het Russische ministerie van Noodsituaties. De Oekraïense regering meent echter dat de transporten vooral bedoeld zijn om munitie en wapens naar de pro-Russische rebellen in Donetsk en Loehansk te brengen.

Bron: Kiev Post

'Leger heeft tegenaanval ingezet bij Debaltseve'

Het Oekraïense leger heeft vanmorgen de tegenaanval ingezet bij het door pro-Russische rebellen vrijwel omsingelde stadje Debaltseve. Dat meldt parlementslid Semen Sementsjenko op Facebook. ''Bid voor onze jongens. Vanavond meld ik me weer'', schrijft Sementsnko die de hoop uitspreekt dat een herhaling van het drama van Ilovajsk uit blijft.

Eind augustus probeerden soldaten weg te komen uit het door rebellen omsingeld Ilovajsk. Terwijl ze vluchtten, werd er op hen geschoten. Daarbij kwamen meer dan 300 soldaten om het leven. In de strijd om Ilovajsk sneuvelden 1.000 soldaten. De militairen in Debaltseve zitten in een vergelijkbare situatie, want alleen via een smalle corridor is nog een verbinding met de buitenwereld mogelijk. Er zouden zo'n 8.000 Oekraïense soldaten in het door de rebellen omsingelde gebied zijn.

Gisteren werden nog zo'n 250 inwoners van het het ooit 26.000 inwoners tellende stadje geëvacueerd en ook vanmorgen werden enkele tientallen per bus naar veiliger oorden gebracht. Er zijn echter nog veel inwoners achtergebleven, waaronder kinderen. Afgelopen nacht stierven twee burgers in Debaltseve bij de voortdurende beschietingen door de rebellen, gisteren kwamen zeven inwoners van de stad om. Er is al ruim een week geen elektriciteit, verwarming en water meer in Debaltseve en het nabijgelegen Voehlehirsk.

Bronnen: Ukrinform, Censor.net