Kozhara: 'Het Westen denkt te negatief over ons'

In het Westen wordt negatief geoordeeld over Oekraïne's regerende Partij van de Regio's en dat is niet terecht. Dat zei minister Leonid Kozhara van Buitenlandse Zaken tijdens een ontmoeting met het Amerikaanse Helsinki-comité voor de mensenrechten. De oorsprong van dit negatieve oordeel in Europa en de Verenigde Staten is volgens de minister gelegen in het feit dat de Partij van de Regio's in 2004 de Oranjerevolutie niet steunde.

''We stonden destijds aan de andere kant van de barricades", erkende Kozhara. ''Dat wil echter niet zeggen dat we tegen vooruitgang, hervormingen en aansluiting bij Europa zijn. Ik ben er van overtuigd dat als de Moederlandpartij van Joelia Timosjenko nu aan de macht zou zijn, het Westen aanzienlijk positiever over ons zou oordelen.''

Kozhara voegde er nog aan toe dat hij en veel andere leden van de Partij van de Regio's slachtoffer van de Oranjerevolutie zijn geweest. Menig partijlid verdween achter de tralies. Kozhara zelf zou ontslagen zijn omdat hij tot de 'verkeerde' partij behoorde.

Bron: ForUm

Zlata Ognevitsj is klaar voor Eurovisie Songfestival

Zangeres Zlata Ognevitsj heeft vrijdag voor de tweede keer gerepeteerd voor de halve finale van het Eurovisie Songfestival. Ze zingt dinsdagavond in de Malmö Arena als zevende, direct daarna komt de Nederlandse Anouk. Haar nummer Gravity (Zwaartekracht) is flink veranderd sinds Ognevitsj het Nationale Songfestival won. ''En niet zo'n klein beetje ook, zo ongeveer de helft is anders. Ik ben blij met deze versie'', liet ze vrijdag weten.

Het lied heeft een oude melodie, die componist Michail Krasov op z'n dertiende schreef. De langste man in Amerika, Igor Vovkovinskii, maakt deel uit van de Oekraïense inzending voor het Songfestival. Hij draagt de zangeres het podium op. Bij de tweede repetitie droeg Zlata Ognevitsj een zwarte jurk. Tijdens een persconferentie liet ze weten dat niet zeker is of ze die dinsdagavond ook zal dragen. ''We hebben nog geen definitieve keus gemaakt.''

Bronnen: Kyiv Post, YouTube

'President zal Timosjenko zeker gratie verlenen'

Parlementslid Hanna Herman van de regerende Partij van de Regio's meent dat president Viktor Janoekovitsj bereid is gratie te verlenen aan oud-premier Joelia Timosjenko ''zo gauw als dat mogelijk is''. Herman kent de president goed, want zij was enkele jaren zijn rechterhand.

Zij vindt echter dat ook Timosjenko kan bijdragen aan een snelle oplossing, als zij bereid is mee te werken aan de nog lopende rechtszaken. ''Dan kan ze iedereen laten zien dat ze niets te verbergen heeft'', aldus Herman. Timosjenko wordt verdacht van betrokkenheid bij de moord op zakenman Jevhen Scherban in 1996 en van verduistering en belastingontduiking in de tijd dat ze mede-eigenaar was van het energiebedrijf UESU.

''Als dit allemaal achter de rug is, dan zal alles in het werk worden gesteld om haar haar plaats in onze maatschappij weer te laten innemen, al kunnen volgende rechterlijke uitspraken natuurlijk wel voor complicaties zorgen'', aldus Herman in een interview dat door Radio Free Europe/Radio Liberty is uitgezonden.

Bron: Ukrinform

Amerika dringt aan op oplossing voor Timosjenko

De Amerikaanse regering hoopt dat er snel een einde komt aan de gevangenschap van oud-premier Joelia Timosjenko als onderdeel van de inspanningen die de Oekraïense autoriteiten moeten leveren om het associatieverdrag met de Europese Unie te krijgen. Minister John Kerry van Buitenlandse Zaken heeft dat aan zijn Oekraïense collega Leonid Kozhara laten weten tijdens diens bezoek aan Washington.

''Onze relatie met Oekraïne is niet alleen goed, maar wordt ook steeds beter. We waarderen het dat Oekraïne momenteel het voorzitterschap vervult van de OVSE'', aldus Kerry. Hij erkende dat de regering te maken heeft met ''moeilijke kwesties'' als de zaak-Timosjenko.

Bron: Interfax

Parlementslid Svoboda als 'hooligan' de cel in

Parlementsleden en andere aanhangers van de nationalistische partij Svoboda hebben donderdag in de stad Ternopil de herdenking van de Dag van de Overwinning verstoord. Zij versperden deelnemers aan de herdenking de weg naar de Eeuwige Vlam in het Park van de Glorie. Een parlementslid gooide een fakkel naar hen en politiemensen die probeerden de doorgang vrij te maken.

Justitie kondigde zaterdagmorgen een strafrechterlijk onderzoek aan naar het incident. Het onderzoek richt zich op het parlementslid dat een fakkel gooide en naar vijf Svoboda-aanhangers. Alle zes werden ze donderdag gearresteerd. Het zouden de mensen zijn die zich het meest actief hebben opgesteld tegen deelnemers aan de herdenking, waaraan meerdere partijen deelnamen. Ze riskeren tot vier jaar gevangenisstraf.

Bron: Kyiv Post

EBRD verwacht economische krimp van half procent

De Europese Bank voor Herstel en Ontwikkeling (EBRD) heeft de verwachting voor de Oekraïense economie naar beneden bijgesteld. Dit jaar is sprake van een daling van het bruto nationaal product met 0,5 procent. Dat komt omdat Oekraïne minder dan omliggende omstandigheden bestand is tegen ontwikkelingen van buitenaf.

Zowel in de Europese Unie als in Rusland gaat het economisch slecht. Bovendien zitten de Oekraïense banken nog altijd met veel slechte leningen en is de economie erg afhankelijk van de dollarkoers. Devaluatie van de hrivnia zou de situatie kunnen verbeteren, aldus de EBRD die de economische verwachting eerder dit jaar al naar beneden bijstelde tot 1 procent.

In oktober werd door de EBRD voor 2013 nog uitgegaan van een groei van 2,5 procent en inmiddels is dat dus een daling van 0,5 procent. Wereldbank kwam begin april nog met een voorspelde groei van 1 procent voor 2013, terwijl het Internationaal Monetair Fonds (IMF) half april de economische verwachting voor Oekraïne naar beneden bijstelde tot 1 procent groei. De Oekraïense regering ging bij het opstellen van haar begroting nog uit van een groei van 3,4 procent.

In 2014 moet het beter gaan met de economie, menen zowel de EBRD, de Wereldbank als het IMF, al stelde de Wereldbank afgelopen maand de verwachting voor volgend jaar al naar beneden bij van 4 naar 3 procent groei.

Bron: Interfax

Eurocommissaris Fule: geen uitstel voor Oekraïne

Oekraïne hoeft niet op uitstel te rekenen van de voorwaarden die de Europese Unie stelt voor het tekenen van het associatieverdrag. Er zijn weliswaar vorderingen gemaakt, aldus Eurocommissaris Stefan Fule in een interview met Radio Svoboda, maar er moet meer gebeuren.

De autoriteiten hebben beloofd dat ze maatregelen nemen om problemen bij volgende verkiezingen, er zijn economische hervormingen nodig en er moet eerlijker rechtspraak komen die niet politiek beïnvloedbaar is. ''We zien wel enige vooruitgang'', erkende Fule. "Het verlenen van gratie aan de oud-ministers Joeri Loetsenko en Heorhi Filipsjoek is een stap in goede richting. We willen echter de verzekering dat dit soort veroordelingen niet meer plaats heeft.''

De EU verwacht ook nog altijd de vervroegde vrijlating van oud-premier Joelia Timosjenko. Uiterlijk in mei zou Oekraïne aan de voorwaarden moeten voldoen om ondertekening van het associatieverdrag (vrijhandelsverdrag) met de EU in november in de Litouwse hoofdstad Vilnius voor elkaar te krijgen.

In Washington legde de Oekraïense minister Leonid Kozhara van Buitenlandse Zaken aan de Amerikaanse regering uit waarom Timosjenko nog in de cel zit, terwijl met name Loetsenko z'n straf er al op heeft zitten. Het heeft volgens Kozhara alles te maken met de nog lopende rechtszaken tegen de oppositieleider op verdenking van betrokkenheid bij een moord en van belastingontduiking. Zo lang deze processen lopen, kan president Viktor Janoekovitsj haar geen gratie verlenen. "Niemand is daar gelukkig mee'', aldus Kozhara.

Bron: Kyiv Post